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顾达之见二人来了，忙招呼二人坐定，又替他们沏上茶，道“天已黑了，好吃饭了。”看沈琪神色还不好，便岔开话题道，“这是秦佩英，今天我们新认识的朋友，这是琪妹，是玉昌的妹妹，这是。”
“叫我东娘即可”歌姬见顾达之欲介绍她，却还不知道她的名字，连忙起身见礼道。
沈琪见他二人在席上，也不好再使性子，面上也软了下来，起身向二人行了一礼。
“秦公子好，东姐姐好。”言罢又拉东娘一同坐下。
陈素青见她礼数周全，也连忙站起来向二人回了一礼，坐下之后，细细看了看对面的二人，沈琪梳了两个丫髻，分别戴着一朵银花，身穿了一身鹅黄苏绣衣裙，胸前戴着个蝴蝶形长命锁，锁下坠着五个铃铛，她一行动，便有铃声，衬的整个人十分灵动，一张粉脸含羞带嗔，还有稍许稚气。东娘则稍许大几岁，柔如水，轻似烟，脸上戴着温婉谦卑的笑意。
“东姐姐，这是顾哥哥，这是我哥哥。”沈琪见东娘坐着不自在，便先向他介绍起沈顾二人。双方见礼后，东娘面色稍缓，向沈琪道
“沈姑娘，你叫我东娘就行了。”
“是啊，我们江湖儿女无须这么多拘束。那么你叫我琪儿好了。”
“对了，顾哥哥，你还没告诉我怎么认识这位秦公子的。”
顾达之闻言，便绘声绘色的将三人相遇的种种一一说给她听。
“好啊，果然是你们强拉人家来的。我说人家怎么会好好的同你一起。”
“怎么能这样说呢，我这是和佩英一见如故。”顾达之饮了口茶，笑道。
“老板娘，与我们布酒菜吧。”沈玠见天色已晚，唤老板娘前来。先点了几个苏州特色菜。又对老板娘道，“有什么好酒吗？”
“今日花朝节，去年酿的桂花酒还有一坛，就饮这个如何？”老板娘见他带了两位女娇娘，道不能饮烈酒，故而荐了讨喜的桂花酒。
“好，就这样。”沈玠吩咐妥当，就让她去准备了。
“佩英和东娘不是本地人氏，点几个苏州菜，请二位尝尝本地特色。”沈玠安排完酒菜，向二人道。
东娘听到沈玠提到自己，露出些受宠若惊的神情，陈素青却不推辞，只微微一笑，道：“沈兄费心了。”
顾达之见气氛缓和，便好奇的问沈琪道“琪妹，你还没说为什么会和那群人打起来呢。”
沈琪见顾达之发问，立刻兴奋道“我今天一早和侍月出来，看见真娘墓人多，便挤到前面去看，原来是一个大美人在唱歌，大家正听的高兴，谁知道那群人突然出来，喊东娘去喝酒，东娘不愿意，谁知道那几个人就仗势欺人，要强拉她去。”
说完又看了沈玠一眼，继续道，“那你们说这种情况，谁看到都不能忍啊。那我就挺身而出，谁知道那几个人竟然还跟我横，旁边的人也不帮我说话，但是我也不怕，偏偏侍月没出息，慌慌张张去寻你们。”
顾达之看沈玠面色一暗，连忙道，“侍月也是为了你的安危啊，幸好她机灵，知道到这里来找我们，所幸你都没出事。”
沈琪本欲辩驳，瞟了眼沈玠的面色，沉默了一时，然后才问东娘道：“东娘，那些人为什么要欺负你啊。”
东娘叹了一口气，“我们这样的人，在世上飘零，这种是也是寻常。”
“他们说你是洛阳人？”
“是”
“那你为什么从洛阳来这啊。”
东娘见她问起，不由得红了眼圈，道，“我本是商贾之后，父母双亡，家道中落，流落到勾栏之间，学了三年弹唱。所幸还未接客，就被我爹一位旧友搭救，接我到了他家中，谁知没几月他就病死了，他的夫人欲将我再卖一次，所幸丫鬟小翠提前知晓，并陪我偷跑了出来，一路漂泊，到了苏州。”
“那然后呢，你现在要去哪里？”
东娘苦笑道，“无亲无故，哪有什么定处，不过是随风飘零罢了。”
沈琪正欲答话，老板娘带了人开始上菜了，都是一些苏州特色菜，酱汁肉、松鼠鱼、鸡油菜心，五六个菜放了一桌，而后又端上一套精巧的青瓷酒杯，沈玠将酒杯与众人分好，挨个斟满。陈素青低头去瞧那酒，清凌凌的琥珀色，上面飘着几朵桂花，花瓣都已被酒液浸成褐色，盛在青瓷的杯子里，相得益彰，也颇为清雅。
沈玠举杯道，“今日花朝，逢良时，会佳友，好不快哉。我敬大家一杯，酒薄菜微，不要嫌弃。”
众人口称客气，共同举杯，陈素青饮了一口，入口先是甜丝丝的酒味，酒入喉后，嘴里才涌上来一阵阵淡淡的桂花香。酒香和桂花香融合一起，简直妙不可言。
一杯酒下肚，顾达之叹道，“果然好酒！月夕露，花朝得饮，简直妙极，亏得老板娘一双巧手。”
“也不枉你们每次来虎丘都来这里吃啊。”沈琪给顾达之斟了一杯酒道。
顾达之见她斟酒，高兴的连连称谢。又见陈素青吃了几口菜，问道，“佩英觉得我们苏州菜如何？”
“浓而不腻，清鲜可口。很好吃。”陈素青赞道。
“不知道比你们徽州如何？”顾达之又问道。
“徽州菜咸多了，不似这个清淡。”
“秦公子难道是徽州人？”沈琪闻言惊叹道！
“嗯。”陈素青心里明白沈琪为何吃惊，觉得有些不好意思。
“不知道佩英能不能吃的惯。”沈玠饮了一口酒，语气淡淡的。
沈琪和顾达之见沈玠如此问，知道他话里有话，意不在佩英，相互看了一眼，促狭一笑。
陈素青愣了愣，拨了拨筷子，“我倒是很喜欢吃，不知道旁人如何。”
第十六章 扁舟难载闺中愁（一）（）
酒过三巡，众人脸上都微微有些泛红，沈琪用手撑着脑袋，歪头看着东娘，赞叹道，“东娘，你可真美啊！”
东娘羞涩一笑，“沈姑娘才是天生丽质。”
沈琪摇摇头“连我哥哥都嫌我粗鲁，只晓得舞刀弄棒，常说我没个姑娘的样子。不像你，特别温柔，歌唱的又好听。真可惜，刚才好好的歌被那些混蛋打断了。”
“沈姑娘想听，我再唱一首给你听就是了。”东娘说这话时轻轻的瞟了一眼沈玠，正好被沈玠看到，忙收回目光。
“真的吗！太好了！”沈琪很是高兴，坐正了身子，连连拍手。
东娘拿起月琴道，“丫鬟们都下去了，我叫小翠上来吹笛吧。”
沈玠道“她们在后面吃饭，就别麻烦了，就这样唱吧，不必笛子和也很好了。”
东娘称是，将椅子拖出，在席外轻轻落座，调了调月琴，悠悠弹唱道，
“几枝红雪墙头杏，数点青山屋上屏。一春能得几晴明？
三月景，宜醉不宜醒。
残花酝酿蜂儿蜜，细雨调和燕子泥。
绿窗春睡觉来迟。谁唤起？窗外晓莺啼。
一帘红雨桃花谢，十里清阴柳影斜。
洛阳花酒一时别。春去也，闲煞旧蜂蝶。”
歌声缱绻温柔，歌词恰和春意。一曲唱罢，四寂无声，陈素青心里闷闷的，喃喃念道“但愿长醉不愿醒。”说罢又饮了一杯酒。眼里已有几分迷离了。
沈琪也听的痴了，抚掌道：“唱的真好啊！”
沈玠把玩着手里的杯子，轻轻的道，“哀而不伤，东娘的歌果然高妙。”
东娘柔声道，“公子果然喜欢吗？刚刚真娘墓前，公子一曲都没没有听完，我以为看不上我们这样的歌呢。”
沈玠见她提及前事，不免有些尴尬，和顾达之对视一眼，摆摆手解释，“刚刚人多嘈杂，听不太清，现在一听，果然不俗。”
东娘听他解释，苦笑一下“俗歌艳曲，难入高士之耳。”复而低下头，不再言语。
沈玠见她形态可怜，思量了半天，从袖中掏出一支短笛，对她说，“曲艺不精，愿和姑娘合奏一曲，姑娘可否赏脸。”
东娘闻言猛的抬起头，呆呆的看着沈玠，复而又收回目光，手抠着琴弦道“还是算了，我会的有限。”
沈玠笑道，“正好我会的也很少，就奏一曲最简单的吧。就当玩了。”
东娘喜道，“不敢扫公子雅兴。”
于是二人挑了一首简单轻快的歌两人合奏了，虽然演奏技巧上有限，但和的却好，加上春思动人，所以倒也悦耳。
一曲奏完，顾达之目光却有些冷冷的，道“好久没听玉昌吹笛了，今天可是托东娘的福了。”
原来顾达之和沈玠不同，是读书人家的子弟，从小遵的是圣人教化，虽然在沈家兄妹前有些不羁，但家教却严，从小教他远离秦楼楚馆，加上年纪毕竟还小，未和歌姬之流打过交道，心底里是未免还是有些看不起的。见今日沈玠和东娘合奏，不知他打什么主意，所以总有些不自在。
沈玠也不答言，只和东娘相视一笑，将短笛收好。
陈素青看着二人笑意盈盈，只觉得心理有些烦闷，又喝了几口酒，觉得手脚软绵绵的，便起身对众人说，“在下不胜酒意，要早些回去休息，该告辞了。”
顾达之见状忙站起来“这就要走啊！”
“恩，天色也晚了。”
“你既然醉了，我好送你回去啊！”
陈素青推开他，“我堂堂男儿，哪要你送，你送东娘要紧。”
顾达之道“他自有玉昌去送。何须我来费神。”
陈素青闻言更加烦躁，便推他去送沈琪。
顾达之听了本想说沈家兄妹自然一同回去，何须自己来送，又想到前面安排沈玠和东娘同行，倒像是自己不怀好意要同沈琪一处，不觉也红了脸，不再言语。
沈玠见陈素青执意不要人送，便站起来开了窗劝她，“佩英暂且坐下，吃杯茶醒醒神再回去不迟。”
陈素青听他这样说，心下倒有些没来由的失望，也不再言语，端了茶走到窗前坐下，早春二月，空气还有丝丝寒意，外面不似屋内暖和，风一吹，陈素青也被激了一下。
“佩英，你住哪？”顾达之问道。
“恩？云来客栈，怎么了？”陈素青头晕晕的，冷不防被问，顺口答道。
“找你玩啊。云来客栈我知道，就在城西。明日我们就去找你。”
陈素青自觉失言，有些懊恼，也不知道该不该再与他们同行，左右没个主意。
正思量间，就听见东娘咳嗽了几声，想是被春寒料峭，被冷风吹的，陈素青见状，掩上窗户，站起来拍拍身上，道：“酒也醒了，我这就该走了。”
顾达之起身欲送，陈素青摆摆手道，“顾兄不必麻烦，我自己回去了行了。”
沈玠问“佩英如何回去？”
陈素青道“没事，我出去坐船或者雇车就行了。”众人再三客气，见她依然执意自己走，也不再推辞了。
陈素青告辞了众人，下了楼，心里有些闷闷的，街上还有些未散去的人，都提着各式花灯。灯影闪烁，三五成群，欢声笑语，好不热闹。
明月皎皎风拂衣，花影重重露沾鞋。
陈素青一个人漫步在街上，看四周春和景明，月白风清，不禁也有些幽幽然。再看值此佳节，只自己一人形单影吊，觉得一阵孤寂。又想到家中妹妹，不知道她今天一个人在家中如何过的花朝节，更是长叹一声。
走了一时，没个方向，七拐八绕，又回到了来时的码头边。
第十七章 扁舟难载闺中愁（二）（）
来到下船的码头时，码头边的船已经只有寥寥几只，陈素青站在岸边观瞧，看见来时送她的小船娘还泊在岸边，倚着竹篙昏昏欲睡，陈素青走到近前，问她，“你在等我吗？”
小船娘被她一问，猛的清醒，定了神看看她，点了点头，问“回去了吗？”
陈素青见她一直等候在此，心头一热，点了点头。一步跨上船，问她，“这么晚你还在等我啊。”
“收了钱的。”小船娘轻声道。
陈素青坐在船上，月影浸在水里，竹篙一推，被轻轻打散，陈素青拿剑去够水里的月影，突然想起来什么，对小船娘说，“难怪李太白酒醉捞月而亡，月影如此，让我也不禁神往。”
小船娘回头看了看，好像听不懂她在说什么，只是提醒她“小心点，不要跌进去了。”
陈素青笑笑，“没事，我还没醉。”
桨声汩汩的推着她们渐离喧闹的虎丘，两岸彩灯映着河面，映出了点点光波，越像前行，船影越少，月光静静笼着这一叶扁舟，两人身上都像罩了一层层淡淡的白雾。
小船无声划了一时，小船娘问：“今天玩的好吗？”
“最是一年春好时，当