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众倭寇在海上漂流久了，对明国话也能懂个十有八九，此时十余名人团团把丁四围住，竟没一人出言反驳丁四这话。丁四见众倭寇不语，高喝一声：“我国皇帝更是励精图治、发愤图强，他爱民如子、心怀天下，这大明每一寸土地都是我们自己的，就算你们今天能和张汉生会合，要想占我们土地，那是白日做梦。”
富坚一郎见众倭寇哑口无言，心里早是恼羞成怒，当下深吸一口气，张嘴就要下令让人砍了丁四。但就在他话还没出口时，忽闻海上不远处有人大呼：“主上，张汉生派人来接应了。”
富坚一郎向那声音处瞧去，原来是先前派出去的先锋，他闻言大喜，指着丁四对众倭寇说：“速杀了这人。”
丁四虽没听懂刚才那先锋说什么，但见富坚一郎满脸喜色，知道这消息对自己不利。正在猜想到底发生何事时，就听众倭寇嘴里“嗷嗷”叫着，一脸狰狞地向自己扑来，此时天边启明星越来越亮，过不了一个时辰，天就要亮了。
丁四见众倭寇扑来，心想：今天这条命恐怕要交待到这里了，眼见无法阻得倭寇前进的道路，只希望朱祐樘接到消息及时布置，及早消灭张汉生和倭寇，别让他们犯下太多罪行。在最后一刹那，关碧悦连嗔带笑脸庞一闪而过，丁四眼含热泪来不及流下，就轮起手中大刀，旋风一样挡住众倭寇兵器，众倭寇见半晌还杀不了丁四，也是心中着急，手中刀剑越发凌厉起来，一时之间丁四又被刀剑砍上了几处，他虽然受了伤，却仍然是勇猛无比，左躲右闪功夫还趁机向倭寇袭上一刀，有几个倭寇一时不提防，倒被他砍中一刀。富坚一郎见丁四仍然坚持，冷哼一声，一咬牙从怀中掏出一把手铳，伸手就向丁四喵准。原来他们这帮人流落海上，不经意一次机会从一些佛朗机商人手中劫得几把手铳，上次青木到桃源岛卧底时拿了一把，富坚一郎随身又带了一把，只是这手铳的火药所剩不多，他平时一向爱惜，轻易不拿出来用，此时见众倭寇擒不住丁四，不由是勃然大怒，只是一心想解决了丁四，赶紧带人和张汉生会合。只见黑黢黢枪管直对准丁四，不过丁四身形疾驰，一时之间不好搬动手铳。就在富坚一郎心中烦躁时，忽见倭寇像商量好似的，一齐挥动武器，齐齐向丁四砍去，丁四来不及躲闪，一手攥了刀把，一手拖了刀背，硬生生顶住自上而下的刀剑，与众倭寇胶着在一起。
富坚一郎大喜，心想这人的死期终于到了，当下就要扣动搬机，不过就在这时候，他身旁有个手下见是个好机会，忍不住拈开弓，双臂用力，那箭就流星一样射了过去。富坚一郎看那箭直直向丁四射去，而此刻丁四毫无防守之力，分明今日就要死在这里，他虽然遗憾没能亲手杀了丁四，但是丁四怎么着都是一个死，他心里就稍平静下来，手指离了搬机，睁大眼睛，看丁四是如何丧命。
一 雪祭（）
北京城上空浓云密布，漫天卷的都是鹅毛一样的雪花，风一吹，雪就迷了人的眼睛，叫人什么也看不清楚，而雪花和冷风卷着就吹进脖子里，直觉得痛彻心扉的冷。这雪下得越来越紧，短短几个时辰，天地间只剩下一片白茫茫，房屋、树木、街道全是银妆素裹，平素热闹的北京城一下冷寂不少，路上很难见人的踪影，触目所及只有漫天飞雪、一片皎洁。这场雪把天地连成一片，而在京城附近的史家山也是一片冰天雪地，满山的松柏全被冻成了一片冰雕，再难见其苍翠的颜色，此处人迹罕至，更是一片寥寥。
史家山又叫施家台，位于笔架山的南麓，因为风景秀丽、地势开阔故在此处造了泰陵，平日守陵的土兵还不断在陵前巡逻，但今日一场大雪，士兵也觉得天寒地冻，渐渐也有些大意，不由都躲进屋子里取暖，泰陵便安静得像睡过去一样。但士兵若要仔细察看，便会发现在白雪皑皑的上宫，有一人正坐在雪地上。他不知在这里坐了多长时间，身上已覆上一层厚厚的白雪，远远望上去像雪人一样。这人胡子眉毛都落上了雪，看上去也是白的，只是他虽是席地坐在雪上，身子仍是直直的，有若松柏一样挺拔。
这人坐了半天，到最后终于从怀里摸出一个酒壶来，对着陵墓低低说道：“今天我金盆洗手，从此不再做捕快，以后天天都要在家陪着阿碧，心里忽然间有说不出的难受，想找你喝杯酒，可惜你我已是阴阳相隔。当年你赐我金刀，大家都称我金刀捕快，可惜我这两年身子是一天不如一天，从此后江湖再无金刀捕快，只有一老朽丁四了。”
原来，墓前这人正是丁四，而墓里葬着的就是孝宗皇帝朱祐樘。弘治十八年五月七日，朱祐樘在乾清宫驾崩，享年只有36岁，，十月十九日葬在了泰陵，时至今日，已过去整整14年了，而丁四也已是50岁的人，他年轻时甚是英勇，常常为抓贼不顾自己身体，到了此时是一身伤病，后来实在无奈，便被关碧悦唠叨着不再做捕快，他本来还不想退下来，不过有一两次抓江洋大盗贼时险象环生，差点被对方置于死地，于是便只好金盆洗手，不再担任捕快。
丁四说罢这番话，拿起酒壶在墓前洒下滴滴美酒，又仰起脖子“咕咚”一口喝下，只觉得这酒意醇厚，一口美酒下肚，身上已是火烧火燎起来，霎时间热血沸腾，眼睛也明亮起来。他忍不住将这壶美酒一饮而尽，随手又从怀里掏出一壶酒，又先洒下酒水，然后举起来准备饮下时又苦笑着说：“这样喝酒多寡淡，你说你怎会先走一步，你当时正是壮年，正是意气风发之时，而眼看大明也蒸蒸日上，百姓日子也越过越好，你怎能英年早逝？这老天爷也忒不长眼了。”说完后又将壶中酒喝下，一扬手将酒壶掷得远远的，嘴里喊道：“这酒喝得着实难受。”
他连喝完两壶，已是渐有醉意，对着陵墓絮叨道：“我跟你认识那年，你也是十六七岁的样子，那时你被偷儿偷去了随身香囊，我无意间撞到此事儿，随手就抓住那偷儿，没成想这香囊是你娘留给你的遗物，你对我感谢不尽，只是那时咱们还起了争执，你手下留情将偷儿放走，我却觉得你这人有些可笑，那时你说盛世便是不教百姓再饿肚子，不能把人逼上作奸犯科的路，我觉得你甚是迂腐，咱俩话不投机我是扬长而去；第二次无意撞到你是你娘的忌日，你一个人在街上转来转去，遇到我便邀我喝酒，那时刚好我也心烦意乱，没想到聊着聊着就觉得脾气相投，你好歹不算是太迂的人，那时还不知道你是大明的太子，还以为你最多是一权贵家的公子，机缘巧合呀机缘巧合呀。”丁四说起往事，不由又想起当年的事情，那时候两人都是十七八的少年，一个是立志要做捕快界的翘楚，一个是决心做一个大有作为的君王，当时风华正茂、青春大好，竟觉这世间诸手皆是唾手可得，哪料得时事如棋、风雨如晦？想到当年，丁四脸上不由绽出一丝微笑。
雪花仍是飘飘洒洒，落在这片已是白成一片的大地上。丁四竟又从怀里摸出一壶酒，兴致勃勃地大喝一口，又高声说道：“韦兴作乱那时，你才登上皇位，那时他盘算着要把你炸个粉身碎骨，结果你福气旺，将韦兴捉了个正着，你说你那时都无事，怎却生个平常的病都起不来呢？你殡天那年我正在塞北缉拿‘塞北双魔’，等我费尽九牛二虎之力将他两人捕获，兴冲冲赶回北京时，结果半路上就听到你归天的消息，唉，时事难料，时事难料……”他说到后来声音转低，有无限的伤心失望。
过了半晌，丁四又拧开酒壶，喝下一大口酒，微叹着说：“我还记得那年张汉生色结倭寇要行谋逆之事，泉州桃源岛鲨鱼帮不甘那倭寇到咱大明国土作乱，又有心归顺，于是使人在京城谣传张汉生被妖道摄走了大印，趁我和吴海到泉州之际暗中偷走大印，以期引我的警觉。那时咱们都是人到中年，你又是何等的雄心勃勃。你总遗憾没能见上计万水老英雄一面，现在应该是心愿得逞了吧？唉，我这么多年来抓过数不清的罪犯，也认识不少英雄豪杰，有那么多都早早离去，实在是可惜呀。”他说完后，又饮下一口酒。
此时天地仍是一团冰冷，丁四却浑然感受不到，他眯起眼睛，看向天空，大片大片的雪花从天而降，纷纷落在他的脸上，他只觉脸上一片冰凉，不知是雪花化成雪水还是有泪水从眼中渗出。
丁四在陵前坐了许久，不知说了多少话才觉得心中一团火渐渐凉了下来，不由慨叹着说：“你壮志未酬，我也是宝刀已老，迟早有一天咱们要见面的，那时咱们再喝个痛快吧。”到最后不知想起什么，只摇头说：“你生下的儿子要有你三四分好，也算是造化呀。”
此时天色已渐渐暗了下来，不过满地雪光仍然映得这夜晚不如平时黑暗，风卷着雪吹过，把丁四的声音吹得支离破碎，只听得暮年英雄感慨，却不知道到底在说些什么。
二二 探病（）
从泰陵回来第二天，丁四就感染了风寒，他只觉得头晕晕乎乎，身上有气无力，只是一心犯困，眼睛竟然睁都睁不开，在梦里，丁四见了许多熟人，白衣、红裳、朱祐樘、计万水、左公权、林正道，他们对着丁四都问出同一个问题：丁四，你不做捕快了还能做什么？这个问题让丁四极为苦恼，他张张嘴，一个字也说不出来。忽然间，那天的金盆洗手像是不曾发生过，他又领命要缉拿一个凶手，他昂首挺胸、神清气爽地到了踩好的点，正想带众兄弟将那凶徒拿下，没想到眨眼间又闪出许多人，团团把他们围在中间，他心里大急，指挥众兄弟与对方作战，没想到他手脚都不灵活，害得两个年轻的捕快还在护着他，忽然间有一个捕快不提防还没刺上一剑，丁四看那鲜红的血液从那捕快的身上渗出，他心里极为愤怒，挣扎着要捕上去，可是胳膊一阵酸麻，原来当年受过的旧伤又发作起来。正当无计可使时，忽然间耳畔传过一个声音：“大人，大人。”
丁四在睡梦中睁开眼睛，却看到胡润泽站在自己面前，他摸摸自己额头，上面满是汗水，忽然间就想到自己做的那个梦，神情就有些黯然。
胡润泽此时正是三十多岁的年纪，#，看上去远比当年要干练沉稳得多，他急忙把丁四扶起身，轻身说道：“大人，你前几天刚退了下来，怎立刻就发作了伤寒？”
丁四还没说话，帘子一掀，关碧悦从外面走了进来，她如今五十不到的年级，两鬓也有了银丝，眉眼间也有了皱纹，只不过性子仍是佻达，她明显已听到胡润泽的问话，不由瞋怒着说：“他呀，下大雪那天晚上不知到哪喝酒，回到家里已是酩酊大醉，幸亏还知道回家的路，要不然醉倒在这雪地里，连性命也没有了。结果，当晚就发了热，这一病就是这么多天。”
丁四听她唠叨，无奈地闭上眼睛，又听到关碧悦对胡润泽说：“润泽，我知道他心里不痛快，你来得正好，帮我开导开导他，顺便看着他把这碗药让他喝下。”说完又掀帘子走了出去。
丁四睁开眼，看到胡润泽手里端着一碗药，热气正袅袅地腾了出来。胡润泽殷切地拿勺子舀药喂给丁四吃，丁四苦笑一声，对着胡润泽说：“我真是老了，连这点风雪都顶不住了。”说完后就从胡润泽手里接过药，一举碗就大口喝了下去，这药的温度正好，不热不凉，正适于饮用，可见关碧悦甚是用心。
丁四喝完了药，觉得又是一阵气短心虚，忙赶紧斜靠在床头，叹口气说：“真是老了，不中用了。”
胡润泽见他神情黯然，忙笑着说：“这伤寒虽然病不重，来时却气势汹汹，别说是大人，就是我有时顶不住的。”
丁四摇摇头说：“唉，我自己的身体自己清楚，这些年越发觉得力不从心了。”
胡润泽赶紧安慰他说：“大人的身体甚是硬朗，平日看上去分外精神，远远瞧上去根本不像五十岁的人。”
丁四神色有些恍惚，嘴里喃喃说道：“可不是，算来我已有五十一岁了，这时间过得忒快了些。”
他这句话说完，闭目养了会儿神，就在胡润泽以为他快要睡着时忽然见丁四睁开眼睛，直视着自己说：“润泽，你知道为何我要退了下来？”
胡润泽连忙安慰他说：“大人忙了这么多年，也该闲下来休息一下，现在德文、德武都已长成人了，后边的事儿交给我们就行了。”又正色说道：“大人，你放心吧，你刀里来雨里去了大半辈子，无数次出生入死，现在该陪陪嫂夫人了。”
丁四摇摇手止住了他的安慰，低沉着声音说：“其�