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“那那是大象！”这还是第一次亲眼见到这种猛兽，可是人们看到那身全副武装的盔甲覆盖在这头巨象的身上便知道他们根本无法对抗这支军队。
但是就在伊洛凡堡的守军几乎放弃希望的一刹那，一个身影却出现在了他们的面前。
“是查士丁尼大人！”城头上一个年轻的守军率先喊出了下方坐在大象上的年轻人的名字，正是从阿格里尼翁带领着大军回到伊洛凡堡的查士丁尼。
第100章 钦察库曼人（）
“是查士丁尼大人！”城头原本已经心惊胆裂的守军看到了大象上坐着的人竟然是查士丁尼的时候终于松了一口气，只是他们没想到这支军队的指挥者居然是他们的城主查士丁尼！
“是我！”看到城堡上面的守军查士丁尼也向他们招了招手确保自己的安全，“这是提奥多尔伯爵授予我的军队，你们可以放开城门了。”
“是！”欢喜的城中守军立即打开了城门，而城中所有的人也都用好奇的目光注视着这眼前发生的不可思议的一幕。
整齐有序的军队缓缓走近了城堡里，所幸这座城堡已经经过了一次扩建所以还是可以勉强容纳这支军队的，里奥立即吩咐下面的人腾出营房来，只是查士丁尼坐着的那头披甲战象却更加吸引人们的眼球。许多人都是第一次见到这种庞然大物，脸上充满了好奇。
只见查士丁尼从大象的背上下来，交给了一旁跟随他的撒拉逊驯兽师，“接下来就请麻烦你了，穆斯瓦尔。”这头大象是提奥多尔主动提出赐予他的，某种意义上也的确是战场上的一大助力。
“这是我应该做的，请一切放心。”撒拉逊人面无表情地带着大象走进了城中，对周围投来的异样目光没有丝毫反应。
这名驯兽师穆斯瓦尔也是提奥多尔的馈赠，而查士丁尼知道这并不是什么善意，他并不认为提奥多尔有那么好心，不过这也很正常。不仅如此同时这支连队的副手也已经安排好，他就是不久前指挥攻打雅典的泽奥多塞法隆。提奥多尔怎么可能那么放心将自己一支军队交到查士丁尼的手里，查士丁尼对此心知肚明，恐怕就目前而言他不只是保持这支军队对他的忠诚甚至驱使这支军队也绝非易事。
这时，从城堡上走下来的里奥一脸激动出来迎接，这几天里得不到查士丁尼消息的这几天他已经心急如焚。
“查士丁尼大人！”
“放心吧，我没事。”查士丁尼走上前去拍了拍里奥的肩膀，使了一个眼色，道：“这位是提奥多尔伯爵派来协助我的泽奥多塞法隆将军，同时他也是这支军队的副手。你先准备间干净舒适的房子安排他休息，其他的事情已后再说。”说着指了指一旁的男人，而骑在马上的男人却冷哼一声。泽奥多塞法隆丝毫没有掩饰自己对查士丁尼的轻视之意，如果不是自己进攻雅典失利不得不将功折罪，他怎么可能甘心居于这种毛头小子的麾下。
里奥立即心领神会地点了点头，立即转向了一旁的泽奥多塞法隆道：“欢迎来到伊洛凡堡，将军阁下，还请您委屈一晚上了。”
“这一点不用你说。”泽奥多塞法隆连看都没有看身旁的里奥一眼，在他看来自己和这些低级军官废话一句都是一种羞辱，他看着查士丁尼忽然冷冷地说道：“查士丁尼阁下，提奥多尔伯爵可是命令你尽快率军进军莫利亚军区，我可不希望在这里牵扯太长时间。”
“这一点我清楚，法隆阁下，但也请您记住我才是军队的指挥官。”查士丁尼也丝毫不客气地说道，至少名义上现在他是这个中年人的上级。
然而回应他的仍然是一声冷笑——
“我是仅仅奉着提奥多尔伯爵的命令，前来协助指挥官您出征莫利亚军区的而已。如果您无法收复莫利亚的话，那么您就还不是大区的总督，便没有让我绝对服从的权力。”骑在马上的泽奥多塞法隆根本没有把查士丁尼看在眼里，尤其是之前查士丁尼在宴会上说的那些话当时他也在场，更是对这个毛头小子没有丝毫好感，说着便自顾自地纵马进入了城里。
“这家伙——”看着泽奥多塞法隆的傲慢态度，一直跟随查士丁尼身边的阿布德拉队长终于有些忍不住了，从阿格里尼翁回到伊洛凡堡的这两天路程上，泽奥多塞法隆的态度简直恶劣，使得他也看不下去了。
但是查士丁尼却在这时候拦住了他，“算了，不过你们这几天要忙一些了，准备一下后勤物资，他说的没错，这几天内我就要动身了。”
“您真的要前往莫利亚吗？这一点人的话根本”阿布德拉有些说不下去了，可是事实就是现在凭借伊洛凡堡的力量恐怕根本无力驱逐那里的拉丁人，可偏偏查士丁尼就是这么坚持。
“是的，我不在的接下来一段时间你们中的一人要负责伊洛凡堡的事务，而另一个人则要随同协助我这次出征，你们谁愿意跟我一同前去。”说着查士丁尼平静地看着两个中年男人，这几个月的相处，已经让他对阿布德拉和里奥都同样信任，但不管这样都必须留下一个人守在伊洛凡堡使他安心。
“我！”只见二人同时站了出来，他们都想要跟随着查士丁尼出征，尽管他们都知道这接下来可能遇到的危险。
可是就在这个时候，城堡外面有一支军队接近过来。
“是突厥人！”只听哨塔上的士兵大喊。
“他们到现在才到了么？”查士丁尼自言自语道放下了之前的谈论走出了城门，率领着突厥骑兵的正是好久不见的阿尔斯兰。看着他所带的阵容，除去之前承诺的三百名突厥轻骑兵外，还有四百多名轻装步兵跟随着他们，难怪阿尔斯兰会比查士丁尼之前预计的要来的迟一些。看着对方的装束，查士丁尼一眼就认出了跟在那些突厥人身后的是一群科马洛伊人也就是所谓的库曼人这些人是来自广袤中亚草原的游牧民族，是优秀的骑兵，同时优秀的弓箭手而这种时候他们却充当步兵出现在查士丁尼的眼前令他觉得奇怪。更重要的是，钦察人往往可是和格鲁吉亚人一起联手对抗突厥人的，可这种时候他们怎么跟着阿尔斯兰这伙突厥雇佣兵混了呢？
第101章 出征前的准备（上）（）
“这是——”看着这些钦察人，查士丁尼的眼神之中也有些困惑，提奥多尔承诺的只有三百名突厥骑兵作为辅助而已，可是这些钦察人又是怎么回事？
而前来的阿尔斯兰也看出了查士丁尼心中的疑问，耸了耸肩道：“这是老爹嘱咐我带上他们的，这些钦察人是从北边部族内战逃难过来被我们收留的。虽然穿的不怎么样像群流浪汉，但是个顶个都是优秀的战士。有了他们我想你接下来的行动应该也更有把握，同时也可以镇住泽奥多塞法隆那些家伙了吧！”
而听了阿尔斯兰的话，查士丁尼也立即领会了穆拉德这样做的意思，别看着这些钦察人穿得破衣烂衫的模样连一匹马都没有，但是确实是强大的战士，钦察人实际上并不是个民族，而是个族群，他们是被泛指为广大中亚西伯利亚地区的游牧族群，血统早已经无法考证，比如一直困扰帝国的库曼人就是钦察人的部落之一，他们使用复合弓与刀剑，采取帕提亚战术风格，来去如风，不仅是优秀的弓箭手也是天生的轻骑兵，丝毫不亚于马背上的突厥人。有了这支自己可以直接掌握的军队，那么他也就有了基本盘和底气来压制泽奥多塞法隆了。
但是让查士丁尼不能够理解的是为什么穆拉德要这么做，他不认为几个月前双方的那点交情就能够让这些更重视利益的突厥人敢于得罪提奥多尔来帮助自己。
不过显然自己就算是问对方，恐怕也得不到什么结果，查士丁尼也就坦然接受了突厥人的帮助，将这支军队安排到了周围的营地驻扎，不过令他担心的是这些游牧民族的军纪，他可不希望自己经营起来的伊洛凡堡受到破坏，查士丁尼立即嘱咐一旁的阿布德拉命令下面的人不要和钦察人产生任何的冲突。
与此同时的阿格里尼翁，结束了圣瓦伦丁节的节日庆典，整座城市仿佛已经精疲力竭，一切都偃旗息鼓，可是在伯爵府邸中这个如同钢铁铸成的男人却仍然在观察着南方的战事，面前的沙盘上是整个伯罗奔尼撒的各方势力的分布情况，如今的南方局势并没有任何好转，相反那里由于已经建立起了一座座拉丁风格的城堡可以说易守难攻。这种十字军东征时期的发明使得战争模式已经有了巨大的变化，一座坚固的要塞城堡靠着少量的军队就可以抵挡千军万马，这也就是为什么泽奥多塞法隆在优势情况下仍然无法共享雅典城的原因。
而这时门外传来了轻轻的敲门声。
“进来吧，亨得利尔。”提奥多尔伯爵仅仅从敲门的习惯一下子就听出来门外面是自己的秘书官，他之前就派人找他过来有事情的，没想到他这么快就到了。
“怎么了？”一进门，提奥多尔便看出了亨得利尔的脸上神色明显不对显然有的别的事情发生了。
“伯爵大人，那个人的尸体昨天晚上不见了。”心有惴惴的亨得利尔显然还有些心有余悸，他口中所说的尸体当然是那场角斗场上被查士丁尼杀死的重甲武士的遗体，他们并没有立即将其安葬而是暂时摆放在阿格里尼翁的教堂地下石棺之中，可是一晚上就不翼而飞了。而听到了这个消息，提奥多尔伯爵的脸上也多出了一丝凝重，不过这也在他的预料之中，只是那些人的动作未免太快了一些。
“算了，意料之中的事情，现在还有别的更重要的事情。”提奥多尔摆了摆手，尽管忌惮着那股潜藏在黑暗中的力量，但是他还不至于慌张失措。
“是关于南方的战事么？”看了一眼桌上的沙盘和墙上的地图，亨得利尔立即明白了提奥多尔伯爵的意思。看来这个男人的确是真的准备对雅典公国和亚该亚侯国动武了。
不过亨得利尔不得不担心查士丁尼，他的属下是这支成色极杂的队伍，有罗马军队也有突厥雇佣兵再加上查士丁尼自己雇佣的诺曼人，不要说去进攻已经成了气候的亚该亚侯国，哪怕渡海进入伯罗奔尼撒并让麾下的军队服从是个很巨大的挑战。
“那么您是准备让查士丁尼进攻亚该亚侯国作为幌子吸引拉丁人的注意，从而趁机袭击他们的背后吗？”亨得利尔试探性地问道，尽管跟着这个男人已经多年，但是他也不敢保证能够摸清对方的心思。如果真的那样的话，查士丁尼他们的处境将非常不妙，很有可能沦为一枚弃子，那样的话就和自己本身的意图大相径庭了。
但是提奥多尔却没有承认也没有否认，而是说道：“是也不是，也算是我给那个小子最后的一个考验，如果他真的可以做到的话。”他的确都动过这样的心思，让查士丁尼带上军队突袭伯罗奔尼撒吸引拉丁人的注意力，只是那样意味着那支军队将全军覆没，这一千人全是自己的私兵，泽奥多塞法隆也是他的仆臣，此次如果失败那将是对他实力的重大损失。这使得这个男人不得不犹豫，自己要不要赌一把，还是相信查士丁尼真的可以给自己一个意想不到的惊喜。倘若把莫利亚军区纳入自己的势力范围那么他未尝不可已和自己的那位哥哥分庭抗礼。
“那么我们”
“暂时按兵不动吧，不要让拉丁人猜出我们的意图。先观望一阵子，如果查士丁尼真的不堪大用，我之前已经嘱咐泽奥多塞法隆必要的时候可以夺走他的兵权，那一千重装步兵可是我的私兵忠诚还是可以保证的，至于那些突厥人只有那点人成不了什么气候的。必要的时候，我还有别的方法对付那小子。行了，我还有别的事情，你先下去吧！”提奥多尔已经做出了决定，既然已经做好了两手准备，这个男人也就不再担心什么了。
“是，伯爵大人。”亨得利尔会意地低下头，转身离开，去安排了提奥多尔安排的事情，可是他的袍子下面却已经浸透了汗水，显而易见查士丁尼此行已经是凶多吉少了，但是他知道他不能暴露出来，随即一声不吭地离开了提奥多尔的房间。
第102章 出征前的准备（中）（）
“如果这次失败的话或者错过这次机会的话，那么我将永远游离在帝国的边缘之间。那么之前的一切都是一句空话。”驻屯的营帐当中查士丁尼终于回答了阿布德拉和里奥的疑问。
伊洛凡堡终归太小了，即便他再怎么经营下去，力量都已经到达了极限，这种时候他只能尝试这最后一搏。
“我明白了！”同样站在其中的聂乌斯基点了点头，认同了查士丁�