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猛虎完全没有想到，蒙恪和二十万帝国大军已经在河原张网以待了。
河原，临时行辕。
蒙恪正与叶浩天商议怎么解决猛虎军团时，行辕外突然响起了杂乱的脚步声，急抬头看时，只见蒙衍已经带着大队全副武装的禁卫军开了进来，一边还指挥着禁卫军埋伏到行辕大厅两侧的厢房里。
蒙恪的眉头霎时皱紧了，冷然喝问道：“蒙衍，你在干什么？”
“埋伏刀斧手啊。”
蒙衍愣了一下，答道，“待会孟虎一到，只要皇叔一声令下，这百余刀斧手就会蜂拥而上，把孟虎和猛虎军团所有师团长以上的高级将领全部砍成肉泥！”
“幼稚！”
蒙恪闷哼一声，语气不善地喝道，“你以为仅凭这百余刀斧手就能解决掉孟虎了？也不用你的脑子好好想想，孟虎能在万军之中斩下明月帝国头号猛将司徒彪的首级，哪是这么容易对付的？”
“再说了，就算你侥幸解决了孟虎和猛虎军团所有师团长以上高级将领，可西部军团剩下的几万将士呢？如果这群虎狼之师一怒之下带着秋风劲反出帝国，投向明月帝国，后果将不堪设想，你懂不懂啊？”
蒙衍被蒙恪训得满脸通红，神情尴尬却绝不敢有半句分辩。
见蒙衍战战兢兢、如履薄冰的样子，蒙恪心里忽然泛起一丝不忍，心忖这次西征虽然最终以惨败收场，却也并非毫无收获，至少蒙衍已经不再像以前那样目空一切了，这对他今后执政大有好处，当下缓和语气说道：“行了，把这些人手都撤下去吧。”
第二百零一章（）
半夜时分，孟虎、漆雕子和张兴霸三人终于赶到了河原城外。
“什么人！？”没等三人靠近吊桥，城头上便响起了一把炸雷似的喝斥声，“站住，再往前走就放箭了！”
孟虎策马上前喝道：“本将军乃西部军团孟虎，奉王令前来河原议事，谁敢阻拦？”
“孟虎！？”
很快就有一颗脑袋从城头垛堞上探了出来，张兴霸便将手中的火把往前凑了凑，城头守军的队长借着火光看清了孟虎的模样，便立刻大声道，“果然是孟虎将军，将军请稍等，卑职马上让人打开城门。”
说罢，那队长又向身后的士兵喝道：“快，放下吊桥，打开城门！”
士兵们轰然应诺，高悬的吊桥便缓缓降了下来，原本紧闭的城门也缓缓洞开，孟虎两腿轻轻一挟，胯下的乌云盖雪便甩开四蹄上了吊桥，刚过吊桥，还没穿过城门甬道呢，孟虎便闻到了一股淡淡的血腥味。
血腥味？
孟虎使劲地嗅闻嗅，心头掠过一丝疑惑。
当孟虎策马穿过城门甬道走进瓮城时，空气里弥漫的血腥味忽然变得浓烈起来，既便是孟虎身后跟进的漆雕子和张兴霸也闻到了，张兴霸这莽汉没什么反应，心细如发的漆雕子却不由得惊咦了一声，脸上同样掠过一丝困惑。
虽然心中疑惑，不过孟虎和漆雕子并没有想太多，继续策马穿过瓮城，直奔蒙恪的临时行辕而来。
到了行辕大门外，卫兵照例拦住了张兴霸，只允许孟虎和漆雕子入内。
此时燕王行辕灯火通明，禁卫军团的三位师团长，东部军团的四位师团长，东部总督李宇以及幕僚长罗平安，燕王蒙恪，秦王蒙衍，兵部大臣叶浩天，秦王首席幕僚史弥远等人已经全部到齐了，另外，岳蒙这个联队长赫然也在其中。
孟虎带着漆雕子出现时，众人的目光便齐刷刷地转向了行辕门外。
在众人的注目礼下，孟虎和漆雕子昂然直入，向蒙恪抱拳作揖道：“臣西部军团孟虎（漆雕子），参见王爷。”
蒙恪神情凝重地摆了摆手，再肃手示意孟虎和漆雕子入列。
孟虎和漆雕子转身走向大厅右侧，站到了东部总督李宇的下首，按帝国军制，各大军团的武将在参加军事会议的时候，站队那是有讲究的，像禁卫军团、近卫军团等直属皇家的将领一般都站在左首，也就是上首，而一般的地方军团则站在右首，也就是下首。
在八大地方军团中，也有尊卑高下之分，地位从高到低依次是东部军团，西部军团，南方军团，北方军团，然后是东北军团，西北军团，东南军团以及西南军团。
蒙恪吸了口气，沉声说道：“既然人都已经到齐了，那现在就开始吧。”
听到蒙恪这话，孟虎不由愣了一下，心忖蒙衍的近卫军团和重山的北方军团虽然已经大部覆灭了，可陆承武的第五师团不是逃回来了吗？可现在陆承武不在，蒙恪却说人都已经到齐了？难道陆承武已经被当成替罪羊拿下了，嗯，这倒是极有可能的。
要说，猛虎军团一路东逃，对外界的消息那是极为闭塞的，至少在枫林港突围之前，孟虎并不知道虎啸关以东的战局，更不知道蒙衍和重山军团覆灭的消息，这还是他在婆罗湾水战的时候夺了敌军几艘战船后，从明月帝国水师将士嘴里拷问出来的。
孟虎心念电转时，蒙恪接着说道：“西征的第一阶段作战已经结束，不过结果不是那么理想，由于明月帝国军丧心病狂地掘开了大月湖，致使我军遭受了相当大的损失，不过相比之下，明月帝国军所遭受的损失更为惨重！”
孟虎心中更为疑惑，心忖老蒙恪这是要干什么？故意淡化西征惨败的事实，甚至没有公开追究蒙衍的责任，难道他真的打算继续西征吗？按说集结在河原的这二十万大军也称得上是帝国精锐，可问题是，帝国还有足够的粮草辎重吗？
还有帝国周边？一旦这二十万大军倾巢而动，南边的旭日王国和北方的星河帝国会不会趁虚而动，还有光明教廷还会继续坐视不理吗？如果这三方势力联手行动，光辉帝国留守国内的那点兵力只怕根本招架不住吧？
“现在的明月帝国已经山穷水尽，再不堪一击了！机会难得，各位将军为帝国建功立业的时候到了，倘若这次能够一举吞并明月帝国，各位将军的名字将会永远铭刻在帝国的功勋册上，后世子孙也将永远缅怀各位……”
蒙恪说此一顿，侧头对叶浩天道：“叶大人，宣布军令吧。”
“是。”叶浩天恭应一声站到了蒙恪右手下首，然后转身面向大厅里的帝国将军们，沉声说道，“燕王令……”
“喀！”
大厅里的帝国将军们霎时挺直了胸膛，同时双腿狠狠并拢，发出整齐的声响。
迎向将军们灼灼的眼神，叶浩天朗声喝道：“西部军团、近卫军团进驻河原休整，东部军团出河原西北二十里扎营，禁卫军团第一、第三、第六师团出河原西南二十里扎营，两部与河原城呈品字形布防，互为犄角之势，待半个月后从帝都运送的粮草辎重运到，三路大军齐头并进，向西直击虎啸关！”
“是！”
几大军团的将军们轰然应诺，孟虎也装腔作势应和了一声。
“好了。”蒙恪挥了挥手，语气清冷地说道，“军情如火，各位将军请立即执行。”
几大军团的将军们再诺，然后纷纷散去，孟虎和漆雕子却面面相觑，心忖老蒙恪这是要赶人走了，可他还有重大军情没有禀报呢，毕竟逮住秋风劲和萧成梁可不是小事，这事就算是想瞒也是瞒不住的。
孟虎正要向蒙恪禀报时，蒙恪却首先发问了：“怎么，孟虎将军还有什么事吗？”
“这个……”孟虎回头与漆雕子交换了一下眼神，说道，“臣的确有要事禀报。”
“呵……”
孟虎正要接着说出猛虎军团转战万里，两度攻陷西京并俘虏明月帝国皇帝秋风劲的事情时，蒙恪却忽然打了个长长的呵欠，脸上也是疲态尽露，然后伸手揉了揉自己的额角，对孟虎说道：“孟虎将军，本王车马劳顿，已经熬不住了，有什么事还是等你和西部军团进驻河原之后再说吧，也不差这半夜时间，呵……”
说着蒙恪又打了个呵欠，顾自转身走了。
孟虎回头无奈地望了漆雕子一眼，漆雕子也报以无奈的苦笑。
临出行辕，孟虎看看左右没人，便压低声音对漆雕子说道：“老漆，燕王有些怪啊。”
“嗯。”
漆雕子点头道，“卑职也觉得蒙恪今天有些古怪，就算是车马劳顿，也不至于累成这样吧？虽然将军率西部军团进驻河原之后一样可以向老蒙恪禀报军情，可他真会困乏到连这点精力也没有？不可思议呀。”
“还有。”孟虎皱紧眉头说道，“老蒙恪居然还要西征，这事有些非同寻常啊。”
“是啊。”漆雕子深以为然道，“如果这是蒙衍的决定，卑职一点也不会感到奇怪，可老蒙恪毕竟当了十几年的摄政王爷，无论见识、谋略，还是政治上的考虑，都比蒙衍要成熟得多，他怎么也会做出这么草率的决定呢？不可思议呀。”
“还有。”孟虎又道，“老漆你观察了没有，陆承武和朴散之居然没有参加会议。”
“卑职也发现了。”漆雕子点头道，“将军是不是推断他们已经被当成替罪羊处决了？”
孟虎皱眉反问道：“难道还有别的可能吗？”
漆雕子沉吟着道：“要说陆承武和朴散之那都是蒙衍的心腹，不过他们职衔卑微，陆承武只是个师团长，朴散之甚至只是个幕僚，老蒙恪就算想替蒙衍开脱，可找这么两个没份量的替罪羊似乎有些难以服众吧？”
“就是这么个理。”
孟虎狠狠击节道，“如果我是老蒙恪，那就直接把责任推到重山这个死人头上，或者干脆推到我们头上，嘶……”
“咦！？”
话说到这，孟虎不由倒吸了一口冷气，旁边的漆雕子也忍不住惊咦了一声。
燕王行辕，偏厅。
蒙恪背负双手，神情冷峻地望着行案，行案上摆着立着雕刻有精美图纹的刀架，精美的刀架上端端正正地摆着一柄形制古朴的宝刀，宝刀色调沉重，形式内敛，既不镶金也没有嵌玉，但一看就知道不是凡器。
事实上，这柄宝刀就是令光辉帝国所有地方总督心惊胆颤的“斩将刀”。
几百年来，不知道有多少心存叛逆之心的地方总督已经饮恨在斩将刀下。
急促的脚步声中，兵部大臣叶浩天疾步进了偏厅，向蒙恪抱拳作揖道：“参见王爷。”
蒙恪摆了摆手，沉声问道：“浩天，都准备好了吗？”
“回禀王爷，一切都已经准备就绪。”
叶浩天肃然应道，“禁卫军第一师团及东部军团第四师团前出河原西北二十里，禁卫军第三师团及东部军团第三师团前出河原西南二十里，禁卫军第六师团及东部军团第一、第二师团乔妆近卫军团残兵仍驻河原，只等西部军团进驻河原城，西北、西南两路大军就会兜头杀回，封锁四门，协同城内大军将西部军团合围在城内！”
蒙恪沉声道：“行事要谨慎，千万不要露出什么纰漏。”
“王爷放心。”
叶浩天应道，“西北、西南两路大军的调动都是遵照王爷的军令行事，谅孟虎也看不出什么破绽，再说孟虎再狡猾，也绝想不到王爷会对他下手！而等到孟虎意识到不对时，他的两万残兵已经深陷二十万大军的重重包围之中了！”
“可这毕竟是头猛虎啊。”蒙恪凛然道，“我们绝不能掉以轻心。”
“猛虎再凶猛也终究只是畜生。”叶浩天恭声道，“又怎么逃得出王爷设下的牢笼？”
蒙恪神情凝重地点了点头，再没有多说什么，从个人情感上讲，他并不愿对孟虎和西部军团下手，因为他很欣赏孟虎的将才，要亲手将这样百年不遇的名将之才抹去，蒙恪心里难免会感到遗憾。
可是理智去告蒙恪，他必须这么做，他必须毫不留情地把孟虎和猛虎军团消灭掉，因为跟蒙衍相比，孟虎始终只是个将军，撑死了也就是个地方总督，孟虎代表的只是光辉帝国的边缘利益，而蒙衍代表的却是皇家的核心利益！
如果蒙衍失势，很可能会导致蒙家内讧，进而导致光辉帝国分裂，内战，结果就会让蒙家的势力遭受重创，这样一来，别的家族就有机会趁虚而入取代蒙家了，蒙家的核心利益将受到致命的威胁，这是蒙恪绝不愿意看到，也绝不能容忍的。
为了保护蒙衍，保护皇家的核心利益，蒙恪就会毫不犹豫地对孟虎和猛虎军团下手，对蒙恪来说，损少一员将军算不了什么，损失两三万老兵更算不上什么，光辉帝国幅员辽阔，人口七千余万，从来就不缺名将，更不缺精兵。
河原，西门瓮城。
孟虎、漆雕子和张兴霸再次进了瓮城，也再次闻到了空气中�