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更糟的还在后面，经验丰富的太平军水师主将韦俊料定都兴阿必然还有后军接应，立即命令蒸汽炮船全驶向上游截杀都兴阿的后军，又只以数量足够的舢板船队对付湖北水师主力敢死队，主力大举西进去给蒸汽炮船帮忙。结果当航吨位都拥有绝对优势的太平军蒸汽船杀到面前时，都兴阿布置的后军当然又吃了一个大败仗。
最后，三百敢死队回来不到百人，包括乌果都在混战中中炮落水阵亡，刘连升率领的后军也在付出了不小代价后才逃回九江北门城下获得炮台保护，太平军水师则斩获颇丰，还把清军的拖罟船都给抢走了两艘。
虽说杨文定和左宗棠都还算讲点良心，没有谴责都兴阿的私自出兵之罪，还安慰了几句都兴阿说胜败只是兵家常事。然而直肠子的都兴阿却还是老实上了书向吴越请罪，并且恳求暂时署理湖广提督的吴越开恩，尽快把他调到6师任职，那怕当个副将参将都乐意，打水战都兴阿算是真没信心了。——老实说，当初花老狐狸硬把湖北水师交给都兴阿统率也的确是乱点鸳鸯谱，赶鸭子上架用人之短，如果换了让都兴阿带6军带骑兵，都兴阿也绝不可能在太平军面前连吃两个丢脸败仗。
很大一部分原因是输在运气上，吴越当然不会为了这个没有伤到筋骨的败仗收拾都兴阿，相反的，都兴阿这个败仗还给了吴越一个向咸丰大帝交代的借口——不是我不打，是长毛太厉害打不过。所以吴越除了回书安慰都兴阿之外，也认真考虑了一下如何重新任用都兴阿的问题，既让都兴阿可以挥6战所长，又可以乘机收回实力不算太差的湖北水师兵权。
“把都兴阿放到北线肯定不行，放到江西前线如何？似乎也有些不妥，假如我起兵的时候他不肯支持，马秀儒也跟着添乱，在江西半壁的财力支持下，我的眼皮底下马上就都出了一个强敌。湖南……，安徽……。”
仔细盘算着如何安置并非满人的旗人将领都兴阿的时候，门外却突然传来了张德坚求见的报告，吴越下令召见时，张德坚很快就拿着一份情报汇总来到了吴越的面前，一边行礼一边说道：“禀抚台大人，有未经证实的民间传言，云南昭通突然爆贼变，贼李短鞑率众剪辫蓄，聚众上万攻入四川，接连攻克包括筠连和高县在内的多座四川叙州府县城，还打败了四川有军门派去的官军，将贼势展至数万人，目前正在围攻宜宾。”
“不可能吧？”吴越惊讶问道：“贼变这么大，有凤有军门怎么半点消息都不向我们知会？”
“卑职不知原因。”张德坚沉声回答道：“但是受此传言影响，湖北省城和汉阳、汉口的盐价一起飞涨，已有不法奸商开始大肆屯盐，卑职建议抚台大人予以重视，以免湖广出现食盐短缺，影响军需民生。”
受战乱的破坏影响，湖北这边是早就吃不上淮盐和浙盐的，宜宾又和四川各大盐井距离不远，事关湖广两省甚至江西的食盐供应，吴越当然不敢忽视这个问题。赶紧接过张德坚收集来的情报汇总细看时，见情报多是从四川来湖北经商的商人口头提供，言之凿凿似乎不假。吴越见了难免更是奇怪，暗道：“怪事，川南生这么大的事，还已经直接威胁到了四川最大的钱袋子自贡盐场，署理四川总督的有凤，怎么还没给我消息？难道……。”
一拍额头后，吴越突然醒悟过来，因为吴越忽然想起了一个重要问题，目前满清的四川总督是成都将军有凤暂时署理，在这个各省督抚实际上就是本省土皇帝的情况下，日子过得有滋有味的有凤有军门当然不会给自己脸上抹***着满清朝廷让他交出四川土皇帝的宝座。所以除非是真的让云南起义军打下了四川盐场，影响到湖广和云贵的食盐供应，有军门当然是能遮就遮，能瞒就瞒。
明白了这个道理，吴越当然是马上就盯上了四川总督这个实缺，还立即就想到了替自己霸占天府之国的白手套人选，暗道：“杨爷爷，想不到你之前死活当不上江西土皇帝还是一件好事，看在玉茹够漂亮够贤惠的份上，帮你当上四川土皇帝的机会，这次我是无论如何都不会再错过了。”
拿定了主意之后，吴越当然是马上就命令张德坚挑选精干特务，化装成商人百姓赶往四川盐场收集第一线情报，同时加强对四川盐场的相关情报收集。又让师爷书写正式公文，通过驿站送往成都与署理四川总督有凤联系，向他质问湖北民间传言的真假。
靠着快捷方便的长江航运，云南贼军正在围攻宜宾重镇的消息很快就得到了证实——还是来湖北避难的四川盐商直接带来的准确消息，向历史稀烂的吴越报告了关于云南贼军的许多重要情况，让吴越知道了这支贼军是有三大领，分别叫做李短鞑、蓝大顺和蓝二顺，还让吴越知道了一个事实存在的笑话——叙州知府在宜宾被包围之后，竟然试图用十万两纹银收买李短鞑投降，结果却遭到了李短鞑的断然拒绝。
“越无能越好，有军门你也越隐瞒越好。”暗笑之余，吴越还忍不住有些兴奋的搓了搓手，“天府之国，盐井钱袋子，如果能借着这个机会一口气直接拿下，我的后方就夯实得多了。”（。）
第三百一十二章 鲸吞四川（）
名字很有趣的四川署理总督有凤
吴越等的就是有凤的求援书信，有了借口之后，吴越马上就写了一道折子给满清朝廷报告此事，指出四川产盐区对西南诸省的重要性，也指出四川和云贵的清军过于空虚且久疏沙场，不但难以迅剿灭这支贼军，相反还有可能导致李蓝贼军在川中坐大，彻底搅乱四川这个西南唯一算是富庶的太平省份。
最后，吴越当然是厚颜无耻的举荐自己的妻祖父杨文定出任四川总督一职，率军入川平定李蓝贼军。除此之外，吴越自然少不得也给肃顺送去一道密信，向肃顺陈述四川钱粮对湖广军队‘平定长毛叛乱’的重要性，也指出仅凭湖北一省的钱粮之力，绝无任何可能消灭已经占据东南半壁江山的太平天国，恳请肃顺全力促成此事，帮自己解决部分军饷钱粮的问题。
与此同时，湖北境内的食盐价格当然早已经飞涨了数倍，民生和经济都受到了相当不小的影响，而吴越靠着情报得力反应快，抢先从四川购来了大量的食盐储存，虽保障了军队用盐，却仍然得考虑拿出一部分食盐平抑盐价收买人心，还有得提防四川盐场被李蓝贼军长期占据和盐业生产遭到严重破坏等问题。所以在不得已之下，吴越只能是暗中要求英法美三国的商船帮自己从太平军控制地走私食盐，以备不时之需。
忙乎平抑盐价和寻找新的食盐来源的时候，一道让吴越颇为意外的湖南公文突然送到了——湖南巡抚崇恩竟然主动请求吴越允许他派遣湘军入川，帮助四川军队平定李蓝贼军。结果吴越一看就乐了，笑道：“以前还真没看出，咱们的崇抚台在军务上能有这么上心，竟然能主动请令出兵增援邻省？真有这么好的心，江西那边比四川乱得多，怎么就不见崇抚台主动请令派湘军去增援？”
“没办法，谁叫四川盐井那么肥？”阎敬铭在一旁微笑说道：“不说那些富可敌国的盐商了，光拉卤水的壮牛都有三四万头，在那里打仗想不大捞一把都难，崇抚台不动心反倒叫奇怪。”
“四川盐井是我们的！”
吴越毫不掩饰自己对四川盐业的垂涎和贪婪，马上就向赵烈文吩咐道：“惠甫，给崇恩回一道公文，语气严厉点，问他把湖南省内的土匪剿光没有？把流窜在湘赣桂三省边境的长毛残部扑灭没有？问他有没有把握确保不给长毛再次流窜进湖南腹地的任何机会？叫他先把这几个问题解决了，然后再考虑出兵四川！”
“慰亭，崇抚台能把你恨死！”赵烈文微笑指出道。
“恨就恨吧。”吴越无耻的回答道：“如果让他破坏了我出兵四川的计划，我不会恨他，只会想把他掐死！”
被赵烈文料中，吴越的公文回复送到了长沙后，可怜的崇恩崇抚台确实是恨得几乎咬牙出血——天地良心，崇抚台虽然算不上是什么清官廉吏，这次主动请令出兵四川还真不是想乘机给自己捞银子，而是想弄点银子缓解湖南的省内经济危机，供养真正忠于满清朝廷的湖南抚标啊！
大失所望的还有胡林翼和杨岳斌等湘军将领，事实上，崇恩主动请求出兵四川，还是胡林翼先提出的建议——快穷疯了的湘军当然做梦都想咬下四川盐井这块在全天下都排得上号的大肥肉。但胡林翼还是不肯死心，又向崇恩提议道：“崇抚台，要不直接向朝廷上折子吧？只要皇上和朝廷同意让我们出兵，就算吴抚台目前兼着湖广总督的职位，也再没什么借口阻拦我们了。”
不知道吴越不但已经盯上了四川盐井还想直接鲸吞四川，所以崇恩犹豫了一下之后，还是点了点头，说道：“也罢，再碰碰运气吧，只要朝廷能答应，那怕是得罪慰亭也值得。”
饱含着崇恩和湘军最后希望的折子从湖南出了，在出兵四川都相当方便和省内兵力都比较充足的情况下，湖南和湖北两省军队对四川盐井大肥羊的争夺也就此展开。结果对崇恩和湘军来说很幸运的是，尽管早有准备的吴越动作更快一些，下手更早一些，却又因为吴越的胃口过大的缘故，反倒在这一场竞争中处于了下风。
在这里也必须得表扬一句肃中堂的用人不疑和惊人气魄，尽管明知道杨文定和吴越的亲戚关系，让杨文定出任了四川总督就有可能导致四川被吴越间接掌握，然而仔细看完了吴越陈述的四川钱粮对湖广军队平定太平军的重要性，只盘算了片刻，肃顺就决心全力促成此事。并极力说服了载垣和端华这两个政治盟友支持自己行事，联起手来促使咸丰大帝接受吴越的举荐。
接下来当然才是真正的考验，结果让肃顺惊喜的是，病得奄奄一息却还在坚持躺在懿贵妃腿上抽鸦片烟的咸丰大帝，竟然破天荒的没去考虑杨文定和吴越的亲戚关系，还向肃顺等人问道：“几位爱卿，吴爱卿举荐杨文定出任四川总督，主持平定李蓝贼军的大事，你们以为如何？”
“回皇上，微臣认为可以接受吴越的举荐。”肃顺抢着回答道：“杨文定曾经担任过江苏巡抚，于治境安民方面甚有政绩。复出之后，又在江西屡立奇功，收复九江屡败长毛，使长毛不敢越过鄱阳湖一步，后又派军南下收复多座江西州府，功勋卓著，论功行赏早该复任督抚。圣上若是以他为四川巡抚，想来不但李蓝贼军弹指可破，四川钱粮重地的民生赋税，也必然会有大的起色。”
“更难得的还是杨文定对朝廷和皇上你的耿耿忠心。”载垣也恭敬说道：“不知皇上可还记得，杨文定驻守江阴期间，朝廷因为他兵败镇江决定将革职拿问，圣旨送到江阴时，恰好赶上长毛再次兵犯江阴，杨文定不因获罪而推辞，仍然坚持主持江阴战事，直到大破长毛杀退匪，方才自行捆绑随钦差景寿回京领罪。如此忠心国事的臣子，微臣认为算得上世所罕见。”
载垣这话当然是睁着眼睛说瞎话，事实上第二次江阴大战时，将杨文定革职拿问的圣旨是在清军大获全胜后才送到杨文定面前，只不过当时传旨的是肃顺死党景寿，给了吴越面子说圣旨是在战事期间就送到杨文定面前，给杨文定戴了一顶高帽子减了不少的罪，这事的真相载垣和肃顺等人其实当时就知道，却还是帮着景寿瞒了咸丰大帝。
瞎话归瞎话，想起了杨文定在江阴时的‘忠心’表现，咸丰大帝倒也点了点头，张口就要答应，然而就在这时候，一直在用柔嫩小手为咸丰大帝装烟的懿贵妃却突然开口，说道：“皇上，臣妾如果没有记错的话，杨文定杨大人的孙女，好象就是吴越吴抚台的正妻吧？”
“杨爱卿的孙女，是吴爱卿的正妻？”
咸丰大帝一楞，然后在肃顺和载垣可以杀人的阴冷目光中，咸丰大帝还一拍额头，说道：“朕一时糊涂，还真忘了这件事。不错，杨爱卿的孙女确实是吴爱卿的正妻，吴爱卿还是在杨爱卿获罪流放新疆的时候，坚持迎娶了杨爱卿的孙女，朕当时还夸过吴爱卿有情有义，不嫌贫不爱富。”
“糟了。”肃顺、载垣和端华三人团一起心中叫苦，也一起把懿贵妃恨到了骨子里——因为肃顺和载垣等人是太清楚咸丰大�