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“我亲爱的坦克雷德，你说，西西里的舰队，和罗马尼亚的舰队比起来，孰强孰弱？”许久之后，皇帝突然开口，却问了一个看起来不是特别相关的问题。
“至高无上的巴塞琉斯，如果按照威廉国王所说，西西里将动员两百八十艘船的话，，那么其中大概有六十艘大型的加莱帆船，上面的水手超过了三百人；大约八十艘萨拉森人的小型三角帆船，这是巴勒莫和马耳他的萨拉森人为国王服役的证明，虽然不适合肉搏作战，但是轻便灵敏，速度飞快；另外的一百四十多艘就多是用来充当运输船的渔船，柯克船或者小型的加莱之类，武装起来之后也可堪一用。但是，西西里的舰队司令马加里塔，是一名真正的海战天才！所以孰强孰弱，还要陛下自己判断了。”
而在阿莱克修斯的记忆之中，罗马帝国的舰队分为了两个部分：驻扎在皇都的马尔马拉海舰队和驻扎在安塔利亚的东地中海舰队。两支舰队加起来大概有一百八十多艘船，如果正面硬撼，肯定不会是西西里庞大海军的对手，即使罗马帝国的舰队有祖传的希腊火。可是拥有此等秘密武器的船，整个帝国不超过二十艘。
一面是心痛罗马帝国的舰队将会遭受到的损失，另外一面却又不得不倚重西西里的大军替自己重新夺位，一时间阿莱克修斯颇为纠结。“到底，怎样才能既让罗马尼亚的损失最小，又能够让朕重登皇位呢？”
“陛下，我觉得我们可以这样。。。。。。”
安条克深沉的夜色之内，这一座繁荣富庶的城市之中，来自法兰克的居伊和亚诺正在意大利人的旅馆之内搂着丰腴的妓女呼呼大睡，而阿莱克修斯却和他新招募的幕僚一起探讨如何才能让罗马尼亚在接下来的动乱之中把损失降到最低。但是，安条克城外，奥龙特斯河以东的荒芜旷野，漆黑幽静的夜幕之下，却隐藏着一群饥饿的狼群，正在等待着，要把整个十字教的国度，吞噬殆尽。
“尊敬的侯赛因殿下，我们的军队明天就就将出现在安条克城下。我们是一鼓作气直接冲进去占领这座富庶的城市，还是。。。。。。”
深沉的夜幕之中，一支新月教徒的大军正在奥龙特斯河以东的某地安营扎寨。此刻，防守严密的中军大帐之中，一个弯腰抚胸的精强战士正在向为首的萨拉森人的首领报告。
“不，我们要严格遵守苏丹陛下和异教徒的互不侵犯条约。”为首的萨拉森首领，他戴着一顶外面包裹着黄色头巾的铁盔，身上是华丽的萨拉森鳞片甲，两只眼睛炯炯有神。在火光通明的大帐中，这个萨拉森人的首领捻着自己细细打理成两缕的黑色胡须，嘴唇微微翘着，笑道：“我们圣门子弟是文明人，怎么能够和那群异教徒一般，如同野兽一样肆意毁约？你们这样做，是得不到七十二颗无核的小葡萄干滴！”
“要记清楚，我们这次是来向异教徒的安条克公爵‘借’十万金第纳尔的。我们埃及的圣门子弟一向是以理服人，无比尊重契约精神，不是向西方那群还没有开化的咖啡乐异教徒一般，甚至把合约当成是废纸。当然了，如果是那些异教徒首先朝我们射出了第一根箭矢，那么——”
“打进安条克，杀掉所有男人和老人，把女人和小孩全部卖为奴隶！”底下两排全副武装的萨拉森人，全部拔出了自己的佩剑，齐声大吼道。
第47章 埃及苏丹（）
“至高无上的苏丹陛下，埃及和叙利亚的主宰，圣地的保护者，所有黎凡特信士的保护人——”一周之前，阿勒颇的围城营地，已经围困这座要塞长达三年之久的萨拉丁，又一次听着手下对于阿勒颇高耸城墙徒劳无功的报告。
“我们的攻城冲车有三座被阿勒颇的叛军焚毁，十架云梯被丢弃和损失，波斯工匠花费三个月制造的攻城塔被南塔城头的射石机砸成了一堆烂木头。。。。。。”
“我忠勇的战士们呢？他们的损失如何？”
面对埃及苏丹紧皱的眉头，单膝跪地的卡萨吉武士头垂得更低了。“苏丹陛下的卫队有十六名勇士重伤或者失去了生命，三十九人有不同程度的受伤；而各地埃米尔们的轻装步兵有超过四百人重伤或者阵亡，超过九百人受伤。最重要的是，我们花费了巨大的力气，用了整整三个月才制造完成的攻城塔被彻底砸坏和焚毁，已经不能再次使用了。。。。。。”
“退下吧，我忠诚的卫兵，现在我只想静静。”萨拉丁无奈的摆了摆手，这已经是他第八次对阿勒颇城堡坚固的城墙发起了进攻，而每次除了损兵折将之外，竟然毫无战果。
“真主在上，我要如何才能摘下这一颗黎凡特的明珠，并且把躲藏在里面的努尔丁的小儿子阿卡辛揪出来吊死？”
灯火通明的大帐之内，埃及的苏丹独自一人沉默的坐在属于他的尊贵王座之上。他取下了头上的头盔，露出一头黑色的卷发；疲惫的面容之下，鼻梁上有一道横亘的已经愈合的伤疤，这是阿勒颇的守将买通鹫堡的哈萨辛给他留下的；而一蓬乱糟糟的大胡子遮掩住了他鼻子以下的所有部位。他身上穿着金光闪闪的黎凡特甲胄，不仅所有甲片都经过鎏金处理，而上面华丽而繁复的花纹也证明了只有真正的王者（土豪）才能够拥有；背上的披风也是沙漠的颜色，用的自然是最昂贵的契丹丝绸。
“萨利赫，萨利赫，你明明已经蒙受了真主的召唤，可是阿勒颇为何还是如此坚不可摧？”埃及的苏丹如今的心情自然是无比的恶劣，因为自从他从埃及举兵，进入了叙利亚以来，已经整整有八个年头了。本来以为失去了努尔丁的带领，整个叙利亚就如同一盘散沙，面对万众一心的埃及军队，取得大马士革和阿勒颇将如同挤出乳牛的鲜奶一般容易；可是他面对大马士革坚固而不可摧毁的城墙，却只能在心里大声惊呼不可逾越，然后便使用了大量的金钱去收买大马士革的守军。
“你们要多少，我就给多少！”萨拉丁至今还记得八年之前，那群桀骜不驯的叙利亚将领，即使面对至高无上的埃及苏丹也并没有多少敬意。而当这些贪婪的家伙，看到萨拉丁当着他们的面打开了无数个巨大的宝箱，里面金灿灿的第纳尔简直晃花了他们的眼睛。于是这些原本应该向阿勒颇献上忠诚的战士们，由此毫不犹豫的交出了大马士革的城门钥匙。
但是买下大马士革花费了萨拉丁从埃及带来的绝大部分第纳尔，以至于当他在八年前兵陈阿勒颇城下之时，已经没有足够的资金去收买阿勒颇的守将了。不，应该说即使他有足够的资金，阿勒颇的守将也绝不会投降——因为阿勒颇的守将萨利赫正是努尔丁存世最年长的儿子。
在努尔丁的嫡子誓死坚守之下，埃及苏丹的大军因此顿足于阿勒颇坚城。而面对不可摧毁的坚固城墙，以及完备到近乎变态的城防工事，萨拉丁只有无奈退下；等到三年前，萨利赫突发疾病死掉之后，他才继续聚集了大军，开始围攻阿勒颇；但是没有人能够想到，这一围城，便是整整三年。
“苏丹陛下，去往阿勒颇城堡之内的信使已经回来了！”
侍从的呼唤打断了埃及苏丹的沉思，他挥挥手示意传令兵出去，而单独留下了这个去阿勒颇城内招降的信使。
“仁慈的苏丹，阿勒颇的守将赞吉，要求十万金第纳尔，五座富庶的叙利亚城市的管辖权，还要您发誓不得伤害努尔丁最后的后裔阿卡辛，然后他才会交出阿勒颇的城门钥匙，承认您对整个叙利亚的主权。”
“赞吉，赞吉，你真是一条目光短浅而又内心贪婪的鬣狗。”虽然内心对只敢龟缩在城堡之内的阿勒颇守将不屑一顾，但是埃及的苏丹如今却不得不慎重考虑继续用金第纳尔开路的方法了。
“来人，去把我的国库总管叫来！”
不久之后，营帐外面进来一个三十余岁的库尔德人。他头上缠着红色的缠头，身上并没有披甲，是一副文官的打扮。而萨拉丁在来人行礼过后，便开始询问道：“我亲爱的法鲁格，如今军中还有多少第纳尔？”
“苏丹陛下，如今军中还剩下四万第纳尔，而从埃及运来的军资还有两个月才能到达。”埃及苏丹的幕僚恭敬的回答道。他是苏丹本人的老乡，对萨拉丁忠心耿耿，也因此才能够出任阿尤布王朝的国库总管。“根据陛下的命令，我们所有消耗的粮秣和后勤供应的盔甲，箭矢以及武器，都是平价向叙利亚当地的信士和异教徒购买的。而且大马士革，哈马，霍姆斯还有其他臣服于我方的叙利亚城市也供给了超过六成的补给。总之，我军如今围攻阿勒颇，收支是平衡的，预计还可以支撑一年以上，胜利属于苏丹！”
“不，我亲爱的法鲁格。”萨拉丁摆摆手：“我已经对超过三年的围城进攻感到厌烦了，这样下去只会让真主的信士白白流血，而先知登宵的圣地还继续被来自西方的异教徒盘踞。如今据守城内的叛军头子赞吉说，他可以交出阿勒颇的城门钥匙，但是要我用十万第纳尔，五座叙利亚的富庶城市，还有承诺不伤害阿卡辛那个小鬼头来交换——”
“伟大的苏丹，千万不能答应！”见到萨拉丁还有些意动，库尔德的法鲁格连忙劝阻道：“其他的条件便罢了——如果努尔丁的后裔继续存活，那么叙利亚的这些军阀们，便有了随时可以反叛的借口，这对苏丹陛下掌控整个叙利亚的目标大大的不利啊！”
第48章 坚固城堡（）
“苏丹陛下，如果让阿卡辛逃脱了制裁，那么您怎么还能够继续名正言顺的统治整个叙利亚！”萨拉丁的国库总管坚决的劝谏道，想打消萨拉丁赎买阿勒颇的打算。“并且，整整十万金第纳尔，如今我们是万万拿不出来的，而陛下从埃及运过来的去年的税款，虽然足够支付那个贪婪的赞吉，但是还要支持我们继续攻略摩苏尔啊！”
“但是我亲爱的法鲁格，我忠勇的孩子们已经在这里困顿整整三年了。整整八次厉兵秣马，每次我听着他们高呼着‘真主至大’和‘赞美苏丹’，朝气蓬勃的朝着阿勒颇的城头冲锋，可是每次的结果都是一地尸体，而阿勒颇城堡的城墙依然坚不可摧。”萨拉丁的声音平静而不容置疑：“传令下去，暂时对阿勒颇城堡只围不攻，等待来自埃及的军资到达。”
“另外，嘱咐巴尔米拉的埃米尔，要密切注意摩苏尔的动向。如果萨利赫的哥哥带领摩苏尔的军队朝阿勒颇过来了，让他坚守巴尔米拉的城堡，万不得已之下允许弃城。叫他不用理会摩苏尔的大军。只要他第一时间把摩苏尔进军的消息送到这里便可。”
已经死去的萨利赫的表哥，同时也是努尔丁的侄子，是统治摩苏尔和上美索不达米亚的萨拉森埃米尔。当初，努尔丁和他的哥哥塞福丁平分了老爹赞吉的领土，努尔丁统治整个叙利亚，而塞福丁统治半个美索不达米亚。如今努尔丁兄弟已经先后死去，赞吉王朝在叙利亚的统治也即将被连根拔起，只剩下了摩苏尔的支系了。虽然摩苏尔的埃米尔早在三年之前就向开罗递交了誓书，但是如今围困三年阿勒颇也没有打下来的萨拉丁，免不得对这个努尔丁的亲戚有点疑神疑鬼的——毕竟从某种意义上讲，正是萨拉丁造了自己主公的反，从而才建立了庞大的阿尤布王朝。
在野外和对手的决战，睿智的埃及苏丹从来没有惧怕过任何人。即使面对君士坦丁堡的曼努埃尔大帝，曾经年轻的萨拉丁也曾经靠着顽强的意志取得过胜利。至于图样的西西里国王，连亚历山大里亚的墙壁都没有摸到，五万征召的大军就在阿拉曼的沙漠之中被埃及的苏丹击溃了。可是，面对龟缩在阿勒颇乌龟壳里面的赞吉王朝最后的将军，在埃及和叙利亚的沙漠和绿洲之中纵横驰骋的萨拉丁却颇有一种无处下嘴的感觉。
“陛下，可是我们已经把阿勒颇围困了整整三年，想必城内如今已经是弹尽粮绝了吧。如今再去赎买，难道不是意味着之前三年大家的努力都付诸东流了吗？”
萨拉丁的国库总管依然坚持自己的看法，也因此睿智的埃及苏丹召集了他的所有幕僚，前来共同商议针对阿勒颇的下一步方针。
“嘿，老塔里克，你说苏丹陛下会继续进攻这坚固的城堡么？”此时已是黄昏，结束了一天攻城的埃及军队，在享用了冷硬的晚餐之后，士兵们都三三两两的聚集在自己的营帐之内。有的虔诚的朝着圣地的方向朝拜，而更多的则是聚在一起聊天，赞颂真主让他们又活过了一天。
萨拉丁的军队一共有五万余人，除了他自己直属的五千人的禁卫军之外�