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刘范道：“陛下明鉴啊！臣纵是万死也不敢有负陛下！臣斗胆敢请陛下予臣十年之期，陛下给臣以信任，臣给陛下一个新的、繁华的凉州！”
刘宏听了，如磕头机一般的频频点头，用指节轻轻地敲打桌案，扭头看向鸦雀无声的武将的序列，又看看正在交头接耳的文臣的序列。刘宏感慨道：“诸位大臣，你们睁开你们的眼睛看看！看看！啊！这才是朕所想要的地地道道的大忠臣啊！你们中还有人跟朕说，刘卿是千古未见之佞臣？荒唐！真是荒唐至极！你们谁见过像他这般一切全为君上着想、忠君爱国的佞臣啊？啊！你们都说说！说呀！平时你们不是最能说道吗？怎么现在连一句话都说不出来了？！哼！”刘宏越说越激动，拍桌子的声响也越来越响亮，群臣之中那些德行低下的大臣闻言，不由自主地垂头丧气；只有少部分的清流官昂首挺胸，与有荣焉。
看到这一幕，刘范悄悄地笑了，看这样子，汉灵帝已经信任他了。虽说不是像对张让、赵忠那样的绝对的、完全的、毫无保留的信任，但好歹以后他要是在凉州干什么大动静，汉灵帝大概也会放过他，这对于一个外放的地方大员，可以说是弥足珍贵的了！
刘宏怒目看着下面的群臣，气喘吁吁。气消了些，他又扭头对刘范道：“刘卿啊，虽说你允文允武，才能卓著，但毕竟年轻气盛，治理起地方来又没有经验，治理起凉州那个鬼地方肯定是有难度的。刘卿你说，你要什么条件，朕今日痛快的，全都答应你！”
刘范闻言，思考了一下凉州的现状以及自身的局限，于是道：“陛下，臣以为，凉州之乱始于羌人之乱，欲要凉州大治，必须先治羌人，羌人之治也，则凉州之乱自会迎刃而解。臣敢请陛下再加封臣为护羌校尉，管理羌人事务！”
“好！这个朕准了！还有条件吗？随便说，不必犹豫！”刘宏大手一挥，痛快地就同意了刘范的第一个请求，从此，刘范在头衔上又可以加上一个护羌校尉了。
刘范想也不想，就道：“陛下，凉州之败落，不仅在于蛮夷常年袭扰，更在于凉州官员，贪污腐败，勾结羌人和当地豪强，兴风作浪，无恶不作！故臣请陛下再恩准臣有权罢免及任命各郡县官员！”
刘宏笑道：“州牧掌握一州之军政大权，任免太守什么的，本来就有这个权利，你这个根本就不算作是要求。再说另一个吧！”
刘范暗暗窃喜，他不是不知道州牧能随意任免下官，只是像趁着今日汉灵帝高兴，让他从法理上再次承认这个官场的潜规则。想起凉州百姓的穷苦，刘范又道：“陛下，凉州荒废，百姓穷困，食不果腹，衣不蔽体，臣再请陛下免除凉州两年赋税！若臣剿灭羌氐之时，但有战利品缴获，必当上贡给陛下！”
其实说白了，这就是一个交易，刘范给刘宏战利品，收了刘范的钱，刘宏就不要凉州人两年的税。其实近些年凉州战火纷飞，百姓们当然也就没什么油水，所以赋税根本就没有多少，在全国的赋税构成中还是最小的一部分，几乎可以忽略不计。
刘宏道：“好！这个朕也准了！”对于视财如命的刘宏来说，凉州赋税那点油水简直都是打发叫花子，刘范的战利品才能满足他建宫殿、纳美人的需求。
刘范道：“臣谢陛下信任。”
刘宏道：“还有吗？朕今日通通答应你！不用怕谁反对！快说！”
刘范想了想，好像也没什么要紧的了，于是道：“谢陛下隆恩，臣已无要求。”
刘宏道：“嗯！好吧！刘卿，今夜朕要为你开个庆功宴，你可得来啊！”
刘范道：“谢陛下赐宴，臣定当赴会。”
当夜，刘宏特请了朝廷的大员以及许多汉室宗亲，为刘范庆功。在宴会上，刘范在刘焉的接引下，认识了宗正刘虞，以及他的儿子刘和。刘虞字伯安，东海淡人，一生历任尚书令、光禄勋、宗正、太傅、幽州牧，在天下大乱之后，还曾经差点被袁绍等人推选为新一任皇帝。而现在，他担任宗正一职，管理皇室事务和一部分财政。
刘虞也是根正苗红的汉室宗亲，治政才干十分卓越，善于团结民族关系。他在幽州励精图治，将幽州治理得达到“夜不闭户，路不拾遗”的境界，幽州百姓乐享太平。当时，青州和徐州常有战乱，动荡不安，北上投奔他的人竟然达到了一百万人之多。幽州也是和北方少数民族牵扯最多的地方，但刘虞对待乌桓、鲜卑、匈奴、扶余等族都一视同仁，少数民族因此也十分敬重他的人品。当张纯、张举勾结乌桓大人丘力居发动叛乱只之时，刘虞派遣使者与丘力居陈说利弊，动之以情，晓之以理，最后，丘力居看在他的面子上撤兵了，一场大动乱随之消弭，他挽救了整个北方。
也因此，前来剿灭叛乱的时为中郎将的公孙瓒和他结下了梁子，因为叛乱停止了，公孙瓒就无法赚取军功了。后来，两人又因对少数民族的意见导致不和：鲁莽的公孙瓒主张与之为敌，而有大智慧、大胸襟的刘虞主张联合。于是，公孙瓒杀了刘虞，幽州人无人不愤怒，痛苦哀伤，如丧考妣。再然后，本是刘虞部下的鲜于银、阎柔等人，联合对刘虞十分崇敬的乌桓、鲜卑、扶余、秽貊等少数民族，率领几万少数民族士兵攻击公孙瓒，这一仗，公孙瓒被打得大败。为了一个汉人，北方游牧民族兴师动众，这恐怕是史无前例的一次。
刘虞和刘焉相交深厚，对于刘范的崛起也是支持的。刘范知道，历史列车的轨迹难以改变，刘虞日后肯定要出任幽州牧的，公孙瓒届时还是要杀刘虞的。但他也不能告诉刘虞，将有一个叫公孙瓒的中郎将，最后杀了你。
刘范又见到了刘表。相对于刘虞，刘表就更加著名了。刘表，字景升，在诸侯即将集结联军攻伐董卓时，他被朝廷派去荆州当州牧。当时，荆州的长沙太守孙坚刚杀了荆州刺史，州里乱的很，人心惶惶的。而刘表除了他的州牧的官印以外，什么都没有。但刘表很聪明，他联合了荆州两个大族，蔡家和蒯家，选贤举能，与民休养生息，立即将荆州这盘死棋给下活了。后来，他还把一代枭雄孙坚给杀了，引得天下震动。
在去荆州之前，刘表就和刘焉不对付。刘焉故意用一个张鲁关闭了汉中郡，朝廷和益州的联系就此断绝，于是刘焉便在益州实现自己的皇帝梦，穿皇帝的服饰，坐皇帝的车。这让刘表很看不惯，于是他上奏朝廷，援引典故，影射刘焉逾越制度。
后来，甘宁不满刘焉打击甘家，带兵造反，刘表给予了他很大的帮助。当甘宁兵败之后，刘表还接纳甘宁进荆州。可见刘表与刘焉之间的关系有多么恶劣。刘表仇视刘焉，自然也不会给刘范好脸色看。当刘范准备想和他谈谈时，他却无礼地走开了。后来，刘焉告诉他，刘表已经投靠了何进。
第九十六章 兄妹龌龊（）
宴会很快在一片歌功颂德之后结束了。刘范能当上州牧这样的封疆大吏，实力再次迈上一个新台阶，这绝对是个对何进极其不利的危机。但让刘范感到惊奇的是，何进这次竟然一改往日的抵触，出奇地没闹腾，竟放任汉灵帝授予刘范凉州牧的官职。州牧这样既有军权、又有政权的地方大员，刘范得了，何进为何没有动静？刘范百思不得其解，便去询问刘焉。
刘焉这才告诉他事情的真相。事情的原委还要追溯到几天前，一日无事，刘焉被何皇后（也就是何进的妹妹）召进宫里，何皇后开门见山直接问刘焉，他是支持大皇子刘辩做储君，还是支持二皇子刘协为太子。原来，刘宏知道何皇后背后有他哥何进。汉灵帝刘宏还是很聪明的，他知道，如果立何皇后的生的儿子，也就是大皇子刘辩为太子的话，恐怕他百年之后，汉家天下被他何家所取代；但如果立二皇子刘协为太子，刘宏又怕何皇后和何进两兄妹恼羞成怒之下，来个逼宫，逼着他立刘辩为太子。两难之下，无论立谁为太子，刘宏都没好果子吃，所以他选择了迟迟未曾立储君。
刘宏不立储君，这可就急坏了何皇后了。所以，她急需有一个地位不低于她的兄长的朝臣，建议刘宏立刘辩为太子。而在何皇后看来，此人非刘焉莫属。之所以何皇后盯上刘焉，是因为刘焉在宗亲中很有威望，是宗室的带头羊；而宗室历来因其特殊地位，对皇位传承影响十分大。若是刘焉能够支持何皇后生的皇子刘辩，那刘辩成为太子就少了很多阻力。
刘焉大喜！来觐见何皇后时，他正愁该如何逼迫何进同意刘范出任州牧呢！虽说何进是大将军，但他首先是外戚、国舅爷，失去皇后这棵大树，何进就什么也不是。但何皇后深知她的哥哥何进的品行，此人对权力十分痴迷。何皇后担心将来她儿子刘辩登基，何进会假借国舅之姿，架空掉刘辩的皇权。何皇后如此处心积虑，面面俱到，真是可怜天下父母心啊！于是，何皇后需要第二张王牌，以保证刘辩能顺利被立为储君，更有人能在刘辩长大之前制衡住何进，进而让刘辩稳固地统治大汉。
何皇后开门见山，那刘焉也坦诚相待，刘焉答应说服整个宗室支持刘辩，但交换的条件是，何皇后必须敦促何进在刘范出任凉州牧这个问题上保持绝对的静默。为了儿子的前程，何皇后爽快地答应了。于是，何皇后从宫里传信出去，让何进不要阻拦刘范封赏一事。何进恼火不已，但最终还是听他妹妹的话了，所以在温德殿议功时，他竟一言不发。
刘范恍然大悟。刘范知道，历史上，外戚都要对支持他们的后妃俯首听命，不然他们的权势一被后妃所否认，失去了合法性，权力、地位就会瞬间土崩瓦解。比如说，吕后专权时，为了掌控朝堂以及地方，她把她的兄弟子侄都封为王侯。一时间，吕氏成为仅次于刘氏的第二大家族，凡是吕后的家人，不是王爷，就是万户侯。但吕后一死，吕氏子孙就在宫中没了势力，刘氏及其支持者们立马就蜂拥而上，把吕家人杀得血流成河。由此可见。后妃的分量是要高于外戚的。
至于刘焉说过要支持刘辩，知晓历史发展的刘范根本不害怕。历史上，刘辩最终还是登基了，就算没有刘焉的支持，有皇后和大将军两个巨头的支持其实也够了。而且最后董卓进京，还直接废黜了刘辩，立比刘辩更聪明的刘协为皇帝，是为汉献帝。
宴会散席，何进便带着他的党羽们回到大将军府。此时，除了郑泰，袁绍、袁术、陈琳、曹操、吴匡、闵贡等人，也已经投靠何进，借着何进的权势，这些人都得以升官，陈琳担任大将军府的主薄，其余人等，包括曹操在内，都在刘宏和何进一同掌控的南北两军中，出任校尉、中郎将等军职。
一进大将军府正厅，何进就忍不住心中的怒火了，三步并作两步跑进屋就寻找各种趁手的东西，一把将手里的东西砸得稀巴烂，或者一脚踹穿桌子和屏风，整个大厅里充斥着瓷器、家具被摔烂的声音，以及何进粗重如牛的喘息声。他的属下们静静地看着，不敢说一句话。
何进发泄了半晌，这才停下手，气呼呼地坐在一方坐席上。郑泰道：“主公，勿要动气，保重身体为重啊！”
众人还想要劝慰，何进猛然一抬头，呵斥道：“身体？！哼！要不是我拼了这条命地给她铺路，她哪有今天*的威风！”
众人双股战战，不敢说话。何进从座位站起来，怒道：“想当年，我们的爹娘双双饿死，亲戚也是个个不做声，若不是我小小年纪就从事屠户这等贱业，支撑起这整个家，她早就随父母一起去了！岂能享受到如今*的福分？！想当年，她只不过是雒阳城里不起眼的一个野丫头，若不是我四处为她奔波，替她打通关系，结交权贵，她能被选进宫里做美人？！若不是我，舍了这张脸去巴结那些个阉人，她又能被陛下钦点为皇后？！”
何进说的确实是事实，要不是有何进支持，何皇后难有今日风光。何进喝了一大口茶，一阵大喘气后，接着一把把茶杯摔烂。何进又怒道：“若没有我，她岂有今日无限风光？好啊！当了皇后了，又生了皇子了，陛下恩宠她，群臣敬仰她，就连何苗那个白眼狼也只听她的话，她就把我这些年对她的好全都给抛到九霄云外了！难道她忘了，我还是她大兄吗？！难道她忘了，她是怎么当上这个皇后的吗？呸！狼心狗肺的东西！早知今日，何必当初？！我真是瞎了眼了！哼！”
何苗，就是何进和何皇后的三弟。靠着长兄和二姐上位，何苗当上了南军的�