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卡尔暗暗咒骂了一句，他知道卡尼奥拉公主并非说谎，就和他与那个伊沃·德拉纳之间的关系一样，他也不相信卡尼奥拉公主夫妻能对如同的鲁瓦？那样的波斯尼亚贵族有着决定性的影响。
不过这么一来对卡尔来说事情就有些糟糕了。
卡尔大公对亚历山大是抱着很大希望的，他除了指望着亚历山大能在波斯尼亚为他拖住奥斯曼人，更是希望这能让苏丹意识到维持他的军队对奥斯曼人来说是很重要的。
卡尼奥拉公主之前向波斯尼亚人透露亚历山大的消息，无疑会激发起波斯尼亚人反抗奥斯曼帝国热忱，这看上去似是也合他的心意，但是卡尔却知道这么做的结果也可能会是彻底激怒奥斯曼人。
他只希望由亚历山大的蒙蒂纳军队给奥斯曼人找些麻烦，然后他再乘机提出帮助奥斯曼人围剿亚历山大，这样才能显出他做为卡尼奥拉公国统治者的重要，但是如果整个北波斯尼亚发生了叛乱，特别是那些贵族如果都牵扯进去，结果很可能就是会促使奥斯曼人对当地贵族彻底失去信任。
如果那样，当奥斯曼人到了卡尼奥拉的时候，等待他的可能就是被罢黜的命运了。
“亲爱的姑妈我得承认你给我惹了个不小的麻烦，所以在事情更糟糕之前赶紧想办法补给吧，否则我会把你们干的那些事告诉奥斯曼人。”
卡尔咬着牙叮嘱着，然后他的目光不由投向波斯尼亚的方向。
“伯爵，你可一定要顶住啊……”大公心里由衷的暗暗祝愿着。
纳乌萨瓦河把波斯尼亚简单的分成了南北两块，这除了因为奥斯曼人到来造成的结果，历史上波斯尼亚也因为这条河流曾经出现南北两个不同的王国。
其中北波斯尼亚最强大的时候曾经统治着包括北方与大半个克罗地亚的领土，而在稍微些之后，北波斯尼亚王国向南扩张，最终统一了整个波斯尼亚和几乎全部的克罗地亚。
所以当奥斯曼人到来之后，随着波斯尼亚王国的灭亡，之前被波斯尼亚人统治的克罗地亚也就变成了无主之地。
这里的贵族很多，多得就像是满山都是的桦树林，经常一小块地方上就会有好个不同姓氏的贵人，虽然这些人大多的出身并不高，但是他们依旧是真正的贵族。
之所以会出现这种情景，说起来和克罗地亚的过去有关。
和波斯尼亚或是卡尼奥拉不同，克罗地亚人信仰的是罗马的公教。
而当初引导克罗地亚人改信的，正是老罗维雷的叔叔西斯廷四世。
这大概算的上是西斯廷四世最得意壮举之一，当他听说奥斯曼人灭亡了波斯尼亚王国之后，就做出了个大胆的举动，派出一位主教去劝导克罗地亚人改信换宗。
谁都没有想到他这个看似冒险的举动居然真的成功了。
只是为了能让克罗地亚人改信，西斯廷四世对当地人大肆许诺，甚至宣布只要愿意皈依梵蒂冈，就承认那些人的贵人身份。
这样许诺的结果就是克罗地亚顺利的皈依在了梵蒂冈教廷门下，而当地也凭空多了许多新鲜出炉的贵人。
而现在就有一队贵人正牵着驴赶着牛的穿过一片桦树林，在他们的车上，装的是满满当当的矿石。
第二十四章 密林贵人（）
桦树林看上去就如同染上了一层薄薄的浅雪，显得晶莹洁白的树干让树林好似一片美丽的雪景与活动的冰雕。
随着山势，树林越往里面显得愈加浓密，原本还能面前认出的道路渐渐被地上厚实的落叶覆盖，而且随着进入树林深处，即便是头顶的太阳也被那大片大片的树冠枝杈遮挡住，即便是早已经枯叶落空的冬季，当抬起头来时也很难看清太阳的方向。
陌生人走在这样的树林深处很快就会迷路在，除了看上去到处都一样的树木，走在这里的人会因为失去方向而变得茫然，甚至是惊慌。
冬天的桦树林很萧瑟，却又透着肃杀的美丽，只是这样的地方却又有着令人畏惧的秘密。
在这庞大的桦树林的深处，有一片沼泽地，常年积累的落叶覆盖在地上变成了新鲜的肥料，让这片土地肥沃而又松软，但是这又是危险而可怕的，即便是冬天，那些看上去硬邦邦的土地踩上去的时候地面都会迅速凹陷下去，然后冰冷的泥水会紧紧缠住倒霉者的腿，不论是人的双腿还是动物的四条腿，都会因为踩进这无底的深渊无法自拔，而恐慌的挣扎带来的后果就是越陷越深，当腿完全陷进去时，无法借力的身体将会下陷的更快，而到了胸口时，遇难者就会因为憋闷渐渐失去意识和力量，接下来会渐渐淹没脖子，这时候遇难者已经无法呼吸，张大嘴巴的最后挣扎只能是让嘴里灌进泥浆，然后是鼻孔和眼睛，当最终没顶的时候，或许会有几缕头发漂浮在沼泽的表面，但是最终也会随着泥浆的向中间挤落被彻底淹没，至此沼泽才会平静下来，再也看不到任何曾经吞噬了一条生命的任何痕迹。
这样的地方是那么可怕，以至常年以来几乎没有人敢到树林深处的沼泽地来。
但是这只是“几乎”，依旧有些胆大包天的人愿意在这里停留甚至是居住，穿过不停在寒风中发出“哗啦哗啦”声响的桦树林和可怕的无底沼泽，可以看到在树林另一边的边缘地方，有一处规模不小的营地。
这片营地由一排就地取材的桦树搭建的房子组成，斑斓的桦树树干建成的墙壁和房顶让整片营地和四周的树林融为一体，如果不是房顶上飘起的袅袅炊烟，除非是到了很近的地方，否则轻易不会发现这片林中营地。
营地外面有一圈树起的不高的用树干建成的围墙，一座同样不高，顶子上铺着不少树叶的瞭望台搭在两棵相邻的桦树之间，一个身穿厚实皮袍子的男人站在瞭望台上盯着远处。
营地远处传来的动静引起了瞭望哨的注意，他先是仔细看着，当看清楚来人的队伍后，瞭望哨立刻大声向下面营地里的人发出了信号。
整个营地一下子热闹了起来，不论是正在外面的人，还是在房子里的都纷纷向营地大门口涌去，很多人还大声嚷着要看看那些回来的人。
那支队伍渐渐近了，先是出现在人们的视野里，接着渐渐看清，当看到他们赶着的那些车辆时，人们不由又是发出一阵高兴的欢呼。
“上帝保佑，但愿他们都是安安全全的回来的。”
一个上了年纪的高个老人有点紧张的说，这引起了旁边另一个比他稍微年轻却也已经须发灰白的老头反驳。
“我们应该为他们的勇敢高兴，不是说这种让人胆怯的话，我要说你现在真是越来越胆小了。”
“我不是胆小，只是担心，”高个老人不满的看了眼旁边的老头“要知道我的父亲当初为了皈依梵蒂冈甚至不惜面对最严酷的绝罚，正因为这个……”
“正因为这个你的家族才能成为贵人，这个你已经说了很多遍了，”灰发老头一边看着越走越近的队伍脸上浮起笑容一边不屑的说“要知道真正的贵人是不会总是刻意提起那些陈年往事，我的家族很多年前就是贵人了，我们家的传统就是告诉子孙作为贵人应该承担什么样的责任。”
高个老头脸上涨得通红，他知道对方在暗示讽刺他只是个暴发户，这让他很生气，不过不等他再开口，那支队伍领头的人已经踏上营地前一条小溪上木板桥，来到了营地大门前。
“我们的英雄回来了！”灰发老头首先大声喊着，他的喊声又引起了一阵欢呼，早已经等得不耐烦的人们立刻向着队伍涌去，人们有些焦急的在队伍里寻找自己的家人。
“放心吧，所有人都全须全羽的回来的。”一个头戴圆筒毡帽，腰里别着一支火枪的男人大声对人们喊，他这话引起了四周的一片笑声，而这时几个衣着略显华丽，看上去颇有身份的人从人群当中走了过来。
看到这几个人，男人脸上立刻收起笑容，他恭敬的附身行礼，毡帽上的飘穗一直垂得和帽檐快成直角。
“上帝保佑你们都安全的回来了，”一个脖子上挂着个纯金勋表中年男人伸出戴着宝石戒指的手让那男人亲吻，然后他看看后面的队伍“和大家说说你们这趟的经历，要知道桦树林和大山挡住了太多的消息，很多事情我们到现在都不知道。”
“遵命子爵大人，”男人在人们希冀目光中笑了笑，然后慢慢收起了脸上轻松的神色“如果要我说实话，现在波斯尼亚那边并不好，我说的是北方，因为南方早已经被异教徒彻底占领了。”
人们发出一阵低沉的叹息，被称为子爵的中年男人也神色凝重的在胸前画了个十字。
“那就说说北方吧，”子爵招呼着男人和自己一起走进营地“我们躲在这里时间有些久了，现在都想尽快知道外面的事情。”
“您完全可以不用躲在这的，毕竟以您的身份，即便是萨格勒布的那些大人们也要对您恭恭敬敬的。”毡帽男人带着点嬉戏的回答，不过看到子爵脸色并没有因为他的话好转，就渐渐收起了笑容。
“萨格勒布有些人或许盼着我早早死掉呢，”子爵对毡帽男人的话不以为然的摇摇头“要知道我可是挡了他们太多人的路。”
“可您是……”
毡帽男人还想说什么，却被子爵做手势拦住了，他带着人们来到营地的空地上停下来问到：“说说大家都感兴趣的事情吧，北波斯尼亚现在形势如何，摩尔科骑士？”
“有点糟，”叫做摩尔科的骑士略显泄气的看看四周的人“我知道大家希望听到好消息，不过可能要让你们失望了，现在北波斯尼亚虽然依旧有很多人在抵抗奥斯曼人，但是不论是规模还是军队都很小，很多人都只是自发的反抗却没有人带领他们，而那些大贵族们今天也许会和异教徒打仗，明天就又热情的和苏丹派去的使者称兄道弟，可以说没有谁是完全站出来的。”
“哦。”
一阵失望的低声议论从四周传来，人们原本因为队伍回来的喜悦情绪不禁变得有点低沉。
“不过也并非全是这样，”摩尔科骑士说着向那位子爵微微躬身“说起来还是您的表兄更勇敢，我们在快要回来的时候听说他不久前刚刚袭击了奥斯曼人在纳乌萨瓦河北岸建立起的码头，他的军队直接把那些奥斯曼人赶进了冰冷的河水里让他们洗澡，而且他还烧掉了码头上奥斯曼人准备的所有物资，那些都是苏丹为他的远征大军准备的。”
“鲁瓦？？”子爵略显寻思的问了句随即点点头“这像是他干的，在整个北波斯尼亚大概也就只有他是这么勇敢的，告诉我他还做了什么？”
“做了很多，人们现在都在传说他可能会成为新的波斯尼亚国王。”
摩尔科骑士话说出口似乎才意识到说错了什么，而四周的气氛也瞬间变得微微一凝。
一些人的目光看向脸色平静的子爵，而摩尔科身后的高个老头已经暗中狠狠在儿子腰上戳了一下。
“好了摩尔科，你也累了和你的朋友们一起去休息吧。”子爵虽然看到老头的动作却没再说什么，他吩咐完后向几个身边的人做个手势让他们跟上自己，然后就转身向营地里最大的一所房子走去。
“你这个蠢货，难道上帝造你的时候只给了你身子没给你脑袋吗？”等子爵几个人一走远，高个老头立刻气呼呼的抓着儿子的肩膀向自家房子走去，似乎意识到自己话里的毛病，老头先是停下来虔诚的画了个十字然后才又低声骂着“上帝原谅我说了这种不敬的话，可你怎么能在子爵老爷面前提什么国王不国王的。”
“爹，我也只是顺口说出来的，是子爵自己要问的。”摩尔科骑士一边暗中使劲挣扎一边看着四周“爹呀你别这样行吗，我现在是骑士又是子爵任命的队长，你得给我留点面子。”
“狗屁的面子，你已经让子爵老爷不高兴了，说不定过不了今天晚上你的队长就没了，至于你的骑士别忘了是你爹我让给你的，最多我再收回来。”老头没完没了的唠唠叨叨，直到在自家门口看到个年轻的女人正关心的望着他们这边。
看到那女人，父子俩人瞬间僵在原地，过了一会老头才想起什么赶紧松开抓住儿子的手，还顺势把儿子皱了的衣服抚平。
“哦……那个摩尔科啊，子爵老爷的吩咐一定不要忘了，要知道这可是老爷对你的信任。”老头煞有介事的叮嘱着儿子，然后趁着转过身的时候立刻眨了眨眼睛。
“您放心吧爹，我是说父亲，我一定会按照子爵的命令去做的。”摩尔科骑士也赶紧一本正经