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示威，让英国本土不安，吸引兵力前往弹压。
持续三年的克里米亚战争终于结束了。不过，整个参战国，几乎没有赢家，而唯一的赢家，恰恰是谁也想不到的遥远的中华帝国。
738章 印度士兵起义爆发（）
伦敦，位于唐宁街10号的内阁官邸内。英国首相巴麦尊与外相克勒拉德恩，军务大臣赫伯特正在看着从远东传来的消息。
一份从奥斯曼土耳其转来的电报中声称，不久前，中华帝国正式吞并安南，将安南设为直接统治的两个省。同时，缅甸那边也有消息传出，说是好像有支数量不明的中国军队在缅北出没，情况未明。
巴麦尊将手中的电报扔在桌上，道：“东方的那个叛贼野心勃勃，竟然接连连越南都吞并了。法国驻华公使和港岛总督一起对他们施加压力，却徒劳无功。这是对帝国的蔑视！是时候狠狠教训下那个叛军头目了！”
克勒拉德恩迟疑道：“爵士，前不久才和对方签署了《中英互通商贸协定》，若是出兵攻打，只怕这些条约又全部作废，中国人又不开放通商口岸，大英的那些商人又要去国会和女王那边去闹腾了。”
赫伯特却道：“克勒拉德恩，你太软弱了。怕这怕那，如何能让其屈服？大英信奉只用大炮外交，从未去期盼别人给予的外交。要是中国人不开放通商口岸，就跟十五年前一样，打得他们开放为止！”
巴麦尊一拍桌子：“说得好！克勒拉德恩，你这外相，完全失去了当年我做外相时候的风采！野蛮落后的东方人，还妄自称帝国，狂妄自大，不给他们些教训，只怕大英在远东经营数十年的利益都要葬送了。”
“上海租界已经被占领，而且，这个叛军头目还肆无忌惮地两次攻打大英在远东的舰队，着实嚣张。前段时间因为克里米亚战争无法调派军队前往，如今战事结束，国内的那帮工人也没有再闹腾，可以抽调兵力前往远东了。要是再不遏制对方，只怕港岛和马六甲都会慢慢被其渗透。”
克勒拉德恩被说得满脸通红，只能垂头道：“爵士说的对。是我担心多余了。”
巴麦尊笑笑：“法国佬不是盯着越南吗？克勒拉德恩，你亲自去巴黎一趟，说服那个狂妄的皇帝，让他们派出陆军，英国提供一支强大海军，联合一起去远东，不单单只是教训教训那个叛军头领，还要攻占他们的首都，赶走那位叛军头领，把我们的全权使节驻扎在那里，这是最适当的措施。事成之后，让他们所有港口城市都向大英开放通商，减免关税，这才是我大英想要的。可以将越南让给他们法国，相信他们也会很感兴趣的。”
克勒拉德恩连忙答应下来。
“不过，我们在东方的根本利益始终还是在印度。听闻最近印度有些不平，赫伯特，将克里米亚的军队早点返回印度。那里不能出乱子！”巴麦尊对赫伯特说道。
赫伯特点点头，克里米亚战争从印度抽调了不少军队，虽然印度人比较软弱，但时间长了，还真怕出乱子。
克勒拉德恩却回到正事上来，问道：“爵士，您看派多少兵力出征远东为好？我是担心，派兵多了，海外军费开支吃紧，派兵少了，那太平圣国兵力众多，难以攻下。而且，如今克里米亚战死的将士太多，抚恤补贴要支出不少。一旦战事起来，不知道又有多少小伙子要战死在远东，还是慎重啊。”
巴麦尊转头看向军务大臣赫伯特，军事方面还是征求下他的意见。
“爵士，依我看，派出一支3万兵力的军队便可。这其中，直接由印度和孟加拉派出一万五千人，海峡三地和港岛的海军七千人，再加上克里米亚撤下来的一万人，应该足够了！这其中，有女王近卫龙骑兵团、旁遮普的普罗比锡克骑兵团、费恩印度骑兵团等骑兵，又有常规步兵和炮兵，对于那帮落后的东方人，足够了！”赫伯特自傲地说道：“爵士，毕竟您只是想狠狠地教训那帮叛乱者，并未想过直接占领，一个印度已经需要太多的兵力和精力了。毕竟那个国家太大，一时半会无法平定，倒不如将其打服，让其乖乖地成为大英的贸易之地便可。”
巴麦尊点点头，赫伯特不愧是自己的心腹，很了解自己的想法。
对于这个东方帝国，港岛总督包令早向他禀报过，在巴麦尊看来，让整个帝国长期动荡不安，反而不利于英国在远东的利益。英国的殖民地已经多得数不胜数，像这种历史悠久的文明古国，人口众多，有他的一份骄傲在，要直接统治的代价实在是太大。想想，数亿的人口，是英国的十倍以上，这种国度不适合直接统治，而是作为一个倾销货物的市场更为合适。
只要将那个国度的茶叶、生丝这两种货物掌握在手中，让其成为大英的原料基地，比直接占领要划算得多。
而且，这个叛军虽然可恶，但很识时务，比原本的鞑靼人建立的那个清国要开明得多，主动与英国签订通商条约，开放通商口岸，对待英国商人和传教士也还算和善友好，不像原本的满清那么封闭可笑。
当然，这个叛军政府并不老实，竟然两次挑战大英，还杀死不少英国士兵，缴获军舰不还，还收回了上海等地的租界，这都是让巴麦尊不能容忍的。
正好，如今还敢侵占法国佬早早盯上的越南，正好让巴麦尊有理由将法国拖下水，一道对付这个中华帝国。
但巴麦尊也只是想狠狠地教训一下这个新的东方统治者，让其听话即可。若将其彻底击败，不但大英需要耗费巨大的兵力和军费，说不定要是损失很多士兵，得不偿失。反而，可能因为战乱一起，与他们的贸易都受影响。说不定还因此被北方的沙俄占了便宜。巴麦尊可是知道，这头北极熊是一直四处拓展它的领地，虎视眈眈地盯著四周。
“稍稍打击一下即可，让其主动要求停战，保证不侵犯大英利益便可以了。攻下首都就适可而止，否则，这个庞然大国又要内乱纷争了。这不符合大英的利益！还有……”巴麦尊刚想继续说下去，门外响起了急促的马蹄声，透过窗户，他看见他的私人助理匆匆拿着一份电报，从马背上跃了下来，看情形似乎非常着急，他立刻意识到，出事情了，便停了下来。
门被敲响并立即被推开，助理气喘嘘嘘地冲了进来，大声叫道：“爵士，孟买那边传来紧急消息，是印度总督坎宁伯爵亲自发来的，说是印度多地发生士兵暴动，引发印度土民起义。”
“他们才废除了奥德的傀儡君主，彻底吞并了奥德邦，正想庆祝，结果一个关于子弹润滑油的传言，引起了士兵们中的印度教徒和伊斯兰教徒的不满。德里附近密拉特城第3骑兵团的一百零三名印度士兵公开拒绝英国殖民者所发的子弹，军官不但将这一百多人捆绑，还将整个第3骑兵团的印度籍士兵全部送往陆军监狱囚禁，结果这些印度士兵趁着军官做礼拜的时机便进行暴乱。驻扎在密拉特的孟加拉第11轻骑兵团和20轻骑兵团响应叛乱，暴乱分子释放第3骑兵团士兵，攻击大不列颠在本地的居民区，把所有能找到的欧洲人和印度的基督教徒都杀光了，把房子烧毁了。”
“什么！？”巴麦尊大吃一惊，霍地一下将手中的茶杯失守摔了出去。
他做过外相，知道英属印度的那些地方，这个密拉特城虽然不大，但因为靠近德里，驻扎不少军队。三个骑兵团的叛乱，而这些骑兵团除了军官和骨干外，其余的差不多百分之七八十的士兵都是印度籍士兵，而这些印度籍士兵虽然来自不同的地方，但基本上都信奉印度教或伊斯兰教，从这电报的信息来看，专杀基督教徒，这就是带有宗教色彩了，情况十分严重。而且，许多从印度本土调往克里米亚半岛参战的军队还没返回印度，整个印度殖民区，英国本土战士人数不多，一旦这些印度土人士兵叛乱引起轰动和羊群效应，后果不堪设想。
他连忙紧急问道：“后续情况如何？叛乱控制住没有？”
助理为难地道：“爵士，一切都糟透了，局势完全失去了控制！坎宁伯爵发来紧急求援信，请求爵士赶快发兵救援。”
739章 起义爆发（上）（）
“怎么会这样？”军务大臣赫伯特直接傻眼了，他对德里一带的兵力布局还算熟悉，便疑惑地问道：“密拉特是德里东北最为紧要的要塞，驻扎了二千大不列颠本土军士，三千印度士兵。即便是印度士兵全部反叛，这二千英军也能轻松平息叛乱，怎么会失去控制？”
“赫伯特阁下，坎宁伯爵在电报中没解释清楚，可能是密拉特的军官认为可以轻松控制局势，没有通知其他地方的本土士兵增援，加上没有引起足够重视，没有立即采取行动。而那些叛军也很古怪，似乎被人组织着，迅速集合在一起，狡猾地避开与密拉特城内的本土士兵的交战，直接离开了密拉特，而且，半路上似乎早有准备一样有人接应，次日凌晨便混入德里，而德里的驻军大部分都是印度土著，跟着响应暴动，这些印度教徒和穆斯林分子很快就占领了德里。坎宁伯爵手中只有密拉特和西姆拉的两个兵团，无力攻打德里，局势已经失控，因此特地求援。”
巴麦尊听完助理的解释，来回踱步着，他心焦万分。
刚才还商议着调兵前往远东，教训那个叛乱者和自立为帝国的国家，没想到便出了这么一档子事情。现在没说的，出兵远东的计划只能延后了，如今最重要的事情便是尽快平息印度的叛乱。
但偏偏是担心什么便来什么！
刚才他还说最近印度有些不大太平，让军务大臣赫伯特尽快将克里米亚的军队早点调往印度。没想到，这么快，这担忧竟然就成了现实。
如今印度对于英国，可太重要了，整个海外其余的所有殖民区，也没有一个印度来得重要。既然坎宁伯爵前来求救，看来形势不容乐观。
于是，巴麦尊对克勒拉德恩和赫伯特两人说道：“必须尽快调遣兵力前往印度。走，你们随我一起回官邸，我要召集内阁成员商议出兵事宜。克勒拉德恩，教训那个东方叛军首领的事情，暂时算了吧，等平息印度叛乱之后再说。”
正当巴麦尊三人赶回唐宁街，忽见街道上军警和宪兵戒备森严，行人行色匆匆，这时，官邸内的守卫向他禀报：“爵士，女王陛下来到官邸，正在找您！”
“女王陛下找我？”巴麦尊有些愣住了。怎么这印度叛乱的事情传得这么快，自己还来不及处理，就传到女王的耳里去了？
他急忙进了首相官邸，便看见英国女王维多利亚和她的丈夫阿尔伯特亲王正坐在他的会客厅等着他。
维多利亚女王身穿素淡米黄色的蕾丝花裙，优雅无比，但她一开口的话，却让巴麦尊的心沉入谷底：“爵士，你们怎么搞的？旁遮普的锡克国王达力普？辛格被几名狱警殴打致死了！”
“什么？”巴麦尊吓呆了！他的嘴唇有些颤抖起来。
怎么会这样？完了，这下完了！这位几年前被囚禁在伦敦威斯敏斯特的一座监狱里的锡克最后一个国王，作为人质，乃是锡克教的精神象征，有十多名狱警二十四小时守卫着，怎么会突然被殴打致死？而且，看样子，消息还传出去了，这只要传到印度，让旁遮普邦的那些锡克教徒知道，肯定是一场大暴乱。
原本只是德里叛乱，若是西北的旁遮普也加入叛乱的行列，整个印度，对于英国来说，将是一场灾难。
想到这里，他咬咬牙，道：“女王陛下，若是整个消息已经传开，我们只能祈求上帝能保佑大不列颠，说不得，只能做好放弃印度北部地区的准备了。”
……
印度德里城内，四处浓烟，一片混乱。
萨米特。库玛尔望着远处升起的浓烟，心头闪过一丝犹豫，但继而又坚定起来。
几个月前，他从遥远的中华帝国首都圣京赶到德里，这里是他的家乡，只不过，他的家人早已经都接到了广州，在广州城外新建的西关世界城生活美满无忧。因此，他对中华帝国死心塌地，甚至，在他的观念中，他是一名自豪的中华帝国人，而不是英国殖民者、名义上的莫卧尔王朝统治下的一名贱民。他和其他9名被吸收到特务司里做情报员的同胞一起，被派来印度各地，煽动英国军队当中的印度籍士兵暴乱，没想到，真成功了。
其实都不用他们煽动，这些印度籍士兵已经到了爆发的边缘。
当初他和这些士兵一样，也来自倾家荡产的农民和小手工匠，为生计所迫，不得不到军队中卖命挣钱，养活家庭。但在�