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当然，霍普上将不认为对方有胆量真的应战，他也没打算真的与之在约定的海域决战，他只是打个幌子而已，事实上，他认为敌军非常强大，准备等到集合所有出征的军舰之后，再以压倒性的优势兵力正面击败敌军。而送战书，只不过是拖延一下时间，让自己能更好地集结兵力而已。
其实，霍普心里隐隐有些后悔没能尽早地冲破麻六甲海峡进入远东，孤注一掷直接攻占香港和敌军的本土广州，甚至福州上海南京等地，说不定如今已经让对方开始崩溃甚至直接投降求和了。
不过，若真那样，也很有大隐患，后路的补给很可能被切断，太过冒险了。
他作为征华远征军联合舰队司令，还是愿意稳打稳扎，就算敌军的那种克虏伯火炮犀利，但从海战来说，毕竟与大英帝国还是有差距的，海战可不是简单的火炮优势就能主宰战争结果的。而霍普准备集合所有的军舰，就是准备以军舰数量优势一拥而上，将敌军全线包围，即便损失一些冲锋的军舰，也要冲近一些，和敌军舰队缠斗，缩小火炮射程差距将对方击溃。
十四天之后，已经整合集结在一起的英国征华联合舰队一共160艘军舰、93艘后勤辅助以及侦查的船只，浩浩荡荡地从从孟加拉湾吉大港外恒河口出发往南，前往南方数百海里外的缅甸仰光港。
对于这次出征，霍普已经做了充分的准备。甚至只留下不到10艘军舰守卫加尔各答的港口内停靠的200艘运兵船，其余的所有军舰全部调集在此次出击的舰队之中。霍普还决定，若是这一路上没碰见那股中华帝国的舰队，便是敌人还采取逃避拖延的办法，这样的话，他就直接下令收复原本的海峡殖民地，控制麻六甲海峡，进而进入东印度群岛和中华帝国的本土。
天色微亮，这是一个风平浪静的清晨。
霍普正准备地享用面包和用开水煮化的牛肉干，助手来报：“霍普将军，南方相距4英里的海面，发现两艘敌军军舰，似为敌军舰队的前哨。”
“对方有没有发现我们？能不能排除几艘快帆船将其后路拦截，不让对方回航示警？”霍普问道。
“对方也发现了我们，已经开始返航报信。他们的船速与我们的快速帆船航速差不多，难以拦截了。”
“那便不必理会，敌军主力舰队必定就在前面不远了。传令下去，做好战斗准备！”霍普下令。
英国征华舰队随即变阵，为发现敌军舰队，尽可能地拉开战线，整个舰队一字排开，延绵数海里之长。霍普将整个征华舰队分为分为5个分舰队，第1分舰队和第2分舰队为右翼，第3分舰队和第4分舰队为左翼，第5分舰队和一群侦查船、运输船、运兵船等后勤辅助船只居于中间，向南方偏东行驶。
这时，前方又出现了数艘商船和几艘小型军舰，悬挂的正是红底黄星军旗，那是中华帝国的船只。英军的第3分舰队加大航速开始追击，而第4分舰队见状也开始追击。霍普无奈，也只得顺势传令追击。
因为舰队排的太开，单单传达命令，便花了数个小时的时间。但让霍普没想到的是，因为整个舰队虽然排成一列横线，但向南航行的时候便成为一条斜的纵队。而因为各舰的航速相差很大，霍普的命令中只有追击和航行，并没有具体规定统一的航速多少，结果，一些快速蒸汽帆船组成的军舰冲得很快，特别是2艘壁垒级的战列装甲舰，“皇家橡树号”和“王夫号”等重吨位主力军舰，则因为航速慢，远远拉在后面。
这样一来，整个英军征华舰队一片混乱，甚至连几个分舰队都出现军舰之间的严重脱节，等到中午时分，快的军舰已经拉开慢的军舰足足有数海里之远。
而等霍普认识到这个问题时，前方已经出现了敌军的舰队群的身影，这个时候，他只能匆忙下令立刻调整阵型，让最前边的军舰后撤一些，与后面的军舰一同迎战。但这样的命令，刚刚传达到最前线的军舰，中华帝国的舰队已经插入最前线的英军第3分舰队之中，双方交战起来。
接到霍普命令的其他几支分舰队下令归拢舰队，最前面的军舰往后撤退排阵。这样一来，第3舰队冲在最先面的十余艘军舰一下便仿佛被抛弃了一般，被已经开始冲入舰队群中的中华帝国南洋舰队军舰拖住，很快便被包了饺子。
而这时候，英军其他分舰队也发现了这种情况，指挥官的失误和舰队刚一照面便造成的交战失利，让他们纷纷士气低落。
第1109章 孟加拉海战（上）（）
这时，后面的舰队鼓动最大风帆和开大蒸汽机，终于慢慢追上来，进入视野范围内。
霍普立刻发现了问题，不知道是慌了神还是心血来潮，又再次改变命令，下令五支分舰队列成5列斜锲形战阵，前插进攻。于是，英军的舰队在临战前开始复杂的机动调动。这一下，整个舰队再次引起大混乱，让原本就有些混乱的舰队完全失去控制，开始了混战模式。
前方海面，已经炮声隆隆。
此时已经是下午二点四十分左右，中华帝国舰队分为两个尖锥阵型，将英军第3舰队的14艘主力军舰包围起来，猛烈开火。
英军的这14艘军舰还想抵抗，撑到后面的援军到来，也开始便往后撤便还击。
相隔将近一海里，团团围住英军军舰的中华帝国军舰便发射了两轮炮击，14艘军舰便有近一半被命中，虽然没有沉没，但有3艘遭受重创，失去动力。而这时的这个距离，英军军舰虽然开火，却只是鼓舞士气的回应而已，事实上，这个距离，他们的最为先进的前装线膛炮也没有进入有效射程，无法命中并不密集的敌军军舰。
这东方人的火炮果然先进，射程竟然如此之远，准度还如此精确。
事实上，这些被围困的英军是高估了中华帝国的舰队火力。南洋舰队的军舰虽然装配了不少克虏伯火炮，有效射程也超过一海里，但那是在静止的炮台轰击静止的目标才可能达到的指标。如今这种在航行的军舰上开炮去射击同样在航行移动的目标，根本就无法有多精准的准度。甚至半海里内的命中率也不会有多高。
但关键是，中华帝国的军舰数量太多了，几乎做到了将这14艘英军军舰的海域全部覆盖的变态程度，数十艘军舰一同开炮，数百发上千发炮弹射向那被包围的军舰群中，根本不用考虑精度，随便都能有几艘军舰中弹。
就在英军这些军舰开始绝望，准备再熬几轮火炮便投降的时候，围攻他们的这些中华帝国军舰停止了开火。
海面的硝烟散去，英军发现，两艘黑乎乎的战列舰，轰鸣着蒸汽机，鼓起风帆，朝他们全速冲来。
竟然是两艘战列装甲舰！
不知道是戏弄还是试验新军舰的威力，中华帝国舰队竟然是派出这两艘新型铁甲舰单独冲入英军军舰群中，准备以舰艏安装的粗大的撞角去撞击英军军舰。
对于这种古老的战术，英军军舰上的士兵嗤之以鼻。他们准备狠狠地教训这两艘该死的东方军舰，反正也难以逃出去了，还不如拉这两艘军舰作陪。
于是乎，数分钟后，等这两艘军舰冲得更近了些，除了3艘失去动力无法漂在一边的军舰无法进攻之外，其余的11艘军舰纷纷开火，由于距离很近，超过半数的炮弹命中冲来的铁甲舰。
就在这些英军士兵等待敌军的军舰遭受重创，或爆炸或倾翻沉没，准备庆祝欢呼的时候，让他们惊呆的事情发生了。
这两艘黑乎乎的战列装甲舰竟然跟毫发无损！
所有的英军们都大跌眼镜，简直不敢相信眼前看到的一切！
对于眼前的这样的所谓铁甲战列舰，他们并不陌生，在大不列颠海军来说，称之为战列装甲舰，其实只是普通的木制战列舰，四周露出水面的木制船侧板用铁板安装包裹起来，防护抵御炮弹的破坏而已。他们这次远征舰队之中，便有两艘这样的所谓铁甲船，但也只是说防护坚固很多而已，不像其他的木制舰船一样，被炮弹击中便穿孔或是破损。但要是像眼前这样，被数十发炮弹击中，那防护的铁板也会承受不住，还是会遭受重创甚至被击沉。
可眼前的这两艘铁甲舰，似乎完全有些不一样，估计是铁板很厚，炮弹击中只是发出沉闷地响声，船舱侧板只是一丝稍稍有些明显的凹痕而已，丝毫没见多少损伤。
英军士兵哪里肯信，发狠地朝这已经冲得越来越近的两艘军舰开炮。但惊慌之下，虽然有炮弹不断命中，那两艘铁甲舰却丝毫不受影响，犹自加快速度地猛冲上来。
只听嘭的一声沉闷而庞大的巨响，一艘中华帝国的铁甲舰已经用它的撞角撞上了英军一艘将近2500吨的巡洋舰的舷侧，这艘巡洋舰剧烈的晃动，随即失去控制，而其前方的航路又被另外数艘围困的中华帝国舰队的巡洋舰封住，不得已之下，这艘英军巡洋舰开始后退，正在这时，这艘名为“定远四号”的中华帝国铁甲舰，又开始加大马力，狠狠地再次撞上了它的右舷，造成这艘英国巡洋舰舰身严重倾斜，大量的海水从破口处涌入，也就短短三四分钟左右，这艘英国巡洋舰和舰上装载的三百余名英军士兵一起沉入大海。
与此同时，另外一艘英军将近800吨的大型护卫舰也被名为“定远五号”的铁甲舰船首撞角给撞中侧面，因为吨位相差太过悬殊，这艘在护卫舰中虽然算大吨位的军舰，在如同小山般庞然大物的“定远五号”铁甲舰前，便如同一名幼儿被一名彪形大汉给撞上，一下便从海面掀翻，直接翻船。
这个时候，第一艘“定远四号”铁甲舰又稍稍转弯，加大马力朝数十米远的另一艘巡洋舰冲去。
尽管经历数十发炮弹的命中，但这两艘海上霸王丝毫未见大的损伤，加上巨大的排水量，即便速度不快，还是威势逼人。所幸这两艘铁甲舰在连续撞过了四艘英军军舰之后，不知道是因为害怕炮弹对其防护的铁甲造成伤害，还是试验了他们的撞角表示满意，担心会对自身的船体产生危害，不再继续冲锋撞击，彻到一边。
但下一刻，剩余的9艘英军军舰的士兵更是绝望：数十艘军舰已经黑压压地围了上来，距离都不足一海里，开始零星地发射炮弹，顿时3艘军舰受伤。其中的一艘战列舰和三艘巡洋舰开始还击，但刚开数炮，便直接被淹没在炮弹的海洋里，这艘木制普通战列舰和一艘巡洋舰当即被多发炮弹击中，装有威力巨大的TNT炸药的炮弹钻入船舱内爆炸，整个船舱四周的船板都被炸碎，船体开裂，海水迅速倒灌而入。
英军纷纷变色，剩下的7艘军舰立刻停止了炮击，直接脱掉衣服当成白旗，在甲板上挥舞着要求对方停止开炮，愿意投降。
而这时，距离双方接触只有一个来小时。英军冲在最前面的14艘主力舰队全军覆没，而中华帝国的海军军舰几乎没什么损伤。
第1110章 孟加拉海战（中）（）
听报第3分舰队还有14艘主力军舰被敌军舰队缠住，霍普又惊又怒。他来不及痛骂第3分舰队指挥官混蛋，便不待舰队整理结束，立即下令出击，准备与前方不远的中华帝国舰队决一死战。
他的确是害怕了，前不久在仰光港损失30艘军舰，算是意想不到的失误，可这次损失这14艘军舰，便不再是意想不到的失误了，而是会被说成指挥错误，说成自己的无能了！照这样下去，再拖延段时间，自己率领的这支征华远征舰队还会损失更多，这样一来二去的消耗掉，说不定还没攻到香港，自己的舰队反而比对方的舰队还要弱小了！毕竟在事前了解过，那中华帝国的海军舰队算下来也有十五六万吨排水量之多，除去远在北美大西洋和密西西比河流域的太平洋舰队主力，能参与此次作战的也有数十艘军舰一共十万吨排水量之多，加上对方的犀利火炮，还是不能轻视。
没多久，右前方海面便出现了两队排成锲形的舰队群，正是那中华帝国的舰队主力。
霍普当即下令5支分舰队进入战斗阵型，迎上去开火。
而他自己，则亲率此次征华舰队最大的底牌，一艘黑乎乎的钢铁巨兽一样的旗舰——近乎万吨的还未完全完工的铁甲战列舰“勇士号”，冲在最前面。
想起起这艘命名为“勇士号”的铁甲战列舰的战备数据和来历，霍普心中底气立刻上来了一些，原本有些紧张的心，也开始放松下来。
这艘从四年前便开始在泰晤士钢铁厂建造的铁甲舰，不同于法国那艘早就投入使用的“光荣号”铁甲舰，“光荣号”虽然同是被称之为铁甲舰，但