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留在帅帐外不避日晒，坚立不动的没有几个，刘备是其中之一。
“望楼荫小而乘凉者众，与其去那里拥挤受热，还不如在这里凉快。”
望楼那里的人再多，至少可以躲过日晒，帐外的人再少，也不可能比在望楼下还凉快。荀贞心知刘备是不愿贬低别人、抬高自己，因此才会这么说，他也不揭破他，心道：“后世皆言刘备宽厚长者，今他虽年轻，却是已了几分日后宽仁的雏形了。”
见刘备虽满头大汗而站姿笔挺，周澈又不觉想道：“从军前他是涿县的一方小霸，通过这两天的长谈，我对他的以前也算略有了解，知他喜好华美的衣服、音乐、犬马，说白了，虽是个普通人家的弟子，却颇有贵族纨绔子弟之风，却是难为他在烈日下一站半天，丝毫不动了。”欲想成就大事，身为男人，就得对自己狠一点。刘备现是邹靖的随从，就得有点随从的样子，主将在帐内议事，随从岂能跑去乘凉？要是连日晒这点小苦都吃不了，还能成就什么大事？
这两天周澈虽与刘备多有畅谈，但大部分的时候，两人只是各自说说以往的经历，就共同感兴趣的话题笑谈一番，刘备的“隐忍”和“宽厚”，这却是周澈头次亲眼见到、亲耳听到。
“云长和益德没有来么？”
刘备答道：“邹校尉出行从来不好兴师动众，今天又是来中军帅帐议事，因此只带了备一个人来……，兄长，多谢你的矛、甲、弩、矢之赐。原、左二君把这些物事送来时，可把益德、宪和他们给乐坏了。说来惭愧，备带三百义从来后，卢公、邹校尉虽也分别拨了些军械铠甲与备，可毕竟数万大军屯集，拨给备的为数不多，甲衣尤缺。前几次与贼激战，备带的这些义从许多都是穿着布衣、持着短刀上阵，与贼血战，伤亡不小。这些义从大多跟随备许多年了，且与备多为同乡，尽为忠壮之士，却因衣甲兵器不足而死於贼手，备每念及，常心痛不已。今得兄长所赐之矛、甲、弩、矢，备深深感激，代备部下的义从们多谢兄长了。”
周澈送给刘备的还有几柄宝刀、精铠，当时刘备虽也感谢了，感谢的程度却不及眼前。周澈笑道：“只谢矛、甲、弩、矢，却不谢宝刀、良铠么？”
“宝刀、良铠精而量少，能用者唯备、云长、益德三人而已，三人力寡。矛、甲、弩、矢量多，备部义从悉能用之，量多力众。力寡，杀贼少；力众，杀贼多。杀贼越多，这黄巾之乱就越能被早点平定。故此，备虽感激兄长宝刀、良铠之赐，更感激兄长矛、甲、弩、矢之赐。”
周澈熟视刘备，不由感叹：“玄德，你真是个忠义之人！”
说话间，邹靖从帐内出来。
昨天得了周澈宝剑之赠，拿人手短，兼之周澈又是名族子弟、皇甫嵩的爱将，邹靖的态度较之昨日初见时热情很多，与周澈一路寒暄，直到出了中军，这才带着刘备与周澈分别。周澈目送他与刘备远去后，自也归营。
次日上午，皇甫嵩再击召将鼓，千石以上的校尉、司马云集中军，齐登望楼，观刘校尉带部击广宗黄巾设置在城外的营垒。
广宗城东边临清河，向西去二十里则是漳水。城东、城西或临水太近，或土质太松软，皆不适合布兵列阵。
城南、城北皆合宜。广宗黄巾驻在城外的主力在城南，同时皇甫嵩的中军也在城南，因此皇甫嵩选择了城南做为试探性进攻的方向。
辰时初刻，皇甫嵩击响了召将鼓。
夏季天长，这个时候虽还是早上，但天光早就亮了，汉兵的三军也早已吃过了早饭，迎着早晨的凉风，在隆隆的战鼓声里，周澈、宗员、邹靖、董旻、牛辅、傅燮等千石以上的司马、校尉悉数来到，云集中军。刘校尉带着昨天选出的两部兵卒，出汉营垒，於营前列阵。
奉令前来观战的将校不少，好在中军搭建的望楼也多，诸将校分别登上不同的望楼，於高处观之。今天是个大晴天，此时天蓝无云，初升不久的朝阳洒下光辉，远近的田野林木碧绿葱葱，顾盼左右，只见清河、漳水皆如玉带，清河近，能够清楚地看到河面反射出的水光。
周澈、傅燮做为皇甫嵩的爱将，和皇甫嵩同处一个望楼。同在这个望楼的还有宗员、董旻、牛辅等人。皇甫嵩知周澈帐下的荀攸、桓玄多谋善计，特别下令，允许他俩跟着周澈上来。
处身诸多千石、比二千石的将校之间，荀攸眼观鼻、鼻观嘴，捧手肃立在周澈身后，一副拘束的模样，和他平时在周澈、桓玄面前的挥洒畅快意判若两人。周澈、桓玄素知他每当有外人之时往往沉默少言，外貌若怯，因对他的这副模样倒也并不惊奇。
桓玄是个不受约束的性子，虽和荀攸并肩立在周澈身后，但姿态形貌就轻松随意得多。望楼高达数丈，居高可以望远，他望了会儿在营前列阵的出击部队，大约是觉得有些无趣，遂左顾右盼，却不是看望楼上的诸将，而是眺望周边的风景城池，他翘足往西边望了好一会儿，喃喃说道：“可惜，可惜！”
刘校尉刚出营没多久，还没列好阵，诸将又知此次进攻只是试探性的，因此都较为放松，皇甫嵩听到了他的低语，转首笑问道：“桓君连言可惜，不知有何可惜？可是营前刘校尉列的阵有不足处么？”皇甫嵩在最前，诸将环列在他的身后，因此他没有看到桓玄之前是在左顾右盼、眺望风景，以为他是在可惜刘校尉所列之阵，故有此问。
桓玄不慌不忙地答道：“非也，非也。”抬起眼皮，望了眼营前列阵的汉兵，说道，“我闻刘校尉出身将门，少习兵法，排兵布阵自是其拿手之事，某岂敢妄加置喙？”
“那你在可惜什么？”
“玄是在可惜此地离巨鹿太远，不能於望楼上远见其城。”
从广宗往西，过了漳水，再行一二十里便是巨鹿县。秦末时，项羽便是在这个巨鹿破釜沉舟大破的章邯。皇甫嵩“噢”了声，笑道：“临贼将战而桓君好整以暇，当此战鼓将擂、兵卒将发之时而桓君却尚有兴致吊古，寄托幽情，真胆勇士也。”
“将军，玄所以有暇，却是因为广宗黄巾必败。”
“我等兵方临城下，尚未交一矢，桓君就怎知广宗贼必败？为何这么有把握？”
桓玄遥指营西北，说道：“敢问将军，可知彼处是何地么？”
皇甫嵩顺着他的手指望去，汉兵营外的西北就是广宗城外的西北，乃是一片望之无垠的田野，中有丘陵矮树，外是漳水流淌。皇甫嵩说道：“桓君说的是漳水么？”
“非也。”
“那么说的是大陆泽么？”
由广宗向西北，过漳水，在巨鹿县的北边有一处大泽，名为大陆泽，占地数万顷，汪洋浩荡，乃是天下有名的大泽之一。昔年大禹治水，“北过绛水，至於大陆”，大陆便说的是大陆泽。
桓玄又摇头说道：“非也。”
“那是什么？”
“广宗城西北不远，古时有处沙丘，在前汉时尚存。”
桓玄说到这里，皇甫嵩恍然，接口说道：“原来桓君说的是沙丘离宫。”
“然也。”
广宗县境内地势平衍，土壤概系沙质，到处堆积成丘，故古名沙丘，先后有两个国君在这里建造过离宫，一个是商朝的纣王，一个是战国时的赵王。不过，此地之所以有名，倒不是因为这先后的两座离宫，而是因为自商纣以来有三个帝王、国君直接或间接地死於此地。
最近的一个便是始皇帝，始皇帝在巡天下的路上病故於沙丘平台，即此地。往上追溯，推行“胡服骑射”使赵国得以强盛的赵武灵王也是死在此地，因为儿子们争夺王位，他被困在沙丘离宫，最终饿死宫中。再往上，商纣王虽非死在此地，然其之所以国灭身死却是因骄奢纵欲，筑造沙丘离宫也算是他骄奢的一部分。商纣、秦始皇帝、赵武灵王都是一代之雄主，特别始皇帝，乃是华夏之祖龙，却都或直接或间接的死在此地，这沙丘台又怎能不为天下王者忌讳？又怎能不有名於海内？
皇甫嵩若有所悟，说道：“桓君的意思是？”
“此困龙之地也。真龙尚且接连陨落此地，况乎张角？就算他倚仗兵多粮足，能守城一时，早晚必为将军所擒！昔巨鹿一战，项羽名震天下，今广宗战后，将军定亦能威震海内。”
皇甫嵩哈哈一笑，说道：“嵩一介匹夫，只知报国安民，不能与项羽相比。”沉吟片刻，心道，“困龙之地虽为无稽，但兵卒多村野民夫，却是相信这个。”因此下令，“把桓君的话传下去，告之三军，就说城西北就是沙丘平台，真龙至此尚且不得活，况且张角贼子？”
传令兵应诺，即下楼传话。
皇甫嵩观望楼上漏斗，见已是辰时三刻，又见刘校尉已列阵毕，即又命传令鼓手击鼓。
刘校尉闻得鼓声，便就挥动军旗，指挥部众缓缓前进。早前卢植挖掘沟堑、筑造围墙的时候，没有把整个广宗城都围住，毕竟要想克城还是得依靠兵卒进攻，所以空出了一些地方，供兵卒在攻城时所用。刘校尉所部前行数里，即至卢植留下的空口处，在此处又暂停列阵。
广宗城外的黄巾兵早就听到了汉兵营内的鼓声，知道他们要发动进攻了，因也早早地就遣派了数千人出营，在营外相待。
此时见刘校尉部停在了空口处，他们没有站在原地等，而是踏着营中的鼓声持兵列队前行，迎了上来。别的不说，只这份积极迎战的作战态度就值得皇甫嵩等高看广宗黄巾一眼。
出营的黄巾兵卒前行，刘校尉部重列阵完毕。很快，两支人马就相逢於沟堑和围墙的空断处。
汉营中军，望楼之上，皇甫嵩等人观望敌我两部对阵。
宗员说道：“广宗虽坚，不是大城，张角、张梁部众数万，连带妇孺老弱差不多得有十余万，城中住不下，大半都在城外营中。将军，来日与贼决战，只要能把他们在城外的营垒击破，那么取城就易如反掌了。”他先后跟着卢植、董卓与张角、张梁作战，对城内城外的敌情非常熟悉了解。
皇甫嵩以为然，颔首说道：“校尉所言甚是。”
他一边和宗员说话，一边放目远望，紧盯着刘校尉部和出击的黄巾兵卒。
那里虽然离中军比较远，好几里地，但身在望楼之上，居高眺远，又是晴天，兼且敌我的兵卒都不少，各有几千人，远望过去也能看个大概清楚。
天高无云，日光渐烈。敌我两部接阵於战场，先是汉兵营中鼓声大作，继而黄巾营中亦鼓声激昂，受到本部主将的催促，敌我两部的将校遂麾军而进，两下接战。此时，刚过辰时。
周澈因为自身的英武以及皇甫嵩的爱用，望楼上的诸将都敬他三分，故此得以占了一个较好的位置，视野开阔，可以没有阻碍地观望战局。他眯着眼，手搭凉棚，细看战场。
战事一开始就很激烈，出营的黄巾兵首先发动了进攻，派了大约千人猛烈冲击刘校尉的阵型。
刘校尉既然能被皇甫嵩挑选出来担任此次试探性进攻的任务，本身当然是有些才干的，就像桓玄说的，他是将门出身，少习孙吴，因此虽然一上来就迎来了黄巾军的猛攻，却并没有显得慌乱，一边约束本阵坚守不动，一边分出了大约数百人，从左翼出击。
董旻、牛辅、徐荣、段煨诸将立在皇甫嵩的左手边。
段煨点头说道：“刘校尉知兵，此本阵迎贼，辅以左翼出击，此乃兵法之正奇兼用之道。左翼若能突入贼兵阵中，则本阵可随即而入；本阵若能击溃当面之贼，则左翼如虎添翼。”
说话间，数里外战场上的敌我兵卒已短兵相接。
千余的黄巾兵卒呐喊如狂，都没有扎发髻，只以黄巾抹额，披头散发地持着兵器撞入刘校尉的本阵。刘校尉从皇甫嵩征战数郡，乃是北军五校的校尉里立功最多的一个，也是久经沙场，与黄巾军交手过多次的了，当在西华城外之时，汝南黄巾的骁将刘辟、吴霸也曾这般地冲击过汉兵阵地，他和他麾下的部众不是头次见到这样的场景，尽皆能稳住阵脚。
牛辅“咦”了声，指着广宗城上，说道：“那两人是谁？”
众人的目光离开战场，转望城头，见不知何时，城上“天公将军”的大旗下站了两个人。
只见一人穿着黄衣，持一长杖，另一人披甲带剑，立於其侧。在这两人左右环列了数十个甲衣锦服的黄巾渠帅、小帅。
“天公将军”者�