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半月后，叶申勉力离了床榻，虽然过了花甲的年岁，但他眉眼依旧清俊不见丝毫老态，如今已是须发皆白，整个人苍老消瘦了许多。卧病在床的几日，伤心之余他几番思虑不得不谋求后路。如今天下大势便是群侯纷争，战火不断，去到哪里都不甚安稳，怕是只有那处地方才能护得他们一家周全。
叶申思来想去，念起了年轻时他曾与好友周游各国，于齐国境内偶然发现一处深山秘境，极为难寻。那里清幽富饶，远离俗世，倒是躲避眼下兵祸的好去处。当时年少又是世家出身，正是几人意气风发的时候，只盼着建功立业成就功名谁都没有想过要避世隐居，所以那处秘境只被他们当作意外所得的美景，流连一日便纷纷离去，这些年来估计早已没有谁记得，倒是叶申那时多留了些心思，偷偷做了标识回来后又根据记忆画下了地图，虽然过了许多年但仍旧小心翼翼地收藏着那张地图，而今，他确实是动了举家迁移的心思。
叶申心里明白避得了一时避不得一世，无论时隔二十多年还能否在齐国境内找到那处世外桃源般的地方，单单就齐国现今的国力而言，至少可以庇佑他们一家活下去。
叶申没有将儿媳排除在外，将家人都叫进了正屋，说了自己的想法，没想到却被小儿子叶偃极力反对。
叶偃刚过十六岁还是个年轻气盛的少年，眉眼生的极好，看起来温润俊秀但脾性却是最像叶申，倔强固执。“爹，我不同意。叶邑是我们祖祖辈辈住的地方，哪能因为贪生怕死就背弃祖宗，将他乡认作故乡，而且您说的那处地方找不找得到还不知道，不能就这么长途跋涉地去冒险。”
叶申独断专行惯了，只是同他们知会一声，并没有要听取他们的意见，此刻见叶偃反对自己，气得直吹胡子瞪眼，“我决定的事就这么办，难道你要违抗父命？”
被叶申一瞪，叶偃也没有了方才的气势，吃了瘪低下头，道：“儿子不敢。”
“不敢最好。”叶申将用作手杖的棍子狠狠敲了两下地面，态度坚决地道：“都回去收拾收拾，我们三日后出发。”
韩媪只是坐在一旁默默地听着父子俩说话，虽然她舍不得自己生活了大半辈子的地方，不舍得离开死去的三个儿子，可是夫命不可不听，她只得遵从。见婆母没有说话，叶姜和郑姬互相看了一眼，也半句话不敢说。
三日后的夜里，叶家一家人偷偷离开了叶邑，带走了所有值钱的物什，取道楚国进入齐国境内，大半年之后才抵达叶申所说的那座不知名的高山。
彼时，正值秋季，碧天的云，淡淡的雾霭，漫山的红枫叶，美得令人咂舌。山中气候舒爽，果实累累，野兔山鸡，流水游鱼，确实是一处物产富饶，景色优美的世外仙境。
叶家人对此地皆是满意，能在乱世之中寻到这么一处胜境着实是他们的大幸。一家人默契协作，动手搭了木屋，架上铁锅，收拾了带上山的衣物被褥，就算是在这深山里定居下来了。
第三章 出生（）
日子平静如水地过去了两年。那年秋天，叶家木屋前一棵早已枯死的老杏树却突然新生了枝桠，几日后竟然热热闹闹开了满树的杏花。如此诡异的现象不知是福是祸，难道是上苍在警示什么？叶申素来敬畏神明，自认为生平未曾做过半点伤天害理之事，所以数日之后见没有再发生什么奇怪的事情也就不了了之了，又将之前所有的心思全部放在了即将出世的孙子身上。
秋分日当天，傍晚下起了滂沱大雨，电闪雷鸣交加，无事可做，叶家人便就早早睡下了。一道闪电照亮了整个漆黑的夜空，轰隆隆的雷声紧接而至，突然一声巨响木屋旁的杏树竟被雷当中劈开，一分为二后轰然倒下，杏花洒了一地雪白。
怀胎九月有余的郑姬被突如其来的状况吓了一大跳，猛然间腹痛难忍，竟是要生产了。一波波的阵痛袭来，汗水浸透了深衣，郑姬嘴唇都咬出了血疼得在床榻上翻来覆去，可孩子却迟迟生不下来，只得跪在地上疼痛才能减轻些许，如此折腾了一整夜，直到清晨孩子才呱呱坠地。
从鬼门关走了一遭的郑姬看了眼躺在自己身边的女儿，叹了口气便转过头看向了别处。自己生产后，丈夫匆匆进门看了一眼，见生的是个女娃，只字未说扭头就出了门，叶申听说是个女娃娃更是怒气冲冲一脸阴沉。
郑姬越想越觉得委屈难过，也将所有的怨气都怪在了孩子身上，连一眼都懒得多看。咬着唇低低抽泣起来，孩子啊，孩子，你知不知道你的到来，连累我以后都得受人白眼生活。边哭着边喃喃念道：“为什么，为什么你要偏偏是个女子！”
叶姜看不下去了，将孩子抱起，放在怀里轻轻拍着哄着。“说什么呢，你们都还年轻，以后有的是机会生儿子，不像我，就孟叶这么一个女儿。”边说着边细细打量着孩子，越看越是喜欢。孩子粉嘟嘟的煞是可爱，不哭也不闹，乌黑的大眼睛四处看，挥舞着小手，依依呀呀地像是要同人说话一般。虽然刚刚降生，看不出眉眼像了谁，单单从叶偃与郑姬的相貌评断，这个孩子将来必定会是个十足十的小美人。“妹妹，你快看看！”说着便把孩子抱着凑了过去。
郑姬依旧在哭个不停，见孩子靠近自己，连忙边挥手边用尽力气大喊道：“拿开，拿开，快拿开！”
孩子被自己母亲的大喊声吓得哇哇直哭，叶姜没有办法只得走远去哄着孩子。郑姬不过才十六岁，毕竟年纪小，她也是犯愁了，不知道该怎么办，不过心里也是生气，“这生都生了，你总不能不要她吧！”
韩媪此时端进来一碗热腾腾的鸟蛋汤，刚刚走到门口时她就听到了郑姬和叶姜的话，摇了摇头，说道：“造孽啊！孩子有什么错，都是娘身上掉下来的肉！”难得端起了作为婆母的架势，看着郑姬厉声道：“哭什么！小心哭坏了身子，赶紧把汤喝了，养好了自己才能照顾好孩子。”
郑姬本就是个聪明人，尽管不待见孩子可也不能惹得嫂子和婆母不高兴，那她在叶家就真的没有好日子过了。连忙擦了擦眼泪，支撑着起身，接过热汤喝了下去。恨恨地看了眼叶姜怀里自己的女儿，养好了身子，她才能再有儿子。
这个女孩不受宠自然连个名字也没有，就按照排序以‘仲女’称呼。有婆母与长嫂在，郑姬就算再不愿意也将仲女一直喂养到断奶。仲女自出生后，郑姬就很少抱过，基本都是韩媪在照看着，而韩媪也发现这个孙女从来不哭不闹，吃饱喝足了就睁着乌黑明亮的大眼睛四处打量，要不就呆呆地对着空气傻笑，或者伸着小手指随处乱指，长到了两岁还不会说话，看起来正常却又透着说不出来的诡异感。
仲女三岁那年的一日，韩媪正在烧火做饭，门外不远处，仲女正在和姐姐孟叶玩耍。只听扑通一声，不知道因为什么，孟叶突然把仲女重重地推到在地，仲女没有哭，孟叶自己倒是站在那里开始哇哇大哭起来。听到声音，韩媪连忙放下手里的活，几步奔了出去，抱起坐在地上的仲女，掸了掸她身上的土，又仔细检查了一番，心疼地问道：“有没有哪里受伤了？”
仲女一双水汪汪的大眼睛眨了眨，然后摇了摇头。
因为是自己一手带大的，韩媪对仲女自然要多几分疼爱，转头看着孟叶，问道：“说说，为何要欺负妹妹？”
“不是我。”孟叶吸了吸鼻子，揉着眼睛，哽咽道：“是妹妹的错，都怪她！”努着嘴又要哭起来，“妹妹她，她把我抓来的小燕子放飞了。”
韩媪刚要说放走了再抓便是了，话还没来得及说出口，就见仲女皱着眉头，背着小手奶声奶气地说道：“它要是不离开，冬天就会死在这里，所以我放走了它，你以后也不要再抓它们了。”
仲女从来没有开口说过话，韩媪以为她不会说话，还一直害怕她会是个哑巴，如今一开口就说了这么多话还思路明白吐字清晰。燕子迁徙的规律，从来没有谁在她面前说过，她又怎么会知道，韩媪被小孙女惊得目瞪口呆，连忙弯下腰，扳过仲女的身子，边打量她边问道：“告诉祖母，这些你是怎么知道的？”
仲女玩着自己的手指，歪着头，天真地回答道：“小燕子说的，它的同伴都离开了。”
“它还告诉你什么了？”
仲女想了想，小燕子说不能告诉别人，可是祖母应该不算是别人吧！一字一顿地复述道：“不周山，三万年一轮回。”
韩媪的眉头越皱越紧，虽然不明白小孙女的话，可她确定的是这些话真的不是一个三岁的孩子能编出来的。不知道是因为紧张还是因为害怕，她的心都快要跳出嗓子眼了，韩媪清楚丈夫原本就不待见这个孙女，若是让他知道了仲女的反常，他会怎么处理？会像对待神明一样供奉她？不，不会的，他会认为这个孩子被妖魔鬼怪附了身，他会因为害怕而杀了她。性子懦弱的人有时也会变得决绝而又强大，比如此时的韩媪。不管怎么样，她都下定决心要保护仲女，不会让任何人伤害她一手带大的孩子，绝对不会。
几句话打发走了大孙女，韩媪蹲下身子，将仲女抱在腿上坐好，努力让自己语气听起来柔和慈爱，“仲女乖，以后无论听到了什么话都不要跟别人说，只跟祖母说，明白了吗？”
仲女似懂非懂地点了点头。“姐姐也不行吗？”
“不行。以后也要记住离你的祖父和父亲远一些。”
依旧是乖巧地点头。虽然年纪小，但仲女似乎也知道自己在祖父和父母面前不讨喜，自然也就不会去亲近他们。
从那以后，仲女总是在韩媪面前说些奇怪吓人的话。比如，仲女总是坐在只剩下树根的杏树旁自言自语，韩媪问起她，她便说树墩上坐了个长头发的漂亮女人，要不就是像看见什么可怕的东西似的，满屋子大哭大叫。再比如，明明屋子里没有别人，她非要说有很多人很挤，还说看到了手指大的小人长着翅膀会飞，看到脸上长满毛只有一只眼睛的男人，看到岩石长腿长脚会说话，看到长着犄角的鱼，看到长着长长兔耳朵的孩子……
仲女不说话，但怪异的举止叶申还是看在眼里，起初他以为她是故意为了博得家人的注意就没去理会，后来渐渐地仲女闹出的事情多了，他也就留心留意了，结合仲女出生之前的诡异现象，越往深处想叶申越是害怕。有念头想把她扔进深山里不去理会，却又害怕她是什么妖魔鬼怪的转世，而他自己也会遭受惩罚，可是留仲女在身边只要看上一眼，叶申就会觉得毛骨悚然。
叶申暗地里观察了许久，发现仲女也只是行为古怪了些，并没有做什么为害家人的事，叶家也没有发生什么不好的事，叶申悬着的一颗心才稍稍平复了一些。
一年后，郑姬终于如愿生下了个儿子，这回儿叶偃和叶申与之前的态度大相径庭整天都是眉开眼笑，恨不能将郑姬当做祖宗一般供奉着，将家里新生的男丁时时捧在手心里。家里有了喜事，自然叶申也就不再去关注仲女，久而久之仲女又变得无人问津，生活似乎又恢复了往日里的平静。
第四章 夺命（）
秋去春来，山中又是三个年头，仲女新添了幼弟幼妹，却永远失去了最疼她宠她的祖母。
韩媪没有痛苦走得很安详，死后就葬在叶家木屋后的那个山坡上。下葬当天，叶家的大人孩子们包括叶申都伤心恸哭，只有仲女站在一旁无动于衷，甚至不懂事地四处乱看，一会儿瞅瞅土坑里被麻布包裹睡颜安详的祖母，一会儿又面色古怪地盯着身边那块没有人的空地看。她不明白大家为什么要哭，为什么突然之间会有两个祖母？仲女想要开口问问原因，刚出声就被身边的祖母摇头阻止了，只得闭口不说话。
自从嫁进叶家门，叶姜一直都和韩媪相处和睦如同亲生母女一般，以前丈夫去世了，好在有婆母在，她生活倒是还有些光亮，如今婆母去世了，叶姜突然觉得自己的世界是真的黯淡下去没有一丝光亮了。抹了抹眼泪，深深叹了口气，婆母不在了，仲女那个被自己亲生母亲厌恶的可怜孩子以后就得她接着照顾了。思及此处，叶姜心情越发悲凉了，转过头去看仲女，可下一刻她就被仲女脸上的表情气得胸口直发闷，她竟然在她明亮的小脸上看到了一丝浅浅的笑意！明明是婆母生前最宠爱的孙女她怎么能这么心硬，就算六岁的孩子不明白死亡，可眼�