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这些豪强的部曲比之那些贼寇要有章法的多,而且弓箭、盾牌、拒马等一应俱全,甚至还有车阵阻拦于道。
张辽不知道的是,江淮的世家豪强这次可是出了大力气,匪寇的失败让那些世家豪强极为震惊,又极度恐惧,只怕张辽此番不死,他们大祸临头,因此竟是前所未有的团结一致,拼了命把各家的部曲都派了出来阻击张辽。
与此同时,向南的路途也更加复杂,曲折反复,完全不利于骑兵作战了,天时地利人和皆不占优势。
这些部曲不同于那些匪寇,贼寇是逐利而战,战不利则散,而这些部曲大多都是举家依附于豪强,相当于家仆与门客,与豪强一荣俱荣,一损俱损,极为忠心,加上重赏,配着各种装备,又听从命令相互配合,实际战斗力远胜于匪寇,只是一个接战,张辽的骑兵就出现了损失。
而且张辽察觉到,还有不少豪强部曲竟从巢湖乘舟船穿到后方,想要断他们的后路。
如此向前,恐怕非但救不了张健,反而会损失巨大,甚至全军覆没!
张辽救从弟势在必行,却不能为了从弟一人而罔顾手下三千弟兄的性命,如此情形下向前冲也不是他的风格。
当日下午,他便带着三千骑兵迅速后撤,折返向西攻破王家坞,王家坞是匪首王大头的据地,王大头被张辽杀死在朱家堡前,他的老巢正乱作一团,张辽轻而易举的占据了这处堡坞,并在堡坞四周扎营。
而后张辽命杨汉坐镇于此,以王家堡一带作为据地,与那些豪强周旋拉锯,吸引那些势力的注意力,同时等候臧霸、黄忠主力来援,到时候一举荡平这些势力。
张辽又让杨汉挂着他的旗号,伪作他在王家坞坐镇,而他则在今日黎明天未亮时,亲带六百精锐骑兵悄然离开了王家坞,一路向西进入庐江郡境内,准备迂回绕过那些豪强势力的阻击地段,赶去救张健。
以骑兵的速度,迂回绕道也比在巢湖地带与那些宗贼拉锯要快的多。
而且六百骑兵的机动性更强,如果遇到大股敌人,也能迅速避开或撤离。
避开了巢湖势力的阻击,六百骑一路风驰电掣,先向西行,数十里后折而南下,到午时已经离开巢湖一带,进入庐江郡舒县境内,抵达龙舒水。
龙舒水是汇入巢湖乃至长江的支流之一,水面并不算宽阔,但有些地方很深,这一带不算要道,并没有架桥,需要寻找水浅渡河的地段。
龙舒水北岸,张辽带着六百骑在一片树荫下稍作歇息,人进餐,马进食,正好等候斥候探路。
七月酷暑未退,烈阳炎炎高照,树上知了不住嘶鸣,张辽擦了擦额头的汗水,看着将士们忙碌。
夏日行军最重要的就是补水,好在江淮一带从来不缺水,战马在河边饮水,将士们也从河里打水煮水,将配备的葫芦装满,随身携带。
不多时,斥候来报,寻到了水浅之处,战马可以渡河。
张辽看人马皆已准备好,当即下令起行。
战马驰过龙舒水,行不数里,将至一处狭窄的谷道时,张辽坐下象龙陡然发出一声嘶叫。
张辽悚然一惊,当即一声高喝,勒马住骑,身后六百骑跟着他齐齐停下。
张辽目光一扫前面谷道,喝道:“回骑!”
六百骑兵皆是训练有素,听到张辽这突如其来的命令,不知因由却毫不犹豫勒马回骑,折返向来时的原路。
张辽带着骑兵刚刚折回,身后陡然响起喊杀声,张辽回头,只见谷道两侧高地上冲下来无数的人影,大吼着:“诛杀张辽!”
他面色不由凝重起来,此处竟然有埋伏!
出现这种情形,有三种可能,第一种可能是倒霉催,刚好遇到敌人大股兵马,但从伏兵口中的吆喝来看,分明是针对他的,显然不是偶遇。
第二种可能是敌人背后有一个很高明的谋士,精准的预测到了他面对巢湖情形时的选择,这不是没有可能,如贾诩、郭嘉都能做到这一点,但是巢湖之外的道路很多,他此次更是临时选择一条较远的道路,知道的人很少,从眼前的埋伏看,敌人数目不少,足有上万。在这种地方埋伏了上万人,显然不是处处撒网,而是极有针对性,敌人即便料敌如神,也不可能如此精准的埋伏在这条道路上,所以料敌先机这个可能性也不高。
那么就只有第三种可能了,巢湖一带的暗影出了问题!而且还是暗影中比较重要的人物,因为他需要来回传递情报,所以他选择的路线暗影是知道的。
从眼前的情形看,这个可能性是最大的。
暗影发展这么快,遍布各地,要说保证个个忠诚是不可能的,尤其是世家豪强势力在地方影响很大,蛊惑力又强,出现暗影叛变张辽心中也不足为怪,当初关东诸侯联合起来讨伐董卓就是先例,只要有一个义正辞严的理由,就足以令天下义士争相效死。
但暗影叛变出现在这个关头就是要命了,此番张辽声东击西迂回救援,事前已经探知刘勋在庐江的兵力分布,并且远远躲开,战术是没有丝毫问题的,甚至他这边比杨汉那边还要安全,但如果情报被敌人掌握,那问题就大了。
紧跟着出现的状况证实了张辽的猜测,他们来路上也出现了大股敌兵,从不远处的乡里涌过来。
眼前的一切足以证明这场伏击是精准的探知了他的路线,情报泄露毋庸置疑!
张辽不知道的是,袁术一直有把握杀死他的倚仗就是策反了他麾下的一个暗影小头领,加上张健的暴露,也正是有这个底牌,他才能轻易说服江淮的世家豪强。
这一处埋伏前后左右足有近三万人,其中更有数千正规军,此地出现正规军,只可能是庐江太守刘勋的兵马。
从张辽先前掌控的情报看,刘勋的兵马主要分为两股,一股镇守庐江府,一股在庐江西北准备抵御南下的臧霸和黄忠主力。
此地出现了刘勋的兵马,足见刘旭也参与了对张辽的谋划。
也亏得象龙及时示警,张辽又当机立断回骑试探,令埋伏的敌人主动暴露,没有真正踏入埋伏圈,否则后果恐怕不堪设想。
但即便如此,眼下情形也是极为严峻。
面对四面的包围,张辽又回头看了一眼谷道,谷道里正源源不断冲出敌兵,他又回过头来,来路上的敌兵也很快冲过来。
危机前所未有的强烈!
张辽心下沉重,却知道眼下容不得任何迟疑,一旦数万步卒将他们包围在这里,骑兵失去了冲锋纵深,奔跑不起来,那就难以突围了。
他深吸一口气,目光扫过整个战场,钩镰刀直指来路方向包围过来的敌兵,喝道:“矢锋!”
六百骑兵立时行动起来,在奔跑中成阵,四百五十个枪骑兵在外,一百五十个箭骑兵在内,六百骑犹如一支利箭,朝来路的敌兵冲杀过去。
第六百七十九章 袁杀辽()
烈日炎热如火炙烤,龙舒水南岸这片大地上,惨烈的大战已经持续了半个时辰。
一支骑兵在战场上纵横驰冲,留下一地尸体,然而还有数不清的人马从不远处乡里大喊着冲出来,一波一波不见尽头。
“杀!”
张辽的声音是嘶吼出来的,钩镰刀划过弧形,锋芒过处,挡在身前的两个敌人连头带肩被劈作四截!
钩镰刀一回,又一个冲上来的敌人脖子被钩镰勾断。
飞溅的鲜血混着汗水,让张辽的眼睛有些模糊,先前他一发现不妙就立即后撤,然而还是没有冲出包围,这里埋伏的敌人太凶悍了。
在这半个时辰内,张辽带着六百骑至少斩杀了近三千敌兵,然而这些敌人非常顽强,几乎是个个奋不顾死,让他的骑兵速度越来越慢,而且在惨烈的厮杀中已经折损了一百多骑。
要知道他所带的这些骑兵全是精锐,个个都能以一当十,损失一百骑已经是南下以来最大的损失了,让张辽心中杀机剧烈。
他能够感受到,最先围上来的这些敌兵全是死士,否则又怎能让他的骑兵损失如此之重!
余下的五百骑也是个个带伤,激烈的厮杀了这么久,体力均在下降,酷热的天气又加剧了体力的消耗。
与巢湖那些匪寇不同,这些死士配有盾牌,而且极为凶悍,便是被长枪刺中,也要死死抓住长枪,等候另一个死士从旁攻击,很多骑兵就是这么阵亡了。
还有一些骑兵的战马被射杀或刺死,落地后很快被那些死士围起来,来不及救援就被群攻杀死。
在这场厮杀中,张辽是那些死士攻击的重点目标,但无论多少死士进攻,在张辽面前都是寸步难进,不但有亲卫护持,张辽本身就是万人敌的存在,他已经数不清自己杀了多少人,握着兵器的手心湿滑,分不清是血水还是汗水。
战马呼哧呼哧的喘着粗气,骑兵的箭矢已经射尽,箭骑兵也换上了武器冲杀。
又一波冲杀过后,敌人留下一地尸体,仓皇退却,最先冲上来的那批死士已经基本死伤殆尽,余下的那些敌兵一时间不敢进攻。
张辽手握钩镰刀,回过头去,跟随的六百骑兵已然不足四百,却依旧杀气凛然,凶悍无畏。
目光扫过那些惨死的同袍,张辽眼里闪过痛惜之色。
但眼下不是悲痛的时候,张辽望了一眼北面的龙舒水,又回望南面敌人设伏的谷道,经过半个多时辰大战,此时谷道两旁高地的伏兵都已经下来参战,只有谷道前阻拦着数千敌兵。
张辽目光陡然一厉,钩镰刀直指谷道:“向南冲锋!突围!”
他在战斗中已经观察很久了,四面皆敌,两旁的乡里不必说,那里不知埋伏着多少敌兵,而且小道墙垣交错,障碍堆积,不易突围。
从战局上看,北面来时淌过的龙舒水是最佳的突围方向,但敌人既然设了埋伏圈,又怎会不断他的后路!
张辽通过几次试探和观察,断定北面是个更大的陷阱,那个方向看似容易,实际上更加凶险!
事实上张辽从一开始认准的突围方向就是南面的谷道。
谷道看似突围最难,很容易设陷阱,实则未必。
因为张辽此番从巢湖出发,行军急速,敌人纵然收到情报开始设伏,能调动如此多的兵力已经是惊人了,绝对没时间准备什么陷阱工事,是以谷道中更大的可能是没有陷阱,唯一的阻碍就是谷道两旁高地上的敌人,在那上面可以抛石滚木,对他们的突围形成最大的威胁。
所以他只能不断向北突围,迷惑敌人,惨烈的厮杀将高地那些敌兵吸引下来,直到此时高地上几无敌兵,而且谷道中有敌兵行动,足以证明没有陷阱,他才下令骑兵回转,向南突围。
虽然从战场到谷道口这两三里距离足有六七千敌兵,是四个方向中最多的,但张辽就认准了这个方向。
“杀!杀!杀!”
对于三百多骑而言,无论多么惨烈,只要张辽这个灵魂在,只要张辽一声令下,只要张辽长刀所向,他们就立时气势如虹,刀山火海也敢毫不犹豫的蹈过去!
张辽一马当先,钩镰刀左右横扫,四百骑紧跟其后,向敌兵南线发起最猛烈的攻击。
南面这六七千敌兵自开战以来就一直追着张辽的背后打,虽然震慑于张辽铁骑的战斗力,但因为在如此激烈的战斗中张辽始终没有将主攻方向放在他们这边,导致他们渐渐失去警惕心,认为张辽不会向南突围,原本的阵型也在追赶中失去了紧凑。
却不防备张辽此时陡然转了方向,朝兵力最强的南边冲过来。
南线的将领面色大变,他可是亲眼看着这支铁血骑兵在这片战场上创造了怎样的杀戮,此时看到这支骑兵的竟然朝他们这边冲过来,不由寒毛陡立,嘶吼道:“结阵!快结阵!快!”
那些士兵也是慌作一团,那将领陡然又想起了什么,厉声道:“丙曲、丁曲速速上高崖,张辽要从谷道突围!”
然而骑兵奔冲速度何等之快,象龙速度更是风驰电掣,那个将领正在指挥战斗,张辽象龙已经奔至,手起刀落。
在众人惊骇的目光中,那将领人头滚地,犹自带着茫然。
象龙再次突进,张辽又一刀斩断了将旗,紧跟着他身后众骑兵奔至,朝南线撕裂。
……
龙舒水北岸的密林中,道路拐弯处,数不清的士兵正在挖陷阱,设绊马索,丢鹿砦、拒马。
一个相貌威严的中年人站在密林中,遥望河对岸战场,他正是庐江太守刘勋,袁术手下重臣之一,坐镇庐江,拥有数万兵马。
此时的刘勋本该率大军进入豫州救援袁术,或是协助张勋�