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嫡系成长极快，但也要倚重夔安那些羯族耆老，而其他那些杂胡义从们也不如往年恭顺。
如果他今次不战而退，自身会遭遇怎样嘲讽不说，中山王也必会颜面大损，乃至于影响到当下的襄国战事。
所以，他只能咬咬牙，硬着头皮继续南来。幸在南来途中所知敌情渐多，知道淮南军今次攻取邺城只是一部偏师，声势虽然不小，但余者大多都是河北那些趁势而起的乌合之众。至于主力部队，仍在黎阳南岸与石堪大军对峙。
得知这些后，麻秋先是松一口气，继而心情又转为沉重起来。仅仅只是一路偏师而已，在主力大军还未北进的情况下，居然就这么轻松便夺取了邺城！
“这个敌将谢艾……的确不是寻常俗类啊。”
眼望着不远处的城头，麻秋眉头锁得更近。谢艾这个名字，他此前并没有听过，原本还以为淮南军即便偏师北上但能够营造出这么大的声势，最起码也该是郭诵、毛宝等这一个级别的将领，却没想到居然是这样一个寂寂无名之人。
然而其人虽然无名，但在询问一些前几日曾在义军中厮混的那些河北人之后，他也对谢艾北渡以来事迹有所了解，再也不敢怠慢。尤其了解到此前几日邺城周围那传播极为迅猛的三旗军令，更觉得这个谢艾绝不是寻常以武勇而称的战将。
如此见解，早年的麻秋绝不具备。以前的他只觉得在绝对的实力面前，一切计谋之类都是虚妄，一戳即破，可是当他们绝对实力汹涌南下，脑浆子都险些被打出来之后，才渐渐明白世事从无绝对，只有相对。
尤其战争充满了变数，乃是一个成千上万人参与、激烈变幻的动态较量过程，甚至就连相对的优势都会转瞬即逝。
当然，对谢艾重视是重视，但并不足以让麻秋畏首畏尾。在他看来，这谢艾纵使有些智计，也不过只是淮南军中一个弄险搏进的末流而已。
正如早年的他，总奢望能够大功震世，屡有弄险之举，但事实上能够真正执掌方面的大将之才，反而不会执迷于这种弄险小道。若只是一城一地得失，这种勇进难能可贵，但在真正大规模的战事中，一两次犯险或可收取奇效，但也极有可能弄巧成拙。
比如眼下，这个谢艾看似能力不凡，轻师北进搅动风雨，极短时间内便集结几万乱众，一举拿下邺城。但这也是因为其人背靠淮南军这一庞然大物，那些乱众们也是因为淮南军浩大气势。
但这个谢艾最起码犯了两个致命错误，第一是高估了淮南军在河北号召力，那些依附的乱众一旦得知强敌来临，便飞快抛弃其人。
这等于提前消耗了淮南军此前营造出来的气势压迫，后续就算淮南军再占上风，这些反复无常之人在自曝其短后，也不敢再轻易投靠过去，担心会被事后追究。
第二便是自不量力过早拿下一个对其能力而言太大的目标，邺城乃是河北最重要的大邑之一，无论得失都会在河北人心目中造成巨大的震荡。
眼下淮南军主力还在河畔，与偏师脱节，拿下邺城诚然能壮其军势，但若旋即便失守的话，也会大损军威，这必然会影响甚至打乱主力部队的战斗节奏。
比如眼下，麻秋便占据了绝对的主动，他既可以围点打援，也可以直接强力攻取邺城。
这两者各有各的好处，前者可以利用淮南军急于增援的心理，有效的消灭掉那些来援军众。后者则可以震慑周边那些摇摆不定的人心，让他们认识到谁才是河北真正的主人。
而且这两者也可以兼得，一方面派那些沿途归降的乱军围困进攻邺城之敌，一方面广布斥候于南面，一俟发现敌踪，便以骑兵野战优势痛歼来敌。
虽然麻秋也听那些人讲起黎阳之战已经结束，淮南军获胜的消息，但他也不怎么相信石堪会如此不堪一击。就算这是真的，淮南军在有邺城这一庞大诱惑在前，也很难按捺住心情大军缓进，必有轻兵驰援，仍会给他以分头击破的机会。
所以，当眼见到城内再无大规模的乱军外出之后，麻秋便率领军队绕着三台进行转移，将那些徘徊近畔的乱军驱赶到更远的地方，但也并没有放开手脚大开杀戒。如果眼下这么做的话，只是逼着他们与自己为敌，除了泄愤逞凶之外无一益处。
最终，麻秋的大军停在了三台东南处。眼下他的军队分作两部分，一部分是他本身率领南来的五千骑兵，另一部分则是沿途投靠的几千河北乱军。这些投靠来的军众当中，为首的乃是河北当地乡宗阳平张氏的张陆。
骑兵本身就不是攻坚所用，虽然麻秋所率领的这些将士们乃是步、骑皆勇的精锐，但也并不打算将主力完全压上。所以最开始的攻城试探，自然交给了那个阳平张陆为首的乱军们。
“邺城乃是国中雄邑，也是大王功业旧基，石堪无能而为南贼所夺，乃是我国中壮士大耻！眼下南贼守城者不过偏师弱旅，尔等若能奋战夺回，来日大王必有嘉奖！”
麻秋将张陆等乱军头目们招至眼前，摆出一副加勉鼓励的态度，但事实上他对这张陆不乏恶感。因为这张陆虽是晋人门户，但却与大王麾下的羯将张豺以亲戚相称，而张豺眼下与麻秋不乏竞争。
日后张陆归于大王，必然会成为张豺嫡系力量。所以眼下安排这些乱军攻城，麻秋也是存念提前消耗一下张豺的力量，算是一举两得。
淮南军的械用精良尤其远程打击之凶猛，麻秋可是记忆犹新，张陆这群乌合之众上前进攻，完全就是在消耗人命。
张陆等人，倒不知麻秋险恶用心，或者说即便是知道了，他们也无可奈何。在听到麻秋的鼓舞之后，张陆等人便也笑语道：“南贼乱我乡国，彼此本就大仇。如今麻将军率雄师来援，我等乡众自会奋力勇战，为大王夺回邺城！”
这些人拍着胸脯做出保证后，当即便各领其军气势汹汹向三台逼近而去。麻秋一面派出大量斥候向南面探望，一面率领本部镇后徐徐跟上。
邺城三台乃是一个硕大兵寨，最外围是大片的窝棚居民区，当中夹杂着一些豪室庄园。不过眼下这些建筑，大多早已人去楼空，留下的一些屋舍所用木石材料俱都笨重，也留在那里无人理会，眼下正可拆除下来打制一些简便的攻城器械。
三台之外，一片平野，原本有一些沟渠之类算是配套的防御工事，不过此前大量乱众聚集于此，放肆开凿引流用作饮水，这会儿也完全不足阻拦乱军们进攻步伐。
很快，乱军们便推进到了城墙之下。这城池在羯国大盛时便经过几番修建，石堪在这里几年时间里虽然没有大修，但也增添了许多小规模的防事。
此前虽然有大批的乱军出逃，但眼下城内仍然有近万之众。单单在城头以及各处碉堡射楼上便分布着数千众，同样不容小觑。
乱军分成几路，顶着木板缓缓前行，当抵达射程之内，城头上便抛落下稀稀拉拉的箭雨。这给乱军行进造成了一定的困扰，本来就不严密的阵型变得更加散乱。
后方的麻秋看在眼中，不免摇头叹息。他虽然也没经历过几场过硬的攻坚战，但也能够看出凭这些乱军能攻下坚固高大的城池才见鬼了。
麻秋虽然并不打算派遣自己的精锐下马攻城，但身临战阵也难免存有一些想法，因此便率领百数骑绕着城池观望起来，选择几个合适攻城的地点。
如此观望一番，的确让麻秋有了不少发现，比如在城池西南角位置，这里似乎是石堪骑兵军队营区。高大的城墙在这里有了一个缺口，一道土石垫起的缓坡延伸到城内，在遭遇围城的时候，如果突然派出一路骑兵从这里冲出攻打敌军阵脚，不失为一个强力的反击手段。
不过这一布置很明显淮南军用不上，他们就根本没有成规模的骑兵队伍。所以那道缺口便被乱木土石堵上，而延伸向外的土坡也被挖断几截。
但这布置整体透出一股仓促简陋味道，倒也符合实情，淮南军进驻邺城不过短短几天而已，还要整合大量的乱军，这么短的时间内绝无可能将城池经营的全无漏洞。
麻秋试着率众向这土坡冲击一次，那些被挖断的沟壑完全不能阻拦他麾下骑术精湛的骑兵们。几个呼吸之间，一行人便越到了缺口处，透过那些木石之间的缝隙，看到后方正有几百名淮南军士卒严阵以待。
城内淮南军们也发现了敌人的接近，忙不迭引弓向外抛射，麻秋挥刀劈开几支凌乱飞来的箭矢，眉梢不禁微微一挑，这些箭矢劲力似乎弱了一些。
这一点发现被他藏于心底，继而便拨马退了回来，继续绕城观察。类似的防御漏洞还有几个，但后方也都有淮南军士卒分别驻守，可见在守城方面他们的确是用了心，只可惜留给他们的时间实在太短，很难做到面面俱到。
当麻秋返回进攻地点的时候，气得鼻孔里忍不住喷出一口粗气。
这里倒也是一处绝佳的进攻地点，有几座坍塌的仓房残骸直接堆在城脚处向上堆叠，最高的地方距离城头甚至不足一丈，有一座城门都被堆起掩埋，原本也是乱军进城的通道之一。
淮南军在这里前前后后布置了大概有将近两千人，而进攻的乱军数量则有三千余众，原本看着气势还算不错，虽然阵型杂乱，但闹哄哄一拥而上也足以震慑人心。
可是在冲击半途中，城头上突然跳出一支百数人的小队，冲入乱军中一阵劈砍斩杀几十人，剩下的乱军便一溃而下。当麻秋返回的时候，那些乱军一堆堆聚集在距离城墙颇远的残垣中，竟就这么僵持下来。
“真是一群鼠胆贼卒！”
麻秋看到这一幕，顿时怒骂一声，即刻让人冲入阵线中将那个张陆拎出来。
麻秋翻身下马，抽出佩刀斩在张陆足前，口中则怒吼道：“狗贼如此敷衍，莫非以为我不敢杀你！”
张陆闻言后已是忍不住颤抖起来，摸一把脸上汗水继而便委屈道：“末、末将怎敢……此前冲城，唯有末将所部最先，结果南贼跳墙反杀，亡者多为末将所率。实在是乡人久事农桑，难抗贼众悍气啊！”
麻秋闻言后便冷笑几声，明白这些乡众奸猾，哄抢财货时一个个悍不畏死，但在真正两军对垒的情况下，不能指望他们有什么壮烈志气。
略作沉吟后，他便沉声道：“我便予你三百精卒，稍后再攻若还怯懦畏战，我决不饶你！”
“不敢，不敢……”
张陆忙不迭点头，而后便眼巴巴望着麻秋。
麻秋强忍心头厌恶，不独点出三百名精卒，甚至还分给张陆近百具军中所携弓刀战甲，总要给予一些甜头，才能驱使其人卖命。
张陆得了这些援助，再返回战阵时便颇有扬眉吐气之感，先将那些械用分给自家部曲，自己又取一份大一号的甲衣，颇为困难的罩在自身披挂之外。
虽然颇感闷热沉重，但也自有一种踏实的安全感，而后他便挥舞着佩剑，驱令士卒们继续进攻，自己亲率近百亲信压阵督战，倒也颇为尽责。
有了三百余名羯胡精锐的加入，这一次进攻节奏便快了许多，依城土坡立足处过分狭窄，又在旁侧用木石架设起几处登城点。
城头上反击也变得忙碌起来，负责这一段防守的乃是早前汲郡降将王光，他也算是一名颇为合格的将领，此前跳下城头反击便是由他率领。
敌军攻势虽然凶猛了一些，但也还未给城头造成太大压力，王光驱使着将士们各以弓矢、木石之类抛射投掷以应敌。这一段城头上防守的主要便是汲郡的义军，虽然多有慌乱，但敌军也实在算不上什么精锐之师，一时间倒也防守下来。
战斗进行了将近一个时辰，双方体力俱有损耗，麻秋也不指望这些人能够造成什么突破，当此处战斗进行着的时候，他又率领近千卒众绕城奔行，同时试探性的骚扰了几个防御漏洞。虽然没有正式进攻，但敌军在这样的情况下也不敢松懈，自然需要调兵应对。
如此几番试探之后，麻秋大体摸清楚这些敌军防守和调度的规律。近万军队，看似不少，但要知道邺城三台乃是一个能够容纳十数万人的庞大据点，防御起来自然要有所侧重。
很明显那个敌将谢艾乃是一个新出茅庐之人，虽有险谋，但在这样一个极度考验将领基本调度能力的战场环境中，表现生涩稚嫩，几次出现顾此失彼的情况。也就是麻秋眼下变得谨慎，若真强硬进攻的话，说不定已经攻进城中了。
将近日落的时候，最早派出的一路斥候返回，言是南面已经出现大股的溃众，