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姬庆文往楼下看去，果见中庭里的看客们，一个个抬起脑袋、睁大眼睛、张开嘴巴，仿佛嗷嗷待哺的小麻雀，无不盯着楼上看。
姬庆文收眼回来，用带着几分轻蔑的口气说道：“你方才说，有个什么徐公子，肯出三万两银子给柳姑娘破……那我现在问你，要替姑娘赎身，需要多少银两？”
马湘兰听了一愣，随口说道：“三……三十万两……三十万两！而且还要现银！”
柳如是听了一惊，忙道：“妈妈怎么狮子大开口？前几日媚香楼的李香君、李姐姐从良，赎身银才五万两。三十万两实在是太多了……”
此刻小多子也已跑了上来，听到三十万两的数目，吓得嘴也闭不拢，惊呼道：“好天爷！三十万两银子！这么多钱，半个西安城都买下来了！”
姬庆文斥道：“小多子，我的事，你不要插嘴。你这就回去，把李元胤给我叫来！”
他见小多子快步下楼，便又对马湘兰说道：“老鸨子，我虽是朝廷命官，却也是个在生意场上混的。柳姑娘这样的品相，三十万两银子的赎身钱虽然不多，却也不少了！不过不要紧，我有的是钱，这三十万两银子——我出了——只不过柳姑娘有件心愿，还待我去完成。待这件事情办完，我再出赎身钱不迟！”
马湘兰是何等聪明之人，知道姬庆文开出来的不过是一张“空头支票”而已，脸上顿时露出不屑的表情。
却不料姬庆文又接着说道：“你今天既已给我开出了三十万两银子的赎身钱，我也已认了下来。若是有朝一日，被我听说你用低于这个数字的银两，将柳如是姑娘卖给了别人。哼！那就是欺负我姬庆文没本事。那就小心我不客气了！”
马湘兰听了这话，两只眼睛一抬，用眼角瞟着姬庆文，说道：“姬大人，您老也太把自己当一回事了！老娘我招待过的客官里头，四品、五品的官员论斤卖；二品、三品的大官也不少见；一品大员、亲王郡王的也认识几个。大人想要吓唬人？那可是找错地方了！”
正说话间，姬庆文却见李元胤快步从楼下跑了上来，心里觉得奇怪——小多子奉了自己的命令去找李元胤过来，怎么不过转眼功夫，他就来了——后世的博尔特，也没有这么快的腿脚啊！
却见李元胤走到姬庆文面前，地上一份书信，说道：“大人，这封书信十万火急，请大人现在就拆看！”
姬庆文接过书信，见上面整整齐齐黏着三根鸡毛——正是传递紧急军情的鸡毛信，这才知道李元胤不是被小多子叫来的，而是专程到妓院送这份紧急文件来的。
想通了这点，姬庆文心中顿时一紧，见这里有无数双眼睛盯着，不是拆看这等机密信函的地方，便一转身便折了回去。
马湘兰见姬庆文又要回到柳如是的房间，急得赶忙将他拉住，说道：“你，你要做……”
她话未说完，便被李元胤喝住：“你是什么人？怎敢搅扰姬大人办事？若再敢无理取闹，小心本官不客气！”
李元胤相貌堂堂、剑眉星目，再加上身上穿着的飞鱼服、腰间佩着的绣春刀，可比姬庆文厉害多了——至少看上去是这样——立即就将泼辣的马湘兰吓得缩在一边，眼睁睁看着姬庆文进了屋子、又掩上了门。
过不许久之后，姬庆文便从房内走了出来，脸上却蒙上了一层阴影，对李元胤说道：“李指挥，出大事了！走，我们这就回衙门去！”
第一三一节 终究必有一战（）
说着，姬庆文迈开大步“登、登、登”便往楼下走去。
李元胤虽不知道他带来的这份书信里到底写了什么，却也明白必然是发生了极为重大的事件，便也跟着下了楼。
姬庆文见楼下黄得功还在同身边的女子喝酒调笑，便厉声命令道：“黄得功，你把你老娘的话都忘了吗？还在这里厮混，要办事了，跟我走！”
黄得功这才从迷梦之中惊醒，顾不得面前的美酒和身旁的美人，答应了声“是”，便起身往姬庆文身边走去。
姬庆文抬脚刚要离开“绛云楼”，扭头忽然看见钱谦益满脸疑惑地四下张望，当即招来李元胤道：“李指挥，瞧见那个钱谦益了吗？你派几个靠得住的锦衣卫弟兄，给我把他看管在这‘绛云楼’里，好吃好喝尽管招呼，就是不能离开这里半步！”
他顿了顿，又补充了一句：“还有，不能同楼上那位柳如是姑娘接触。”
李元胤看了一眼钱谦益，蹙眉道：“这件事情怕不好弄。钱谦益虽然辞官不做了，但身份太扎眼，就怕事情办不好……”
“办不好也要办！”姬庆文斩钉截铁地说道，“这件事情，同这封鸡毛信里提起的要紧事大有瓜葛，要是办砸了，误了大事，我要拿你是问！”
李元胤从未见过姬庆文有这样咄咄逼人的神态和语气，意识到事情的极端重要性，赶紧快步跑出“绛云楼”，领着三个锦衣卫打扮的人重新回来，一指钱谦益，便命令那三人将其看管在此。
钱谦益见自己被软禁起来，立即高声叫骂，直斥锦衣卫为虎作伥、做事霸道。
然而姬庆文眼下正有十万火急的大事要去办理，根本没有时间、也没有精力同他在此处掰扯，摆摆手便离了这座“绛云楼”。
回到就在左近的苏州织造衙门，姬庆文这才想起自己一文一武两位心腹——李岩、陈文昭——都还在松江府管理码头事务，便又换了快马，同李元胤、黄得功、小多子一同往松江府疾驰而去。
他们一行一路快马加鞭，才用了不过两个半时辰，在华灯初上之时，便已抵达了松江府那座新建的码头。
来不及观看码头上繁忙的景色，姬庆文便同另外三人，从码头外城墙般的围堰入内，直趋一座四层高楼。
这座高楼，正在码头中心，从最高层可以俯瞰整座码头以及外海的情况，乃是姬庆文特意派人修建起来的。
楼下有专门负责看守的团练兵士，见姬庆文匆匆忙忙赶来，不敢怠慢，赶紧迎了上来，帮着将马匹拴好。
此刻李岩正在四楼书房之内凭栏远眺、把酒观风，一副悠然自得的模样，忽见姬庆文等人火急火燎地走了进来，便笑道：“姬兄，又出了什么大事了？弄成这副匆忙的样子？”
姬庆文一路过来，水米未进，肚子空空如也不说，喉咙更是干得要冒出火来，见桌上泡了一壶茶，伸手一摸不烫，抄起茶壶，便直接用嘴接着壶口便牛饮起来。
李岩笑道：“姬兄，我这可是陈年的老茶，味道干涩得很，你犯不着这副模样啊！”
姬庆文放下被喝空了的茶壶，打了个饱嗝，说道：“李兄，现在不是说笑的时候，你好好看看这份急件！”
说着，他便从怀中掏出那封已被揉得皱巴巴的鸡毛信，递到李岩手中。
李岩接过信函，就着灯火阅读起来——他越看越是惊讶，表情也跟着严肃起来，读到最后，终于将书信还给姬庆文，说道：“姬兄，此事非同小可，我们必须谨遵信中所言办理，不能打半点折扣啊！”
姬庆文点头道：“没错，这事半点玩笑不得。不过要办，也得讲究个妥善的办法。我们还需小心计议，才不会误事以至于引火烧身。对了，陈文昭现在在码头里吗？先把他叫过来再一同商议商议。”
于是姬庆文便吩咐黄得功去请陈文昭上楼，又叫小多子置办几样充饥的小菜一并送到楼上。
陈文昭此刻正领着几十名新招募的团练兵士在码头之内巡逻，听闻姬庆文已回到码头并有要紧事情同自己商议，二话不说便快步登上小楼，见众人都在其中，便打了个招呼，问道：“姬大人，星夜传陈某过来，有什么事情同我商量？”
姬庆文请他坐下，便又将那份鸡毛信取出来，递给陈文昭观看。
陈文昭是个武夫，识字不多，这封信他读起来颇为吃力，姬庆文便从旁解说给他听——
原来这封书信乃是姬庆文的师傅——老督师孙承宗——写给他的。
书信之中说是自今年年中袁崇焕杀死皮岛总兵毛文龙之后，女真大汗皇太极少了后顾之忧，便密谋大举南下入侵中原，因辽东有袁崇焕、祖大寿、赵率教等人分守锦州、宁远、山海关一线，皇太极自认难以攻破，便别出蹊径同蒙古人合兵一处，准备走蓟门一线，经喜峰口直趋京师。
而女真骑兵作战勇猛、装备精良，又是倾巢而出，喜峰口、遵化、蓟州虽然也有重兵守卫，但缺乏同女真人交手的经验，难保不会被其攻破。
因此孙承宗便要调集姬庆文手下乡勇团练，进京勤王。
这果真是一件半点马虎不得的大事。
陈文昭听完姬庆文的介绍，一脸凝重地说道：“大人，看来我戚家军同女真人之间，始终要有此一战啊！可我军现在虽然操练得颇有成效、兵器也十分精良，可人数却实在太少，恐怕不堪一战。姬大人可否能同孙老督师商量商量，此次北上勤王，就不必让我等同去了？”
姬庆文摇摇头，直截了当地说道：“不行。”
他一边说，一边指着信里的一句话，说道：“瞧见了没有？这封信明上是孙老师写给我的，其实传达的却是皇上的旨意。只不过皇上不愿因这件事情，闹得天下人心惶惶，这才没有明发圣旨而已。既是皇上的旨意，我们便只能遵旨执行，没有半点可商量的余地。”
陈文昭听了点点头，又道：“确实是这样的道理。不过就怕现在还不是同女真人算账的时候，只求此次北上，我军能够全军而退，不要像天启元年浑河血战那样，弄得全军覆没……”
他话说一半，一旁李岩便不高兴起来，冷冷说道：“陈将军何必长他人志气、灭自己威风？此一时也，彼一时也，这次北上勤王，我看就未必是必败之局！”
这李岩这人极有才华，身上也因此就有了些书生常有的孤傲气，说话难免有些犯冲。
陈文昭是个带军打仗的将军，自然也是一副直肚肠，听李岩这么说，丝毫不肯服软：“纸上谈兵，喊几句口号，谁不会？真刀真枪、明来明往，战场之上厮杀的勾当，你一个读书人，能懂吗？”
李岩“哼”地冷笑一声：“诸葛武侯（诸葛亮）也是一介书生，也不会耍刀弄枪。照你这么说，武侯能够隆登‘武庙十哲’也不过是浪得虚名、投机取巧而已了？”
“哈哈哈！”陈文昭笑道，“李先生居然把自己比起诸葛孔明来了，还真是自命不凡、大言不惭啊……”
“好了！好了！”姬庆文见这两人你一言、我一语地说个没玩，立即开口将他们的话打断，又说道，“眼下大敌当前、十万火急，哪有空闲在这边扯淡？我们还是商议一下，应当如何奉旨领军北上吧。”
他一边说，一边又将那封书信展开，指着上面一段话，说道：“孙老师讲了，女真人行动迅速、战力强悍，即便绕道从辽东走蒙古，也最多一个月就能杀进喜峰口。现在是十月初七，令我们必须在二十天内赶到京师！”
第一三二节 敲打（）
“二十天……孙老督师果然是知兵之人。”陈文昭说道，“姬大人，我军现在齐装满员，又好在人数确实不多。只要大人一声令下，现在就能够启程赶赴京师。这一路之上要是走得顺利，大概也就二十天左右的时间。”
李岩却道：“话不是这么说的。所谓‘兵马未动、粮草先行’。陈将军固然能够带着人马立即出发，可这些人一路所用的粮食、军饷、刀剑等物，却不是召之即来、挥之即去的，需要妥善考虑。”
陈文昭答道：“我们北上勤王，吃喝军饷自然是由朝廷供应，这是多少年的惯例了……”
姬庆文听这两人又要争吵起来，便赶忙居中打个圆场，说道：“朝廷自然是会供应粮草军饷的。然而我看此次行动，朝廷要聚集辽东、宣大（宣府、大同）及拱卫京师的三大营军士。这样大规模的用兵，粮草未必能够照顾周全。况且我手下这五百团练，都是自家弟兄，不忍心让他们吃朝廷发下来的那些霉变、陈旧的米面。因此我想一切辎重、粮食、军饷等等物品，还是随军一同带到北边去为好。”
这话说得周全，让李岩和陈文昭两人都不住点头。
李岩倒多长了个心眼，说道：“我军军士不过五百人，可每人都须配备两口钢刀、一面盾牌、一支狼筅、一把火枪，火枪所用的火药、子弹也要随身携带。还有，宋应星、汤若望打造的那辆火炮战车……”
陈文昭插话道：“女真骑�