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那一队骑兵大约有一百四十人，一副草原民族的打扮。由于现在是冬季，他们全都身穿羊毛长袍，头上带着带有秃鹫羽毛装饰的牛皮帽子。于夫罗还以为这些人是刘范手下的兵，但他定睛一看，却看出了这些人的打扮不像汉人，也不像匈奴人，倒是有点像鲜卑人。
为首的两个鲜卑人，手里还拿着节。不难猜测，这个时代能拿着节的，必然是鲜卑派出的使者。看到了鲜卑人，又看出了鲜卑使者，于夫罗内心中越来越不安。就在这时，邻桌喝茶的四个人之间的议论，又引起了于夫罗的注意。
邻桌上，一个商人打扮的路人甲说道：“诶，听说了吗？几天前刺史大人想要购买匈奴人的牛马，但匈奴人太过猖狂，竟然给大人出了高价。大人气愤得不得了，所以就只买了他们匈奴人的几千头牛。之后就再也不联系，看样子，多半是不想再买匈奴人的牲畜了！”刘范主动把凉州牧的位子让给刘焉，自己屈居凉州刺史的官位。但对于凉州人来说，他们不认识刘焉，心里还是愿意奉刘范为尊。
路人乙附和道：“嗯，可不是嘛！这事都传遍半个凉州了！要我说啊，这匈奴蛮子倒也真是不知好歹！敢要挟刺史大人，难道他们就不怕匈奴蛮子的人头，也能累成第二个京观？”
听到路人乙的话，于夫罗的一个侍卫气愤得想要把刀拔出来。但于夫罗却从这四个商人的交谈中嗅到了一丝危险的信号。他决定听听这四个商人怎么说。于是他示意侍卫们不要轻举妄动。
路人丙说道：“那可不！惹怒了刺史大人，他们肯定是吃不了兜着走！你看，这鲜卑蛮子都来了。我猜，这些鲜卑人说不定就是来自距离咱们凉州最近的蒲头部和厥机部。只要鲜卑蛮子和刺史大人达成了一致，他们肯把牛马卖到凉州来，大人也就不用受那匈奴蛮子的气了！”
自从幽州之战，檀石槐死后，鲜卑部分裂成了几个大部。依据部落的首领的名字，人们一般称鲜卑几个部落为蒲头部、厥机部、轲比能部、和连部、素加部、弥利部、宇文部、拓跋部、段部、慕容部。（之前的人名有误，步度根是蒲头的兄弟，和连才是檀石槐的二儿子，大家就把以前的步度根看成和连吧，其他的人都是在历史上有的，望读者见谅）。
听了路人丙的话，于夫罗顿然警觉起来。再看看楼下的鲜卑使者，或许这正印证了路人丙的说法。从中，于夫罗联想到了一件可怕的事：刘范在被他出高价勒索后，不甘被他掣肘，于是又找来了鲜卑部落首领之一的蒲头和厥机，希望从他们手里购买到牛马。
要是这是事实的话，那匈奴人所有的打算就全化成了泡影。如果刘范用两个鲜卑部落代替了匈奴，那匈奴就白白地损失掉本不应该损失掉的牛马，牛活不过这个冬天，马也会被匈奴中郎将的手下全都牵走。到时候，匈奴人就什么也得不到了。
就在于夫罗五内俱焚之时，只听见路人丁又发话了，他神神秘秘地说道：“你们也知道，我有个远房亲戚就在刺史大人的府衙里当个刀笔吏，就是我上次跟你们说的，那个我三姨妈的二姐的小女儿的表弟。他就跟在大人跟前，给大人抄写呈递文件。你知道昨天他怎么给我说的吗？”
另外三个人都来了兴趣，包括于夫罗也来了兴致。路人丁小声地说道：“他跟我们说啊，大人好像是被匈奴蛮子给激怒了，已经和军师们、将军们商量好了，这次要趁着采购鲜卑人的牛马，和鲜卑人搭上线。支付牛马的钱，全都用诸如弯刀、铠甲、重甲、弓箭之类的武器折算。”
闻言，于夫罗被吓得瞪大了双眼。紧接着，路人甲问道：“奇怪了，为什么大人要把武器卖给鲜卑人？”
路人乙翻了个白眼，说道：“嗨！这还不清楚！大人想要匈奴人死呗！”
“此话怎讲？”其他三个路人异口同声地说道。
路人乙说道：“凡是与大人为敌的势力，都没有好下场，这一点同样适用于匈奴人身上。但大人正准备迎接流民经过凉州，把他们都安置到天州和昆州去。期间无力对匈奴动武。但我们不能亲手打压匈奴贼，未必别人就不能帮我们这个忙啊！鲜卑的蒲头和厥机，都是鲜卑部落里的英豪，素有鹰扬大漠之志。他们俩的地盘也靠近匈奴地。大人给他们武器，说不定就是要驱使鲜卑人去杀匈奴人。让他们这两个犬羊之邦之间狗咬狗，我们西凉就可以坐观成败，岂不妙哉？”
第三百四十六章 流言再起（）
其他三个路人听后，都不禁击节赞叹：“大人此计真是妙啊！只需付出一些不值当的武器，就能让鲜卑人为我们卖命，用他们去杀匈奴贼子，好个借刀杀人之计啊！”于夫罗听了，内心深处更为惶恐。蒲头部和厥机部如果联合起来一起进攻弱小的匈奴，那匈奴可就不好受了。万一刘范和鲜卑人联合起来，双方从南北两方将匈奴包围起来，朝廷大抵也不会干涉，匈奴即将不复存在。
风闻到这里，惶恐不安的于夫罗已经没有心情去分辨那些路人说的是真是假。事情演变到今天这个地步，也是于夫罗所没想到的。他这才意识到，不过一次简单普通的贸易之事，竟然会变成影响匈奴的国运的重大危机。
“嘘！鲜卑人上来了！别让消息泄露给他们，不然大人的大业可就毁在我等手里了！”路人丙说道。二楼饮茶的众人包括于夫罗在内，都听了阵阵沉闷的踩踏木板的声音，不禁扭头一看，正是之前还在茶楼下的鲜卑使者一行人。
就算进了茶馆，两个鲜卑使者也没有把手中代表部落的节放下。那使者环顾四周之后，选择在于夫罗背后的座位坐下。距离之近，于夫罗甚至能闻到鲜卑使者身上浓浓的体臭。因为游牧民族不爱洗澡，身上有体臭也不是什么新鲜事。于夫罗仰慕汉人的文化，所以出了驿馆前都是学汉人沐浴更衣，穿上汉服，头上用簪子固定头发。
又闻到了久违的体臭，于夫罗无比地确信，背后的这个人是鲜卑人无疑。不然的话，又不是匈奴人，又不是汉人，穿着和体味绝不会如此迥异。自从鲜卑使者上楼以后，那些本来还热衷于讨论国事的汉人，都自觉地停止了讨论，要不就是换了个平常的话题。于夫罗猜想，这些汉人是不想让这两个鲜卑使者知道他们汉人的重要机密，即使这个机密满大街的人都在谈论。
身为匈奴的上层贵族，于夫罗从小受到的教育十分严格。其中最为重要的，反而不是骑马射箭，而是学习外语，尤其是汉语。因为贵族很多以后都是要和别的民族或国家打交道，离不开沟通交流。于夫罗不仅学习了汉语，也学习了鲜卑语。
也不是因为鲜卑人和匈奴人之间交流很密切，其实是因为鲜卑人本来就是匈奴人的一份子。只是因为匈奴被汉朝收拾得太严重，导致匈奴内部分崩离析。一部分的匈奴人居住在大鲜卑山（后世的大兴安岭），所以为了躲避汉军的追杀，也是想独立自主，所以他们自称鲜卑人。所以，鲜卑语基本上和匈奴语没啥两样，词汇和语法都和相似，不是很难学。
有了这一外语知识，于夫罗就决定偷听这两个鲜卑使者的话。反正现在鲜卑人是在汉人的茶馆里，而汉人又都不懂鲜卑语，想必鲜卑使者肯定会用鲜卑语交流机密。而于夫罗又是一副汉人模样，鲜卑使者就算是想破脑袋也不会知道，他们的背后就有人能听懂鲜卑语。
果然，鲜卑使者看了看四周，茶馆里所有人都是汉人面孔，就连他们背后的也都是汉人衣冠。于是，他们放心地用鲜卑话交流起机密来。于夫罗也趁机偷听了一把，但偷听到的内容却让他胆战心惊。
两个鲜卑使者，都操着一口标准的鲜卑语。使者甲对使者乙说道：“这次来姑臧的，可不止我们两个鲜卑部落。还有远在西域二州以西的部族，都决心要在这次和刘凉州的贸易中赚上一笔。这意味着，我们的同行可太多了。你我虽然彼此都是不同的部落，首领也不一样。但我们好歹都是鲜卑人，这次那么多跟我们竞争的，我们可要精诚团结，同舟共济啊！”
使者乙屏住呼吸，说道：“你所说的我们的竞争者，都有哪些人？除开我们鲜卑两部，还有谁能给刘凉州提供百万以上的牛马？”
使者甲说道：“你这样想就大错特错了。在刘凉州那个人精眼里，就没有什么人是不可代替的。几天前匈奴的右贤王也是这么想的，所以我们才有机会应邀至此。要不是匈奴人太蠢，这次牛马贸易还哪有我们的份啊？”
听到这里，于夫罗暗暗地叹了一口气。他也觉得，这鲜卑人说的没错，要是他没有那么倔强，也许他早就可以带着成果回去邀功了，哪还有今日的狼狈不堪？
使者乙说道：“说的是，说的是。匈奴人自己傻，怪不得别人。我们得亏匈奴人不聪明，把这个天赐良机送给我们。你快说，都有哪些人打算把牛马卖给刘凉州？”
使者甲说道：“有乌孙人、大宛人、康居人、伊列人、呼揭人、坚昆人。要不是居住在北方大湖之畔的丁零人距离西凉太远，他们也绝不会放过这个机会。凉州可是天下最为富庶的地方，只要从刘凉州那里赚到了钱，就可以在凉州尽情地挥霍，什么丝绸，什么陶瓷，什么新纸，什么桌椅，什么食盐，还不是说买就买？想想就令人激动啊！”说着，鲜卑人们都露出了憧憬的神情。
于夫罗听到这里，这才有所疑惑。之前乌孙、康居和大宛曾经和西凉之间有过一场大战，彼此之间都是仇敌。这三个国家怎会心甘情愿地把牛马卖给刘范？莫不是，之前听到的消息都是假的？
但很快，鲜卑使者的话就完全打消了于夫罗的顾虑。使者乙说道：“不对啊，之前的西域之战，真堪称绝世无双的大决战！乌孙人、康居人和大宛人在西域之战中损失惨重，特别是乌孙人的精锐骑兵都死在了玉门关下。其惨状，更甚于以前我们和刘凉州之间的幽州之战。他们不应该恨死了刘凉州吗，怎会和刘凉州进行贸易，尤其是甘愿把牛马这等看家的宝贝拱手让人？”
第三百四十七章 接踵而至（）
使者甲说道：“嗨，这你就有所不知了。我们这些做使者的，最重要的使命是什么？可不就是为了身后的首领和部落吗？就这，你都看不透，真不知道蒲头是怎么看上你的？同样的，国与国之间没有什么永远的敌人，只要你给足他好处，他自然会从不共戴天的仇敌一下子就变成你的朋友，不是吗？
乌孙人在西域之战里，被西凉军打得全国年轻男人差不多都死完了。只要刘凉州给点好处，就像一个地主给一个行将饿死的乞丐扔下一块发馊的饭一样，他们还不是尽力逢迎拍马吗？被刘凉州割走一大片土地后，乌孙人的国土还是不比匈奴人的小，他们养殖的牛马自然也不会很少。说不定，他们就是我们最大的敌人。大宛人又有大宛马。刘凉州又最爱大宛马，也是一个强有力的对手。还有康居人、呼揭人、坚昆人和伊列人，恐怕也都不是好相与的。”
使者说到这里，于夫罗这才恍然大悟，也放下了刚刚才想起的一个破绽，陷入了刘范精心布局的陷阱，也彻底失去了这次翻盘的机会。
使者乙说道：“你说的有道理。看来我们这次出使西凉，肩上的担子是很沉重啊！有这么多可选择项，万一刘凉州不选我们可怎么办？”
使者甲说道：“还能怎么办？只能尽量压低价格呗！别忘了，我们的鲜卑人其实是没有西域马优良的，刘凉州拿下了西域，获得了大量的西域马，不会不知道个中奥妙。相比那些西域部族，我们在牛马的质量和刘凉州的喜好上，就先输了一次。如果不把价格降下来，取得价格优势，那我们面对西域人可就一点优势都没有了！”
于夫罗又叹了一口气，他也算不清今天他一共在这茶馆里究竟叹了多少次气，后悔了多少次。听了鲜卑使者的话，他才想起原本他还是很有机会的，而现在他却一无所有。
使者乙说道：“说的也是啊！我们蒲头酋长也急着让我赶紧和刘凉州谈拢，不能让别人抢走刘凉州的钱，特别是匈奴人。我听说，刘凉州的西凉之地，每个郡都有一个大型的兵工厂，生产的武器为天下第一。在历次大战中，他斩获的武器也不在少数。或许，我们可以让西凉用武器来结账。”
使者甲说道：“不错。你曾经听说过，刘凉州能打败乌孙人的原因吗？”
使者乙说道：“知道一些。只知道刘凉州的西凉军中，有几千骑装备了一种重甲，刀剑和弓箭