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魏国虽以兵强而著称，但毕竟只是战国七雄之一，地盘就那么大，人口就那么多，两线作战已是其极限，何况三面用兵乎？所以，齐国上下齐刷刷打起了魏国的主意，没有一个人怀疑在这样的情况下，齐国会取不到自己的利益。
于是，齐国，这个东方大国，这部古老而又庞大的国家机器，开始全速转动起来了。
而与此同时，地处北方的新兴强国——赵国，却已经开始了行动，八万大军直出邯郸，中途又汇合了两万大军，直奔中山国都灵寿城而去。趁着眼下正是天下风云骤变之际，赵国，也开始着手解决自己的心头大患——中山国了。
这东方和北方的动静，自然是一时半会传不到新郑的，所以，新郑，还在激烈的战火之中。
魏侯下定了决心，每隔一日，便强力攻城一番，双方的死伤人数都在急剧上升，但却没有任何一方轻言放弃。
如陈国和曹国的一万多军队，十来日之后，便也不再只是助威和游走，也被拉上了攻城的第一线。而这些军队相对于魏军来说，战斗力却差了不止一个档次，所以只参战了一天，就被打残了，气得魏侯将那两个公子叫来均是骂了一阵，周扁看在眼里却并未做声。
韩军更是叫苦不已，城中守军已大多带伤，韩国不得已开始招揽城中游民和贱民上城头作战了。
这些人经过简单的训练后，便被拉上了城墙，不过好在这是保家卫国，所以大家倒都还卖力卖命。同时，派往西边和北边的使者也已经趁着夜色出城了，新郑终于吃不消了，要调援军前来了，与四周的边境领土相比，显然国都更为重要。
却不知这些个援军要多久才能到达。
只是那些个普通韩兵几乎都没有注意到的是，不知从哪一天起，韩侯便再也没有出现在城楼上了，激烈的战斗中，大家都杀出了真火，哪里还需要国君出马鼓舞士气？大家都是为了自己的生存而战，所以，谁也没有注意到，号称要守在城头的韩侯，依旧在城头上消失多久了。
的确，不管是古代战争，还是现代战争，只要军士们进入了战争的角色，他们已经不太记得国家大义了，支持他们战斗下去的，更多的还是对生存的需求。
所以，韩军已经不需要韩侯的鼓舞士气了。
但韩侯是真的因此而不出现在城头上么？
答案显然是否定的，而且许多人都没有注意到的是，韩宫封锁了。
若是平常年代，韩宫封锁肯定要引起全城注目，但现在是战争年代，每日里全城人关注最多的自然是，魏军今日又攻城了，城上又死了多少人，谁家的儿郎又为国捐躯了，等等。
而作为少数知情之一的公子武，却一直是愁眉苦脸，这些天来，公子武衣不解带的守在宫中，未出宫半步，只因为相比城外的战争，这宫中的事情要更加令他牵挂。
韩侯，终于不行了。
吐了几个月的血，又在激烈的战斗中坚守在城楼上多次，战斗正酣的某一天早上，韩侯终于起不了床了。
宽大的宫殿之中，满是药草煎熬出来的气味，侍女及医师们跪倒了一地，却悄无声息，大气也不敢出一个，宫殿之外，却是一群光着上身并在胸前背后画着浓郁色彩的巫师们，在跳着祈福的舞蹈。
远处还有厮杀的声音传来，那是城墙上下的战士们在拼命，而发出的呐喊。
但听在韩侯的耳中却是断断续续，悠悠然的，睁开双眼，却是一片朦胧，和迷糊，想要动一下，似乎都成了奢望。难道，这就要走到生命的尽头了么？
或者说，在这个时候，守卫国都的关键时刻，就要迎来生命的大限了么？
当今韩侯韩若山，即位方才数年，其实他还可以多活几年的，只是因为周室的崛起让他感受到了威胁，但是却优柔寡断的错失了最佳时机，以至于现在不仅未能压制周室，反而成了压迫王室的罪人，而给予了魏国进攻的理由。
这一系列事，一系列的不顺利，压在了韩侯若山的身上，加重了他的病情，终于大病来临，他再也起不了床了。
攒了半天的劲，韩侯若山终于将脑袋转向了床边，那里正坐着他的儿子，公子武，或者更准确的说，是韩国太子。
望着年轻的公子武，韩侯咧开嘴，微微笑了。还好，我还有儿子，不管怎样，总归是一个不错的儿子。
于是韩侯开口了，“武，大父要去了，汝不必伤心，日后，韩国就交与汝。”
听到大父沙哑的声音，公子武茫然的抬起头，但随即便又开始低声抽噎起来了。
跪在这里已经有好几天了，自大父病后，按照家臣申不害的提醒，公子武放弃了在城头替大父征战，而是守在了这里。
的确，在首倡以孝治国的周朝，虽然礼崩乐坏，但孝道还是流传下来了。
所以，公子武一直守在了这里。
而此时，突然听见大父说话，公子武忙跪着爬了上去，低声道，“大父不要多说话，多休养两日便会好了的。”
与多数守在君父病床前的太子不同，公子武的心中更多的是真诚的为君父祈祷，真心希望君父能好起来。至于统治韩国，年轻的公子武还没有准备好。
但事实终究是残酷的。
只见韩侯努力的做出了一个笑的动作，然后低沉的声音响起，“武，大父的事，大父自己清楚。汝听大父说，朝中诸臣，韩晁老成，公孙颀睿智，可引以为重。至于魏军，想必魏侯他也知道是攻不破新郑的，不如就此低头，承认魏侯霸主之地位，并向周室谢罪，相信大父去后，周室和魏侯都不会再追究我韩国的，至于条件，就尽量由他们去吧。”
这分明是交代后事了，公子武一下挺直了上身，急道，“大父，好生休养便是，说这些干嘛？”
不过韩侯却似乎没听见，双眼茫然的望向房梁，接着说道，“寡人只恨，让周室小子得志，悔不该早日遣兵洛阳。我儿记好了，周室气候已成，日后只可交好，不得交恶，万万不可让那周室再寻着我韩国的罪由，不然，韩国危矣！我儿，万万切记！”
都说鸟之将死，其鸣也哀。韩侯若山这番话，总算是说对了，只是却不知那公子武倒是听进了没有，或者记住了没有，又或者，能记多久。
听罢君父之言，公子武点点头，抹了把眼泪后，说道，“孩儿记住了。”
“我儿万万切记。汝去城头看看吧，让大父自己一个人呆着。”韩侯若山说完后便闭上了双眼。
闻声，公子武摆摆手，顿时，满殿侍女医师小心起身，倒退而去，守在了殿门口。再望望君父之后，公子武最后一个离开。
又是两日过去，城外的魏军结束了一天的紧张攻城之后，半夜里的韩宫中，突然，数声尖锐的哭声响起。
继承兄长君位的韩侯若山病逝了，还不足五十岁，死后谥号韩庄侯。
次日，便立即有满城军士带上了孝布，还将白布撕成条，用木杆竖起在城墙之上，顿时白色蔓延了整个新郑城，远远的望去，如同雪花盖在城池之上一般。
而此时，早起的魏军探子已经将新郑城的变话传回了魏营中军。
“君上，臣下以为，必是新郑城内有变，举城戴孝，只怕多半是韩侯故去了。”听罢探子来报后，司马错便立即拱手向魏侯说道。
的确，若是投降或者休战之类，只需竖一面白旗即可，满城白旗，那就只有一种可能，韩侯去世了。
想到此，魏侯点了点头，“的确只有如此，方才会满城白旗。寡人决议，立即遣使入新郑城，问明情况，以做安排。若真是韩侯死了，这战恐怕还打不下去了。”
听见魏侯悠然道来，不无遗憾的味道，司马错却是一把站了起来，拱手躬身道，“君上英明！臣下这便去安排。”
如今天下虽然战乱纷纷，但一些最基本的行事规则还是有许多人遵守的，就比如这敌方君主去世，另一方会停战，不伐丧这可是文明的表现，体现了对死者的尊重。还好，魏侯虽自大，但还是懂得这个道理的，所以司马错松了口气，看来不用自己劝了。
说罢后，司马错便起身向外走去。
不料却听身后魏侯喊道，“等等！”
司马错微微有些惊讶的转过身来。
却见魏侯笑道，“让王孙满与我方使者，一同前去新郑。”
第十八章 捷报西来（）
午时过后不久，等在王帐之中的周扁，便得到了王孙满自新郑城带回的消息，韩侯若山的确死了，就在昨天半夜，是病死了。不过听王孙满描述，从韩人的表现来看，韩侯之死这笔账，显然被他们算在了魏侯头上。因为魏侯若不攻打新郑，韩侯就也不会上城去受累去受怕。
这一点自然是周扁所希望看到的，只要别算在王室头上即可，不然王畿之地四面全是韩国，王室可还是惹不起这个仇家的。还好，从王孙满的描述来看，韩人并未记恨周王室，与此相反，对比同去的魏使，韩人明显对王室的人更加客气。
想想也是，攻打新郑又不是周室的想法，就连韩人自己都知道，那是魏侯的主意，并且韩国也就刚刚才从洛阳撤兵一个多月，所以，这会看见王室的人，理所当然的是应该有点惭愧心理的。
一听说真个是韩侯死了，周扁倒是叹了口气，这战是打不下去了。魏侯既然想要称霸天下，那就绝不会攻打有国丧在身的新郑。本来还以为多看看热闹的，要知道这会秦军应该还没入中原，齐国也还没有动静，怎么这就要收场了呢？
的确没趣，不过王孙满还带来了韩国的态度，下一任韩侯，也就是现在的公子武，向魏使和王使表达了两个意思，第一，韩国愿意奉魏侯为诸侯伯长，第二，韩国愿意向周室服罪，并赔偿前些时攻打洛阳造成的损失。
这倒是好消息，服罪倒是事小，无非是面子问题，不过一听说韩国愿意赔偿损失，周扁的双眼一下子就亮了起来。一场战祸，周室可谓是损失不小啊，巩邑被烧了，洛阳城墙打烂了不少不说，最重要的是死了两万多人，这可都是年轻汉子，都是劳动力啊。这笔损失可是没法算清的，甚至已经在影响王室的发展了。
然而周扁脑袋一转，便立即定下了方针策略，第一、要赔钱，要安排人立即算出来，巩邑重建需多少钱，修补洛阳城墙及临近城墙的房屋要多少钱，损失的兵器要多少钱，损失的粮草要多少钱，还有最重要的是，死伤了这么多人，抚恤要多少钱。要宁越立即带人进行计算，要快要准，若是实在随行人员不够，则派人快马返回洛阳，让白相提供最真实的数据。
第二，便是要割地了，王畿之地本来人口就少，地盘就小，原先的地盘哪儿去了？当然是被这些个诸侯占去了。武王定天下时，王畿之地分为两块，西边的以宗周为中心，占据了大半个今天陕西省，东边的以成周洛邑为中心，占据了大半个河南省，以及小半个山西和河北，可以说，那时的诸侯国，不管比什么，都远远比不过王室的，毕竟王室直辖的王畿之地就占据了天下三分之二。
但后来武王的子孙也有子孙，便又封走了许多土地，到平王东迁时，宗周因为犬戎之乱已不堪居住，平王一开口便将函谷关以西的王畿之地，全部赐给了秦国，这才有了今天秦国的地盘。然后东边的王畿之地，今天这个诸侯占一点，明天那个诸侯抢一点，再加上天子赐给诸侯的，最终只剩下河洛之间的一城三邑了。
所以，现在韩侯说要赔偿，这个机会自然不能放过，冷兵器时代拼什么，人口和地盘，人口决定实力，地盘决定人口。所以周扁立即便决定了，若韩国要赔偿奴隶，就不要，改为要地盘。
但至于怎么要，要哪些地盘，就需要好好商议了，这可是一件难题，要的少了不划算，要的多了又怕引起韩国反弹或者魏国警惕，于是周扁连同宁越王孙满二人密议一下午，最终都还未能确定下来，只得遣人回去通报太师和白相一声，叫他们也商议出个结果来供参考。反正这赔偿谈判一时半会肯定是谈不下来的，并且也一时半会不会谈的，至少要等韩侯下葬了才能开始谈吧。
但真所谓是有得必有失，对于王室来说，得到的便是韩国可能付出的赔偿，而失去的，却是魏国做大做强的趋势，已经极为明显了，如今得了韩国承诺奉魏国为诸侯霸主，恐怕，在日后相当长的一段时间里，魏国将会变得更加强大，短时间内对于王室是个好事，但长时间呢？要知道周天子现在�