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萧靖无奈地耸了耸肩：“新任的官员还没到临州，大人尽可临机专断。如果这点魄力都没有，事情可就难办了。”
张晔咬牙“嗯”了一声。反正这贼船也上了，还扭扭捏捏地干什么？
不多时，萧靖起身告辞。张晔亲自送了出去，两人在门前依依惜别，那场景十分感人，守门的差人看得眼神都直了。
才谈了一上午，这俩人就从陌生人变成忘年交啦？我家大人不是说身体抱恙不见客的么，怎么这会又神采奕奕跟没事人似的出来了？
“大人请回吧，您可有的忙了。”萧靖低声道：“萧某的办法只能保住大人的身家性命，或者帮您减轻罪责。想要脱罪，却是决计不可能的，您也莫要抱太大希望，尽人事听天命就好。”
张晔忙道：“公子愿意相助，本官已是感激不尽，哪里还有那许多奢望？哎，早知如此，还不如留在浦化镇踏踏实实当个富家翁呢……”
萧靖叹了口气。他意味深长地望着张晔，缓缓地道：“剩下的那些货虽然没被毁掉，可难免有些损耗。这也不怪大人，东西无人看管，自然有存放不当的时候。您找人看守库房之前，也可能有宵小之徒上下其手。不过，萧某还是希望大人在保护货物上多下些气力，尽量减少不必要的损耗。毕竟，它们都是临州的希望。”
又聊了几句，萧靖便快步离开了。张晔若有所思地望着他远去的方向呆立了许久，才对身边的差人喊道：“快，把咱们的人都叫过来，老爷要派差事了！”
回到寄宿的地方，刚好赶上午饭。萧靖匆匆扒拉了两口，就回到自己的屋里抱出了一小摞写满字的纸，看样子又要出门。秦子芊见状脸一沉，快步走到门前拦住他，气道：“你又不好好吃饭！郎中说的话，你是不是都忘干净啦？”
本来和秦子芊同桌吃饭的老人默不作声地抱着自己的碗回屋去了。
萧靖把那一摞纸夹在腋下，用手搔了搔头：“我这不是有事吗？刚才我好不容易才做通了张州同的工作，咱俩昨天晚上折腾……一起工作了半宿才写出了二十多份特刊，这会儿正好用上。我先给贴出去，去去就回，你先吃你的不用管我……”
话还没说完，秦子芊便劈手夺回了特刊，冷冷地道：“再急，也没急到让人连饭都吃不完的地步。你整天教育邵宁凡事要分轻重缓急，你自己倒好，什么事都急不可耐的，像什么样子？”
说罢，她径直走回了饭桌旁，那一摞特刊就算是“被扣押”了。
老天啊，我是带了个妈出门么？
萧靖苦着脸端起碗又添了些饭。他刚开始动筷子，吃完了饭的秦子芊就起身轻飘飘地走到门口，似笑非笑地道：“秦某先吃完了，收拾碗筷的事就交给你了。呵呵，既然你这么急，我就勉为其难地帮你个忙吧！”
她一闪身就从门前消失了。萧靖清楚地看到，二十几张特刊都被她带出去了。
还能说啥？踏踏实实吃饭吧！
这个下午，冷清了许久的临州城终于有了些人气。街上漫无目的随意游荡的人们在各处都发现了一张排版新颖的字纸，有些走南闯北很有见识的人说这叫“报纸”。
“社论：临州之困，不在城池破败，而在人心糜烂”……
有位四十多岁的老童生凑到字纸前，眯着眼睛读出了这么一句。身边三三两两的路人都把目光投向了他，似乎希望他继续念下去。
横竖也无事可做，他干脆清清嗓子读了起来：
“人们常说，大瑞朝的版图上有几颗耀眼的明珠，其中一颗便是临州。
它是联结北方与南方的枢纽，也是所有拥有梦想的普通人都曾听说或梦到过的地方。
在这里，有世上最珍奇的货物，有不亚于京城的集市，还有一个个面带笑容、憧憬着美好生活的人。
北方的皮裘、牲畜从这里源源南下，供应着南方的百姓。而南方的布匹、书籍、珍玩也从这里北上，让北胡人分享到了中原的丰饶。
直到那一天，一切都变了。
草原上的饿狼凶残地嚎叫着。北胡人的轻骑如暗夜里的魑魅，祸乱了有着千年历史的临州城。
铁蹄踏碎了这座城市的一切，也把无数人的梦踏成了碎片。一时间，天地变色，好端端的天堂，忽然变成了人间炼狱。
孩子找不到妈妈，老人找不到孙子。任何呼喊都不会得到回答，能听到的只有惨叫和狞笑。
很快，一切都结束了。
北胡人的弯刀，不仅砍在了无数老幼妇孺的胸膛上，也砍在了所有幸存者的心头。亲人的逝去，城市的没落……所有的一切，都像是个千钧重担，死死地压住了只是想要喘口气的临州人。
有人无法接受现实，用一根绳子了结了自己；有人对生活失去了信心，整日靠饮酒自我麻醉，想借此找回昔日的荣光；还有人浑浑噩噩的，像个行尸走肉一样等待死亡的来临。
临州城是无数先人用血和汗建立起来的。万丈高楼平地起，只要人还在，后世子孙同样可以再建一次，而且会建得更好！
哀莫大于心死。怕就怕，有些人已经失去了进取的锐气，失去了面对现实的勇气，失去了把一切重新来过的胆气。
只不过是从头再来，怕什么！”
老童生读到这里顿了一顿，伸手擦了下眼角。
第一百三十八章 生生不息（）
擦完了眼角，他忽然有点不好意思。男儿有泪不轻弹，刚何况是在大庭广众之下！
老童生不想再读了。可是，就在下一个瞬间，他发现周围的几个人也都红了眼睛，有位妇人甚至在轻声啜泣。
一股莫明的力量涌上心头，他继续读了下去：
“惨案过后，每个人都要负重前行。没有今日的隐忍与拼搏，就没有明日的幸福生活，过去的临州也永远不会回到我们身边。
如果你不曾努力、不曾付出，将来的你要如何向孩子描述你的故乡？
坚强勇敢的临州人是摧不挎、打不烂的。敌人毁掉了我们的生活，还对我们耀武扬威；而我们，偏偏不让他如愿！
临州还在，它一定会比原来更加美丽。临州人还在，也会继续在这片土地上繁衍生息。
那些嘲笑我们的人，尽管笑吧，我们还会比你们过得更好！无论是谁，都无法打败我们！……”
老童生读完了。
他感到自己的心中有一团火在烧。看了看身边的人，他们应该也一样。
这是我们的家乡！事情还远没到不可为的地步，不管为了自己还是子孙后代，一切也该从头开始了！
可是，我能做什么呢？
人们心中又是一阵迷茫。他们当然会被激励，但热烈的文字与冷冰冰的现实间有着巨大的鸿沟，它足以吞噬任何一个想要有所作为的个体。
就在这时，有个差人敲着锣走了过来，他先是在墙上贴了张告示，又扯着嗓子道：“州同张大人有令，临州骤遭大变，百废待兴，急需各位乡亲父老鼎力相助，大家共度时艰，共克难关……”
众人相视一笑。这下，他们知道自己该怎么做了。
同样的事在这座城市的各个角落重复着。
一家布庄的店主站在门口吆喝了一声。侥天之幸，这家店在袭击中没有受损。现在，他决定开门迎客：就算没什么生意上门，他也不想看着自己的街坊乡邻一直灰头土脸的。既然要开始新生活了，没一件新衣服怎么行？
一家客栈的老板挂起了灯笼。报纸上说了，临州仍然扼守着交通要道，而北胡人袭击的风波总会过去，开春后，就会有更多的商队经过。他知道，尽管现在没什么客人，但如果还不开门，他将失去更多。
一家酒楼的掌柜打开了大门。街面上虽然很冷清，但只要有一家店开门了，就一定会有第二家、第三家、第四家……只有这样，远道而来的客人才有地方吃饭，才不会在下次经过这座城市时径直从门前走过。
渐渐的，夜幕降临了。
惨案之后的两个月，住在临州的人根本就不用担心宵禁的问题。天一黑，哪怕还没到犯夜的时间，街上就再也看不到一个人影了。在一座没有人气只有死尸的城市里，人们自然不愿出门。
如今，大街上一片灯火通明。泥水匠人在忙碌，中年人在帮忙抬尸体，年轻些的则干起了重体力活：他们收拾着被烧毁的废墟，又从里面抬出了一块块被烧焦的重物。还有位精神矍铄的老人在街上支起了汤锅，一遇到被寒风吹得瑟瑟发抖的人，就忙不迭地递上一碗热汤，道上一句：“后生，先暖暖身子吧！”
忽然，有人在离他不远的地方打了个喷嚏。老先生连忙拉住那人，热情又不无忧虑地道：“着凉了吧？来，喝碗热汤！”
被拉住的年轻人连忙摆手道：“老人家，不麻烦了！我还要采访呢，时间紧任务重，先走了哈……”
话说到一半，他突然翻了下白眼，又闭上了嘴巴。跟他一起的那位翩翩公子笑容可掬地从老人手里接过了碗，又面无表情地把碗递给他，平静地道：“喝吧。”
打喷嚏的年轻人一脸悲愤地把汤喝了，还道了声谢。俊俏的公子和他一起离开了，临走时还对老人笑了笑。
不知怎的，饱经沧桑的老人忽然觉得面前的男人有种颠倒众生的美……咳，莫非是老眼昏花了？
人们已经压抑了太久，他们早就受够了毫无希望的生活。所以，临州城的每一个人都爆发出了极大的建设热情。
萧靖和秦子芊到达临州的第七天，慰灵碑就奇迹般落成了。虽然遇难者的名字还没刻上去，但总算留出了空间，将来慢慢补上也来得及。
也是在这一天，两人踏上了归途。
萧靖原本预计要待上十天。之所以只待了七天，是因为所有采访任务都提前完成了。
有了那份特刊，人们慢慢了解了镜报。到了后来，不少目击者都主动找到他，鼓起勇气说出了自己看到的惨状，厉声控诉了北胡人的罪行。
日子一天天过去，临州的状况也是日新月异。忐忑不安的张晔不断催促，也是他提前动身的原因。
为了尽快赶回报社，萧靖和秦子芊每天天刚亮就出发，太阳落山才找地方投宿。和曹驰约好的酒局，也只能延后。
就是这样，还在路上花了近二十天时间。今天，两人终于要回到日思夜想的浦化镇了。
“回去以后，我肯定会被禁足。”秦子芊的目光飘向车窗外，幽幽地道：“姑父这人有个习惯，我偷跑出去多久，他就要关我多久。咱们出去了快三个月，也就是说，今后三个月你都见不到我啦。报社的工作，可要安排妥当才好。”
萧靖“嗯”了一声。
眼看着就要和伙伴们重聚，他的心情是十分愉悦的。可是，听完了这番话，他脸上的笑容消失了，取而代之的是一丝淡淡的愁绪。
“我猜猜，你在想什么？”秦子芊似笑非笑地道：“嗯，萧大社长一定是在想，‘都怪你非得跟我出差，才害得报社少了夏小姐这么位好编辑。一想到回去就能跟伊人鸿雁传情了，我心里就痒得跟猫抓似的！谁知，这倒霉的秦子芊还要被禁足，这下我跟夏小姐又联系不上了，这不是坏了我的大事吗’……嘿嘿，对不对？”
萧靖没理她，自讨没趣秦子芊哼了一声便缩在了车厢的角落里。
过了一会，大车开进了浦化镇。眼看着再转过两个拐角就到报社了，萧靖忽然开口了：“今年的春游，怕是要往后推推了。”
秦子芊一愣。萧靖又道：“别想多了，你没那么重要。只是难得搞次团队建设，最好一个人都不少。还有……”
他缓缓舒了口气，道：“和你走了这一路，听你唠叨都听习惯了。要是你不在，感觉连出门的氛围都没有了。”
秦子芊笑了。
第一百三十九章 你猜？（）
大车终于停下了。
萧靖刚掀开帘子准备下车，就看到一颗圆滚滚的大脑袋从院里探了出来。随后，便听到了董怀远欢快的喊声：“萧靖哥哥回来啦！”
才三个月不见，这孩子又长大了不少嘛！
下了车的萧靖弯腰摸了下小远的头，还没来得及开口，里面就冲出了一群人。
他也激动得站直了身子，仔细打量着眼前这些熟悉的面孔。
邵宁还是一脸的玩世不恭，在看到萧靖的瞬间，他甚至还不屑的“切”了一声。不过，嘴角的笑意出卖了他，看得出来，他很开心。
潘飞宇搔着头讪笑了两声，又略显紧张地往旁边看了看。
循着他的目光，萧靖居然看到了穿得