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殿中气氛变得沉闷许多，麻秋正待要起身告辞，准备前往城南前线督事，便又听石琨说道：“卫军与我，乏于情谊，姿态殊少恭谨，我、我也实在不敢深信他……不知麻侯可否密遣心腹，于此中拱卫……”
麻秋听到这话，便皱起了眉头，目下前线战事吃紧，他手中卒力都有不足，石琨这里心忧自身安危，在他看来实在大可不必，若他在前能够防守住，石琨自然安全无忧，但若就连他都阻止不了晋军攻势，那么有再多守卫也是徒劳。
不过稍作转念之后，他便觉得这也不是什么坏事。石琨这个皇子虽然只是可有可无的角色，但毕竟也是主上血脉，眼下也是襄国名义上最高官长，倒也不可完全无视。
而且他与张贺度不乏矛盾，如今双方分权设防，他也担心张贺度在后方搞什么小动作，将石琨控制在自己亲信手中倒也很有必要。
虽然前方战事吃紧，但抽调几百卒力也并不困难，况且麻秋执掌邺地军权多年，哪怕不刻意经营，身畔也自有一批可信之众。于是他便小作安排，抽调八百精军进入单于台，接手了对武安王石琨的护卫。
张贺度得知此事，倒也没有什么特别的反应，这无非更加坐实了他的猜测而已，反而觉得麻秋实在可笑，居然妄想能够凭着石琨这样一个角色图谋殊功。不过随后他便也抽调一部分卒力，再于单于台外围设防，乐得给麻秋他们添堵。
在张贺度看来，石琨与麻秋的同盟诚不足虑，襄国得失与否，他也不甚在意。但眼见着晋军大阵越来越逼近襄国，也实在是让他忧愁不已，担心晋军一旦发起总攻，他也要受困在被逼死战，届时非但安危成疑，也没有机会参与到国中最高的权力博弈中。
对张贺度而言，最好的情况便是迫使麻秋出城与晋军决战，胜则可解围城之困，张贺度也可乘胜杀出，大收惠利。
就算是麻秋败了，于他而言也没有什么损失，他大可以引部弃城而走，返回信都，就算主上要追究战败责任，麻秋自是主犯，他也有手段得于免责，关键是能够保住他从麻秋手中分享而来的这些军众，乃至于趁势兼并更多麻秋的部众。
所以接下来的几天时间里，张贺度一副壮怀激烈、忧心国事的姿态，多次催促麻秋出城作战，不要作困待贼，很是树立起一副主战派的形象，反正襄国目下骑兵卒力大半都在麻秋控制中，即便出城作战，也轮不到他麾下步卒。
甚至张贺度还透露出一些麻秋以人命填充晋军战阵的打算，这摆明了就是要让步卒送死，也让麻秋颇集众怨，而张贺度则狠收了一批人心。
对于张贺度的小动作，麻秋置若罔闻，他仍然按照自己的步骤压制晋军的推进，至于出城决战则是提也不提。
这样的应对，表面上看来自是保守怯懦，但也能够极大程度遏阻晋军的推进态势，只要晋军一日没有抵临襄国城下，襄国便能暂守无失。时间若能拖得更久，待到信都形势趋稳，他也更有把握说动主上出兵来援，届时两方合军，大战晋军疲敝之师，胜算也能更大。
但人若存心坏事，实在防不胜防，又或者说事态若有变坏的可能，若是重复试探，那就总会发生。
时入腊月，麻秋还在困扰于在襄国城南压制晋军推进速度，突然得讯，张贺度出兵收监了他麾下数名部将。
麻秋此际正是焦躁，对于张贺度的诸多骚扰也已经达于一个忍耐极限，听到这一情况后，心中更是恼怒非常，率领麾下千数骑卒，直往城北张贺度大营而去，他甚至已经做好了动武的打算，一定要让张贺度这个蠢物付出相应的代价！
对于麻秋气势汹汹的到来，张贺度非但没有强阻，反而亲自出营迎接，一副胜算在握的笃定模样。
麻秋对张贺度自然不会客气，直接摆手拒绝对方那虚情假意的迎请，只是怒声喝令张贺度将被收监的部将放出。
张贺度仍是一脸的阴笑，并不因麻秋态度恶劣而有什么变化：“我既然收监此数贼，自有道理。麻侯与其急来寻衅，不妨退问这几人究竟犯下什么不容饶恕的罪过！”
张贺度的鬼话，麻秋自然不会相信，闻言后便冷哼道：“卫军与我，纵有嫌隙，国难当前，也应求忍。但若因你恣意举动坏我军心，苍天在上，大日高悬，我必杀你！”
眼见麻秋如此狰狞决绝，张贺度脸色也是变了一变，不再故弄玄虚，抬手一摆，营中便有兵将上前，不独将麻秋那几名部将押上前来，随同还有几大车的器械：“麻侯不必厉态望我，先问问你麾下这狗胆包天的贼子们究竟犯了什么罪过，再思该要如何向主上交待！”
麻秋见那几人只是神情萎顿，脸色稍有舒缓，只是在看到车架上所摆设的那些器物后，脸色当即变得更加难看起来。
张贺度退后一步，抬手指着车架上器物，冷笑道：“早数日前，我麾下便有巡卒汇报，言是城内无顾禁酒军令，私作酿造。初时我还不信，毕竟主上年初便有训令，国中不乏勋贵遭殃，如今襄国正当兵危前线，谁又敢知法犯法？直到搜查之后才知，这几贼子非但知法犯法，居然贼胆大到盗取军粮私作酿造！”
张贺度的话，麻秋已经听不进去，只是额头冷汗却忍不住的涌出。国势崩坏，诸用匮乏，主上于年初颁行禁酒之令用以节约粮草，国中多胡虏豪饮之众，一时难禁，但主上决心与力度却大，甚至就连宗室石宁等人都因违反禁令而招惹杀身之祸！
部下私作酿造，这件事麻秋是有耳闻的，姑且不论酒瘾大小，如今他们虽然驻守城中，但也多乏御寒物用，以酒御寒在一定程度上也能维持主力战卒的战斗力，只是这件事一定要隐秘不可外泄，否则以他外镇大将公然违抗主上禁令，一旦被有心人加以利用，便是一桩大祸。
麻秋所心惊，还不是被张贺度人赃并获，而是此事一直做得很隐秘，居然被张贺度抓了一个现行，可见他部伍中已经被张贺度渗透许多。
“你又意欲如何？”
沉默半晌之后，麻秋才望着张贺度凝声说道。
张贺度闻言后便笑起来：“麻侯国之干将，营内私酿也是天时所逼，我不愿因此招惹主上疑我襄国守众，不过麻侯也该给我一个替你遮掩此罪的理由。”
麻秋听到这话便又沉默下来，他自然不会相信张贺度的鬼话，但如今罪状已经被张贺度把持，他本身又还是待罪之身，如今哪怕为了自救，他也需要急谋大功以求功过相抵，若再晚了，只怕没有了机会。
1429 血浸朝阳（）
河北寒冬恶劣气候，对众多王师将士而言乃是一桩不小的考验。虽然行台筹备这一场最终反攻花了很长的时间，但前线各种御寒物用也是难免告急，为了缓解后勤的压力，一些持续增兵计划不得不暂停。
幸在气候虽然严寒，但也没有出现大雪连降数日的天气，使得王师将士免于宿卧风雪之苦。而这一天时对羯国守军而言同样不乏好处，没有因为积雪问题而限制了骑兵的行动，算起来羯国方面所得天时惠利还要更大一些。
王师大阵昼夜不停的向前推进，虽然速度很慢，但势头却很坚定，虽然随着越来越逼近襄国城池，来自羯国的阻击力度便更大，但是由于羯军不能撼动大阵根本，所以也无法完全阻止王师的逼近。
战事虽然越来越频密，但都是小规模的区域战斗，而王师推进看似辛苦，实则因此犬牙交叉而进的调配，能够始终保持过半兵力轮番休养，对于卒力的消耗要小得多。
不过羯国骑众兵数规模不小，这对王师而言始终是一个隐患。王师八阵虽然强大，但更多还是侧重于守御，进攻性却乏乏。若真论及野战中的战斗力，还是比不上羯国的骑兵大军。
战争进行到这一阶段，一城一地的得失已经变得不再重要，而消灭羯国仍然顽抗的有生力量便成了首要的军事目标。
不过羯军既不出城决战、大举进攻王师八阵，又没有大雪陡降、将羯军阻在城中难以外出，谢艾纵有谋略之能，可这几个因素都是超出人力控制的范围，对此也颇有几分无可奈何。
眼下的他，能够做到的也只是在保持主力推进的同时，凭着王师骑兵力量也得到补充的条件，尽可能多的在前阵战事中增加斩获。
但骑兵作为高机动力的离合之众，击溃或是轻松，想要将杀敌之数提升上来也很困难，在这样的交战中，王师的骑兵力量也是难免损耗。
不过事情似乎终于有了转机，从几天前开始，羯军无论是进攻频率还是出战人数都有了很明显的提升，而且出击的羯军也不再只限于前线的游斗，不乏试图冲入阵中游走试探，很明显是在摸索大阵中的具体形势。
但羯军这方面的努力注定只是徒劳，八阵之内变化繁多，行营布置几乎每天都有变化，甚至就连王师内部主将谢艾之外，哪怕就连各军大营营主都不清楚他们周遭布设如何。
对于各营而言，他们也无需考虑周遭营垒袍泽布置如何，只需要接受中军指令并且能够实施即可。这本来就是熟能生巧的事情，哪怕初期还有一些生涩，随着这段时间的实战磨练，配合也越来越灵活。
羯军有此举动，似乎是彰显他们已经受够了这种温水烹煮的煎熬，打算大军出击发动决战。这对王师而言自然是一个好消息，毕竟他们的主要目标并非前方那座襄国城，而是城中那些驻守的羯军兵力。
谢艾对此不乏振奋，他一直在等待这样一个能够大规模歼敌的机会，因是不独自己驻守中军、须臾不离，又下令放缓推进速度，让前阵将士养足战力，同时大阵中一些杀敌手段也都尽数布置下去，只待羯军来攻。
大战开始于一个晨曦微薄的黎明，天边尚有寒星垂挂，襄国城南几处羯军戍堡陡然门户洞开，随着鼓令齐鸣，铁蹄群出，将地面上厚结的霜冻踩踏粉碎。
羯军千人成伍，一俟出城，便直扑对面数里之外的晋军营垒，各自寻觅对象，展开了猛烈的进攻。
这个时节，天色将亮未亮，远距离的视野仍然受到一定程度的限制。
麻秋选择在这个时候发动总攻也是权衡许久，虽然夜中进攻能够更大程度的削弱晋军大阵旗令之用，但夜攻对于自身的要求也更高，晋军营垒布设错综复杂，多有杀招安抚，部伍不能得于协调，这种情况下发动进攻，伤亡将会成倍进攻。
黎明之际，光线微弱，晋军外围营阵不能协调共守，猝然进攻可以各个击破，待到天亮的时候，初战告捷，也能最大程度振奋军心，让士卒们认识到晋军强营不足为患，届时再筹划总攻效果自然最好，胜算也大。
虽然是被逼出战，麻秋对于此战也是抱有非常大的期望，前锋五路五千人马各攻一营，他也亲自坐镇于后，后方兵力集结，随时准备向战场投入卒力。他虽然做不到谢艾对于全军那样强大的掌控力，但是多年宿敌，亲临战场眺望指挥，也不乏与谢艾一较高低的用心。
王师对于羯军的进攻早有准备，特别是前线各营身在最凶险的区域，几乎是甲不解身，整夜警戒，几乎是在羯军发动攻势的同时，前线各营也是火光大盛，号叫齐鸣。
王师前线布设，三百人自成小营，作为推进的最前线，并没有扎实稳固的营盘，多以各式战车结阵，互成掎角之势，各自把控周遭数里范围。
交战多日，羯军对于王师外围阵营布置也多有了解，一俟闯入射程之中，队伍便于野中散开，阵势铺得极为分散，用以抵消晋军强弓劲矢。
这种预防效果立竿见影，王师锋矢反击虽然及时且迅猛，但其中绝大多数箭矢都掉落野中，能够造成的杀伤力非常有限。
虽然羯军冲进过程中也有骑士中箭落马，但在这个分散的阵势之中并不起眼，绝大多数人都冲过了这最凶险的死亡地带。
而在这个冲进的过程中，他们的阵型又逐渐凝合起来，特别是在最前阵方位，几十名羯卒死死盯住前方晋军狰狞车阵，待到冲入一定距离之后，便有多人突然翻身落马，有的被后方骑士顺势捞起，有的则翻滚在地，继而蜷缩匍匐。
那些没有了骑士的战马，冲势仍然迅猛，马眼都被蒙住，根本不知前路如何，如是疾冲，整个马身重重撞击在那些望去便狰狞至极的鹿角车并拒马之上，硕大的冲力便给阵线带来了巨大的冲击，甚至不乏战车被直接撞翻，使得防线出现了缺口。
晋军的械用实在太强，一个个营垒仿佛锋刺密结的刺猬，想要在短时间内砸破，唯有如此惨