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“哥哥，说到这里，我有一个非常重要的消息。”
此时御妹来到了萨拉丁面前，郑重的对他说道：“罗马的十字教教皇已经开始号召东征了——他已经向巴勒莫，亚琛，巴黎，伦敦。。。。。。所有异教徒的国王派出使节，他要号召一场史无前例的巨大军事行动！”
听到了这个令人震惊的消息，苏丹和王弟对视一眼，缓缓点了点头。早在王国进攻耶路撒冷的时候，他们就知道会是这个结果；但是这是无法改变的，只能兵来将挡，水来土掩了。
“知道了。”
苏丹捋了捋自己的胡须，好像并不十分惊讶的样子：“感谢我亲爱的妹妹带来如此重要的消息——但是谁能告诉我，我的马穆鲁克们，我整整五百名马穆鲁克，那么大一支军队，怎么就剩了这几个了？”
“这个。。。。。。”
“这是一场无耻而卑劣的叛变！”
塔其丁连忙接上了叔叔的话：“罗马的皇帝原本即将击败篡位者，但是匈牙利的国王突然之间倒戈叛变，不仅葬送了阿历克斯的胜利，同时还几乎毁灭了他费尽千辛万苦才拉来的援军。”
苏丹的侄子硬着头皮说道：“为了护卫我们从战场撤退，英勇而忠诚的塔里克老师带着马穆鲁克们断后，然后。。。。。。全军覆没。”
“对了陛下，为了纪念老塔里克，我现在改名叫塔其丁了。”
。。。。。。。。。。。。
另外一边，基督徒的众人依旧在面面相觑——居伊在知道了妻子下落之后仿佛就此沉默下来，而骑士团骑士们则你看看我，我看看你，大家都欲言又止，不知道该说些什么。
大家都知道，耶路撒冷陷落是迟早的问题，但是众人却陷入了痛苦的抉择之中。一方面，他们既不想为萨拉丁劝降，这对于一名虔诚的基督徒来说，简直不啻于和魔鬼做交易；但是另一方面，假若苏丹失去了耐心，圣殿山的所有人，甚至包括他们自己，都将灰飞烟灭。
特别是对于以海尔森为首的几位骑士团的骑士们——他们存在的意义便是守卫圣地，如今却不仅要眼睁睁的看着圣地落入异教徒手中，甚至还是自己推动的；每每想到这里，骑士们无不心如刀绞。
“我们需要指引，我们到底应该怎么做。。。。。。”
英格兰籍贯的圣殿骑士海尔森。肯威十分丧气的坐在地上，把头深深地埋在了双腿之间，其他人也愁眉苦脸的茫然四顾。他们都是最优秀的骑士，如果是上阵杀敌，那么所有人没有丝毫犹豫；但是如今，他们却无比渴望着有人指明方向。
见此情景，阿莱克修斯叹了口气，便站起来轻轻说道：“诸位，你们都曾经在马尔卡拉为我浴血奋战，那么如今这个沉重的担子，就由我来扛吧——和萨拉丁交涉的任务，就交给我。”
一瞬间，所有人的目光都聚集在了慨然站立的皇帝身上。阿莱克修斯看到他们脸色都无比复杂，惊愕？煎熬？羞愧？期待？各种各样的表情糅合在一起，精彩极了。不过既然已经下定决心，阿莱克修斯便面对众人缓缓说道：
“萨拉丁说的没错，我们现在已经输了——但是他的胜利是永远的吗？不要忘了，罗马教廷和他们动员的整个西欧的十字军，此时恐怕已经在路上了！”
皇帝真挚的眼神扫过在场的所有人：“遥远的东方有一位皇帝曾经说过，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。我们为何不暂时撤退，保存实力，等到十字军到来的时候再和萨拉丁一决雌雄，而是非要在此以身殉国呢？”
他注视着面色消沉的耶路撒冷王夫，沉声说道：“居伊我的朋友，你勇锐无双，一身是胆——但是你愿意看着你挚爱的妻子，西贝拉女王的生命就此凋谢？”
“还有海尔森，你们都是最勇猛的圣殿骑士，但是战争已经进行到了现在，圣殿山已经是我们最后的阵地了，骑士团也肯定损失惨重。你们难道没有想过，假如骑士团全军覆没，将来谁和到来的十字军一同战斗——靠那些萨拉森佣兵吗？”
看到众人尽皆陷入了沉思之中，阿莱克修斯重新站了起来，然后头也不回的走了出去：“如果上帝要惩罚我这个‘叛教者’，那么就让他来吧，反正我已经没有什么可以失去的东西了。”
当阿莱克修斯独自一人来到萨拉丁面前的时候，苏丹在那里正襟危坐，旁边则侍立着一名三十多岁的库尔德人，正是他最看重的弟弟阿迪勒。此刻他戴着一顶白色的缠头，没有留浓密的大胡子而是精心修剪成了整齐的髭须，身上的丝绸长袍也是纯白之色，正在那里好奇的看着这个虽然刚刚才吃了大败仗，不仅葬送了无数友军，某种意义上也葬送了自己未来，但是妹妹却对他评价非常之高的年轻皇帝。
“啊，尊敬的巴塞琉斯——”
萨拉丁满脸微笑着从座位上站了起来，如同多年未见的老友一般握住了小皇帝的双手，在向他介绍了自己的弟弟之后，仿佛是关心一般的说道：“请不要介怀，事情的经过我的妹妹已经全部告诉我了。不管怎样，陛下依然是我萨拉丁眼中罗马的正统皇帝，而我也将一如既往的支持陛下！”
第184章 苏丹献土（）
“我亲爱的弟弟，关于如今君士坦丁堡的情况，你怎么看？”
阿莱克修斯不知道的是，在他拜会萨拉丁之前，从伊瑞尔和塔其丁那里得知了马尔卡拉战况的埃及苏丹，曾经和他的王弟一起秘密讨论过。
“王兄，现在的态势已经很明显了。安德洛尼卡通过一系列战争巩固了自己的位置，从某种意义上来说，他已经成了曼努埃尔第二。”
听到这里，萨拉丁顿时想起了十几年前在埃及被罗马军团支配的恐惧——他们训练有素，装备精良，作战勇敢，无比热忱。再加上科穆宁富甲天下的财力，以及皇帝本人不可撼动的威严，要不是军中突发疫病，可能罗马尼亚和耶路撒冷的联军就将沿着尼罗河一直打到开罗去，而当时的法蒂玛哈里发已经随时准备弃城而逃了。
“那家伙，他一辈子都想超过他哥哥。”
萨拉丁的眉头紧紧的蹙着，他不由得想起了十几年前在阿勒颇和安德洛尼卡的一次会面——这也是他唯一一次和如今的君士坦丁堡僭主的会面。当时他还是努尔丁麾下一名年轻有为的将军，而那时的安德洛尼卡却被曾经的叙利亚苏丹努尔丁奉为上宾，不管是言谈举止还是礼仪风度都无可挑剔，同时还幽默风趣，机智过人。
这便是当年的萨拉丁对篡位者的具体印象了。即便他听说安德洛尼卡。。。。。。关于私生活的风评非常之差，但是对于一名统治者来讲，这完全不是问题——萨拉丁自己还娶了努尔丁的遗孀以表示自己对“先辈”遗产的继承呢。
此刻阿尤布的苏丹完全把安德洛尼卡看成了他哥哥一般难缠的对手。他扭头看了看自己最倚重的弟弟，而阿迪勒此刻也在冥思苦想。
“王兄，我们马上就要迎来十字军的东侵，此刻千万不能两线开战。君士坦丁堡的僭主我们一定要极力稳住——或者转移他的注意力。”
听到王弟斟酌着的说辞，萨拉丁习惯性的捻了捻自己的的胡子，因为每当他陷入沉思之时，他便喜欢这样。
“阿迪勒，你说，那我们应该如何应对？”
穿着一身月白长袍的王弟此刻小心翼翼的站了起来，在左右环视周围确实没人之后，他悄悄附到了萨拉丁耳边：“或者。。。。。。我们把阿莱克修斯绑了送到君士坦丁堡，然后以此和新皇帝结盟，请他替我们挡住陆上的十字军。。。。。。”
阿迪勒这个建议并不是一时脑热。因为之前御妹向两位哥哥陈述自己在西方所见所闻的时候，不仅对阿莱克修斯赞不绝口，同时用最恶毒的话语诅咒了篡位者和匈牙利之王，甚至还请求兄长给予小皇帝一片安身立命的土地——这顿时让他的哥哥产生了警惕之心，特别是阿迪勒，甚至还直接建议把阿莱克修斯送到安德洛尼卡手中，以此谋求和安德洛尼卡结盟。
“安德洛尼卡本人野心勃勃，而小皇帝是我们手上的一张王牌，我们绝对不能把希望寄托在那个狡诈的希腊僭主身上。”
萨拉丁断然拒绝了弟弟的怂恿：“所谓盟约，只不过是一张随时可以撕毁的废纸而已。我们如果把小皇帝送去君士坦丁堡，固然安德洛尼卡一时会与我们结盟，但是这却意味着他从此没有了后顾之忧，也意味着我们把主动权拱手让人；要是当我们正在和十字军鏖战的时刻，他突然撕毁盟约怎么办？我们难道要把所有希望寄托在一个精通阴谋诡计的希腊人能够信守不渝的遵从‘盟约’？”
“我倒是觉得，我们可以。。。。。。”
阿莱克修斯丝毫不知道自己刚才已经在鬼门关走了一遭。此刻他只觉得萨拉丁简直就是天使一般，总是在自己最需要的时候出现，并且给予自己最需要的帮助。
“陛下，舍妹已经将您的遭遇都告诉我了——请放心，陛下曾经帮助我攻下了阿勒颇，同时您的射石机在圣地简直就让我们的战争如虎添翼。如果你不嫌弃的话，那么”
随着萨拉丁拍了拍手，王弟阿迪勒顿时把一张圣地的地图递了过来。埃及的苏丹见了，便在皇帝面前，用右手指住了上面的一片区域。
那是安条克东面，阿勒颇东北，托罗斯山脉南麓的一片丘陵和平原，地处幼发拉底河的上游，北面是亚美尼亚山区，东部是人口稠密的摩苏尔，同时土地肥沃，物产丰富，也是曾经被第一代耶路撒冷国王鲍德温一世和叙利亚苏丹努尔丁分别攻陷过的悲惨之地，甚至直接导致了第二次十字军的起源。
“巴塞琉斯陛下——”
萨拉丁的语气温和而令人心生好感，如同一名最好的老好人一般：“大马士革的宫廷随时都欢迎您的莅临；不过我猜您肯定心念着夺回自己的皇位罢。很可惜接下来我要准备对抗来自西方的十字军，因此只有给陛下提供一处栖身之地。”
阿莱克修斯不可置信的望着这一切，他脑袋顿时有些晕晕乎乎的，搞不清楚这到底是蜜糖还是毒药。但是，被安德洛尼卡在马尔卡拉击败之后，他无比渴望拥有一片属于自己的土地——之前坦克雷德的建议是先图谋塞浦路斯，再伺机窥视奇里乞亚与安条克；但是很明显，作为自己第一片安身立命的土地，虽然位置重要，但是土壤贫瘠的海中之岛，是完完全全比不上一片广阔的陆上领土的。
“难道萨拉丁真的只是一个不求回报的好人？别做梦了。”
地大物博的埃及苏丹似乎很享受阿莱克修斯惊异的目光。他满脸微笑着站起身来，走到了被篡位的皇帝面前，同时似乎还轻轻叹了口气：“想当初，鲍德温一世攻下城市的时候，直接把整座城市血洗了一遍；而努尔丁在重新夺回她的时候，更是在此屠城立威，超过八成的市民都成了那个屠夫的刀下之鬼。这里的人民多灾多难，希望陛下能够善待他们。”
说着，埃及的苏丹抬起头来，仿佛悲天悯人一般注视着阿莱克希斯的双眼：“等到陛下劝降了耶路撒冷内城的守军，底格里斯河以西，叙利亚沙漠以北，这一大片原本亚美尼亚人居住的地区，以及埃德萨城，从此便是陛下的财产了！”
第185章 慷慨馈赠（）
“王兄，为什么是埃德萨？”
在阿莱克修斯还没有到来之前，听到了萨拉丁决议的阿迪勒，有些疑惑的问道。
苏丹的王弟对兄长“慷慨赠予”被篡位的小皇帝一片土地表示理解，但是又有点稍稍想不通；见此情景，萨拉丁则微笑着反问道：
“我亲爱的弟弟，你曾经是北方行省的总督——那么你告诉我，如今埃德萨有多少人口，大部分都是些什么人，以及，去年一整年，我们在那里一共收取了多少赋税？”
听到王兄一连串的问题，阿迪勒的双眼似乎一瞬间就明亮起来。他缓缓点了点头，露出了一个恍然大悟的笑容，同时对兄长竟然对王国境内每一处土地都了如指掌而感到震惊，不过随即又释然了。
“毕竟王兄手下的夜莺，可不是用来找乐子的。”
内心默默地对自己说了一句，阿迪勒笑着对萨拉丁恭维道：“王兄的决断真是无比英明——埃德萨如今整个省份也堪堪只有不到两万人，埃德萨城内的人数还不到两千；而这些信仰异端十字教的亚美尼亚人如今甚至随时都在向西方的奇里乞亚迁徙。”
“我记得非常清楚，去年一年我们的税吏在那里只收到了价值两千三百多枚第纳尔的税款，而同时大马士革给我们提供的赋税则超过了五十万