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方腊似乎也下了决心，他站起身来道：“事情还没有糟糕到那种地步，宋庭官兵虽然打了几场胜仗，但他们所遇到的皆不是我永乐朝的精锐之部。真正的较量谁胜谁负也未可知。眼下宋庭的三万先头部队眼见便要到达嘉兴城下，百花，你速速调集你西路军的精锐之部前去增援。”
方百花起身道：“得令！”
“吕枢密、王尚书，你们也即刻调集分散出的精锐之师，向杭州附近集结，以拱卫京师。”
吕将、王寅起身领命。
“方相，这段时间你无论如何也要筹集到三十万兵马至少三个月的粮草，以备我军与宋庭官兵决战之用。”
“臣尽力而为！”方肥硬着头皮答应下来。
“那好！各位准备去吧！”方腊挥挥手。
众人便照着宫庭的礼仪退出英武殿，然后消失在雨幕之中……
……
秀州，嘉兴城北二十里地，枯草已被人马踏折，整片的荒地显得光秃秃的样子。诺大的荒地之上，两军对垒而列。
这两军自然是王禀、杨帆所率领的三万西军，以及正在攻打嘉兴的方七佛部义军。探得朝庭三万官兵驰援嘉州而来，方七佛不敢大意，他一边令二万义国继续围城，一边亲率五万兵马赶到城北二十里处迎敌。
两军皆知此战不可避免，故而在斥候探得对方动向之后，双方不约而同地选择了这片荒地作为决战的战场。
雨后的野外空气湿润，略带一点暖意的春风吹得战场之上的旌旗猎猎作响。
双方的战阵相距离约有百米左右。方七佛这边因为兵力占有绝对优势，故而他摆出了一个雁形阵。这是一种攻击阵型，阵型的左右两翼向前梯次排列，形成一个“V”字形，就像猿猴的两臂向前伸出一样，非常利于包抄迂回。
而王禀这边也不敢托大，在两军遭遇之前，杨帆一再告诫他方七佛部的义军要比先前的那些散兵游勇难对付得多。初次与真正的义军对阵，王禀选择了一个防守型的“八门金锁阵”来与近一倍于自己的敌军周旋。
据传这“八门金锁阵”乃是诸葛亮根据“奇门遁甲”中的八门方位、星象、地形等因素所制定用于战场上的战阵。这个阵法的大名杨帆在后世的《三国演义》之中曾经听说过。不过，此时那《三国演义》还未流传于世，所以这“八门金锁阵”还只是存在于朝庭的《武经总要》之中，只被少数的高级将领所掌握。
这个阵法杨帆在后世的电视剧中曾经见过，不过电视剧的拍摄可没有这三万兵马来得壮观。无论是电视还是小说，皆对这阵法描述得玄之又玄，但此刻立在大阵中军之位的杨帆却发现，这阵法其实就是将这三万大军分成一个个的战斗小组，然后将这些小组按照固定的距离围绕中军摆成一个圆阵。如此一来，阵中的士兵不但可以小组之中人人互应，而且小组与小组之间也可呼应，这就在战斗之时形成局部的优势兵力。而且这些小组是按规律不停地移动的，这就把闯入阵中的敌兵绞乱成一个个的单体，失去了团队配合，这些单体自然难是阵中那些小团体的敌手。
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
两军对峙如山，皆在积蓄力量，准备一鼓作气，赢得先机。
“咚咚咚……”鼓点由慢而快。
杀声顿时震天地响起，率先动起来的是方七佛的义军。
“哈哈哈！”看到方七佛终于开始进攻，王禀仰天笑道，“便是西夏鞑子的铁鹞子外加精锐步跋也奈何不了我这‘八门金锁阵’，这帮逆贼难道想凭那几匹劣马还有一群乌合之众便破了我这阵法？传令！准备迎敌。”
身边的传令兵打出一个旗语，三万西军便节奏统一地一边喊起了号子。
“千万不可大意！这方七佛是懂些兵法的。”杨帆一边用望远镜观察着义军的阵形，一边朝王禀提醒道。
王禀此时也拿了望远镜在观察着：“不错，这方七佛确实不同于之前在苏州遇到的贱军将领，他这雁形阵倒是将他兵力占优的优势发挥的淋漓尽致。不过，你看他们这阵型略有散乱，士兵的步伐也略有虚浮，显然是没有经过多长时间的训练。哼哼，更关键的是，他们这装备不伦不类，单打独斗还说得过去，若是摆阵，当真是东施效颦了。大人放心！他们便是人再多，冲入我这阵中，也只有被屠杀的份！”
“将军所言有理，不过这些人中也有些绿林高手，你看，那中军前锋，领将名叫吴邦，绿林外号‘铁锏金刚’，左军领将名叫邓元觉，绿林外号‘如光宝来’，而那右军领将则是石宝，绿林外号‘追命流星’。这三人武功甚强，其麾下也不乏技艺在身的亡命之徒。所以将军莫要过于轻敌，免得有过多的兄弟因此而死于非命。”
王禀正色道：“大人提醒的是。枢密院统计局的江南站，也将贼军中的将领资料给了我一份，大人所言这三人的确皆是以一敌十之人。本将这便安排军中好手，专门对付他们！”
杨帆点点头，继续拿了望远镜观察着义军的行动。
急促的鼓声越来越响，两军的距离渐渐拉近……
第一八二章 告捷（）
一片乌云遮住了刺眼的阳光，巨大的阴影笼罩在嘉兴城北二十里处的荒野之上。
方七佛的五万人马摆成一副巨大的“V”字型战阵，在震天的喊杀声中，终于全速冲向了三万西军所组成“八门金锁阵”。这五万义军人人头戴黄巾，一眼便可看出他们乃是方腊手下的精锐之师。
面对近两倍于自己的敌军，摆好了阵形的三万西军却出奇地平静。这些西军训练有素，又久经战阵，面对蜂拥而至的农民军队，他们心中还是多少有些底的。
不消片刻，义军的先锋已经冲到了八门金锁阵前，而他们的两翼则呈包围之势迂回到了西军大阵的东西两侧。两支军队眼见便要撞在一起。
而在此时，一直安静的西军也终于有了动作，只见王禀示意身边的传令官打出几个旗语，阵中的弓箭手便朝着冲过来的义军几轮抛射。密集箭雨如蝗虫过境般地铺向义军，义军之中不断地兵士中箭倒地。不过这些义军精锐显然与之前的那些乌合之众区别甚大，虽然不断地有自己的同伴中箭身亡，可他们依然嚎叫着向前冲来。
两军的距离越来越近，终于面对面地纠缠在一起。由于这“八门金锁阵”是由一个个的作战小组组合而成，这些小组之间留有一定的空隙，义军冲上来之后，自然而然地便沿着这些空隙向中军杀去。
“果然是些悍不畏死的亡命之徒！”王禀叹道，“传令！启动阵法，将冲入阵中的敌军统统绞杀！”
随着王禀命令的传下，原先静立在地的一组组西军开始有规律地来冲杀起来。如此一来，原先阵中的空隙开始不断地变化，那情景便如一台绞肉机内的刀锋开始转动起来。
冲入阵中的义军随之便被冲散开来。
义军无论素质还是装备均与西军相差甚远，他们冲入那“八门金锁阵”之中后突然发现他们面对不是一个个的单体，而是一队队由刀盾手、弓箭手、长枪手组成的作战小组。这些西军士兵之间配合甚是娴熟，刀盾手主防，长枪手主攻，躲在中间的弓箭手时不时地会放出几支冷箭。更致命的是，这些小组之间虽在不断地移动，却也在相互配合，这就使得冲入阵中的义军不断地在腹背受敌。
这对于作战经验严重不足的义军来说，不啻陷入了一个万劫不复的修罗屠场。于是在杨帆的眼中，蜂拥而入的义军以肉眼可见的速度一批批地倒了下去。能够勉强支持的，果然是杨帆先前指出的吴邦、邓元觉、石宝等人，这几人皆有万夫不挡之勇，进入阵中之后，早已弃了坐骑，各展自身绝学，四下冲杀，以期能将西军的阵型也冲乱一二。
而西军的伤亡，也绝大部分拜这些人所赐。见到这种情况，王禀令旗一挥，便有阵中几十个高手脱离了自己小组向吴邦等人粘了上去。
义军士兵仍然在前赴后继地冲向西军的大阵，而这“八门金锁阵”又不同于其他守阵，它的周围时不时地出现一条条通向阵中的间隙，冲到阵前的义军不管愿意与否，都被后面冲来的同伴挤入阵中。如此，这“八门金锁阵”便如装了一条条输送链条的绞肉机，将一个个的义军士兵绞入阵中，然后屠杀。
战争便是如此，所谓一招不慎，满盘皆输。不过两刻钟多的时间，便有两万义军卷入了阵中，而阵中的西军只以很小的伤亡代价便已重创这两万义军。
杨帆立于中军之处，看着这等规模的残酷肉搏，眼角也忍不住跳了几跳。
“哈哈！杨大人，你看我这‘八门金锁阵’如何？”王禀见胜势已定，自得地朝杨帆问道。
“还不错！”杨帆敷衍似地答道。
王禀闻言心下有些不悦，呵呵两声后又道：“若大人是那方七佛，手握五万重兵，可否能破我这‘八门金锁阵’？”
杨帆听王禀这语气，显然是对他刚才的敷衍有所介怀，他微微一笑，道：“我若是那方七佛，可不会让手下这么来送死。”
“噢？这么说来，大人是有破这阵的法子了？”王禀打蛇上棍道。
杨帆心道：当然有法子了，莫说我将来要组的火器部队，便是给我一支几千人的骑兵，破你这阵法也容易得很。只不过，这两个条件方七佛却一个也不具备，他除了硬拼之外还能有什么办法？
“破这阵法只宜远攻不宜肉搏。所以我若是方七佛，见了将军这阵势，立马便会调头而逃。”杨帆摊摊手道。
听杨帆这示弱之语，王禀心情大好，哈哈笑了两声，便继续指挥战斗。
此时的方七佛则没有这般轻松。他虽然对西军的骁勇早有耳闻，却也想不到竟是厉害如斯。看着一队队的手下士兵湮没于那地狱般的八门金锁阵，他的心便如万条毒虫在咬噬。
“方帅！我们应当收兵了，兄弟们的装备与官军相差太多，这样子冲下去，与飞蛾扑火何异？”身边的参谋提醒着方七佛。
方七佛暗暗叹息一声，道：“这等情势我又岂会不知？可这收兵又岂是那么容易？若是找不准时机，让弟兄们乱哄哄地往回跑，那可就只有被追兵屠杀的份。你难道没有看见，官兵在那大阵之后伏有不少的骑兵，而且这些官兵训练有素，我相信他们在片刻之间就能将这防御的阵形转变为进攻的阵形。”
“那该如何是好？请方抓紧明断！”参谋急道。
方七佛点点头：“传令未进入阵中的将士就地结阵防御。缓缓地与官兵拉开距离。”
参谋应了一声，正待将命令传下，却又问道：“那阵中的兄弟们呢，是否也让他们撤退？”
方七佛摇摇头：“如今也只有壮士断腕了。只有阵中的兄弟们依然拼杀，才能为外面的兄弟争取撤退的时间。”
参谋望望前方那仿如噬人魔兽的大阵，痛苦地应道：“是！”
随着方七佛军令的下达，义军的冲势也渐渐变得缓慢，继而阵外的义军开始分三路结阵，并慢慢地后退出西军大阵的攻击范围。
“这方七佛果然有些谋略。”王禀望着义军的变化道，“若是一般的将领，此等时候早已鸣金收兵。哈哈，那样的话，咱们便可趁乱冲击，一举将这几万贼军击溃。不过，这方七佛居然懂得在撤退之时组阵掩护，且战且退。看来今日咱们无法毕其功于一役了。”
杨帆笑道：“今日斩杀了方七佛的两万多精锐，可谓是大捷了。咱们来日方长，剿灭他们也不急在今日。”
正说话间，便听义军那边响起了鸣锣之声。
王禀忙道：“哈哈，贼军要撤退了！不过，想走也得留下些利息。传令：让埋伏在阵外二里之处的骑兵缀上逃走的贼军。将冲入阵中的贼军全部斩杀，然后全军变锋矢阵，给我衔尾追杀！”
王禀命令刚下片刻，仍在运转着的八门金锁阵便开始有秩序有发生了变形。原先一个圆形的大阵，逐渐变为方形，而前锋部队则呈现出一个箭矢模样，随时可以直插敌人心脏。
便在这变阵的过程中，困于阵中的大多数义军已被斩杀，只有少数武功高强者，在听到方七佛的鸣锣之声后，依仗了自身的勇悍，杀出血路，破阵而出。
而奉命撤退的义军此时也得到方七佛的新命令：向他的中军之处靠拢。他必须将所有的将士聚拢起来，否则很容易会被官军的骑兵分割继而被追来的步兵轻松消灭。
当一队队的义军将士基本靠拢在了方七佛的周围之时，急促的马蹄之声