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“为修道院干活啊，”乔尼尼笑了笑，他又想起了那个年轻的希腊年轻人，就和他一样，这个人也是为了躲避奥斯曼人，不过很显然这人要幸运得多，至少路上还算平安“那么现在修道院长大人还算好吗，我是问他还健康吗？要知道我已经离开卡里波快一年了。”
听水手这么一问，中年人的脚下却是不由微微一顿。
“怎么，他不太好吗？”乔尼尼有点担心似的问。
“不，院长大人的身体很好，也许能活到80岁呢，我只是觉得他的精神似乎有点……”中年人说着伸出一根手指在脑袋边转了转做了个手势“院长大人经常一个人待着，而且他好像不太喜欢我。”说着他有点的无奈的摇摇头。
“那可太糟糕了，”乔尼尼深表同情的附和着“我是个水手，我想我能明白你的心情，一座修道院就和一条船一样，如果船长不喜欢你那就太糟了。”
乔尼尼的话显然让中年人觉得找到了可以倾诉的人，他立刻开始滔滔不绝的说起心里的苦恼，从他的话里，乔尼尼很快就知道修道院长最近的情况。
“看来院长大人有心事，也许是担心奥斯曼人吧，”乔尼尼说着摇摇头“不过奥斯曼人的确来了，虽然只来了一个可谁知道以后呢。”
“是啊，我听说了，一个奥斯曼使者。”中年人也满心忧虑的说，两个人都各自想着心事，一时间除了车轮碾压地面发出的咯吱声，两个人都沉默下来。
装满水罐的车子终于上了平地，圣赛巴隆已经就在眼前，乔尼尼慢慢向前走了几步，抬头看着这座坚固结实的石头建筑。
圣赛巴隆虽然不是什么有名的地方，但却是整个西西里南岸最早建起来的修道院，而且当初在修建的时候考虑到需要兼顾防御，修道院被设计得异常坚固，以至当初法国人占领西西里的时候，曾经不止一次的派人修缮这座修道院。
中年人拉着水车沿着修道院墙边的一条小路向一扇不起眼的角门走去，乔尼尼跟在他后面。
见他跟来，中年人虽然回头看了看却没说什么。
那扇角门虽然低矮却很沉重厚实，当门被推开时，就发出沉闷的声响。
乔尼尼站在水车边看着有人从里面打开了门，让他意外的是，没想到在略显昏暗的门内，有一个老人正站在那里。
“院长大人，”中年人鞠躬行礼，然后让到一边“您又要出去吗，今天好像有点冷。”
“不论天气好坏这都是上帝的安排，”修道院长拄着手杖慢慢从暗处走出来“也许有时候坏天气还是上帝的恩赐。”
“您说的对院长大人。”乔尼尼向着修道院长鞠了个躬“一切都是上帝的安排。”
院长显然没想到这里还有其他人，他脚下一顿，当看清乔尼尼脸时，他才像松了口气似的发出“哼”的一声。
“我记得你上次送鱼来已经是快一年前的事了，海上的日子过的怎么样？”修道院长随意问。
“谢谢您院长大人，”乔尼尼捧起修道院长的手亲吻了一下“都还好，至少这次我活着回到卡里波了。”
“这是上帝的恩典，虔诚的祈祷一次吧我的孩子。”修道院长有些心不在焉的说完就慢悠悠的沿着墙边向远处走去。
看着修道院长最后消失在长长围墙尽头的拐角处，乔尼尼的脸上不由露出了一丝沉思。
“院长总是这么出去到海边散布吗？”他看似随意的问。
“是啊，至少我经常看到他这样做。”中年人在乔尼尼的帮助下把水罐从车上搬下来。
“是吗，以前可没听说他有这个爱好啊。”乔尼尼低声嘟囔着。
第一0二章 “箬莎宣言”（）
就在乔尼尼走街串巷的拜访“亲友”的时候，格罗根宁正陪着码头附近的住所里忙着处理一些事情。
他面前的桌子上摆满了各种各样的文件，有些还散落在地上。
屋子里时而传来杂乱的喧嚣，那是有水手从门外经过，更远处码头上繁忙工作的声浪也隐约可闻，一时间格罗根宁有种似乎是在家乡的错觉。
格罗根宁的家乡在北方遥远的北海岸边，作为一个低地人，他从小就生活在拥有着浓郁商业气氛的环境里，不论是他的父亲还是家族里的其他男人，格罗根宁几句就没见他们做过别的，包括几乎他所认识的所有人，好像这个世界上除了做生意就没有第二件事情可做了。
这样的环境长大的格罗根宁同样把做生意当成到他一生的目的，只是和其他人只关注金钱相比，休伯特·范·格罗根宁还关心其他一些东西。
为什么低地人虽然建立了一个看似强大的贸易联盟，却无法成为一个国家？
为什么他的家乡和很多其他地方的人们，不得不听从那些遥地方可能一辈子都没见过的国王和领主们的统治？
最重要的是，为什么从懂事开始他就隐隐能够感觉到，似乎汉萨同盟的日子越来越难过了？
格罗根宁能清楚的察觉到那种差异，甚至不需要那些繁琐的枢机保镖他都能清楚的感觉到其中令人担忧的那些变化。
虽然从很多文件和各种档案里就可以知道，汉萨同盟的衰落并非是现在才开始的，早在格罗格宁出生前的尽半个世纪前，汉萨同盟的处境就已经开始变得艰难起来。
市场的畏缩和来自东方地中海商路的有力竞争让汉萨同盟的日子变得越来越不好过，而让他觉得最明显的是在接手了家族生意之后的这些年来，似乎每一天听到的都不是什么好笑消息。
格罗根宁并不认为自己比其他人缺少做生意的天赋，相反，他不但是他的家族和所在商会，甚至在整个联盟的理事会里，都被认为是很有能力和希望的。
为此他很早就被推荐为本地商会在同盟理事会里的理事，而格罗根宁也没有让所有人失望，他干的的确优胜有声，甚至还一度把看起来正向着颓痿不堪一路滑去的市场带动得有了些许声色。
但是即便这样，似乎整个局势依旧已经不可挽回了，格罗根宁个人的努力不但没有起到作用，后来看似乎还成为了更糟糕的一系列坏事的引子。
在汉萨同盟最强盛的时候，这个完全由一群商人组成的商业同盟曾经依靠巨大的财富扮演过决定一个国家，甚至好几位国王和更多领主命运的角色！
很多国王都以能和汉萨同盟结交和保持良好的关系自豪，而且他们也不能不那么做，否则汉萨同盟就可以利用手中的财富让那些装腔作势的国王们明白一下在整个北海沿岸和低地地区，究竟是谁说了算！
那个时候的汉萨同盟是真正的欧洲北方的王者，甚至连神圣罗马帝国的的皇帝都不得不期望，用客气的对待同盟派来的使者换取汉萨同盟的好感。
可随着权力逐渐增强，那些君主们渐渐不再把这些早先只是靠打渔和贩卖杂货混日子的家伙放在心上了。
特别是最近这些年，随着汉萨同盟的力量逐渐被削弱，那些贵族们也变得越来越大胆倨傲，甚至有些地方的领主已经公然命令同盟派驻当地的代表，必须接受他们规定的各种苛刻条件和高得离谱的税收。
这让整个同盟都充满了不安，商人们感觉到了自己的地位正岌岌可危，可是却又因为许多年来出现的颓势而毫无办法。
格罗格宁的出现让人们看到了希望，当他依靠作为商人的天赋和异乎寻常的观察力几次做出颇为漂亮的决定挽回了不少局面后，同盟内甚至有人已经开始说，又一位伟大的如同当年的范·拉孔德一样的传奇人物诞生了。
但是格罗根宁自己却敏锐的感觉到，他所带来的少许改变不但没有让汉萨同盟从最近这些年的颓势当中摆脱出来，相反却引起了一下地方领主的注意。
这些领主显然是不愿意看到那些商人再次变得强硬起来的，所以就在几年前，以神圣罗马帝国皇帝马克西米安为首，一群北方的德意志君主们忽然纷纷给汉萨同盟下达了一个内容大同小异的命令，那就是强制命令同盟派驻各地的商会必须宣誓效忠所在地的君主，否则他们将会被赶出这些领地。
这个命令对汉萨同盟的打击是巨大的。
一直以来汉萨同盟就是因为有着完全属于自己的独立的权利和凝聚力才能逐渐变得强大起来，以至哪怕是如今这种越来越难过的日子里，同盟内部也依旧是团结而统一的。
他们不会因为自己所在地的君主在交战就变得相互猜忌，更不用因为需要对领主们尽义务而不得不相互对立甚至变成敌人。
同盟的利益才是一切，正是因为始终遵循着这条最高法则，几个世纪以来汉萨同盟才得以能在与强大的地中海商人团体的对抗中始终保持不败。
但是现在那些领主们的举动无疑是在试图瓦解整个汉萨同盟，这不但在同盟中引起了巨大的不安，更是让格罗根宁意识到了某些无法忽视的变化。
很显然，已经逐渐变得拥有了权威的君主们不希望看到一个超然凌驾与他们之上，或者至少是个他们无法的掌握的商业联盟继续存在下去，特别是这个商业联盟又拥有着巨大得令人垂涎的庞大财富，这就让汉萨同盟完全变成了那些领主们眼中的肥肉。
格罗根宁希望改变这一切，他很崇拜传奇般伟大商人范·拉孔德，一心希望能成为他那种把同盟带向辉煌，以至可以一度与那些国王们分庭抗礼的传奇式的英雄。
为此格罗根宁带着大笔足够能收买世界上最贪婪的人的财富，开始了他的旅行。
凭借着长袖善舞，他成了很多国王宫廷里的常客，也成了让很多商人又爱又恨的传奇，他的生意从海上来，从河流上来，从陆地上来，只要能让汉萨同盟的金币砸开的大门他都要去尝试着打开，然后他结交的那些权贵也一次次在巨大财富的诱惑下，为他大开方便之门。
一切看起来似乎都很顺利，远在低地家乡的同盟理事们甚至认为格罗根宁的这些行动就和当初凯撒征服高卢一样，让同盟看到了很大的希望。
但是只有格罗格宁自己隐隐感觉到了某种说不出的不安。
地中海沿岸依旧无疑是整个欧洲最富饶的地方，海上的每条船似乎都蕴藏着无尽的财富，无数人也还是怀揣着梦想奔赴地中海，希望能从其中找到那通向财富之路的机会。
可格罗格宁在这看似依旧一片欣欣向荣当中感觉到了一丝令他放不下的阴影，特别当他看着手里的那些资料时，那片阴影就变得越来越大越来越深，甚至有些挥之不去的忐忑。
这些文件是花了几个弗洛林从港口官员那里买到的，这种事他已经做过很多次，往往几个金币就能从那些港口官员或是其他什么人那里得到很多重要消息，甚至有时候一些权贵身边的人还会主动找他兜售，而并不认为这有什么不对。
1493年，卡里波从埃及的亚历山大港进口的胡椒是120普顿，这个数字看上去并不大，毕竟和整个欧洲对胡椒的需求简直就是个无底洞相比，120普顿实在不算什么。
而就在今年，从亚历山大港进口的胡椒是不到100普顿。
是因为战争的威胁吗？
格罗根宁翻看了下以前的数据，很快发现即便是早年间君士坦丁堡陷落，整个欧洲都认为奥斯曼人会接着一鼓作气进军欧洲大陆的默罕默德二世时代，因为受到战争威胁而急剧下降的胡椒进口数量，也没有低于100普顿。
这说明什么？
说明卡里波的胡椒进口量正在萎缩。
而与胡椒相同的，则是一些其他香料与染织物的进口数量也略显减少。
这只是卡里波一处吗？
格罗根宁暗暗摇头，据他所知这种情况在其他地方也有所出现，虽然看上去这种变化并不起眼，而且也有着各自不同的原因，但是地中海地区的贸易正在以令人不易察觉的颓势却已经是不争的事实。
尽管曾经强势到令国王们都不得不俯首听话的地步，但是汉萨同盟上下都很理智的没有想过挑战地中海的商人们。
作为整个欧洲文明与经济的中心，地中海沿岸的那些城市有着不可辩驳的地位。
过去从没有人能够挑战这一地位，那么以后呢？
格罗根宁并不认为汉萨同盟能成为挑战者，而且他也并不认为地中海商业的下滑就一定是同盟的机会。
相反他有种预感，不论是因为战争还是其他什么原因，地中海人变穷，似乎并不是什么好事。
“以前的我可不会这么多愁善感的同情别人，”格罗根宁自嘲的一笑，他当然并非真的为这些威尼斯或是�