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最后，还是尝到了甜头的慈安和慈禧亲自出面才敲定了这件事，决定继续把好钢用在刀口上，把这批先进武器优先供应给前线，后方军队继续等待后续武器，这才终于堵住了僧王爷和醇王爷的嘴。
事还没完，本来慈安还想象上次一样，仍然是把这批武器送到山东交给骆秉章，然而僧王爷却不干了，开口抗议道：“东太后，这么做是不是让汉蛮子骆秉章的实力太强了？咱们可不能忘了吴超越那个逆贼的教训，先皇时朝廷就是对吴超越逆贼太信任，让他掌握的兵权太多，所以才造成现在这个局面。这时候我们如果还不防着骆秉章一点，让这个老蛮子也变成了第二个吴超越逆贼，那后果谁还敢去想象？”
还别说，僧王爷的臭嘴这次还真说出了一点道理，考虑到骆秉章直属的山东新军实力过于强大的危险后果，慈安和慈禧也破天荒的慎重考虑了一下他的意见。最后经过低声商量之后，慈安和慈禧也改变主意，决定把这批军火交给满人将领中勉强能打点仗的托明阿，让目前还能对河南吴军补给道路形成点威胁的托明阿用这批武器给吴超越一个惊喜。
“和对骆秉章一样，尽量封锁消息，秘密把这批武器送到河南交给托明阿，叫托明阿多想想办法，尽可能用好这批突然出现在河南的洋人枪炮，象骆秉章一样，给朝廷一个惊喜。”这是慈禧的亲口交代。
…………
事有凑巧，恰好就在同一天，吴超越也把攻占襄县、许州二城和驱逐清军托明阿部的任务正式交给了曾国荃，同时为了增加胜算和讨好未来偏房曾纪静，吴超越还把普鲁士援助给自己的击针枪分出八百支，交给曾国荃的新湘军装备。
但很可惜，受曾国藩影响很深的曾国荃仍然贪心不足，又涎着脸对吴超越说道：“慰亭，太小气了吧，怎么才给我一个半营的洋人快枪？你手里那么多的军火，就不能多给装备几个营？”
“九叔，你别逼我了好不好？”吴超越苦笑说道：“在我发起的勤王讨逆大军中，只有经过严格训练的精锐老兵或者功勋军队才能装备击针枪，其他的主力最多也只能装备卡宾枪或者前装枪，余下的全是抬枪火绳枪，给你这支新组建的军队装备这么多击针枪，背后就肯定有人得嘀咕了。你如果还嫌不够，我就真没办法向将士们交代了。”
知道只有吴超越最信得过的军队才有资格装备击针枪，曾国荃便也不再强求，还在几年之后第一次向未来侄女婿道了谢，说道：“成，慰亭你的心意我领了。放心，我会用好这批宝贵武器，也一定不会给你丢脸，让你更犯难。”
末了，曾国荃又向吴超越问起还有什么交代时，吴超越盘算了一下，说道：“九叔，有三点请你一定要记住。第一，协同你作战的舒保军，你要信任他们，尤其是要信任舒保和木拉奇这两名将领，千万不要因为他们是满人蒙古人就对他们事事处处猜忌怀疑，要对他们坦诚相待。事实证明，他们两个的部下或许还有异心，他们本人却绝对靠得住。”
“第二，别打什么全歼重创托明阿军的主意，首先你的实力不足，难以做到这点，其次我也对你解释过，把这支废物敌人留下，对我们利大于弊，所以对托明阿军的战术就一句话，驱逐打跑了事。”
说到这，吴超越犹豫了一下，但还是又说道：“第三嘛，九叔，别怪小侄无礼，我了解过你的作战特点，知道你擅守，尤其擅长以守代攻，逼迫敌人主动出击，但是我这次不希望你这么做。”
“河南不比长江沿岸，在长江沿岸作战，湖广的粮食可以通过水路源源不绝的送到前线，路途消耗很少。可河南就不行，陆上运粮不仅危险，成本也非同一般的大，支持你用你喜欢的战术作战，对我来说负担太重。”
“所以九叔，我希望你这次用脑子打仗。”吴超越指了指自己的脑袋，说道：“在立于不败之地的同时，尝试出奇制胜，利用好我给你的先进武器，还有舒保手里那些装备了先进左轮枪的骑兵，想办法争取以最小的代价和最快的时间取得胜利，做一个真正的当世名将。”
吴超越的含蓄点拨让习惯了结硬寨打呆仗的曾国荃有些尴尬，不过还好，经过这几年的挫折之后，又亲眼看到了曾国藩的下场和吴超越的无限风光之后，仔细反思过其中原因的曾国荃也有了不少长进，很快就点头说道：“放心，我会封锁装备击针枪的消息，秘密装备秘密训练，等到了关键时刻，再拿出了托明阿的乱党军队一个惊喜。”
吴超越笑了，点头说道：“记得多派斥候和细作探察敌情，用计用智出奇制胜，是建立在详知敌情的基础上，这点非常重要。”
第三百六十七章 学坏了（）
曾国荃变了，突然变得象是换成了另外一个人，至少蒋益澧、朱洪章、倪桂、张诗日和刘连捷等湘军老人都是这么认为。
尤其是在新湘军行军时表现得最明显，走水路到了襄阳，又走陆路北上到了目前还不算十分太平的南阳境内后，按照曾国荃之前从曾国藩那里学来的习惯，新湘军应该是放慢行军速度，每到一地都要建立有沟有壕有鹿角拒马还有垒墙的坚固营地，确保预防一切万一，步步为营的向北推进。
然而曾国荃却彻底的变了，行军不再是每天三十里的慢慢爬，效仿吴军一边以游骑哨探四周动静，一边大踏步前进，每天最少要走五十里，在开阔地形上甚至要走六十里以上，一反常态的同时也大大加快了行军速度。
到了立营休息的时候，曾国荃更是把未来侄女婿学了一个十足，不再逼着新湘军将士在一个时辰之内建立起坚固营地，学着吴军将士建一道栅栏拒马和建立几座哨塔就算了事——当然，曾国荃也学吴超越布置了明暗哨卡，安排了轮流值夜的军队。
出于好奇和担忧，跟随曾国荃多年的朱洪章等将也曾向曾国荃问起原因，小心翼翼的提醒曾国荃这么做防范是否过于疏松，曾国荃则答道：“没事，乱党军队很少骚扰南阳，就算来数量也不多，我们这么做已经足够了。别总是抱着老规矩不放，得学慰亭，在相对比较安全的地方就让将士们适当放松喘口气，到了危险地段再小心防范也不迟，总是紧紧张张，还没碰到敌人就先在心理上累垮了。”
曾国荃兑现了自己的承诺，才刚越过裕州，进入清军骑兵活动频繁的地域，曾国荃马上就让湘军加强了营地防御，营地虽然还是没有象以前跟着曾国藩时修得那么变态，却也增挖了一道壕沟，利用挖掘出来的土方修筑了一道对守军开枪射击有利的羊马墙，但行军却仍然是日行五十里，推进速度仍然远超以往。
仰仗骑兵的数量优势，河南清军的确在河南吴军的补给线上活动十分猖獗，越过裕州北上的第二天清晨，新湘军就遭到了一次清军骑兵的骚扰——借着雪花的掩护，百余名清军骑兵突然向正在离营出发的湘军后队发起冲锋，乒乒乓乓的接连开枪，打死打伤了十好几个湘军士兵，然后抢在湘军大举反攻之前扬长而去，成功杀了湘军一个措手不及的同时，自身还毫无伤亡。
战后，负责统领后队的倪桂战战兢兢的到曾国荃面前请罪，也做好了被曾国荃臭骂甚至抽耳光的心理准备。然而出师不利的曾国荃虽然也满脸怒容，却忍住了动手赏给倪桂耳掴子的冲动，末了，曾国荃还反过来安慰倪桂道：“没事，胜败乃兵家常事，这仗怪不得你，是雪太大，没办法及时发现敌情，以后注意着点就行了。”
的确也是纷飞的大雪帮了清军，到了正午时分，当新湘军在北渡澧河时，清军骑兵再一次跑来骚扰时，因为雪花已经逐渐收住，无法再借助雪花藏身，试图骚扰湘军后队的清军骑兵就没能占到任何便宜，还没冲到可以用火绳枪射击湘军的范围内，就先被湘军士兵用抬枪打得好几骑人仰马翻，再等清军骑兵咬着牙齿冲进火绳枪射程开枪时，又遭到了湘军火绳枪的密集射击，被打得狼狈而逃，最后死的人还比湘军多两个。
当天傍晚，曾国荃军勉强还算顺利的抵达了叶县，与守卫叶县的吴军大将罗史峰会师一处。结果也是到了这个时候，曾国荃才从罗史峰口中得知，以满蒙骑兵为骨干的吴军舒保部目前是驻扎在叶县东北的洛岗镇，正在寻找机会收拾清军托明阿部的骑兵主力，打击清军骑兵频繁骚扰吴军补给线的嚣张气焰。
“既然舒保正在找乱党的骑兵主力决战，那为什么乱党军队的骑兵还能跑到叶县以南，骚扰我的军队？”曾国荃有些奇怪的问道。
“那是偃城的乱党骑兵。”罗史峰很有些无奈的回答道：“托明阿仗着他的骑兵多，把乱党骑兵分为了两队，一队驻扎襄城，一队驻扎偃城。然后一队专门负责牵制我们的骑兵，另外一队就乘机骚扰我们的粮道。”
早已把叶县一带的地图沙盘牢记在了心中，曾国荃听了难免更是奇怪，忙又问道：“那舒保屯兵位居两城之间的洛岗镇，不管乱党骑兵是从襄城出兵，还是从偃城出兵，他都可以及时出兵拦截啊？”
“乱党军队也学奸了，每次都是百骑为一队分头出击，遇到我们拦截就跑，再不和我们正面交战。”罗史峰很有些无奈的说道：“我们的骑兵数量本来就不及乱党骑兵，就算同样分兵也是顾此失彼，按下葫芦浮起瓢，拦不住所有的乱党骑兵。”
介绍到这里，罗史峰又说道：“舒保将军的军队里又有不少的奸细，几次发起大规模行动都被乱党军队提前知道消息，早早就躲进城里守城，所以我们骑兵的几次大规模出击都没能收到任何效果，一直没机会重创乱党贼军。”
曾国荃一听笑了，笑道：“没事，这样的苦日子到头了，乱党军队欺负的是我们在叶县一带的兵力不足，没办法发起攻城才敢这么做，等我打下了襄城和偃城，看他们还敢不敢这么猖狂。”
“我和舒保将军也是这么认为，只要拿下贼军骑兵驻扎的襄城和偃城，我们就可以不用再担心乱党骑兵分批轮流出击的战术。”罗史峰点头，又说道：“不过曾将军，我得提醒你一下，不管襄城还是偃城都不好打，乱党军队守得很严密。”
“没关系，多想想办法就是了。”曾国荃回答得很自信，又说道：“罗将军，接风洗尘的酒宴不必忙，先把你们收集到的敌情汇总交给我，我要马上掌握敌人的情况。”
罗史峰答应，立即派人给曾国荃取来了收集到的清军情报汇总，结果曾国荃通过研究发现，托明阿在防御部署这方面明显更重视襄城一些，襄城的驻军不但是偃城的三倍以上，粮草军需也大部分囤积在襄城。而偃城自秋收之后就再没有运粮入城，很明显是被托明阿当做了随时可以放弃的弃子使用，湘军首战选择偃城的难度也显然最小。
如果换成了以前的曾国荃，肯定二话不说就是先打偃城，先拿下偃城显摆威风，然后再掉过头来攻打襄城。然而现在的曾国荃却不同了，几年的闭门反思，再加上临行时吴超越的再三叮嘱，曾国荃在选择战术时已经懂得动脑筋，也懂得去揣摩敌人的心思。所以盘算了许久之后，曾国荃也做出了一个让湘军众将意外的决定——先打襄城！
不但熟知曾国荃性格的湘军老人个个惊讶，当曾国荃率军赶到洛冈与舒保会师之后，当得知了曾国荃的首战选择之后，舒保同样也是满头雾水，疑惑问道：“曾将军，我们先打偃城明显更有把握啊？你怎么会选择先打襄城？那里的乱党守军多，粮草足，我们就算能打下来，伤亡也肯定不小啊？”
曾国荃招手把可以信任的舒保和木拉奇叫到了自己的面前，低声对他们说出了自己的计划，结果舒保和木拉奇一听都是大喜，赶紧表示同意，然后也不用曾国荃叮嘱，舒保和木拉奇就已经决定严格保密，绝不让自己麾下那些满蒙骑兵知道曾国荃的战术计划。
与此同时，关于曾国荃军的各种情报，也已经被清军斥候送到了坐镇许州的托明阿面前，得知曾国荃军并没有装备吴军精锐的击针枪后，托明阿虽然松了口气，却也没敢过于的掉以轻心，马上决定先让襄偃二城的清军骑兵谨慎出击，准备先摸清楚曾国荃的战术和军队实力，然后再决定如何御敌。
在此情况下，当收到曾国荃军与舒保军携手北上攻打襄城的消息后，托明阿当然也有些摸不着头脑，搞不清楚曾国荃为什么选择舍易取难，只能是决定以不变应万变，继续等待曾国荃下一步的动作。
曾国荃接下来的动作惊呆了托明阿的眼