按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
结果也是功夫不负有心人，到了腊月初八这天，第一炉钢水终于顺利出炉，倒进模型冷却，生产出第一块合格的钢锭，继而又锻压出了第一支吴军自造的击针枪。而在此之前，同期打着湖北枪炮局旗号建立的大冶兵工厂，也已经造出了第一枚吴军自制的击针枪子弹，并且已经能够小批量生产。
捧着这个历史层面中国第一支自制的现代化步枪，吴越感慨万千，心里也说道：“工业基础总算是打下来了，接下来就是展壮大，更进一步的扩军备战，再然后……，在适当时间真正起兵！”
起兵反清仍然还是为时过早，尤其是在吴越连湖北都没有完全真正控制的情况下，然而要想真正把湖北变成吴家天下，吴越目前先就得过湖广总督官文这一关。而让吴越烦恼的是，虽说自己早早就已经设计挑拨官文和湖南巡抚骆秉章之间的关系，向让他们斗得两败俱伤自己乘机从中渔利，然而半年多时间过去了，官文和骆秉章之间却仍然还是互相努力保持克制，始终没有半点的反目迹象，在不能过于着于痕迹的情况下，吴越就是绞尽脑汁，也想不出更好的办法让官文和骆秉章直接反目成仇。
收到景寿前来湖北查案的消息时，尽管与吴越关系良好的景寿并没有要求吴越返回省城迎接钦差，然而考虑到友谊的小船需要维护保养，还有大冶这边的事已经告一段落，吴越还是把大冶的事继续托付给容闳等人，立即乘船返回了省城，在巡抚衙门里邀请肃顺的死党景寿聚宴，又顺便请了官文做陪。
和以往一样，景寿照样是毫不犹豫的就接受了吴越的邀请，也和吴越言谈甚欢，当吴越随口问起查案的情况时，景寿也直接告诉吴越道：“富阿吉已经把能招都招了，但李元度已死，胡林翼又正率军在江西和长毛交战，所以没办法，只能是等那边仗打完了，稍微安定下来，我再把胡林翼传来湖北问供。”
“那王勋呢？”吴越又随口问道：“那个先诬告惠甫的岳州府记名同知王勋，景大人你打算如何处置？”
“早就已经在湖南就地拿下，官制台也已经让骆抚台派人押来了，等押到了再细细问他背后是否还有人指使。”景寿随口答道。
“慰亭，放心吧。”官文也说道：“本官还在公文中叮嘱过骆秉章，叫他小心押解，绝不可让犯官王勋中途逃脱或者死亡。”
吴越最喜欢的就是和官文提起关于骆秉章的事，当下吴越叹了口气，说道：“多谢，希望这个王勋抓来后，能够问清楚他的幕后主使究竟是谁。景大人官制台你们心里想必也清楚，王勋这次表面上是诬告赵烈文，实际上却是冲着我来的，我就是想搞清楚，我究竟是得罪了谁，谁这么昧着良心要害我？”
酒已半酣，又和吴越关系良好，景寿便随口问道：“慰亭，那你怀疑是谁？”
“无凭无据，不敢胡乱指认。”吴越摇头苦笑，说道：“只能是指望你们二位能够帮忙，替我查出这个幕后真凶。”
说句话不费什么神，官文和景寿当然都马上拍着胸口给吴越许了承诺，吴越再次道谢后，又突然灵机一动，忙冲官文拱手说道：“伯父，小侄这儿可得向你道个罪，望你千万宽恕。”
没想到吴越会当着景寿的面对自己用上私下里的称呼，官文先是一楞，又看到景寿根本就不在意，这才疑惑反问道：“贤侄何罪之有？”
“那个王勋是湖南官员。”吴越解释道：“湖南官员出事，与小侄无关，可伯父你是湖广总督，湖南湖北的官员在名誉上都是你部下，他被查问定罪，伯父你怎么都得吃点瓜络，这事又是因为小侄而起，所以小侄怎么都得先向你道一个罪。”
“贤侄你多心了，这事你也是受害人，老夫那能怪你？”官文笑笑，心里却多少有些不痛快，忍不住又补充了一句，“真要怪，也得怪骆秉章那里没先和老夫打招呼，直接就把折子转递进京，不然这事那会闹成这样？”
挑拨奏效，吴越当然是心中暗喜，连连点头说道：“是啊，上次也亏得小侄听了伯父你的良言相劝，没有急着上表请旨，否则这事恐怕就没那么容易了。以后再碰上这样的事，还望伯父你千万不吝指点，小侄一定言听计从。”
本来就一直觉得吴越远比骆秉章乖巧听话，这会再听到吴越这番仿佛自肺腑的感叹，官文当然是对吴越更加满意，也对一直自行其是的骆秉章益不满——还把湖广总督放在眼里么？
这些话不过是添枝加叶，注定起不了多少作用，吴越也没指望过这么就能让官文和骆秉章直接翻脸，然而让吴越颇为意外的是，事隔仅一天，湖南那边就传来了一个相关消息，也不知道押送人有心放纵还是无意疏忽——先诬告吴越的王勋，竟然在被押来武昌府城的路上逃跑了！（。）
第一百九十四章 两边递刀子（）
公务和军务繁忙，先诬告赵烈文的候补同知王勋在路上逃跑只是让吴越稍微有些意外，却也没有怎么在意——目前还不想整死曾老师，赵烈文又已经彻底洗刷了清白，吴越才懒得关心景寿是否能查到案事的幕后真相。
吴越暴殄天物，他的无良师爷赵烈文却非常懂得抓住机会，刚问清楚了王勋在途中逃跑的前后经过，赵烈文马上就跑到了吴越的面前进谗，单独对吴越说道：“慰亭，好机会，押解王勋的人全是湖南巡抚府衙门的差役，这事只要操作得好，让骆秉章和官制台彻底翻脸斗起来大有可能。”
“大有可能？”吴越疑惑的说道：“那来的可能？这事又不经官制台的手，王勋逃不逃跑不关他吊事，他那能为了这个和骆秉章翻脸？”
“可押解王勋的差役是湖南巡抚府的人，王勋诬告我的折子又是骆秉章转到了京城”赵烈文飞快说道：“骆秉章在这件事上无论如何都逃不掉故意私纵人犯的嫌疑，甚至硬要栽他一个杀人灭口的罪名也不是没有可能。官制台如果真想收拾骆秉章，这件事就是一个名正言顺的好借口！”
“但问题是，官制台会借这个机会大做文章吗？”吴越很是无奈的说道：“从一些蛛丝马迹上来看，官制台是对骆秉章十分的不满，可是也一直保持克制，骆秉章不把他彻底惹翻，他无论如何都不会利用这件事狠整骆秉章。”
“那就让骆秉章把他彻底惹翻。”
赵烈文语出惊人，又飞快到书架上翻出了一叠文书，放到吴越面前说道：“慰亭，你看看，这是汉口开港半年来的进出口货物统计，从汉口出港销往外洋的货物中，茶叶占到近五成。还有，这是嘉鱼码头税关统计的湖南运来湖北的茶叶数量，占到了汉口出口茶叶数量的八成左右。”
“这什么意思？”吴越翻看着帐目疑惑问道。
“慰亭，你怎么还不明白？”赵烈文苦笑了，说道：“我们湖北也产茶叶，产量虽然不象湖南那么大，却也基本上用不着向外省购茶，湖南的茶叶运来汉口，基本上就是全部卖给了洋人。但是湖南茶叶在出省前，都要向骆秉章设立的税卡交纳茶叶价值一厘八分（百分之一点八）的厘金，这是多大的一块肥肉？官制台能不垂涎动心？”
吴越隐约明白赵烈文的意思了，盘算了半晌才说道：“你的意思是，让我拿在这笔厘金为诱饵，让官文逼迫骆秉章征收湖南茶厘，让他们俩为了这事彻底翻脸？”
“聪明莫过慰亭。”赵烈文鼓掌，低声说道：“骆秉章为了供给湘军的粮草军需，无论如何都不会答应放弃湖南茶厘，官文只要能在这事上捞到好处，遭到骆秉章拒绝后，肯定会利用王勋的事猛整骆秉章，他们动手掐起来，你就是想不坐收渔利都难。”
吴越微微点头，又稍微盘算了片刻后，吴越说道：“这事得抓紧，马上把黄胜给我叫来，让他暗中怂恿汉口商人联合请愿，请求停征茶厘以扩大海外贸易，再暗许给官文八分的抽佣，不愁他不答应。”
赵烈文一口答应，又提醒道：“慰亭，你也得在官制台面前煽煽风点点火，让他知道汉口的茶叶销量只会越来越大，越来越多。”
“那是当然。”吴越笑笑，一口答应。
黄胜办事也很利落，汉口的商家在与洋人贸易时本来就在翻译方面有求于黄胜，又天生逐利巴不得一文钱的税都不收，很快就自行组织起来向官文和吴越分别递了联名请愿书，请求取消茶厘以扩大汉口的对外贸易，并通过吴越白手套黄胜提供的秘密渠道暗中与官文的心腹幕僚唐时曩搭上了线，又通过唐时曩向官文许了愿，承诺只要取消了湖广茶厘，就给官文汉口茶叶贸易额八分的抽佣。
本来就是自己在背后搞鬼，吴越当然毫不犹豫的就接下来请愿书承诺可以考虑，结果吴越还说想等过几天让事情稍微酵一下再说，谁曾想官文当天就把吴越传到了总督府衙门问起了这件事，向吴越咨询建议和意见。
厘金本是地方督抚为本省财政搞的小金库，在正税外加收的附加税，是否取消满清朝廷根本不会插手，同时暂时取消茶厘减轻商人的成本负担，鼓励和扩大汉口港的对外贸易，短期吃点小亏，长远来说却对吴越十分有利——不把羊养肥那来的毛减？吴越可是早就通过肃顺求得满清朝廷同意，截留部份汉口关税供养湖北新军的。
所以在官文面前，吴越不但没有反对取消茶厘，还鼓动如簧之舌向官文介绍了暂时取消厘金都扩大和繁荣汉口港的种种好处，描绘汉口茶叶贸易的辉煌远景，无条件赞同官文同意暂时取消湖南和湖北的茶厘，还说自己早有这个打算，只是担心这么做会让骆秉章难堪才没有实行，所以吴越又承诺只要骆秉章同意取消茶厘，自己就马上在湖北全境免收茶厘，以鼓励商人大力投资汉口港，迅扩大汉口的贸易规模。
可以从茶叶贸易总额中抽取八分的回扣，积少成多当然是一笔不菲的银子，又听吴越解释了暂时取消茶厘的种种好处，汉口茶叶贸易的光明未来，这种利国利民又利己的大好事官文当然是巴不得多多益善。狠狠夸奖了一通吴越的爱民如子和清正廉明后，官文没有做任何的犹豫，马上就亲自提笔写了一道公文给骆秉章，要求骆秉章立即取消茶厘一年，减轻商人负担扩大汉口港的贸易规模。
连吴越都没想到事情会有这么碰巧，时间才过去一天，汉口港的商人就集体跑到了官文的总督府门前告状，哭诉骆秉章不但突然把湖南的茶厘过路税提高到了二钱五分（百分之二点五），还下令在湖南各大产茶地征收产地厘，向湖南茶叶征收双重税更加提高贸易成本。请求官文为他们做主，不要让骆秉章破坏汉口港正在蓬勃展的海外贸易。
吴越当然知道骆秉章这么做完全都是逼的，湘军和楚勇都正在江西战场上浴血奋战，急需湖南的钱粮物资支持，几乎被全歼的湘军水师也急需战船补充，岳州和湘潭的造船厂造的也不是湘军的战船，而是骆秉章从牙缝里抠出来的银子！同时湖南的茶叶也确实有资格征收高税，别的湖南茶叶不说，仅一个安化的千两茶就甩湖北所有的名茶八条街，在汉口的销售价也比湖北茶叶高得多。最后再加上湖南的茶叶产量远高于湖北，骆秉章在茶叶上抽重税根本就毫不意外。
知道骆秉章的苦衷和加厘的原因，吴越却必须装做不知道，当着官文的面，也当着汉口商人的面，吴越还当场宣布立即停征湖北的茶厘一年，减轻商人负担和鼓励汉口港展海外贸易，换来了汉口商人的齐声欢呼与感激涕零。而不知不觉间已经被缺德侄子推上风口浪尖的官文也当场宣布，自己将再次去文骆秉章，逼迫骆秉章立即停止对无辜商人的残酷盘剥，同样换来了湖北商人的感恩戴德和磕头道谢。无数的商人还流着眼泪说道：“好总督啊，好巡抚啊，我们湖北能有这么爱民如子的督抚，真是我们湖北百姓上辈子修来的福气啊！”
就这样，重重压力也就逼向了骆秉章，湘军和楚勇都在不断向他伸手要钱要粮，湖南的老百姓在底层大骂他为骆扒皮骆黑心，上司官文又突然来文逼他取消茶厘，骆秉章再是有涵养也忍无可忍了，“取消茶厘？你官文是想要我的命？他吴越有汉口的关税可以截留，又不必承担湘军楚勇的钱粮供给，一句话倒是可以直接取消茶厘，我这里行不？在汉口卖给洋人的茶叶，八成都是产自湖南，取消了湖南茶厘，湘军楚勇喝西北风去？！”
“抚台大人，请冷静，冷静。”
脾气远比骆秉章暴躁的左宗棠在这一刻倒是十分镇定，先是极力劝说得骆秉章冷静下来，然后才说道：“抚