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小队长大吃一惊，连忙赶到舰队上报告这个坏消息。原本在舰上每天晒晒太阳，喝喝葡萄酒，再亲自校对火炮打几艘中国人小舢板这样轻松愉快日子的查理舰长听到了这样的坏消息，怎么能不暴跳如雷。
边上一直默默倾听舰长朝着那个可怜的小队长发泄着怒气的大副上前一步。“舰长先生，我们接下来要怎么做？要不要派兵上岸去救援？”
“不不不，先不说我们没有多少兵力，要知道海军靠的是海军的舰队和大炮。而不是我们这些可怜的士兵！”查理一口否定，“我们上岸去，离开了自己最擅长的武器和装备，只有死路一条。”查理勉强平息了怒气，对着那个小队长挥手。“中士，你给我守住大沽口，不许中国人再来攻击，只要守住哪里的炮台，就算额尔金再垃圾，”查理脸上又流露出了恶心的表情，“也总能退回到天津来。”
“我们就在这里等着，静观其变，”查理有些无奈，“等到该死的陆军有一个确定的消息。我们再做打算，本来我是希望能带着中国人的银子回国的，”话音未落，那个刚刚出去的小队长又连滚带爬冲进了室内，脸色煞白，“舰长先生，通州那里传来消息，说额尔金伯爵已经被中国人围困住了！”
“什么！”
额尔金举起望远镜看着山下的阵势，那个望远镜已经被不知名的硬物打击出了个深深的凹点，原本极为讲究的额尔金伯爵在以前只要有一点点瑕疵就弃而不用的。如今也不得这么讲究了，毕竟在被中国人围困在这个通州附近的这个小山包里，物资还是注意别浪费才好。
一个新的传令兵过来禀告，刚刚伯爵大人让他去统计确切的人数。“伯爵大人，统计了一下，一共是2536人。”
又大概损失了几百人，额尔金摇摇头，“受伤的有几个人？”
“轻伤的大概有八十几名，重伤的有十多名。伯爵先生，我们已经没有药物了。”
听到坏消息的额尔金叹气，“那只能好好照顾一下，”山下响起了表示着进攻的号角声，额尔金连忙大声命令：“守好各自的阵地，不能让中国人攻上来！”
过了一个多小时，企图攻上山来的中**队又被打退了，几个疲倦极了的英军士兵连忙躺下休息，额尔金也来不及去问伤亡如何，连忙叫人去准备食物，传令兵又过来禀告，“寺庙里的僧人都已经绑了起来，伯爵大人要不要杀了他们。”
“暂时不要了，也不能放了他们，不然下面那些可恶的中国人就知道我们的底细了，那个翻译又不在，我们都没办法处理中国的食物，”额尔金一声哀叹，“去用动作去警告他们，然后叫他们给我们烧饭，不然就杀了他们！”
“是！”小山上寺院的僧人们没有办法，只能是把饭菜烧好供应给这些该下地狱的洋鬼子，额尔金刚用笨拙的动作使着筷子刚扒拉了几口饭，山脚下又响起了如雷般的呼喊声，号角呜咽吹起，额尔金咒骂一声，“这些该死的中国人又来骚扰我们了！戒备！准备迎击！”
。。。。
僧格林沁看着小山上冉冉升起的炊烟，微微皱眉，“怎么，这些英国人还有很多粮食吗？”
“回王爷的话，并不是，刚刚问过本地父老，说这山上有着一座寺庙，倒是有十多个和尚，估摸着是僧人们储备过冬的粮食。”
“无妨，”僧格林沁也不在意，“料想也没多少粮食，诸部轮番上阵，务必不能让洋人有喘气的机会，再传令永通桥，速速来支援围攻洋人，火枪火炮都给本王用上，好好拿着英国人练练兵，谁要是掉链子，没攻够半个时辰，本王军法从事。”僧格林沁杀气腾腾地说完，传令兵依次传令各部。
“还有，派一队骑兵去天津卫瞧瞧，洋人要是海上再派援军，这边要第一时间知道！”
“喳！”
。。。
“传令舰队，”查理阴着脸听到了那个小队长传来的坏消息，久久不语，过了十多分钟对着大副发令，“舰队全军转舵朝北，离开大沽口。”
“司令先生！”那个队长大惊，“请快发兵救援伯爵大人吧！”而不是转向别的地方！
“把这个倒霉蛋送下船去，你守好那个该死的炮台，看看还能有多少溃军会围过来。”那个队长被架了出去，查理对着大副说道，“陆军没用了，只能靠我们了，我们这就去烟台，再去旅顺，一定要让中国人慌起来，不然我们这次战争，就没有胜利的可能了！”（。）
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三、以胜求和（）
如此在宫中养病多日，杏贞的身子才慢慢好了起来，这一日瓜尔佳氏伺候皇后用了早膳，小安子奉上来了擦嘴的热毛巾，带着明黄色抹额的杏贞点点头，对着瓜尔佳氏含笑说道：“这些日子辛苦福晋你了，原本七福晋在就好了，不用你这样辛苦——偏偏她又跟着圣驾去了热河，如今本宫的身子已经大好，你也是六爷府里的管事人儿，落下这么多些日子，怕是你府里也是忙得不可开交了，本宫再耽搁你时间就不好了，”吩咐小安子，“叫内务府套好马车，再让德龄好生送回六爷府里。”瓜尔佳氏连忙谦让，见皇后态度坚决，不似伪装，便只能答应下来，杏贞从床前的柜子里拿出来了一封信，递给瓜尔佳氏，“把这封信交给六爷，如今英法虽败，可洋人舰队还在大沽口外头，他们到不了陆上，咱们也是下不到海里去，怎么样，也应该要有个章程了，不能这么稀里糊涂的打下去。”瓜尔佳氏哪里懂得这些，只能唯唯收下，杏贞咳嗽一声，外头闪进来了德龄，垂手等着皇后吩咐，“把六福晋好生送出宫，让小安子去军机处瞧瞧军报。”
“是，晌午兵部来报，江西景德镇总兵战死，还有几个镇的总兵调任的折子放在军机处了，让娘娘批了好回复。”
杏贞微微冷笑，“陈孚恩是越当差越回去了，这时候还想着给我使绊子，告诉兵部，一概军务都送到行在处置，六部都是这个理，京中要料理的是抚局的事儿，别的都请圣裁，何况，京中抚局是六爷的事儿，和我这个深宫妇人无关，可别搞混了，”杏贞口是心非得说着冠冕堂皇的话儿，安德海暗笑应下，“本宫呀，出门这么一趟子可真损了身子了，要好好调养，外命妇们朝见也就免了，等冬至日再行礼吧，把本宫的旨意传给内务府。”
“喳。”
门口响起了略显慌乱的脚步声，安德海刚出殿，就被来人拦住了，只听得外头低低地说了几句话，安德海进了殿，焦急得对着杏贞说道：“娘娘，山东、盛京来报，洋人的舰队去两地骚扰了，旅顺、青岛两地炮台再破！”
虽然早有这方面的心理准备，可杏贞还是大吃一惊，头上又冒出来了密密的细汗，头越发昏了起来，瓜尔佳氏连忙扶住，“不妨事，”杏贞摇摇头，对着德龄说道，“让六爷下公文，山东、盛京、乃至江苏浙江沿海一带均需提高戒备，以防止洋人在我海岸边上肆虐，再传令僧王，额尔金等一干英人决不可逃脱，必须给本宫全部留下来！”
“再按文书上的交代，速速办理，不可再拖延了！”
“喳！”
。。。。。
“什么？”肃顺勃然大怒，猛地扔下手里头京师送过来的文书，眼里全是怒火，脸上铁青一片，“可笑！滑天下之大稽！”
军机里头众人面面相觑，不明白为何肃顺如此大动肝火，文祥坐在最里间闭目养神，对着这边的动静视若罔闻，一个军机章京拾起了那个折子，叫给了边上的焦祐瀛，焦祐瀛看了一眼里头的内容，脸色大变，连忙交给了边上正在抽水烟的端华和载垣，载垣瞧了一眼便是没兴趣再看，“这恭亲王找美国公使，怎么着，要调停了？”
“以胜求和”焦祐瀛苦苦思索，对着肃顺说道，“这怕是不妥当啊，”
文祥的耳朵抖动了一下，肃顺摇摇头，“岂止是不妥当！”说毕就是狠狠地拍了下小几子，上头的绛红色云龙盖碗跳了起来，里头的茶水四下飞溅，“如今正值大胜，就应该乘胜追击，不管海上如何，总要陆地上再无一个洋人便是，若不是皇上想要献俘太庙，我老早就请皇上下旨，把这些洋鬼子一个个儿都拉到菜市口剐了才是，哪里还能留着在刑部吃牢饭！”
“如今却好，士气都上来了，大胜也胜了，英国贼酋也被僧格林沁困住了，这个老六，确抛出什么调停出来！什么调停？”肃顺目光炯炯，“不过是想着议和罢了！还打个调停的幌子！咸丰九年咱们战败自然无话可说，认输便是，如今咱们胜了，还不强硬到底？弄死这些王八蛋！”肃顺忍不住爆了粗口，“洋人的军舰又开不到地上来，大不了关了那些通商港口，大家别出海就罢了，”
“我瞧着也不一定是恭亲王爷的主意，”端华慢慢说道。
“自然，也少不了储秀宫那位主子的一份，老焦，你和我一起递牌子求见吧。”肃顺虽然没明说，但是众人都明白，京师内和洋人的一干事情，热河行在的这些人都是决然插不上手的，肃顺拿起案上的帽子，心里打定主意，一定不能让皇后再留在京师了。（。）
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三、以胜求和（二）（）
承恩公府朱红色的大门口，一个修身玉立的少年正在挥洒拱手迎来送往，“张大人，里头请。”那少年对着一个点头哈腰的七品官员潇洒笑道，那个官员上了台阶，连忙拱手，“国舅爷，不敢当您大人的称呼啊，”寒暄一番，那个张大人挥挥手，让侍从奉上了一个铁盒子，对着桂祥笑道，“我这乡下人倒也没什么好给承恩公爷的，不过是些土货罢了，听到皇后娘娘凤体欠安，恰好老家送了一只上好的党参来，已经有两百年的火候了，不敢藏私，拿过来孝敬皇后娘娘。”
党参如今已然不多，市面上多的是高丽参和长白参，桂祥也十分承这个张大人的情，连忙点头，“如此小弟就却之不恭，必然替皇后娘娘收下了，请。”
一旁侧门大开，一群仆妇簇拥着穿着朝服的富察氏走出侧门，桂祥看到母亲出来，连忙上前，“母亲这是要入宫？”
“皇后娘娘受了风寒，我心里实在是放心不下，原本恭亲王福晋在里头服侍娘娘，我不敢插手，不过听说福晋已经出宫了，宫里头没有得力的人，你二姐三姐一个在热河，一个在家伺候你姐夫，都不得空，”富察氏心疼急了，转而又变成了嗔怪，“只好我去看看吧，阿弥陀佛，一个女孩子家家，怎么能跑打仗的地方去呢，真不爱惜自己的身子了！”
桂祥笑道，“宫里头御医多的是，皇后娘娘服侍的人还能少了，”富察氏瞪了桂祥一眼，桂祥连忙改口，“额娘进去瞧瞧是必然的，谁能比额娘更知晓皇后娘娘的身子呢。”富察氏点点头，看了看府外头车水马龙的热闹样子，略微有些担忧，“最近可不太平。你要注意着些，不能让你老子不高兴。”
“我晓得了，额娘你进宫好生照顾大姐便是，”说着又把刚刚收到的那个盒子递给了富察氏跟进宫的仆妇。“这是外头的官刚刚孝敬的党参，您带进宫里头，也是我这个做弟弟的一个心意，若是大姐姐什么时候得空，我倒是有些想她了。想进宫瞧瞧她。”
富察氏略感欣慰，“你能这样想，也不枉费你大姐姐一向这么疼你，”桂祥搀扶着富察氏走向马车，“到了明年，你也到差不多可以出来当差的年纪了，是时候出来帮你大姐姐一把力了。”
桂祥喜不自胜，“那可感情好，呆家里我实在是太闷了，”正欲再说些什么。街面上哗的跑过一大群人，都是些无所事事的读书人和八旗子弟，只见他们挥着手，脸上带着激动、不解、愤怒、悲惨的神色，举止都有些癫狂，边跑还大声叫着：“议和！议和！”
。。。。
“不错，是该议和了，”恭亲王放下手里的书信，桂良刚刚问起了接下来的行止，“永通桥大胜。英法两国败了，自然不能一直这么打下去，皇后说要以胜求和，我也深以为然。洋人们的军舰放下路上的军队不管，反而倒是远离天津，去骚扰水域上了，”恭亲王有些无奈，“又有两艘运粮船被洋人击毁，我已经下令户部暂缓运粮进京。哎，看来今年的漕运是没指望了。”
“这倒是小事儿，漕运原先也是大运河过的，不过是发逆猖獗，这才无奈转为海运，今年两江战事不错，发逆已经龟缩金陵不