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逃走的绑匪早已死得不能再死了，一支箭从他的眼眶里穿过，箭镞的尖端又从后脑透了出来；他的脸上血糊糊的一片，因为箭支封闭了伤口，流出来的脑浆并不多，可那模样还是恐怖又恶心。
难怪神秘人没下手，原来他在这边还有同伴！
众人商量了一下，便一同郑重其事地拜倒在地，道：“多谢恩公救命之恩！”
没有任何回应，能听到的只有风吹树叶的“沙沙”声。看来，人家并不愿意现身相见。
萧靖等人继续前行。这一路上遇到了好几个岔口，每次一行人选择了某条路，都会先放慢脚步缓缓地走上一小会儿，待没有箭射过来，才牵着马大踏步地往前走。
有两次萧靖选错了路，神秘人又把箭射进了树里，可见他一直跟在身后，从未离开。
这下，劫后余生的人们放心多了。人群中渐渐有了笑声，聊天的嗓门也越来越大了。
说着说着，有人讲到了自己之前遇劫的经历。萧靖不由得摇头道：“北边的治安也太差了。萧某以前就曾路遇盗匪，没想到今日又……”
他把去临州路上发生的事简略地说了说。同行的人听了都不胜唏嘘，有个老成些的拍着他的肩宽慰道：“俗话说大难不死必有后福，小哥是有福之人啊。京城周边倒是片安宁的好地方，可出了京，地方不靖的又何止北边？哎，就拿这条路说吧，被掳走的人没有一千也有几百了，可一个回来的都没有，绑匪肯定也不止这一伙。穷人家养不起娃只能杀掉，富人家和有产业的人家缺人又找不到，最后就只能明着抢了。哎，造孽啊……”
萧靖心中一动。这人看上去知道不少内幕，若是能从他口中打听些事情，对丰富报道应该是极好的。
可是不管萧靖怎么问，适才说话的人都不愿再谈了。应该是他觉得说得有点多，怕再多说些就会祸从口出，才选择缄口不言。
众人毫不停歇地走了近两个时辰，终于群情振奋地发出了一声震天响的欢呼。
出口到了！
第一百五十八章 噩梦（）
眼前就是官道。
虽然谁都不认识这是哪儿，但起码能走出这片林子，大家也不计较那许多了。
又向身后的空气行了个礼，众人一起踏上归途。萧靖找到路上的旅人问清了路，终于在天黑前赶回了之前投宿的那个集镇。一行人怒气冲冲地报了官，正想去黑店找人算账呢，却发现那家客栈早已人去楼空，上上下下连一个人都不剩了。
莫非，还有同伙给他们报了信？
萧靖和邵宁的行程耽误不得，实在没办法，也只能先和难友们挥手作别，连夜乘车赶往了最近的镇子。
“这事很奇怪。”邵宁一脸凝重地道：“这神秘人是什么来头，为什么救了咱们又不肯现身相见？脱险后他也不走，还一路送到了官道上，有这个必要么？”
他低下头沉思片刻，忽然抬起头道：“你说，这个人会不会认识我们？”
“谁知道，别瞎琢磨了。”萧靖淡淡地道：“该知道的早晚会知道，不该知道的瞎想也没用。”
邵宁若有所思地闭上了眼睛。
萧靖又开口了，音量小得仿佛在自言自语：“等到了定和县，除了杀婴的事，还要关注一下略卖与和诱的事。”
杀婴与拐卖本就是如影随形的孪生兄弟。年轻人太少会造成一个地区的劳动力短缺，尤其是对家中需要大量人力的富户而言；同样因为人少，正常的嫁娶也会变得极为困难，并非因为性别原因杀婴的地区还稍微好些，到了那些专杀女婴的地方，便是“村落间至无妇可娶，买于它州”了。
已经快进入梦乡的邵宁从鼻子里挤出个“嗯”，就算是应了。
之后的几天，倒是一片风平浪静。
这一路上两人小心谨慎得很，夜晚住店都要留一个人熬到深夜，直到确认没有动静才睡下。就这样，他们终于在第四天傍晚抵达了定和县城。
城里说不上萧索，却也没什么人气。才一入住，萧靖跟邵宁打了个招呼就消失得无影无踪了。
“老丈，这城里可有何氏大家族？”
“大娘，听说这附近有个何家，不知是哪一家？”
“这位小哥，你经常出城拉货，可知周边哪里有比较出名的姓何的人家么？”
问了一圈，一无所获。
姓何的人家不是没有，可都是些破落户，也不是从大户人家败落下来的。听一位老人说，数十年前城内确实有姓何的富户，可三十年前就这家人就搬走了，时间明显对不上。
无可奈何之下，萧靖回到了住处。他没理会邵宁的白眼，径直跑到里屋关上门打开了何宛儿的那封信。
“靖哥哥，其实宛儿是被人收养的孤女。还是个婴儿的时候家里人就不要我啦，他们把人家放到一个木盆里，顺着河飘了下去，让我自生自灭……后来，有人救起了宛儿，才把我养大。要不，人家就见不到靖哥哥啦。
人家几番打听，救我的地方就在定和县那条河的下游，大概半天水路的地方。你们这次出差的目的地应该就在那附近，方便的话，可不可以帮宛儿打听下家人？
听说，襁褓上绣着个何字，所以大家才叫我何宛儿。而且，那个襁褓的用料很考究，一看就不是普通人家的物事。对不起，我知道的事情就这么多啦。
宛儿知道这事很难，可还是想请靖哥哥帮忙。要是能查到固然好，万一查不到也不要紧，就当是没缘分吧！还请靖哥哥不要告诉别人，等你回来，人家一定会感谢你的！”
毫无头绪的事，就先放一放吧。
是夜，萧靖做了个梦。梦里，有个白白胖胖的小婴儿在对他憨笑。可是，好景不长；那孩子笑着笑着忽然放声大哭起来，没过多会便皮肉飞散，变成了一具枯骨。最可怕的是，那骷髅头的下颌还在一张一合，似乎有什么话要对他说。
萧靖被惊醒了。满头大汗的他喘着粗气，在床上坐到了天亮。
今天的第一站是一个叫做吴里坊的所在。
之所以要到这个地方，是因为它很特别：在当地的传说中，只要将孩子在这里溺死，就能让他快快转世投胎，不会记恨今世的父母。所以，吴里坊成了定和县著名的杀婴圣地。
绝大多数下狠心杀死亲生儿女的父母只需要一个木盆。愿意来吴里坊的人，或许心里还有那么一点点良知和不忍。
巳时不到，萧靖和邵宁就潜伏在了吴里坊附近的林子里。定和县东面的河在这一段的水流最是湍急，也是许多人选择在这里下手的重要原因。
一个时辰过去了，河边没动静；
两个时辰过去了，河边依然没动静。
邵宁等得不耐烦了。他换了个舒服些的姿势，道：“要不咱们回去吧，今天算是白来了。”
萧靖啃了口干粮，道：“再等等。”
邵宁撇了撇嘴刚想说话，萧靖却猛地伸手捂住了他的嘴巴。
有人来了！
一位年轻妇人神色慌张地走向了河边。她怀里的襁褓中，一个出生不久的婴儿正在酣睡。
很快，她走到河边蹲下了身子，好像在对孩子说着什么。
大概二十米远的地方，就有几个人在洗衣服。她们随意地看了看那对母子，又热火朝天地聊了起来。
这种事，她们已经见怪不怪了。
就是现在！
没等萧靖发令，邵宁就像看到猎物的豹子一样窜了出去，把萧靖远远地甩在了后面。待萧大社长跑到河边时，怒容满面的他已经和妇人吵了起来，看那架势，要不是对方是个女人，他就要动用武力了。
萧靖仔细看了看面前的女人。
她的脸上有几分哀戚之色，但不算浓重。她的眼睛也有些发红，可没有眼泪落下来。
两人跑下来的这点功夫，她已经解开了襁褓。光着身子的孩子感受到了外面的凉意，原本睡得很安稳的他扯着脖子哇哇大哭起来。
“孩子是我的，要你管！”妇人尖声叫到：“哪里来的野男人，狗拿耗子多管闲事！”
说着，她就扬起了手臂，准备把孩子丢进河里。
第一百五十九章 失信（）
邵宁是何许人？是打群架出身的街头霸王！区区一个村妇，就算有些蛮力，又怎能是他的对手？
邵大公子才不管什么男女大防。他的一双虎掌像钳子一样牢牢地攥住了妇人的双臂，让她半点都动弹不得，更不要说把孩子丢进水里。
那妇人一边挣扎一边高声道：“你干什么，放手！再不放，奴家就喊人了！”
萧靖使了个眼色，邵宁不情不愿地放开了手。两个男人一前一后夹住了她，相信她没有机会把孩子丢出去或摔在地上。
谁都不知道这女子是哪里人，万一她就住在附近，让她的丈夫、街坊听到什么风声，那就坏事了。这年头宗族势力还是挺可怕的，萧靖可不想被她的各路亲戚拿着大棍子打回去。
“这位姐姐请了。”他微笑着缓和了一下气氛：“不知你为何要扔掉孩子？看你这不舍的模样，他应该是你的亲生骨肉吧？”
风度翩翩的萧靖和声细气地说出这番话，妇人的脸色也好看了些。她略带伤感又顽固执拗地道：“那又怎样？兄弟，说句老实话，你难道不知这定和县的事？溺死自家孩子的人多了，奴家穷得叮当响，可养不活他。与其让他遭罪，还不如给他个痛快，早投胎早超生……”
气不过的邵宁大声吼道：“这是什么道理？俗话说得好，虎毒不食子！你个当娘的如此没有人性，简直禽兽不如！”
妇人看了眼邵宁那身有点脏却仍旧华贵的衣衫，冷冷地道：“这位公子是富贵人家的孩子，自然不知道平民百姓家的苦。多了一张嘴，奴家这一家人就要从本来就不够吃的口粮里匀出一份来。天长日久的，弄不好有人要饿死。你今天逼着奴家留下这个孩子，可不是在救人，而是在害人，你明白么？”
邵宁顿时语塞。不管怎么说，人家就是没钱，就算他是富家的公子哥，至少也听说过民间的疾苦，没吃过猪肉还没见过猪跑么？
“姐姐是何方人士，可否见告？”萧靖平静地道：“萧某和兄弟管定了这事。若姐姐肯说，我俩也会帮着想些办法。”
就不说什么媒体人的责任了。任何正常人看到有人想在自己眼前溺死一个襁褓中的婴儿，只怕都不会袖手旁观。
妇人嗤笑了两声，望向萧靖的眼中写满了不屑。你能干嘛？难道，你是下一任的知县么？
就在这时，邵宁发威了。他一言不发地把手放进怀里摸了摸，再伸出来时，手中已多了一张金叶子：“用她买你孩子的命，够么？”
妇人傻了。她的双眼直勾勾地盯着金叶子，看表情，她可能从来都没见过这玩意。
邵宁动了动手，一锭沉甸甸的银子又出现在了妇人眼前：“再加上这个，够你把他养到十二岁么？”
在穷人家，十来岁的小男孩已经是家里的半个劳动力了，只要没有饥荒，多狠心的父母也不会再打他的主意。
妇人抢上一步站到了邵宁跟前，激动地道：“这位大善人，真的要给奴家钱么？”
这辈子都没见过这么多钱的她激动得连话都说不利索了。刚才还被她各种鄙夷的邵宁这会成了财神下凡，她的态度自然是天壤之别。
邵宁咬牙道：“赶紧拿走，趁我还没后悔！”
妇人忙不迭地拿过了钱。仿佛是怕自己在做梦，她还用力在身上掐了一下，才咧开嘴露出了笑容。
萧靖有点无语。你没钱？很简单，邵大公子有啊！富家大少果然有钱任性，不行就用钱砸呗！
他深深地看了眼欣喜若狂的妇人，又对邵宁使了个眼色，道：“既如此，就请姐姐好好照顾孩子。我二人不过是路过，不宜在此久耽，先回去了。”
说罢，两人向远处走去。没走出多远，他们就躲在了一块巨石的后面。过了片刻，拿了钱的妇人东张西望了一番，也抱着孩子离开了。
两道人影远远地跟在了她的身后。
可能是经常走山路，一进山她的速度便陡然加快了，萧靖和邵宁费劲九牛二虎之力才没被甩掉。走了约莫一炷香的工夫，她忽然站住了。从侧脸看，她似乎有些犹豫。
妇人的身旁是一道山涧。水量不大，却足以溺死一个婴孩。
看得出来，她比刚才更纠结了。那块空地不算大，不知所措的她在原地绕了足足十多个圈子，才像下了决心似的咬着嘴唇站到了山涧的前面。
下一秒，她举起了手中的婴儿。
就在妇人准备松