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这一番话说来长，做起来短。动手的这人轻捷剽悍，动如脱兔，包括周澈在内，谁都没反应过来。闭眼前，是那许家人砸案几；睁眼时，已变成了此人用剑胁人。
周澈呆了一呆，许阳呆了一呆，周仓、姜枫注目，东席诸人大怒，两个性急的分左右持剑冲出，上来抢人。
那黄家甲士缩臂回手，反转长剑，使剑柄在下，朝那被制服之人的头上重重地撞了一下，将之击昏，随后长身而起。东席冲出的两人刚好奔到他的近前，呼斥出声，一个翘足上刺，一个屈身下削，分攻他的上、下两路。西边座上，余下的那几个黄家甲士急仗剑出席，前来支援。
眼看就要是一场混战。
周澈心中一紧，只听得“哎呀、哎呀”两声，再看时，场上动手的三人已经倒下了两个，——出来支援的那几个黄家甲士这时才刚奔出两步。倒下的是许家人，站着的是第一个动手的黄家甲士。
周澈愕然、许阳愕然、周仓等惊奇、东席诸人愕然。
许阳张口结舌，说道：“这，这，那面黄的……。”
打倒一个举案几的不算什么，但在一眨眼的功夫里又接连打倒两个持剑的，——诸人这会儿看得清楚，倒地那两人并且不是被剑刺杀，而是与那昏倒之人一样，也是被许阳喊，“面黄”的甲士用剑柄击倒的，这就不是一般人了。
黄叙挣开周仓的手，轻蔑地扫视许阳与对面诸人，冷笑说道：“适才闻尔等大言，以为何等英雄，原来这般弱手，连阿彪的一剑都挡不了！”
许阳只觉得嗓子发干，咽了口唾液，偷偷地往后退了点，拽住身后许甲、许乙的腰带，把他们往前推，心中想道：“甲士之中，数这个面黄的最不雄壮，不意竟有此等剑术！”扫描黄叙与另外几个甲士，自忖，“……，被面黄儿打倒的这三人平素在我家的剑客、宾客中都以勇武称名，却连一剑都挡不了。……，一个最不雄壮的面黄儿已如此棘手，剩下的那几个又会怎样？堂上就这么大地方，我若继续相逼，万一被他们来个血溅五步？可是不妙！”
他两个眼珠滴溜溜乱转，想道：“丈夫报仇，十年不晚。”想及此处，定了主意，又将许甲、许乙推开，收了怒气，哈哈大笑，故作慨然地说道，“阿叙，你家的这个剑客是叫阿彪么？果然壮士！神乎其技。我平生最好结交轻侠、剑客，自问也见过不少的勇士奇才，却没有一个能比得上阿彪！”拿起酒杯，假惺惺地说道，“阿彪，这杯酒，我敬你！”仰起脖子，一饮而尽，抹了抹嘴，又殷勤地问黄叙，“黄君，不知你家剑客中，如阿彪者有几人？”
他变脸就像翻书，黄叙都替他臊得慌，有心发怒，到底年少，又读过不少书，本性也纯厚，面对许阳的笑脸，想骂也骂不出来，“哼”了一声，背过脸，只当没听到他的问话。
许阳也只当没看见他的反应，又笑脸殷勤地问“阿彪”：“阿彪，请教尊姓？能给我说说你师从何人么？”
“阿彪”转顾黄叙，见黄叙背着脸，没出言相阻，便答道：“在下佟彪，师从京师虎贲王越名下大弟子史阿，乃是王越门生。”
“亲授业者为弟子，转向传受者为门生”，弟子是老师亲传，门生是再传弟子。一个人的精力是有限的，尤其年纪大的长者或者名气太大的，当门下弟子多时，做不到每一个都亲自面授，便只能再由其弟子来代师授课。如大儒郑玄最初投学马融门下后就是“门生”，三年没有见过老师的面，只能听其弟子转相授业。
“王越？”许阳常年在乡间，孤陋寡闻，洛阳远在数百里外，他没有听过这个名字，但不妨碍连声称赞，“名师高徒、名师高徒！阿彪，今夜见你，我才知何为壮士。瞧我家的这几个庸奴，简直令人颜面无存！还请你不要见笑，不要见笑。”
黄叙委实听不下去了，与正啼笑皆非的周澈说道：“澈君，夜将深了，叙欲请辞。”
周澈做好了和许阳翻脸的准备，却没想到最后的结果是这样，想道：“不翻脸当然最好，为免生变，早走为是。”颔首说道，“今儿跑了一天的路，我也有些累了。也好，便早些回乡舍休息吧。”对许阳说道，“子明，夜将深，快要宵禁，不如就此散席？改日闲了，再相聚欢饮。”
许阳打人不成反被打，自觉也无趣丢人，没面子再留周澈，让了几句，也就同意了，将周澈等送出宅门外，又虚声假气地对黄叙长揖行礼，装出一副诚恳的模样，堆笑说道：“黄君，你家的剑客真令我羡慕！改天，改天你什么时候再来乡亭，我再请你饮酒。”
黄叙不理他，等周澈上马后，跟着翻身跨上坐骑，招呼“阿彪”等几个甲士，与周仓、姜枫诸人前后护卫随从，踏着月色离去。——不知何时，夜空中的浓云散了，一弯清冷的月悬挂西天。
许阳看着他们走远，等他们的背影消失夜色中后，蓦然变色，转过身，劈手抓住许乙，咬着牙问道：“安排下的宾客呢？安排下的剑客呢？人都在哪儿？堂上都动刀剑了，乃公差点就横尸了！却怎么一人不见？”
许乙愁眉苦脸，说道：“少君，你说的是等‘酒过三行’再动手，可才喝了两杯酒就刀剑相搏了。为免周君、黄姓小儿生疑，那时候人手还没到位。”
“……，你把履脱了。”
“啊？”许乙不明所以，将木履脱下。
许阳接过来，闭眼长吸了一口气，猛然睁开眼，劈头盖脸地就举着木履往许乙的头上、身上打去，一边打，一边叫道，“没到位！没到位！我叫你没到位！些许小事都办不好，让乃公接连两次受那未冠竖子的侮辱！”许乙抱头鼠窜，许阳紧追不舍，举履乱打，“竖子、竖子、竖子！”两人一前一后，冲进宅门。
（本章完）
第108章 谋定后动（）
回到乡中，乡卒早将诸人的住处打扫干净。乡里的院舍比亭舍大得多。亭舍是居住、办公都在一个地方，乡里则是分为两个部分，前边官厅，后边官舍，中以墙隔，有门相通。官厅用来办公，乡有秩、乡佐、佐史小吏平时都在处理公务。官舍用来居住，分为两区，都是独立的院子，两下相邻，左边住的是乡佐、佐史，右边为有秩乡长居所。
在一个老卒的引领下，周澈诸人牵马入院。
月色清冷，映地上，如积寒霜。院子正中有棵枣树，倒影月下，如水中荇藻。
马厩在西南角，邢刚与黄叙等人先把坐骑牵过去。周澈举目观瞧，见这院舍不小，只那个马厩就足能容下四五匹马。对着院门是一套砖石结构的房屋，门前有阶，坐北朝南，侧手边临东墙又有一排三四间茅土屋，最南边是间厨房。
西边临墙从北到南依次是：菜畦、水井、鸡窝、茅厕。鸡窝笼是空笼一只；水井上有盖遮掩，以防落叶灰尘。
老卒领周澈走进正面屋中，取了根麻藁，就着手上行灯将之点亮，又拿来灯盏，把灯火点着。周澈瞧了一眼灯盏，问道：“舍中夜间皆用灯么？”
“灯唯君用，余者只供麻蒿（hao）。”
周澈点了点头，心道：“虽然只乡长一人用灯，但也要比亭舍中强得多。”灯油比麻蒿贵，他在亭舍时，不能经常用灯，大多时候只能用麻蒿取光。但是点得多了，熏眼呛鼻，很不舒服。他随着老卒将正屋的三间房看罢，又去看东边的诸屋。正房里的设施较全，东屋里比较简陋，不过相比亭舍而言，已经算是很好了，至少床榻案几皆有，正房里还有面屏风。
老卒说道：“舍院里原本只有正面的三间屋，这东边诸屋是秦君在时建的。秦君好客，常有友朋就食舍中，便自出钱增了这几间屋，以供其友不时居住。”
说着话，他瞅了几眼立在边儿上的周仓、姜枫、黄叙诸人，心道，“这新任的乡长虽然年轻，却与前任一样，都是喜好结交的。”他在乡舍待了一二十年了，见过多任的乡长，其中有恂恂守礼的老儒，也有喜好结交的豪士。——“这位周君”今初来上任，前呼后拥地就跟了一大帮子人，听说还是刚从许阳家饮酒归来，显而易见，必是与秦波是一路人。
周澈笑道：“噢？原来是秦君新建的？谚曰：前人栽树，后人乘凉。我得谢谢秦君了，要不然，我的这些人还无法安置呢。”老卒陪着笑了两声，说道：“周君请早安歇，小人告退了。”长揖却步，提着行灯，倒退着出了院门，自回前边官厅门外的侧塾中将歇。
周澈白天来时，带的有铺盖行李，去拜访田宽前，先存放在了前边厅中。适才进院时，已顺便取了来。邢刚、郭强、孙信不等吩咐，各将其解开，取出寝具，分别往各屋中安置。
周澈与周仓、姜枫诸人立在院中等待。他笑道：“元福，这院子不小，屋舍甚多，且都是归咱们自家居住，不像亭舍那样，还要接纳外客投宿，可清净舒服多了。……，正面屋中有三间房，枫之咱和元福三个同住。阿刚、小强、小信，就暂住在东屋吧。……，黄叙，今晚你也和我们同住，你的这几个随从剑客也暂住东屋如何？”
黄叙自无不允之理。
时渐夜深，远近悄寂。无论较远的亭舍，还是近处的官寺以及乡佐诸吏居住的左舍，都早熄了灯，不见一丝灯火。舍寺临着官道，四围都是田野，时有风过，野树萧飒，其声依稀可闻。
周澈由亭部而有秩乡长，离开横路亭时曾劝勉裴元绍，说：“君志百石，今为亭长，可谓始于足下”。这番话不但是劝勉他，也是自勉。
任职亭部时，他空手一人，家无足财，苦心经营数月，离开时，心腹二三，随从三四，友朋十数，爪牙百余，囊中有金饼二十五。他心中想道：“亭辖十里之地，本乡有十亭之广。我如今迁为乡长，虽有四姓难治，但亦有野贤如田宽、好勇如许阳者，如果施政得当，笼络得力，不是不可以大展拳脚，再扩充羽翼。”
周澈负手走了两步，侧耳倾听风声，雪花飘落，心有所思，看着院中一颗松柏，有感而发，说道：“春花秋落，岁寒而知松柏。”
如今的大汉就像这深冬一样，风雪前夕。当风雪过后，谁又能会是松柏？他心道，“我不求奢为松柏，只求能不凋于乱中。”寒风越墙，入院凛冽，砭人肌骨。
他又和和周仓、姜枫、黄叙说了几句闲话，等得邢刚三人把床都铺好，说道：“夜深了，明天还要早起，走吧，睡去。”诸人齐齐应诺，关闭了院门，去各屋中就寝。
当夜，周澈和黄叙连榻，因怕他对许家之事有芥蒂，天南海北、天上地下的又和他说了半夜的话，还微微讲了一点，后世的趣事。黄叙少年人，没什么心眼，而且他厌恶的是许阳，又不是周澈，很快就被逗得心情舒畅，睡了个好觉。次日早起，陪周澈吃过早饭，他带着佟彪诸人告辞离去。
……
周澈初来上任，事情很多。连着忙了好几天，总算把秦波留下的案牍看了一遍，对乡中的具体情况有了一个大概的了解。
本乡总共有二三十个里，因近年来接连疫病，死伤加上抛家弃田成为流民的也不少，导致户口锐减，如今只有民户两千出头，人口毛算万人。大多都是贫民小家，家产十万的中家不多，十万以上的大家更少。
从近年的赋税收取来看，多数的“里”都不难收，据乡佐胡项言之，只有两三个地方最吃力费劲，其中一个就是桑阳亭雀阳里，乡中四姓之一，以“暴桀”著称的季氏聚居之地。
周澈坐在堂上，把手中最后一卷竹简看完，放在地上。连着看了几天的案牍，头昏眼疼，现在终于看完了，他松了口气，撩起衣袖，揉了揉太阳穴，往堂外看去，正当中午饭后，看着院子里的树影，他站起身，决定出去透透气。
侍立在门口的姜枫、邢刚两人给他取来鞋子，服侍他穿上。邢刚笑道：“主公，连着看了几天的案牍，不得歇息。头疼了吧？”
周澈站在门槛上，伸了个懒腰，阳光晒在身上，只觉暖洋洋的。他笑道：“比读书还累！我呀，就不是埋首案牍的料儿。如今说起来是升迁了，……。”他拍了拍腰间的印绶，“也带起了绶带，配起了半通印，算是一个少吏了。可我觉得还真不如在亭部时痛快自在。”
姜枫说道：“这只能说是主公你太勤政，来乡中四五天了，除了头天外，这几天连官厅的门�