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“张卿不是一向主张对后燕强硬，为何刚刚在朝堂之上大放厥词？”
张腾躬身请罪道：“大王莫怪，臣所言论皆为陛下耳。”
“为我？”慕容永冷笑道：“爱卿之言真是可笑。”
“谁不知后燕乃寡人心腹之患，恨不得早日除此祸患。”
“眼下下正是倾覆后燕之良机，卿家为何执意反对？”
张腾两手一摊道：“若大王已下定决心夹攻后燕，何不乾纲独断？”
闻言慕容永凝眉不语，他深知一味龟缩自保是不行的，等慕容垂腾出手来，西燕依旧难逃灭亡厄运。
况且他也听闻慕容垂有南征青徐之意，晓得眼前是难得一次重创后燕机会。
更别说此次还是三家联合出兵，若非魏使提出借道让他为难，恐怕此时早已跟北魏签订盟约。
见状，张腾上前一步，胸有成竹道：“若臣所料不差，陛下之所以犹豫，实因心中有三难。”
“哪三难？”慕容永不动声色地问。
“其一，慕容垂南征胜败无法预测，不敢冒然出兵。”
“其二，若答应借道给河西，又担心变生肘腋之祸。”
“其三，担心三家一齐出手也灭不了后燕，反给了慕容垂口实，波及自身。”
慕容永叹了一口气道：“确实有此三难，只怕……只怕……”
“只怕后燕外强中干，挡不住三家联手之力，若不出兵，大王恐坐失良机？”
慕容永深深叹了一口气道：“不错，寡人最为难的，便在于此。”
“爱卿既已猜到寡人心中为难之处，不知可有计策教我？”
“以臣之愚见，上上之策，莫若坐山观虎斗。”
“我西燕既不用出动一兵一卒，又能达到覆灭后燕之目的。”
慕容永大喜，忙问具体如何施为。
“大王，目前后燕国内虚实，尚难知晓。”
“当下之策，应鼓动其余两家先动手。”
“北魏、河西一动手，后燕虚实自可立见。”
“若后燕虚弱，不堪一击，大王立即整兵东进，抢占地盘。”
“反之，则继续谨守关隘，按兵不动。”
“可若寡人不答应借道给河西，先不说北魏如何反应，那个大都护一定不会动手讨燕。”
“所以大王若想坐收渔利，必须借道给河西！”
“可这样一来，万一……”
“其实大王也无须担忧什么呢。”张腾不以为然道。
“只要划定好特定路线，沿途再让驻军严密监视，即便河西军想生乱也没机会。”
“鼓动了河西、北魏两家出手后，大王则借口台壁之战中，西燕损失惨重，拖延出兵时机。”
“若是做得太明显，恐无法向其他两家交代吧？”
见慕容永已动心，张腾不由又加了一把火。
“若臣所料不错，说是三家联合出兵，其实还不是一家一路？”
“拓跋珪将会沿飞狐陉、军都陉进军，而河西只能按大王划定路线，从井陉出击。”
“至于我西燕大军，则肯定聚集在滏口陉附近徘徊。”
“战场之上，各军之间虽有斥候往来，但讯息仍旧滞后，不可能做到及时传讯。”
“如此一来，便给了大王拖延迟缓机会。”
“刚开始，大王只管让大军虚张声势，即便有人来责问，也能敷衍过去。”
“等战事一打响，另外两家谁还顾得上大王？”
“等局势逐渐明朗时，大王再做定夺也不迟。”
慕容永先是一愕，随即大喜道：“不错，不错，真是好计策！”
即便最终西燕没有出兵，却也牵制了后燕兵力，等于尽到一些盟友职责，对外人也有交代。
更妙的是：若后燕战败，西燕还能马上出兵呼应河西、北魏，并抢夺邺城一带地盘。
相反假若慕容垂依旧勇猛无敌，那他也可顺势加强太行一线防务，防止后燕来犯。
真是稳得不能再稳的两全之策啊！
翌日，慕容永再次召见许谦，按照张腾的策略回复对方。
许谦才不管西燕有什么打算，只要慕容永答应借道给河西，他就算完成了出使任务。
第299章 后燕南征（）
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刚过丑时，随着几声梆子声响起，城墙马面处传来一阵脚步声。
只见一队晋军士卒打着哈欠，抱着刀枪上了城楼。
此时早已等得不耐烦地守夜士卒，见换班的来了，不由叫道：“妈的，没睡醒啊？怎么那么磨蹭？”
话音刚落，从城门楼里走出几十个汉子，各个一脸困倦，伸着懒腰打着哈欠。
准备交接的小头目一看这个样子，不由皱了皱眉，本想说点儿什么。
可一想到冬季守夜十分辛苦，结果话到了嘴边却又咽了回去。
也不能怪晋军士卒麻痹大意，实在是淝水之战结束后，南北局势着实缓和不少，很少有冲突爆发。
前些年，为了争夺地盘，东晋还跟北方诸胡交过几次手。
然最近几年，由于北方诸胡忙于自相残杀，无力南顾，而东晋又陷入内部纷争，一时间北方前线进入平静期。
上层将领疏于防备，普通士卒有样学样，自然也跟着放松了警惕。
交接完毕，小头目有些不放心的看了一眼伸手不见五指的夜色，吩咐道：“大家辛苦一下，先沿着城墙巡视一圈。”
十几个士卒闻言不由面露苦色，一人乍着胆子道：“头儿，外面天寒地冻，人刚往那儿一站就冻得得直哆嗦。”
“兄弟们扛不住啊，不如进楼里避避寒气吧？”
小头目闻言骂道：“哪儿那么多废话？叫你巡视就巡视！万一有敌人偷袭咋办？”
那个士兵讨了个没趣，嘿嘿笑了笑，却仍是不动半步。
见手下人都不愿出去巡逻，小头目也是无可奈何。
毕竟又不是只有他手下人这样，几乎所有守夜士卒都一样。
假若战事紧张，他还能以军法逼大家服从，可在平时还这样的话，恐上了战场估计会被同袍从背后捅刀子。
其他人见头儿不再要求他们巡夜，纷纷笑着道：“头儿就是太负责啦，要我说，您也甭太操心啦。”
“就这鬼天气，谁傻了会在寒冬腊月天偷袭？”
“就是，就是，如今北方胡人早打成一锅粥啦，哪有功夫管咱们？你没见连太守都不再查岗啦。”
“唉！”小头目苦笑着叹了口气。
“你说这些我都知道，可咱们毕竟身处前线，东平郡更是在鲜卑人眼皮底下。”
“虽然近来太平无事，可一想到对面是大名鼎鼎的慕容垂，我这心里总是心惊胆战啊。”
“哎，哎，头儿，听说你曾在战场上跟鲜卑人交过手？他们有那么厉害吗？”
“你们晓得什么？！真以为慕容垂当世名将之称是瞎吹的？”
“不说别的，大名鼎鼎的刘将军厉害不？可到了战场上，还不照样被慕容垂打得屁股尿流？！”
“头儿这话我不同意，你说慕容垂那么厉害，当年不也被玄帅在淝水击败？”
“对对对，还是玄帅厉害，打得胡人百万大军狼奔兔脱。”
接下来所有人都开始争论谁才是当世第一名将，彻底将守夜一事抛在脑后。
可惜啊，正因为这一点疏忽，不但把脚下城池拱手让给敌人，还丢掉了自家性命。
……
须昌城虽是东平郡治所，但城池不是很坚固，城墙也不是很高，只有一丈余高。
在城内守军还躲在城楼里避寒时，后燕大军已悄然袭来。
前军大将辽西王慕容农从军中挑出数十名精锐之士，命众人悄悄潜到城下，借着夜色成功登上了城头。
随后在他们接应下，又有数百后燕士卒爬上城头。
而此时城内守军睡觉的睡觉、聊天的聊天，谁也没发现敌人已来到跟前。
后燕人登上城墙后，悄悄向城楼摸了过去。
直到这时守兵才发现夜色中的几个人影，可还没有等他们看清对面是谁，后燕人弓箭已射穿了其中一人咽喉。
接下来还不等其他人叫出声来，其余后燕人已迅速冲了上来，对着惊惧万分的守军士卒展开了疯狂杀戮。
不到一盏茶的时间，城头上负责守夜的晋军士卒已死伤大半。
而后燕人则在解决了城头上守军后，开始向城门附近移动，准备打开城门迎接大军进城。
与城头守军一样，城门守军一样松懈，只过了片刻，城门就被小股后燕士卒夺下。
在慕容农率领大军成功偷袭了须昌城时，东平太守韦简却还在府中睡得正香。
忽然间一将领慌慌张张闯入后院，将韦简从美梦中惊醒。
“府君，大事不好了，鲜卑人入城啦。”
被打扰了美梦，韦简十分不悦，对来人斥道：“胡说八道，慕容垂连小小西燕都搞不定，怎么敢来招惹我大晋？”
“哎呦喂，太守大人，真是燕军来了，不信您听外面的喊杀声。”
韦简侧耳细听，果然隐隐有喊杀声传来，这个时候整个人终于清醒了过来。
他猛地坐起，满脸惊骇地问：“敌人来了多少兵马？可是慕容垂亲自领兵？”
“具体有多少敌人属下也不清楚，总之城内城外到处是喊杀声，城门已经破了！”
一听这话，韦简再也无心睡眠，起身换上甲胄，准备在亲兵护卫下逃走。
不料，他刚一出府门，前面街头迎面杀出一彪人马，借着火光一瞧，当先一员战将正威风凛凛朝太守府杀来。
来人正是后燕大将慕容农，在夺了城门后，他立即点起精锐直奔郡守府。
当下双方狭路相逢，立即撕杀在一起。
韦简如何是慕容农对手，结果只打了不到片刻，就被慕容农成功斩杀。
……
在与北魏断绝关系后，慕容垂开始筹谋南征，准备进一步提升后燕国力，为日后魏燕相争做准备。
慕容垂选择南征而不是继续向西征讨西燕，正是因为他看破了东晋不过是外强中干。
此时距离淝水之战已过去十年，当年纵横天下的北府兵早已堕落。
公元393年，冬，慕容垂留太子慕容宝守卫中山，委派慕容麟担任尚书右仆射，总领留台事务。
他则亲自率领范阳王慕容德、辽西王慕容农等人向南拓展领土，兵锋直指青、兖、徐等地，在淝水之战后被东晋收复的州郡。
燕军进攻的地方大都是南北对峙时期不折不扣的缓冲地带，后燕大军一到，那些守将立刻见风使舵，投降后燕，慕容垂很轻易地把势力推进至黄河以南。
眼下负责东晋淮北一线军事大权的是坐镇徐州的北府名将刘牢之，他压根儿没想到慕容垂会偷袭青兖。
之前他一直以为慕容垂目标是并州西燕，因此根本没做出任何防御措施。
刘牢之这个人不管是眼光还是谋略，都跟谢玄比差远了，只能为将，而不可为帅。
且此人曾经被慕容垂击败过，对慕容垂充满畏惧之心，而这也为日后见死不救，导致青徐沦陷埋下伏笔。
当做好战前准备后，慕容垂亲率数万步骑，拉开了南征序幕。
慕容农在慕容垂严令下率军急行，直扑兖州东平、廪丘等郡国。
在接下来日子里，慕容垂充分发挥骑兵速度优势，趁着东晋各地守军反应不及，兵分数路占领了青兖大部分城池。
慕容垂攻击击度完全出乎了东晋上下预料，不管是前线主将，还是朝堂上下，都没有一丝心理准备。
短短月余时间，慕容农攻廪丘，安南将军尹国攻阳城，东平太守韦简兵败被杀。
沿途各地守军面对燕军强大攻势，高平、泰山、琅邪等诸郡守皆弃城逃走。
后燕拓地甚广，吞并了整个兖州，以及大半个青州。
不但恢复了原前燕淮北之地，还挽回了征讨西燕失利带来的不利影响。
第300章 牢之罢官（）
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就在兖徐前线军情一日三变，急等后方支援时。
远在建康的东晋宰辅司马道子不仅不思调兵遣将抵御胡人入侵，反倒因一己之私罢免了刘牢之职位。
罪名是畏懦，说白来便是怕死！
事情的起因是，后燕出动数万人马，南下掠夺人畜粮草，并围攻廪丘。
高平太守徐含远派人八百里告急，请求坐镇彭城的刘牢之出兵。
按说刘牢之身经百战，麾下又有北府兵这等精锐，更受命镇守淮阴、彭城，负责淮北一线军事防务，有责任也有能力出兵援救高平。
即便他曾经在慕容垂手上吃过亏，可也不至于怕死而见死不救。
怎�