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“算啦！算啦！”曹炽拉住他，“孩子小，哪儿懂得这些事儿。”
“我没错！”阿瞒也不知从哪儿鼓起了勇气，冲着父亲嚷道，“何伯求他不是坏人！弟弟常说‘见义不为无勇也’，我怎么就不能帮他？宦官把他的朋友都杀光啦，八十多个人呀，七十岁的老头都活活打死，他们才是坏人呢！”
阿瞒发现，随着这声歇斯底里的喊叫，爹爹的目光改变了，再不是那个和蔼的眼神，也不是愤怒，而是一种失望、一种怜悯，一种看待异类的眼神！被这样的目光盯着，比挨打更难受、更虐心。
“好好好，你真有出息。”曹嵩嘟嘟囔囔道，“叫那些人把宦官杀了，把咱们一家老小都逼死就趁了你的愿了。都怪我管教不严，一直就纵容你……你不要在这里碍我的眼了，你给我还乡，明天就走！回去叫老七好好管教你！永远不准再进京来！”说罢瞧都不再瞧他一眼，气哼哼转身去了。
“对了二弟！把阿瞒说的那个周澈，快去弄死他，杀人灭口。”曹嵩忽然回头道。
“二叔！我爹不要我啦，您给侄儿求求情呀！二叔你不要去杀周澈大哥哥，求求你了。”阿瞒这才意识到问题的严重，一把抱住曹炽的大腿。曹炽摇摇头，扳开他的手，把青釭剑又塞回到他的怀里：“虎毒不食子，你爹怎么会不要你呢？他是恨你不知改悔，你回到家乡跟着你七叔好好念书，不要再招惹是非了。你爹会让你回来的。傻小子，你好自为之吧！”
阿瞒瞧着叔父远去的背影，怎么也想不明白：你们都怎么了，我究竟哪里做错了啊？周澈大哥你快跑啊，我二叔要来杀你了。
话说周澈回到军营后，脑海中一想阿瞒还是个十一二岁的孩子，小孩子童言无忌，口不择言说漏嘴了怎么办？何伯求可是宦官集团必杀的人物。
二话不说立刻把佩剑和屯长印绶留在自己的公文案上后，就带了把环首刀，立马逃出了洛阳城。
等曹炽带人到北军军营的时候，发现找不到人，此人不知去向。
跑了也好，算你识相，最好别回洛阳，曹炽心想。
。。。。。。。。
汝南郡安城县，横路亭外来了一个骑马的青年，穿着一身粗布褐衣，头上没有带冠，只裹了帻巾，腰间悬挂了一柄环首刀。
虽已入秋季，但在“秋老虎”的咆哮下，天气还是很热，周澈又在日头下赶了小半天的路，额头、脸上都是汗涔涔的。在亭舍前，他勒住了坐骑，拽着袖子擦拭了下汗水，转目四顾。
和帝国境内绝大多数的亭舍一样，横路亭也是地处要道。
在亭舍楼前，是一条笔直宽阔的官道，也正是他来时走的路。
官道两侧则是大片的麦田。
今年的年景不错，入秋之后，雨水较足，地里的冬小麦郁郁葱葱，风一吹，青色的麦苗起伏不定，一股清香混着热气扑鼻袭来。远远地可以看到有三三两两的田奴、徒附穿着犊鼻裤，光着膀子在其间劳作。
才过日中不久，路上车马来往、行人颇多。
有单衣布履的儒生，有衣服文采的商人，也有穿着黑衣或白衣的黔首。因为世道不宁、道路不靖，行人多随身佩戴短刀、长剑。
周澈偏转马头，给一辆对面行来的牛车让开道路。
车内坐着一位高冠博带的老年儒生，衣袍整齐，文静安详地坐着，旁边是一个十一二岁的少年。两边交错时，少年好奇地看了看周澈。
周澈友善地还他了一个笑脸。拉车的牛身上以及车轮、车身上都满是尘土，风尘仆仆的样子，看来走的路不近，这老者大约是从外地来，带着孙儿往城中访友去的。
顺着官道直走，数十里外就是安城县城了。
安城（今河南驻马店地区）地处腹地，隶属汝南郡，人文荟萃，城中最著名的有两大姓，一个周氏，一个袁氏。周氏乃前朝东周平王之后，袁氏则是本朝名士经学大师袁安的后裔，就是袁安卧雪的那个袁安，繁衍至今已是天下望族……“四世三公”。
周澈即出身周氏。
在多年前的一场大疫中，他的父母相继亡故，由于他是庶出，不是嫡长子，在同父异母的大哥安排下，他承祖上余荫，家中有宅院一区，良田数十亩，与族人相比，比上不足比下有余，算是中下人之家，后来和主母闹矛盾，他的大哥又左右为难，周澈就愤然离家从军。
周澈望着即将到达的目的地………安城周家聚居地，脑海中闪过原来的周澈“记忆”。
（本章完）
第8章 亭长周仓（）
牛车“吱呀吱呀”地远去，周澈的思绪很快转到了眼下，他从马上跳下来，整顿了下装束，来到亭舍前。
亭，秦制也。地方上的“亭”，不但是最基层的治安单位，并且有接待过往官吏、给远行百姓提供住宿的责任，所以“亭舍”颇大。故《说文解字》亦云：“亭者。停也。”有点类似于派出所加招待所的意思。
安城是汝南大县，横路亭又是县中第一亭，亭舍的门面很气派。
隔着大老远就能到在亭舍内有一根丈余长的柱子高高耸起，柱子的上端有两个大木板，交叉横贯。此物名叫华表，又叫桓表，是上古遗制，用来给行人指示道路方向，做路标用的，也是亭的标识。
此时到得近前，得更加清楚，只见亭舍占地颇广，地基高过地面，有石板阶梯与官道相连。
站在蓝天白云之下，立在麦田官道之间，周澈在门外了会儿，觉得既熟悉又陌生。
熟悉的是在奔逃回来的路上，见过不少类似的亭舍；陌生的是对于即将到的所谓的家，有一种说不出来的奇怪滋味。
他牵着马拾级而上，当先是一座大门。
门边的塾中坐了一个看上去有二十一、二年岁，蓄着短须的青年男子，见他上来，从屋中走出，和善地问道：“投宿？还是有事？”
“在下周澈。”
男子站直了身子，问道：“可是安城周氏第五房的偏房庶子？”
“正是。汝知吾耶？”
“唉呀，三叔。我是周仓啊”这比周澈大个一两岁，叫周仓的，诚惶诚恐，撩起衣袍，就要行跪拜之礼。
周澈拦住了他，笑道：“不必如此！”再又打量他几眼，见他身体魁梧，面庞一副古铜色，胸肌和臂膀也很健硕，试探性地问道，“你是周仓？”
“正是我啊。三叔！我现在是亭长。”周仓面露喜色向门里喊道：“韦亭父，咱们三叔从洛阳回来了。”
“亭”，虽是最基层的单位，毕竟掌管方圆十里之地，所以在亭长之下又有属员，左右手分别叫做：求盗、亭父。求盗，“掌捉捕盗贼”；亭父，“掌开闭扫除”。如果辖区内民户多，又会根据情况的不同，或多或少有几个亭卒。
周仓恭敬拘谨地说道：“三叔你看你回来也不托人知会一声，不然好叫俺们去亭界迎接，……，别的人还在舍内，三叔，请你稍等片刻，俺去叫他们出来。”
“不用。我进去就是。”周澈汗颜，心想难道原来的那个周澈辈分还挺高的？！
登上台阶，周澈朝门边侧塾中瞟了一眼，屋内陈设简单，一榻一几而已。
塾中的墙上贴了小二十份的画像，因离得远，不清楚，大致到画中人有年老的、有年轻的。每一份画像的左侧皆写有数行文字，右侧是鲜红的印章。
“这些都是朝廷的通缉要犯么？”
“对，有咱们郡的，也有别的郡的。”
在亭舍中张贴通缉犯的画像是一个承袭前秦的惯例。一来方便过往的民众揭发，二来亭吏也可依据画像检查行人。
周澈点了点头，没有过去细，走入院中。
……
进了院内才发现，亭舍有前后两进。
前边这个院落较小，中间是片空地，当初他在远处到的桓表就竖立此处。
右边三间屋舍，一间堂屋，两间卧室，标准的“一宇二内”样式。旁边有间小房，是厨房。
左边搭了个马厩，能容两三匹马的大小，不过现在里边空荡荡的，一匹马也没有。
马厩边儿上是个鸡窝，正有四五只鸡栖在窝前的木架上，见有人进来，“咯咯咯”地叫了起来。鸡窝边儿是茅厕。
周仓将马牵入厩中，又“嘘嘘”地把鸡赶入窝内，走回周澈身边，道：“这个前院是俺手下住的，俺的住处在后院。”
“后院？”
“对。后院大而清净。”
周澈往前走了几步，后院的门虚掩着，透过缝隙可以隐约到其内屋舍飞檐，院中有一棵大榆树，刚到落叶的时节，虽地上已有落叶，但枝叶尚还繁茂，给“亭院”中增添了一些荫意。
周仓接着介绍说道：“若有官吏、百姓投宿，也都住在后院。”
澈笑了笑，往后院看了看，又往右边看了看的屋舍了，问道，“亭中的其它人都在哪里？就你一个亭长在门口？”
“都在后院。其实俺也是刚从外面回来。”周仓笑笑。
周澈微微诧异，想道：“不在前院当值，跑去后院作甚？”虽然诧异，但他没有发问，而是和气地说道，“既如此，劳烦你前头带路，我好几年没回来了，快领我去见见亭中诸君。”
周仓应了声是，弓着腰，侧身引路，带着周澈往后院行去。
来到后院，周澈发现确实比前院大多了，围绕院中的大榆树，依墙而建了十几间屋舍；不但地方比前院大，而且房舍的建筑样式也与前院不同，大概建造的时间比较长了，屋舍的墙壁、木门都有些陈旧，屋外檐口下铺陈的方砖也坑坑洼洼。南边单间中，有几间的屋顶上还有杂草冒出。不过总体来说，尚且整洁干净。
“北边这些房，外边这套是俺和手下居住的，里边那套留供官吏投宿。南边的这些是为官吏的随从、奴婢们准备的，若有百姓投宿，也是安排此处。”
介绍完整体布局，周仓指了指南边墙角的一间小屋，补充说道：“那儿是犴狱。”犴狱，就是拘留所。辖区内若有作奸犯科之辈，重的送去县里，轻的就拘留在此。
榆树遮住了日头，阳光从枝叶的缝隙中投射下来，在地上形成一个个的光斑。恰有一阵凉风吹来，卷起地上的落叶，飘飞旋舞。
一阵欢呼打断了他的话。他循声去，声音是从南边一间房门紧闭的屋中传出的。
周仓忙迈步过去，推开门，叫道：“阿强、阿庆，你们猜谁回来了，你们快点出来迎接！”
周澈移步过去，进入屋内。
屋里总共有四个人，其中两个坐地上，正在玩“博戏”，就是类似于三张牌“诈金花”一样的游戏，另外两个围在左右观战。
适才的欢呼声应该是靠墙而坐的那个年轻人发出的，周澈过去时，他正兴高采烈地起身，一手抓着博筹，一手去拿对方脚边的铜钱。
听见周仓说话，又见周澈近前，他忙不迭地收回手，丢掉博筹，跳跃起身，冲着周澈：“澈哥儿！你啥时回来的，听说你在京师禁军里混上屯长了？那可是百人将啊。”
“你是？。。。。我打东羌的时候摔下过马，有些事记不清了。”周澈故作呆萌道。
“三叔！他是韦强啊，今年刚刚弱冠，得了字……建博。你离开汝南的路费还是他给你的。”周仓在一旁解释道。
“哦哦！我想起来了。韦强。恭喜贤弟啊！得了表字，韦强，韦建博。”周澈作揖道。
“在下庆锋，字仲锐。”那名叫阿庆的作揖执礼道。
周澈回礼的时候心想，按照汉家律法，私自聚赌是违法的，尤其在亭舍中，更是知法犯法。不过，周澈只当没见，不在其位，不谋其政。
韦强身材削瘦，年满弱冠，刚才跳跃起身时，动作十分敏捷轻灵。
庆锋亦是二十来岁，身高体壮，面色略黑，脸上带有粉刺和一些青春痘，煞是狰狞。
忽然间周澈脑袋有点昏昏，但脑海中飞快掠过：“亭卒韦强，轻剽好赌；亭卒庆锋，好工善筑。”
周澈的视线从韦强身上转过，在庆锋脸上打了个转儿，将视线转到剩下的两人身上，不等周澈发问，韦强主动说道：“他两个都是本亭黔首，今日闲来无事，便相约一起博戏。”
说完了，他将地上的钱尽数捧起，交给其中一人，吩咐道：“澈哥儿你这次回来，俺们不能没有表示。你们两个快去买些酒肉过来！等晚上就在这里，大家一起作乐。”
那两人大声应了，却不肯拿钱，一人按住腰边的短刀，笑道：“都是自家兄弟，怎敢叫强哥破费？些许酒肉，由俺们买了就是。”说着，告了罪，不给周澈拒绝的机会