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有个强有力的首领出现，进行革新运动，大刀阔斧、勇往直前，必定能与中华帝国一样，很快崛起。不过，首先要有一支能征善战的核心武装，我决定了，依靠长州藩主的支持，创建一支核心军队，算是一支奇兵，就叫长州藩奇兵队吧。帮助长州藩训练军队，结交西洋列强，购买军器，先让长州藩强大起来，进而一举击败幕府，统一日本。”
一番慷慨激昂的话语，让众人纷纷精神大振，热血沸腾。不过，他们没有察觉到，高杉晋作的眼角更显沮丧。
不管他愿不愿意承认，高杉晋作内心深处其实已经意识到，日本无法挽救了。就算眼下长州藩联合四国藩和其他诸藩，又能怎么样，就算从西洋列强那边得到援助购买武器，就算勉强能击败幕府又如何？那个在一旁时刻虎视眈眈的强大邻国已经张开了它的獠牙，并且已经将整个九州岛吞入腹中了。实在是那个国家太过强大了，已恢复原气，犹如历史上的汉唐般强盛，还四处扩张，熟读史书的高杉晋作自然清楚，距离对方全面占领日本全境的日子越来越近了。
九州岛是如何被对方强行吞并的，高杉晋作自然清楚。对方只派了不到二万兵力，利用训练有素的军队和比西洋更为先进的武器，不费吹灰之力便见九州岛上最强大的萨摩藩给击败，逼得一向自傲无比的岛津家投降，这等武力，若是再增加一两万兵力，只怕便是连长州藩赫赫四国藩联合起来也难以抵挡。还有对方那支强大的海军舰队，更是一举便将狂妄无比的德川幕府逼得屈辱投降，签订出卖日本利益的丧权辱国的条约。这样的武力，高杉晋作此刻一想已然明白，长州藩主毛利敬亲只怕早清这一点，不敢轻举妄动去攻打幕府，否则按照签署的《日中友好通商条约》，邻国的军队很快便会在幕府的请求下，出现在长州藩的领地上。
不过，高杉晋作对于那邻国的皇帝能够在控制九州岛之后，还不直接宣布占领九州，进而进一步进攻日本，很是佩服。换成如果是他在这个位置，不一定能忍受住这样的诱惑。必然会全力进攻，急于占领整个日本。他倒反而希望对方能直接出兵攻打日本，最好是幕府。这样一来，他便会建议长州藩联合其他各藩国，抛弃和幕府的敌对，一致对外，趁机控制住国家大权，虽然还是打不过对方，但这个时候若是能联合西洋国家，尤其是与中华帝国不大对付的沙俄和英国，在他们的干涉下奋力一搏，说不定可以夹缝中求得生存，侥幸成功地破解当今的危局。
886章 我家睦仁七岁了（打赏个月票吧）（）
高杉晋作还在沉思，私塾院子里有名藩卒过来告诉他，藩主毛利敬亲在找他过去议事。
赶到藩主府邸，毛利敬亲和另一名年轻的武士已经在藩厅大堂等他了。
“藩主大人！”高杉晋作走进大厅，向毛利敬亲打个招呼，才发现那年轻的武士正是呆在江户的桂小五郎，显然是将老师的遗体运回长州，不由眼圈一红，朝一脸疲惫之色的桂小五郎点点头示意感激。
“晋作，先生的棺骸已经临时安葬在一处隐蔽之地，你就放心吧。”毛利敬亲安慰了一句，便脸色难看地说起了正事：“正好小五郎和晋作你二人都在，京都那边传来急报，周布和其他十余名我长州藩士和二十余名四国、土佐等藩士在京都三条河原町的旅馆池田屋聚会时，遭到幕府的走狗武士组织新选组的突袭，半数藩士遭到毒手，剩余的虽然逃走，也下落不明！不但我长州藩士实力大损，连整个尊王攘夷同盟也精锐尽失。幸好小五郎你去了江户没去京都，要不然，也危险了。”
毛利敬亲虽然心伤辅政藩士周布的死，但此刻已经平静下来。不过，高杉晋作还是被这个消息所震惊。
“新选组？这是些什么人？藩主，这个仇一定要报！”高杉晋作心中剧痛，牙咬切齿地道。算起来，他只是新秀，才开始被藩主纳为幕僚，而且与辅佐藩主的首席藩士周布主张有所不同，周布和桂小五郎一样，主张最为激进地直接组建藩军攻打幕府，武装倒幕。而高杉晋作则是想采取缓和一些的手段进行革新开国，等增强实力有把握后再一举倒幕。但即便是如此，周布和其他激进派的惨死，也让他怒火中烧。
“新选组都是一些靠着为幕府卖命的浪人武士，首领是近藤勇和土方岁三两人。京都守护职松平容保委派他们维持京都市内治安，主要的便是针对我们尊王攘夷派藩士。”毛利敬亲解释完，扭头看向桂小五郎，如今他的首席藩士周布政之助惨死，剩下名望最大的便是桂小五郎了，自然问计于他。
“藩主大人，幕府那边只怕很快便会以池田屋事件为借口，处罚藩主和长州藩，而今之计，唯有先下手为强，我们长州藩先行起兵，迅速联合四国藩和土佐藩等其他的尊王攘夷派藩国，直接以武力倒幕。第一目标，便是进驻京都，先将京都地区占领，不但能有肥沃的土地和丰富的藩兵兵源，还能将天皇保护起来，以天皇的名义下诏讨伐幕府。顺便，还能为此次牺牲的藩士们，为周布大人他们报仇雪恨！为松阴老师报仇雪恨！”桂小五郎迫不及待地道，说完，还有意看了高杉晋作一眼。
高杉晋作自然明白桂小五郎的意思。作为他的好友，桂小五郎还是恩师认的干弟弟，平时对他又十分照顾，高杉晋作不仅仅将桂小五郎当成普通的师兄，而是亦师亦友当成半个老师看待。如今，面对老师的惨死，面对周布政之助这些尊王攘夷派藩士的惨死，他还有什么理由不同意呢？
于是，高杉晋作狠狠地点点头：“对，小五郎兄说的是！必须让那帮浪人血债血偿！而且，就像小五郎兄说的那样，要快些行动起来。立即派出使者，与最重要的四国藩和其他尊王攘夷派藩国联系，一同出兵，还要派人在那些中立藩国四处散布传言，甚至冒充那个叫新选组的浪人武士袭击其他中立藩驻京都的备馆，让各个藩主都觉得幕府要对付他们，使得他们人人自危，这样他们自然会加入我们队伍，一起对付幕府！另外，我们长州藩应当放弃攘夷的口号，只号称尊王，避免得罪洋人和强大的邻国，这样，一方面可以从西洋列强和中华帝国那边购买新式火器，一方面，可以发出善意，让中华帝国保持中立，不帮助幕府，甚至还可以主动提出将九州藩租给他们。等收拾了幕府，我们强大起来，再收回九州。”
桂小五郎皱皱眉头，他是个标准的武士，不愿意以这样的阴谋诡计算计人，更何况高杉晋作竟然为了让中华帝国不干涉，将整个九州岛都出卖。不过，还没等他开口，藩主毛利敬亲已经赞赏地决定道：“不错！晋作的计策很好！既然如此，小五郎，晋作，本藩便将长州藩兵交给你二人统领。小五郎治军对内，晋作对外。关系到我长州藩的存亡，便拜托了！”
高杉晋作和桂小五郎均面色凝重，恭敬地行礼道：“愿为藩主效死命！”
送走藩主，桂小五郎对高杉晋作叹口气道：“要是伊藤还在长州就好了，他必能助我通杀仇敌！可惜，上次与佐贺藩一战之后，便不知去向了。也不知道是战死了，还是被俘虏了？”
高杉晋作想着那个年轻的青年，看着众多的知交好友一个个消失，心中不禁黯然神伤，也不知道今夜过后，在与幕府作战的路上，还会有多少长州藩的仁人志士会葬身战争之中。
他心中隐隐有种不祥的预感，总觉得此番出征，过于草率了。但看见旁边一脸坚毅的桂小五郎，便压下心头的不安，朗然道：“小五郎兄，我辈武士，唯有舍身求仁，才能心安。伊藤必定是已经战死，先我们一步成仁，我们应当为他骄傲才对！”
桂小五郎点点头，叫道：“好一个舍身求仁！晋作，你我携手杀贼，必能成就大功！到时迎奉天皇归位，重登大统，你我必名垂青史，流芳百世！”
他却没发觉，高杉晋作眼中闪过一丝轻蔑与狠辣。
十天后，京都城外。旌旗遍布，战鼓雷雷。
在长州藩主毛利敬亲的领头下，四国藩藩主山内丰信配合，两强藩领着其他支藩、友藩等数十个藩国的藩兵近五万人，将京都围困了起来。
数天前，京都所司代酒井忠义便接到探子来报，长州藩兵大举进攻京都的消息。他大吃一惊，连忙将京都府附近的朝廷军队全部收缩回京都城内守城，一边向邻居的大阪求救，召集京都府附近的各藩国军队赶赴京都，保护天领和天皇，同时向江户的将军府紧急求救。
京都所司代是德川幕府在京都的全权代表，负责幕府与朝廷的交涉，帮助幕府监视天皇以及京都的各藩势力，向朝廷传递幕府的指示，各地藩主呈报天皇的公文都必须先经过京都所司代筛选，送交江户幕府审查之后，再回京都给天皇过目。但京都所司代并没有多少兵力，只有桑名藩兵和京都城防兵五千来人。不过，自各藩开始出现倒幕势力以来，京都治安混乱，为维持京都治安，酒井忠义收编了以来自壬生的武士为首的一些浪人，组建了以新选组为首的十余个浪人巡逻组织，也算一股不小的势力。
而其他的京都四周的藩主见倒幕势力强大，在幕府大军来临之前，哪会趟这个浑水，纷纷拖延按兵不动。只有会津藩的藩主松平容保和带领着会津的军队，赶到京都，将军队驻扎在金戒光明寺，便进入二条城觐见天皇。
二条城内的二之丸御殿。
孝明天皇有些激动地看着面前的大名，正是一向对自己忠心耿耿的会津藩的藩主松平容保。孝明天皇紧紧抓住松平容保的手，对于这个与德川将军府有血缘关系的新任会津藩主，能公开表态支持自己，而且能在倒幕势力攻打京都时，二话不说立刻领兵来护驾，却不邀功倨傲，只是将手下军队都驻扎在距离皇宫很远的金戒光明寺，只身一人来御所觐见自己，对自己完全不设防备，这样的人，才最是忠心，他自然心有所感。
“容保，你也知道，皇室也很是拮据，拿不出贵重的礼物赏赐。一匹皇室女妃们亲手织就的绸缎，还有一件朕亲手缝制过的羽织，赏赐给你！统仁只信赖你一人！”孝明天皇说道这里，语气低落嘘唏不已。
他的身后，一名有些瘦弱的男童，跟随着一名贴身武士，一起捧着一匹绸缎和一件蓝色的羽织，有些好奇地看着魁梧的松平容保，满眼钦佩之色。
松平容保轻轻拍了下这名六七岁男童的肩膀，对孝明天皇道：“恭喜陛下，贺喜陛下，皇太子已经长大了！”
见松平容保说到自己的儿子，孝明天皇有些忧心忡忡，怜爱地摸了摸男童的头：“嗯，朕家的睦仁七岁了！容保，不知为何，朕最近总是心神不宁，怕是有什么祸事要发生。最让朕放心不下的，便是睦仁了。你也知道，睦仁一直跟随他母妃在平户藩中山邸生活，前年才回朕的身边。他本该有个好好玩耍的童年，但却出身皇室，要陷入这残酷纷争的世间。”
说完，盯着松平容保，猛地拉着儿子睦仁，朝他半跪了下来，让松平容保惊慌失措，连忙也跪倒在地。
“陛下，你这是做什么？”
887章 京都城破（感谢诸神兄的打赏！祝大家新年快乐！）（）
“容保君！你听统仁说！”孝明天皇打断松平容保的话，满脸恳求之色：“我统仁自知没多大能力治理这个国家，甚至甘于充当德川家的傀儡，只求有个安稳平定的生活。但如今朝政纷争频起，统仁便想安静地当一傀儡也不可得了。睦仁自幼多病，瘦弱不堪，而且身份奇特，我始终担心有不轨之徒会谋害于他。容保君是我统仁的至交，最为信任之人，我便将睦仁托付给你，你帮我悄悄将他带出皇宫，藏在金戒光明寺避难，等危机过去，再接回来。”
说完，不等松平容保回答，便转头对瘦小的儿子喝道：“睦仁，来，今日你便认容保君为义父，从此以后，对其如同为父一般无二。还不磕头！”
睦仁年纪虽幼，却颇聪慧，见状连忙恭恭敬敬地伏地叩拜叫道：“儿子睦仁拜见义父！”
“陛下！”松平容保连连叩头，哭泣道：“陛下放心，不管形势如何，臣誓死护卫太子周全。”他见天皇连自称由朕改为统仁，心下更是感动万分，发誓要完成天皇交办的事情。
孝明天皇亲手将松平容保扶起，脸上舒缓了很多，道：“容保君，若是此番统仁能逃脱大难，来日必有所报！”说完挥挥手又道：“我再嘱咐睦仁几句，你今夜便将其领走！”
松平容保闻言一惊，点