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仍之际，荆州除了在江夏与孙权时有战事之外，几乎不受战乱影响，整个州界粮丰民足，一派承平气象。码头处南来北往的船只，密密麻麻停靠在岸边，堆积如山的油罐船，并肩而停的粮船，运送玳瑁、海货的商船，密如织梭，在河道上不住往来，虽然烟雨迷离，视线阻隔之下，船速都慢了下来，但整个码头仍是繁忙异常。一行人从东门进到城中时，天sè已然半黑，大街两旁灯火闪烁，笑声、喧闹声、丝竹声从各个牌楼传出，汇聚到街上，传进刘备耳中，只觉身旁处处透着升平和繁荣，人烟稀少的新野与之相比，真的是一个天上一个地下。
傅巽见刘备不住四处瞅看，笑道：“豫州牧觉得樊城如何？”刘备真心赞道：“极好，刘荆州当真是治世之命才，刘备还未曾见过如此繁华的城池，钦佩万分。”
傅巽笑道：“豫州牧‘如此繁华的城池’之言过了。其它城池傅巽未曾去过，不敢乱说，单就曾到过的长安来说，樊城强过长安十倍，襄阳强过长安百倍。”
董卓乱政之后，大汉诸侯蜂起，四处战乱不已，只有荆州战事不起，难民从关中、河南、徐州等地蜂涌入荆州，滞留在荆州的外地人不下四十万，各地名士更是如过江之鲫。这些人在原住地，不是仕林领袖，便是一方宗族，把持朝廷选人、用人之责，到荆州后，自然便找到刘表寻求一官半职。荆州虽是大汉十三州中最大的州，但也苦于僧多粥少，刘表为平衡各地仕子，便一视同仁，硬是一个人也不任用。而身为北地泥阳人的傅巽，正是刘表所任用的寥寥无几的非荆州人之一。
刘备皱了皱眉头，道：“长安刘备没去过，因此不敢说，但襄阳刘备是去过的，要说强于樊城”微微摇了摇头。“呵，”一直在旁的庞季笑了出声，笑道：“敢问豫州牧是何时去的襄阳？”刘备微一蹙眉，道：“建安五年（公元200年）”庞季道：“那便是豫州牧第一次来荆州的时候喽？如今是建安九年，算来豫州牧已有五年未去过襄阳。五年的变化，说大不大，说小也不小，但今ri的襄阳决非五年前的襄阳可相提并论。五年前，袁绍占据青、冀、幽、并，气焰何等嚣张。”说到这里，顿了一顿，提声道：“‘并州越太行，青州涉济漯，大军泛黄河而角其前，荆州下宛叶而掎其后。雷震虎步，若举炎火以焫飞蓬，覆沧海以沃火票炭，有何不灭者哉’，哈哈，可惜举炎火的是曹cāo，被焫的‘飞蓬’是他袁本初，如今就只余一掊黄土相伴。五年前，吴晨还是什么也不是的小混混，如今却连许县也敢偷袭，世事变幻，岂能以常理度之？”
一人突然瓮声瓮气地道：“豫州牧，我可听说并州牧吴晨曾是你的手下，怎么他就到了三辅，当了并州牧，你反而一直窝在新野？”说话的人正是兵曹陈生。陈生和张虎原为占据江夏的贼寇，刘表平定襄阳后，令蒯越和庞季出使江夏，说服陈、张两人来降，陈生累积军功，成为南郡兵曹（原为贼曹，陈生以为“贼”字暗讽自己出身，不喜，改之），张虎则随荆州大将黄祖一起镇守江夏。
刘备苦笑道：“吴并州并非我的手下，只是曾为我的客卿，在我军中待过一段时ri。”陈生笑道：“原来是这么回事，我就说哪，怎地手下混得比老大好，手下不来接老大也就算了，老大竟然也没什么脾气，这老大当得也太矬了些，经豫州牧这么一解释，原来不是我想的那回事。”张飞大怒，呛的一声就要拔出腰间佩刀，被关羽一把按住。陈生浑不知自己方才已在鬼们关前转了一圈，继续笑道：“吴晨短短五年，混得风生水起，连许都都敢去抢，了得，了得。曹cāo挟河北大胜之势，竟然也奈何不了他，当真是个人才。豫州牧当年为何没有将他留下？”这时即便是关羽，也忍不下去，冷冷地道：“吴晨脾xing怪戾，喜怒无常，无君无父，无仁无义，即便是想投我大哥，我大哥也不会要他。”陈生笑道：“无仁无义？关将军说的怎地和咱听说的不一样啊。就我听来的，好像是豫州牧对不住并州牧”傅巽见关羽、张飞都是满脸愤懑，急忙道：“官邑到了，到了”趁势一拉陈生，道：“随豫州牧而来的四十名兵卒，就有劳兵曹大人安置豫州牧，这边请，这边请”拉着刘备便要向十余丈远外的官邑而去，刘备轻轻甩脱傅巽的手，有些激动地向陈生道：“陈兵曹说的没错，当年是我对不住吴并州。若能重新来过，若能重新来过我不会，一定不会那样待他。”陈生鄂了一鄂，道：“你现在说这又有什么用？后悔药是人人能吃的么？”刘备神sè黯然，道：“陈兵曹说的是。”伊籍在一旁道：“其实我倒觉关君侯所言极是。以今ri吴晨以兵犯许都的事来推，其人确是无君无父，无礼无畏。当年他行刺荆州牧，虽有诸多疑点，但也并非无迹可寻，其人天xing桀骜难驯，即便是圣人再生，也难以令其驯服王化。豫州牧虽然惋惜其才，但其天xing如此，就不必自责了。”
刘备心道：“我又哪里惋惜他进犯许都的事了。若要救天子，许都是必须要犯的，当年我在徐州起兵，若不被曹cāo击破，难道就不去犯许都了？”但知伊籍是在为自己说话，也不好反驳，向伊籍微微一笑。伊籍也是颔首微笑而应。庞季笑道：“说到吴晨犯许都，好像是最近城中最热的话题，即便在襄阳也是街论坊议，不知你们又有什么说头？”傅巽道：“已到官邑了，难道功曹大人让咱们站在雨中议天下大事么？”庞季大笑几声，道：“这事实在是太热了，我一时好奇，竟然连下雨的事都忘了，罪过，罪过。豫州牧，文府君，请。”让在一旁，请刘备和文聘近入官邑。
樊城官邑在城的南部，距樊城南门不远。其时大汉建国垂四百余年，为方便各地消息互通，在各城都建有官邑，以安顿各地来访或过路的官员。官邑中也有部分商贾，但也都是与官府相通往来的豪商巨富。刘备等一行人在傅巽、庞季引导下，沿着回廊走到大厅，官邑的官员都已等在这里，见众人到来，拍了拍手，酒水、菜肴流水阶的送了上来。
庞季待众人坐定，便迫不及待地道：“如今荆州各地无论街头巷尾还是坊间里弄，都在议论吴晨进逼许都的事，咱们这里尽是带兵之人，不知你们有什么说头？”向刘备、文聘瞧来又瞧去，眼中满是期待之sè。伊籍见张飞、关羽都是满面愤然，急忙道：“今ri只是为豫州牧接风洗尘，豫州牧舟车劳顿，其它闲事就不要多说了罢。”庞季却是兴趣盎然，挥了挥手，笑道：“舟车劳顿，就更该说说奇闻趣事，这些最是解乏。文府君，当年你曾率兵抵御西凉张济，依你之见，西凉人是否真能攻破许都？”
文聘沉吟了片刻，道：“西凉人纵横驰骋，全靠战马。马战以迅驰远扬，破击敌粮草辎重，侧翼夹击为主，攻城并非马战所长，即便拿战骑攻城，也是侧翼远袭加多路并进，截断城池与各处城池之见的呼应，将要攻占的城池与各部切割开来，再以步兵攻城，但那至少也要数万兵马。孙子曰：十则围之，五则攻之，以许都的规模，要将城池团团围困，最少需要十万兵马，攻城的人还要另计。吴晨只有数千兵马，许都是一定攻不下来的。”
吕介道：“既然攻不下城，吴晨却又去进逼许县，那不是自取其辱吗？”自岸边引荐后，吕介一直没有说话，此时却突然插了一句，显见的荆州人对于吴曹河南大战之事果然非常在意。文聘皱了皱眉，道：“或许吴晨志不在此吧。”霍峻道：“今早明府还和我说起过这事，明府说，估计吴晨是被曹cāo从河东逼过河南的。”在空中划了划，道：“这里是河东，这里是河南，这里是河内，这里是弘农。吴晨是从潼关进入弘农，在渑池被曹仁阻击后被迫渡河到河东，有人说吴晨入弘农与当年张济入荆州相似，都是因为关中破败，没有粮草供养大军，所以不得不出关掳掠。也有的说是与袁绍有旧，眼看袁绍两个儿子争执，不忍河北被灭才出关攻击曹cāo，从侧翼牵制曹cāo进攻河北。还有人说是吴晨先遣马超出河东，为大军渡河做准备，却被曹cāo先行击破，马超被围在并州，吴晨是出兵解围的。但从他出河东后即直接攻击河内，便知他出关掳掠一说多半不对。但无论哪一种说法，吴晨的意图被曹cāo识破却是实情，在河内被曹cāo伏击，辗转王屋山，然后回到河东。前方斥侯发回的消息中说，吴晨和于禁在安邑大战一场，之后便向中条山而去，多半是被于禁阻击，未能在蒲坂渡河，因此便想取道风陵渡渡河回潼关。其后细节不明，吴晨大军的行踪失踪数ri，再接到消息时，已到了巩县，多半是渡风陵渡时被曹cāo追击，未能渡河，因此再次取道河内，入河南地，准备从雒阳新安回潼关。”
陈先惊讶道：“我只道吴晨和豫州牧有旧，不想这小子竟然和袁本初也有旧。”庞季笑道：“袁绍的谋臣，荀谌、辛毗都曾在吴晨手下做过事。荀谌曾帮吴晨诈过张横，辛毗则任过吴晨手下的北地太守。外面的人都传说，袁绍和吴晨有盟约，因此有旧一说并不为过。”陈先恍然大悟地点了点头。傅巽道：“外面都传吴晨连败曹仁和于禁，但听霍都尉所说，吴晨竟是连吃败仗唉，真是连吕布都不如，西凉是一代不如一代啦。”说着连连摇头。傅巽是北地泥阳人，心中对崛起于凉州的吴晨着实是有些偏爱，但听吴晨连吃败仗，感同身受，不由得连连叹气。
便在这时，就听得门外一人大声叫道：“放屁，放屁，全是放屁，吴并州一代名将，曹军诸将莫敢直缨其锋，怎地到了荆州便成了连吃败仗啦？莫非荆州人安逸太久，脑袋锈掉啦？”陈先面sè登时一沉，喝道：“他妈的，什么人在外面大呼小叫，乱嚷一气，给我抓进来？”就听得人声吆喝，一人被人提着揪了进来。那人一身青sè的布襦，年纪在二十五六，身高七尺，脸型瘦削，本身身材并不低，只是拎他的人实在太高，身材足有九尺，因此被那人提在手中，便像是老鹰提小鸡一般。
厅中众人听他在外面大喊大叫，原以为此人必有一番惊人艺业，不想却被人一提便提了进来，不禁有些好笑。那人冷冷扫了一眼在座众人，并不开口。陈生叫道：“穷酸，是不是你在外面骂咱们？”那人冷冷地道：“天下昭昭，就许你们在这里乱编排人，便不许有人出来说句公道话？”陈生道：“哈哈，公道话，你个破穷酸，又知道什么公道话啦？”那人双眼一翻，瞟向房顶，似乎突然之间惊觉房顶要比陈生的脸要好看许多。陈生大怒，叫道：“给我打。”霍峻道：“慢。”向那身材高大的士卒道：“放这位先生下来。”那士卒应诺，将那人放了下来。那人一落地，便向外走，霍峻猛地起身，人影一晃间，已到了门口，张臂挡在那人身前，道：“先生还未曾说我们在这里乱编排什么。”那人道：“未曾说吗？我在门口喊的话你都没听见？”
霍峻挠了挠头，道：“方才我离得远，没有听清先生说了些什么。”那人向陈生一指，道：“他听见了，你让他说。”霍峻转向陈生，陈生道：“这穷酸说‘放屁，放屁，全是放屁’。”这几句字正腔圆，满厅回荡，众人不禁莞尔。那人放声大笑，道：“没错，说得极是。”霍峻一脸尴尬，刘备急忙道：“后来这位先生还道‘吴并州一代名将，曹军诸将莫敢直缨其锋，怎地到了荆州便成了连吃败仗啦’。”其实刘备离得也远，这些话是听身后的关羽转述，其后的“莫非荆州人安逸太久，脑袋锈掉啦”，有污辱荆州人之嫌疑，因此刘备省略不说。
霍峻感激地向刘备望了一眼，向那人道：“我所说的都是荆州斥侯发回的消息，并非是我在乱编排。”那人翻了翻眼，道：“这些消息，你都证实过？”霍峻道：“这倒没有，但这些消息都由前方斥侯发回”那人冷笑道：“所以我说荆州人安逸的太久啦。这些消息都是曹军传来的，事实与此完全相反，荆州斥侯将曹军的消息全部采纳传了回来，连查证都不查证，不是安逸太久，又是什么？”陈生怒道：“穷酸，你又怎地知道实情不是如此？”那人悠然道：“因为我便是从巩县回来的，你说我知道还是不知道？”
众人都是一鄂。傅巽最先反应过来，道：“听先生的意思，这一路行来，吴晨都是打胜仗了？”因为激动，语调竟微微有些颤抖。那人点了点头。庞季大笑道：“咱们的斥侯说吴晨一败涂地，你却说吴晨一路胜仗，两个消息迥然有异，我们又凭什