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朱颜因罪犯家属亦被捕。
王琦上书恳请刑部放过家人，但请求书石沉大海。好在慈禧在杀了戊戌六君子之后，轻饶了余人，将姐夫功名割去，姐夫带着朱颜匆匆离开京师去了上嗨求。王琦眼看清廷腐败昏庸外战外行内战内行，便决定不再科举考试出国留学寻找为祖国富强的真正办法。
在日本留学数年后，王琦回国在上嗨应聘为报社主编，一日从亲戚口中得知朱颜地址并找到朱颜。从朱颜的口中，王琦知道原来姐夫被割除功名之后灰心丧气，来到上嗨之后沾染了黄赌毒的毛病，整日逛窑子抽大烟耍钱，还要把朱颜抵押给青帮赌钱。幸亏朱颜刚烈，用菜刀顶着脖子说自己要写休书休了姐夫，青帮人也被她吓着了，放过了朱颜，而姐夫两年前已然抽大烟死了。
自此，王琦便经常照顾朱颜，并渐渐地表明自己心意，只可惜朱颜一来不愿意再嫁，二来两人年纪相差七岁，三来王琦已然是上嗨滩有名的大编辑，自己只是在破房子里刺绣的女工，但王琦矢志不移。在橡胶股灾之中，王琦赔光了身价，准备跳黄浦江自杀，幸亏朱颜阻拦。朱颜对王琦说，愿意和他从零开始，两人有情人终成眷属。
王永安给这则故事起名为《江南之恋》，典型的风花雪月故事，且结合了当下的清末环境，看得念祯连连感慨说不如夫君以后只写小说，一定能成为一代名家。两个故事之后，王永安肚子里的墨水全都干了，连说自己还有重要事情要做，预期成为小说家，不如成为政治家。
也许是因为两本故事书的原因，也许是念祯得知自己的丈夫就是自己崇拜的偶像的原因，她的身体仿佛渐渐地有了起色一样。王永安大喜过望，让大夫来看了看，大夫也非常惊讶说念祯的病居然有好转的趋势。
王永安洋洋自得说：“看来我写书也能治病，以后夫人可以叫我医书生。”念祯娇笑不已，只是两人都没有想到，那庸医也没有意识到，念祯的身体实际上是回光返照，而王永安误以为念祯因为自己的原因病情好转，还在自鸣得意，并告诉了袁世凯这个好消息。袁世凯很开心，一方面女儿身体变好，另一方面女婿终于有时间帮助自己了，在王永安交代念祯自己即将护侨启程之际，袁世凯让杨度带他来到湖心亭上。
杨度拱手告退，王永安登上了小舟，与岳父袁世凯一同垂钓，两人心思全然不再垂钓上，因此半响也没有钓到一条鱼来。
终于，袁世凯忍不住叹了口气，王永安心中一笑，斜着头看了看袁世凯，道：“岳父大人有何心事？”
第二百四十五章 劝袁世凯称帝（）
袁世凯的心事太多了，沉重得他自己都老了十岁一样，尤其是派赵秉均接触革命党，其结果并不顺利。先前因为袁世凯对革命党的坚决反对态度，使得革命党人对北洋系尤其是袁世凯并不信任，孙逸仙等人唯恐这是袁世凯在设下圈套诱捕革命党人，以献给清廷来换取功名。
孙逸仙直接对赵秉均说：“请回禀报贵主人，我孙逸仙艰苦奋斗十五年，历经险阻，不是为了轻易受骗的。”
而杨士镶的人私下接触了黄兴，对黄兴说准备推翻现行内阁，被黄兴冷笑拒绝，黄兴想要建立一个共和政权，而袁世凯等北洋系是则希望建立一个君主立宪制的国家，双方观念相差太大，遂即不慌而散。说来奇怪，自元朝以后，直鲁豫三省很少有人想要做皇帝，尤其是山枺。邮甲灾彰挥腥讼胱龌实郏故浅隽瞬簧僦页己图沓肌�
袁世凯的人与革命党的接触并不愉快，所以袁世凯还是得让王永安与革命党接触。袁世凯并没有直接说明，而是问道：“靖云，你在上嗨时是否接触过孙逸仙的人？”
王永安不敢隐瞒岳父，说道：“接触过，我和他们很熟，虽然各为其主，但私交不错。”
袁世凯问道：“你们是如何认识的？”
王永安道：“我找人借钱投资股票，经人介绍认识了陈其美，又通过陈其美认识了许多同盟会的革命党。不过我们虽然对国家认识不同，可是殊途同归，都是为了中国能够富强。革命党是觉得现在这个清廷没救了，我们北洋的人认为清廷政府即便再不可救药，也比没有政府的混乱天下好一些。”
袁世凯大笑道：“是这个意思，须知那太平天国之乱，苏南与浙省两地几乎赤地千里，可见天下若乱，苦的还是百姓。革命党人只想着推翻满清，却不想着过程是否对百姓有害。这满清朝廷的确不好，可我必须保它，若是换成其他朝廷，我也一定保它，盖因为我不是保住满清朝廷，而是因为我要保住天下百姓不受战乱之苦。”王永安似笑非笑，袁世凯便问道：“你是支持共和，还是支持立宪？”
王永安放下钓鱼竿，转身正色道：“岳父大人，我的想法若说出来，只怕你会被我给吓坏了。”
袁世凯惊奇道：“你且说一说，老夫纵横天下几十载，风里来雨里去，死人病人见过不少，我倒是想要看看你如何能吓坏老夫的？”
王永安淡淡一笑，轻声道：“我希望岳父大人能够推翻满清……”
“你原是支持共和啊。”袁世凯倒也并不惊讶，即便王永安是一个革命党，也在他的预料之中，何来吓坏之说。
王永安却摇摇头，继续说道：“我希望岳父大人您能够推翻满清，并由岳父你来做我帝国之皇帝，并改国号为大汉帝国。”
袁世凯瞠目结舌难以置信，半响才指着王永安怒道：“你大胆！”
王永安耸了耸肩，道：“岳父大人，我说过，若是我把自己的想法说出来，定然会吓到你。”
袁世凯怒道：“我岂能做皇帝，荒谬，荒谬！”
王永安反驳道：“推翻了满清政府，难道中国就不需要一个皇帝了？岳父大人，只需不需要回答小婿一个问题，到底中国该不该有一个皇帝？中华文化五千年传承，均是帝王世袭，百姓习惯了头上有一个皇帝。您说，若是中国必须需要一个皇帝，这汉人的天下难道继续需要满人做皇帝？若是中国不再需要皇帝，我们和革命党便有谈判的可能性，否则我替岳父大人接触革命党，不还是与别人一样，双方一点谈判余地都没有，我接触革命党又有何用？革命党不会看在我是银行家和护军使的面子上，便随便与我谈国家大事，毕竟小婿也不过是一介护军使而已，主导天下，能够定天下兴衰的，还是岳父大人您啊。”
袁世凯内心复杂至极，低头沉思起来，王永安的言论的确是太过惊世骇俗，袁世凯从未想过自己做皇帝，就连曾国藩和李鸿章这样的权倾天下的人，都没有自己做皇帝的打算，何逞自己一介武夫。
“此举太过骇然，太过骇然啊。”袁世凯心中说道。
王永安见岳父犹豫不决，便笑着告辞道：“岳父大人多想一下，小婿全然为了岳父大人您着想。此去墨西哥，也许一年半载无法回来，小婿纵然想要帮助岳父，也没有了办法。”
垂钓船只靠岸之后，王永安拱手告别，杨度走上前来，袁世凯道：“皙子，你过来。”
“袁公。”杨度端坐在王永安刚刚做过的椅子上。
袁世凯长叹一口气，将王永安的话与他说了，杨度顿时鼓掌道：“靖云此言实在有道理，袁公，这天下谁人不可取呢？满人为皇帝，何不汉人称帝？天下百姓欢欣鼓舞，纷纷希望袁公能够称帝啊。”
袁世凯摇头道：“我本意为国为百姓，岂有为一己之私？”
杨度道：“靖云所言不虚，天下需要一个皇帝，更需要一个汉人皇帝，若这皇帝不是袁公你，难道还能是那满嘴放炮的孙逸仙孙大炮不成？具天下而看，谁人有袁公你的眼光与权势，谁人能够给天下百姓带来更多福分？”
袁世凯摆摆手道：“皙子不要再提此事了，并不需与外人说起。”现在对袁世凯来说，最重要的是复出掌权，而至于谁做皇帝，反倒想得有一些远了。
此时恰逢张一麐受袁世凯召唤北上商讨，心中也有奉劝袁世凯称帝的打算，进言道：“趁此天下大乱，公何不取而代之？”袁世凯笑着摇头拒绝，说时机不成熟，绝不可轻举妄动，不过袁世凯心中以为杨度泄露了风声，便对杨度有了一丝不满，认为他做不到守口如瓶，有一些好大喜功——这倒是冤枉了杨度，此时袁世凯的手下很多都希望袁世凯能够称帝，王永安只是第一个说出来的人罢了。
当然，袁世凯也有自己的考虑，重掌军权才是他的重中之重，至于称帝……那不是他现在应该考虑的事，慎重起见，慎重起见啊，袁世凯一生能够享尽荣华富贵，便是因为他行事慎重，恰如他出卖光绪皇帝换来慈禧戊戌政变消灭维新派，最终登顶权力巅峰一样，袁世凯一生唯慎重。
第二百四十六章 妙静师太（）
王永安与念祯依依惜别，念祯虽然对夫君依恋不舍，却深知王永安身负重任，只是此去墨西哥不知凶吉如何，于是关心道：“你一路上注意安全，早日回来。”
王永安道：“你在家好好养身体，天气变热了，注意一下防暑。”两人依依惜别之后，王永安骑马一路不停返回扬州。
此时夏铭等哈尔滨抗击鼠疫队员与魏文康等勘探宿县煤矿勘探队员均已经返回净法寺兵营，众人一同迎接江北护军使王永安回来。
由于王永安不善饮酒，因此酒宴之上少有人喝得酩酊大醉，众人对王永安决定护侨一事大为支持。且不说这次护侨在名声上有多么好，单单是为了奖励王永安承担护侨责任，封赏了他一个江北护军使的虚职，便可以让他名义上调动江北军队。
王永泰与王永安这兄弟二人一文一武，彻底将江北掌握在自己手中，受此感召，二十四混成协上下振奋不已，诸将必然前程远大。
王永安与手下一一聊起了近况，冯衡说了一下出征准备和第十三混成协与陆军第十八协移防的情况，两支部队愿意将指挥权交出来，魏宗瀚提出给他两万两银子，他什么都不要，单枪匹马揍人，而陈年范则希望留下来帮助王永安。
王永安考虑一二说：“给魏宗瀚一万两银子，让他滚蛋。给陈年范一万两银子，感谢他留下来帮忙。”
冯衡笑着点了点头，又问起这次出兵护侨的将领都有谁，王永安笑着说今天喝酒，不谈公事了。冯衡也笑了笑饮酒，不再过问，夏铭端着酒杯走了过来，感谢王永安的栽培，王永安便问起了在哈尔滨抗击鼠疫一事。
一提到哈尔滨的事，夏铭顿时变得愤愤不平，气道：“那些洋人简直就是过河拆桥。”
王永安问起缘由，夏铭长叹一声，才说起来，原来去年鼠疫乍起之时，俄日两国尚且能够提供帮助。而今年开春疫情好转之后，俄日的态度急转直下，他们对中国医生处处钳制，唯恐中国人趁机占了他们的便宜一样。尤其是这次返回扬州，还是得大家自己掏路费返乡，完全没有了去年北上时的慷慨。
王永安安慰道：“俄日两国，心术不正，将来必定亡国灭种不可。”由于岳医生等人还在京师接受表扬，故而并未返回，王永安安排夏铭在宪兵大队里做队长，由于夏铭带队去哈尔滨抗击鼠疫一事，这一次的任命并未引起众人的反对，毕竟这可是把脑袋别在裤腰上争取来的功劳。
当夜，王永安返回家中，先去看了王永泰，觉得二哥气色变得好了，自从戒酒戒烟之后，二哥越发圆润起来，王永泰与曹姐感情也越发好了。王永泰问了王永安在彰德县的一切，王永安自然知无不言言无不尽，等王永安将自己劝说袁世凯称帝据实以告后，王永泰哈哈大笑道：“你这是将你岳父架在火炉上啊。”
王永安道：“不若如此，他以后没有机会了。”
王永泰道：“袁公不愿做乱臣贼子，不愿做曹操，此人……心性凶狠不如你，可惜你生的晚了啊。”
王永安笑而不语。
王永泰又道：“此次你要求带兵前往墨西哥护侨又是怎么回事？”
王永安道：“我借着护侨名义，向朝廷索要江北军政大权而已，如今二哥你身位江北巡阅使，我身位江北护军使，这江北之地皆为我兄弟二人所得。”
王永泰笑道：“原来你是这个打算。”
王永安道：“起初我并没有想到这么多，但是朝廷给我们的回复的确出乎我的意料之外。”
王永泰想了想，道：“枪打出头鸟，你还是早做打算。你前脚离开扬州，后脚我回去军营，给你坐镇。”
王永安感激不已，不过还是对王永泰说道：“二哥你不必在军营里，