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城头上还竖着一面面厚实的大盾，也有倚在大盾后面休息的士兵，这面宽大的铁墙让他们心中踏实许多。
每过一刻钟，就有士卒躲在大盾后面点燃火箭射出城外，然后透过大盾和墙垛间的缝隙观察城外的情况。
值夜的一个小屯长倚在城垛下数着天上星星，一些嘎吱嘎吱的细碎响声引起了他的注意。离上一次观察并没过多久，但他还是摸到大盾后面亲自点上了一支火箭射向城外。
燃烧的火箭在漆黑的深夜里划出一道清晰的弧线，宛如一颗流星从夜空滑落。
橘红的火焰像是吞噬了漆黑，放出白光。在光所照亮的地方，出现了许多人影。
躲在缝隙后面的那双眼睛反射出危险的光彩。
“兄弟们打起精神，汉军的云梯过来了！快去禀告将军，汉军攻城了！”
······
江夏太守府。
大厅里灯火通明，这也已经持续了三个晚上。
江东的众人都知道汉军随时可能发动攻击，而且最有可能是趁夜突袭，所以几个大将自然是要轮番值夜。
“报！北门守将传来消息，汉军攻城了，夜色太浓，一时分不清汉军有多少兵马。”
自从北门发出警报后，其他三处城门相继传来了厮杀声。
如今，季书在其他三门都布置了3千的兵力，唯独北门布置了4千5百的兵力，属于重点防范。
“开始了！”
盯着江夏城的地图，季书对徐盛说道。
“文向，你说汉军的主攻方向会是哪里？”
徐盛摸摸下巴，凑到地图面前用手一指答道。
“应该是北门。攻城器械移动不便，若是大规模移动到其他几个城门，这响动难以瞒过我军耳目。只是汉军狡诈，前几日作战南门破损严重，我又担心这是汉军在声东击西！”
比起大军刚出征那会儿，徐盛明显谨慎了很多。
这次，诸葛亮的算计让江东诸将都惊出了一身冷汗，着实让众将心中留下了一丝忌惮。
季书觉得这是一个好现象，过于骄傲迟早有一天要吃大亏。
“就是北门了！”
不但是攻城器械已经在北门准备妥当，汉军的主力也在那个方向驻扎，而且对守军的连日骚扰也以北门最甚。可以说所有的优势都集中在北面，诸葛亮为何不用？
恐怕这还算准了夜里季书等人摸不准情况，手上剩下8千的兵力不敢全部投入北门。
“虚则实之，实则虚之。我认为诸葛亮将主力都摆在北门就是让我们猜疑他们会从其他方向突破，而实际上汉军就是要用全部主力猛攻北门，以此突破江夏防线。我的意思是让羽林军马上前去北门支援。”
“至于文向你说的也不无道理，就让南门守军用石料把城门堵上！”
徐盛微微一愣，堵上城门倒不失为一个好办法。若南门真是汉军的主攻方向，那他们只能靠爬城墙上来，如此推进的速度必然大大减缓，给江东军的支援争取到宝贵时间。
“军师，既然你确认了北门将成为主战场，让羽林军前去支援是否有些欠妥，不如让另一支去？”
大厅内的空气微微停滞，这里除了季书、徐盛在之外还有两人，羽林军的统领蒋钦、甘宁麾下的大统领韩星。
他们二人，一人是代表了羽林军4500人前来待命，一人则是代表了甘宁麾下的一支3500人的队伍前来待命。
相较于人数更多的羽林军，徐盛毫无疑问更相信另一支队伍。因为在他眼中，有番号的羽林军还只是一支杂牌军，而另一支还没番号的队伍却反而是江东精兵。
倒不是徐盛有意贬低羽林军，他只是针对战局提出最稳妥的方案。
众人皆知，同样是军队也是有所差距的。
最差的一级自然是刚征募的新兵，缺乏训练，士兵间缺少信任以及配合的默契，许多人还没有见识过战场上的血腥。在惨烈的战场上，他们往往是最容易崩溃的，有时不但成不了战力，反而打乱己方的阵脚成为累赘。在领军的将领眼中，他们比之世家私兵、水贼、山贼也高不到哪去，是最难以捉摸、掌控的，指挥他们仿佛就像拿着一把不知道什么时候会爆炸的刀剑，充满了紧张和刺激。
只有经过训练，越过了几番战场活下来的人才算的上正规军，他们学会了将训练上的技术应用到战场上，学会了如何配合自己的弟兄们作战，学会了在鲜血四溅的战场上握紧手中的兵器去厮杀。这才算是第二级的军队，战斗力比第一级的军队要高上许多，也稳定了许多。那些混编杂牌军和疏于训练、久不经战事的荆州弱兵都属于这一级。
再往上的第三级则是百战精兵，他们比之第二级的军队在技巧上、配合上并没有明显的差距，他们唯一的区别就是对胜利的渴望。硬要说的话，第三级的军队并不比第二级的军队强大多少，如果形象地对比：二级的军队就像一把钝刀，一刀砍下去有可能杀死敌人，也有可能杀不死，模棱两可，需要指挥者细细琢磨；而三级的军队则是一把能忠实完成指挥者意图的利剑。
徐盛认为，既然是最重要的战场，那就应该用最好的刀。
杂牌军和精兵，当然选精兵了。所以，当季书说出要派羽林军奔赴北门的时候，徐盛提出让韩星领军去支援。
不用奔赴战场对于普通人来说是一种幸运，但对于一个将领来说，这样的看轻是最难言的耻辱。
韩星不由地悄悄撇了一眼身边低他一级的蒋钦，羽林军建制还没有完善，并没有大统领级别的将军，但韩星不会因此看轻别人。见到蒋钦脸色铁青，韩星暂时没有说话，他倒不惧战，只是出于尊重想给蒋钦一个先说话的机会。
果不其然，蒋钦压抑着怒色上前一步说道。
“徐将军此言差矣，羽林军同为江东军，何以让甘将军所部去支援就可以，让我羽林军前去支援就是‘有些欠妥’？”
徐盛转头看向蒋钦，微微皱起了眉毛。
江东扩军，各军都吸收了不少新兵，不过几仗下来若是没死的自然会被各自的军队同化吸收。但唯独这支“羽林军”有些不一样，虽然抽调有一部分精兵混编进去，但主体却是世家投降的私兵。
羽林军的基础差了些，虽然经过了一番训练和几场战斗，但是依然只能算是二级军队，想要成长为精兵还需要一些时间。
徐盛知道季书对这支军队寄予厚望，也相信在季书的统帅下这支军队就算不能成为精锐，成为一支精兵也是迟早的事。可现在的羽林军还有些上不得台面。
“蒋钦，这是在决定军中大事，你觉得你们羽林军能担此重任吗？”
季书笑着看两人互相瞪眼，也不劝解。
徐盛是江东平定之后升为大将的，而他也没有辜负孙策的期望，屡立战功；蒋钦则是在世家叛乱之后才到军中效力的，也同样被孙策看好，一到军中直接从统领做起，在季书看来他以后也定然会成为军中大将。
两人都是未来楚国的栋梁之才，现在这一幕恐怕会成为两人日后的谈资。
“羽林军足以担此重任。”
看着蒋钦脸不红、气不喘地回答了自己，徐盛顿时一口气憋在喉咙里说不出来。他这句话原本是不打算挑明了说羽林军差，给羽林军留点面子，让蒋钦有自知之明、迎难而退。
没想到这蒋钦反而顺着杠子往上爬了，憋了半天徐盛才接着说道。
“漂亮话谁都会说，万一到时候羽林军溃败，让汉军杀入城中，你可想过这将对我军造成致命威胁？”
蒋钦脸色严肃，郑重地单膝下跪、双手抱拳道。
“人在城在，城失人亡！若有人敢后退一步，末将亲自将其就地正法！”
敢说出这句话，便是在军前立下了军令状。
面对立下决死之心的军人，即使徐盛不好看羽林军此刻也没有说的了。
两人的初次较量似乎是蒋钦胜了，季书收起笑容，亦严肃道。
“好！蒋钦听令，暂命你为羽林军大统领、北门主将，即刻领羽林军前去守卫北门。若北门有失，提头来见！”
“蒋钦领命！”
第三十二章 化蛹之时（）
军营里，数千羽林军将士迅速集结在操场上。
“公奕，队伍已经集结好了，咱们出发吧。”
因为蒋钦成了羽林军暂时的最高长官，所以许屠、侯成、苏飞三人收到了底下各屯长的报告后便向他报告，等他下达出击的命令。
“稍等一下，我有话想对将士们说。”
蒋钦对几位同僚微微抱拳示歉，他觉得季书对他的临时任命是为了统一城北的指挥，若是今夜轮值的是其他人，这个大统领就轮不到他了。
越过略感疑惑的几人，蒋钦走到前面。借助操场上散布的零星火盆只看得到黑压压的一片人影，蒋钦深吸了一口气开口道。
“我也曾是世家的家奴，没读过书。所以大将军让先生来军营里教书的时候，我很感激，但也很不解。”
军队里有一些说法会让人混淆，这里说的“大将军”并不是指官位。因为统领级以上的军职就可以称为将军，所以在一支成建制的军队里，下属有时候会以“大将军”来称呼自家的大将。蒋钦在这里说的“大将军”指的是季书。
“大将军为什么要让全军将士读书呢？我一直想不明白这个问题。”
将士们疑惑地互相张望，他们同样也不明白这个问题，他们更不明白在上战场之前蒋钦为什么谈起了这件事。
看着一双双茫然的眼睛，蒋钦继续说。
“直到几天之前‘李家村劫掠事件’，大将军带着我们去给一村百姓道歉。”
“当时有差不多一半的兄弟在场，剩下的兄弟相信没亲眼见到也听说过了。”
扫视了一眼众人，见大家都有些肃然了，蒋钦指着自己的眼睛大喊道。
“那时候的场景至今还仿佛发生在我的眼前。我这才明白，大将军让我们读书是为了让我们不要变成真正的野兽！”
野兽和人的区别到底在哪里呢？
饿了就要去掠夺，发情了就要去找雌性，鲜血让它们兴奋、发狂，这便是野兽，遵循着生命的本能的欲望，肆意地活着。
而人是带有理性的，他们会分辨什么是对，什么是错。
将军们一般都会希望自己的士兵面对敌人如野兽一般凶猛。
特别是在战场这个你死我活的地方，人往往会失去最后一丝理性。
他们不知道明天是否还有命在，缺吃的就抢，看到钱就拿，不顺眼就杀了，有漂亮女人就睡了，做野兽又有什么不好呢？
“大将军希望我们读圣贤书，有作为人的尊严、骄傲和底线！”
蒋钦的声音盖过整个操场，让每个士兵都微微触动。
“我问你们，是谁让参与叛乱的世家家奴也能享受正常士兵的待遇？”
没有迟疑，将士们齐声答道。
“是大将军！”
没错，大将军对我们羽林军那真是没话说的。
蒋钦微微颔首又问道。
“又是谁亲自制定训练计划，日夜陪我们操练？”
将士们继续回答道。
“是大将军！”
说到这里，蒋钦有些感慨地叹了一口气。
“没错，大将军不但没有因为我们的过去亏待我们丝毫，反而是亲自在主公面前为我们定下了‘羽林军’的番号，对我们寄予厚望！”
“有这样的将军做我们的长官，可以说是我们的幸运。”
不管是底下的士兵还是身边的许屠、侯成、苏飞三人都纷纷点头，对于他们的这个直属长官，众将士都是服气的。
“但其他军队恐怕没有这么想，各军经常用异样的眼光打量着我们。你们都知道吧？”
蒋钦不由回想起了徐盛的眼神，那绝非看待战友的眼神，那里面充斥着怀疑和轻蔑。
这样的眼神让蒋钦感觉到屈辱！
蒋钦忍不住愤怒地振臂大吼。
“你们都知道吧！”
不！不仅是徐盛，江东诸军恐怕都是一样的。他相信很多士兵都感受过他的屈辱。
事实也正如此，面对蒋钦的发问，许多人忍不住握紧了手中的刀枪。
“为什么？”
“为什么？”
将这个句重重地问了两遍，蒋钦扫视众人继续说道。
“因为主公颁布《一税法》《齐民律》本就是为了让佃农、奴隶能吃饱饭，能活的像一个人！可我们之中很多人都畏惧着改变，把头缩了起来，只是照旧听从世家老爷的吩咐，该作恶就作恶，该造反就造反。”