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那女子低声说道：“鸾梅是个不祥的人……”
那老妇怒道：“你是龙子龙孙，皇帝的亲妹妹，谁敢说你不祥了？那些嚼舌头的家伙的胡言乱语，你不要去管他……”
这老妇，便是当今天子之母陈太后。
陈太后，生有一子三女，她的三个女儿，长女嫁予户部尚书之子，次女嫁的是位探花郎，唯有这个小女儿鸾梅，到现在都还未曾嫁人。
其实，在鸾梅公主十四岁时，本是说定了左仆射朱茂通之孙，谁知就在迎亲的时候，朱家的公子方自踏入她家门槛，不知怎的就被门槛绊了一下，一个跟头撞在地上，竟然就这般撞死了，好好的喜事变成了丧事。
没奈何，陈太后只好让天子给鸾梅公主重新物色对象，好在鸾梅并未过门，还不能算是寡妇。两年之后，天子从新科进士之中，择了一位仪表堂堂的进士给鸾梅为婿，这一次，鸾梅倒是过了门，怎知就在即将拜堂前，过于紧张的新郎官口渴，让下人给他递了杯水，结果呛了一下，一口气没能缓上来，就这般噎死了。
这一下，陈太后也不知道是该说自己的小女儿命歹，连着两位夫婿死在大喜之日，还是该说她命好，至少那位进士新郎不是在拜堂之后才噎死，她的女儿仍然不能算是寡妇？
无奈之下，当今天子只好重新为他的妹妹挑选夫婿，然而连着两位驸马都是在成亲当日遭遇飞来横祸，朝野上下自然不免开始传言这位公主八字克夫，虽然“尚公主”在大周王朝里，是一件荣耀的事，但还是自家的小命要紧，于是，人人都开始推脱。
在大周王朝里，天子与士大夫共治天下，士大夫们不肯娶，就算是公主也嫁不出去，为此，天子甚至不惜把自己的妹妹升格为长公主，然而地位低的，太后不愿意把自己的宝贝女儿嫁过去，地位高的，人家不愿将她娶进门，结果天子的这位妹妹，成了几百年来唯一一位到了十八岁都还没有出嫁的帝姬皇女，眼看着再拖下去就要年满二十，到时候恐怕就真的再也嫁不掉了，太后自然也不免开始心急。
“对了，鸾梅啊，”陈太后道，“听说，你上次去铜州散心的时候，有一个才子给你写了情诗来着？”
鸾梅长公主低着头，脸蛋有些羞红：“那个……那个……”
太后道：“那个才子叫什么来着？”
鸾梅长公主小声道：“宁江……可、可他还只是一位举人，而且……而且他比鸾梅还小上一些……”
“举人的确是低了一些，如果不是三品以上官儿的子孙，那至少也得是个进士才成，至于年纪嘛，”太后道，“鸾梅，既然人家喜欢你，要是他今年考上了进士，哪怕只是一个三甲的同进士……赶紧嫁过去吧！”
鸾梅长公主嗔道：“母后……”
***
“难怪总说自己不祥……两次成亲，两任新郎官在成亲当日死翘翘啊？！”
当日傍晚，宁江在院子里，抬头看着院外那一道道飞起的烟花，发出感叹。
白日逛街时，他特意打听了一下绮梦这位长公主的过往，然后也不免有些无语。
两位新郎官，一个在迎亲时被门槛绊倒摔死，一个在拜堂前喝开水呛死……绮梦你还真是有够不祥的。
院子的外头，小梦与秦小丫儿分别蹲在地上，将手中点燃的香往前方竖立着的烟花探去，然后转身拔腿就跑，随着“咻”的一声齐响，两道蛇形焰光同时冲上天空，嘭嘭的炸了开来，远处有孩童拍手欢呼。
小梦也不由得，一边后退一边抬头，跳着拍掌，忽的后背碰到一人，吓了一跳，赶紧转身，对着那人道：“对不起对不起！”
那人温柔的道：“不要紧……咦？这不是小梦姑娘么？”
小梦一抬头，这才注意到，这个人居然是她认识的……他竟然是河项郡王府世子宋俊哲，于是惊讶的道：“原来是世子？真是好久不见！”
夜空中，烟花盛放，一团团的盛开，那时明时灭的光影，照耀着小梦桃腮杏脸的容颜，水灵灵的眼睛，宛如秋水一般明亮，那微微抿起的嘴儿，天真可爱的神情，看得宋俊哲心脏怦然。再回味着她刚才香背碰及自己胸膛时，虽然只是轻轻的一触，那软玉入怀的感觉，宋俊哲简直连骨头都要酥了。
“小梦……”另一边，宁江走出院子，往这边走来。
小梦回头叫道：“哥！”
宁江来到他们身边，看向瞅着妹妹、目现惊艳之色的宋俊哲，道：“世子如何在此？”
宋俊哲微笑道：“原来是宁解元，我只是偶然路过此间，刚才只顾着抬头看烟花，差点吓到令妹，纯属意外，抱歉，抱歉。”虽然是回答宁江的问题，目光却依旧看着小梦，不舍得移开。
意外啊？！宁江忍不住的又呵呵了！
宁江自然不相信宋俊哲的出现只是一个意外，当然他对此也并不如何的在意。
接下来的几天里，宋俊哲时不时会前来邀请他们兄妹，一同去游山玩水，找的借口，是因宁江之才华，有心结交，然而就连秦无颜与秦小丫儿，都看得出来他醉翁之意不在酒，同时也看出他完全没有机会。
之所以没有机会，倒不是因为她们的小梦姑娘本身的意思，而是因为她们的解元老爷，对这位世子完全看不上。而自身几乎全无主见的小梦姑娘，可是什么都听哥哥的。
在这些日子里，宁江一边让秦陌与秦坎、秦无颜打探僵尸门的动向，一边自己在他们在京城所租用的宅院里，拿着一叠蜀笺，时不时的涂涂画画，有时也会把天陨流光取出来，揉揉捏捏，至于他在做的到底是什么，其他人却是都不清楚。
有时，秦无颜也会为老爷端茶送汤，只见老爷在书桌上低头画着的，是一个个古怪的人形图案，这些人形图案里，又画着齿轮，以及经脉般的线条，她不知道那是什么，也不敢多问。她看到老爷时不时的，将那些画好的人形图案删删改改，又或是揉成一团，扔进旁边火炉，然后重新画过。
虽然来到了京城，但是老爷显然没有什么朋友，除了别有用心的河项郡王世子，几乎就没有其他人来找老爷，而老爷对此显然也全不在乎。
有的时候，她觉得，或许老爷是一个孤僻的人，但事实又显然不是如此，很显然，老爷纯粹只是不想把精力浪费在那些人身上，又或者说，在老爷的心里，那些日日花天酒地的学子，似乎根本不值得老爷浪费他的时间。
有时候，老爷也会让她和小丫儿，陪着姑娘一同外出游玩，又或进入内城，逛街购物。
而这种时候，河项郡王世子总是会“凑巧”的，在路上与她们偶遇，然后谈笑风生，陪着她们的姑娘逛街。后来，她把这事告诉了老爷，老爷皱了皱眉，不过并没有就此把姑娘关在家中，只是让她在姑娘外出时，用易容术扮成千金小姐模样，陪着姑娘一同逛街，等河项郡王世子出现时，便插在他们中间。
老爷说这个叫“电灯泡”……虽然她不知道什么是“电灯泡”，但她很好的充当了“电灯泡”的角色，虽然她觉得有点多余，老爷没有让姑娘喜欢上的人，姑娘是绝对不会喜欢上的。
今年的立春是在正月初六，老爷陪着姑娘看了青鱼坊的花灯。
然后，到了正月初七，老爷正式前往国子学府报道……
第2章 国子学（）
大周王朝的国子学府，位于外城南面的集英丘。
早前，大周王朝的高等学府，有国子、太学、四门小学之分。
其中，三品以上官员又或王侯的子女，才可以入国子学，七品以上官员的子女才有资格入太学。
后来国子、太学、四门小学合并，只留下了国子学府，太学与四门小学并入其中。
国子学府，占地极大，山头乃是一座孔庙，各种建筑便围绕着这孔庙而建，又分作上舍、内舍、外舍，一般来说，初入国子学的新生，都是先入外舍，一年后，根据平日里的表现已经考试，可以进入内舍，再过一年，内舍中的优等生，可以进入上舍，一旦成为“上舍生”，就可以不用参加州试、会试，而直接拥有进入殿试的资格。
换句话说，如果宁江去年没有推掉典宏的举荐，直接进入国子学，而表现极为优秀的话，一旦成为上舍生，就可以一举跨过州试与会试，直接参加殿试……当然，谁都知道这个只是理论上，能不能成为上舍生，除了要看成绩，还得看日常表现，而“日常表现”如何，全都是由国子祭酒和博士说了算的。
基本上，几百年来，没有一个上舍生，他们父亲又或祖父的官职又或勋爵是在五品以下。
所以上舍生，又被称作“上等上舍生”，实际上就是朝廷给那些高官子弟、公侯之后开设的绿色通道，从上舍出来的上舍生，直接便等同于会试出来的贡生，而在殿试中，只要问对时的表现不是差到惨不忍睹，最后也都能混个三甲。
除了上舍、内舍、外舍，还有一个四门馆，也就是以前的四门学。
四门学原本是为那些皇室宗亲所建，以避免那些皇室宗亲整日游手好闲，惹是生非，但是并没有起到任何用处，后来便干脆改变用途，开放给八品以下官员的子女又或庶子、贫苦人家的孩子，教予律法、算术等杂学。后来四门学并入国子学，虽然设了个四门馆，但却徒有形式，成为了那些凭着家世进入国子学，但依旧不学无术，博士教授也管不了的纨绔子弟、公侯之后的胡闹之处。
宁江因为是初入国子学，自然只能先入外舍。
让他意外的是，在这里，他竟然遇到了熟人……甘烈。
甘烈看着他，目光有些阴阴沉沉。
宁江耸了耸肩……府试之时，甘烈连三等都没有考中，他的老爹虽然是个知军，但毕竟不是京官，为了让他儿子进入国子学，看来是跑了不少关系啊。
进入外舍，先按着规矩，拜完文圣圣像，然后便与其他新生一起，在正殿里，对着外舍博士，献上三匹锦缎，亦即“束脩”，行完拜师之礼。
坐在师椅上的，乃是博士律雪松。
国子学里的每一位博士，都是正五品以上的官员……
***
下午时分，国子学外舍，包括甘烈在内，每一个人都在往操场看去。
一个少年立在操场上，垂头束手，律雪松律博士正在对着他斥责喝骂。
诸生中，有人低笑，有人摇头，甘烈更是心中暗爽。
宁江站在太阳下，只觉得律博士的唾液都快要溅到自己脸上了。
对于自己的这一次挨批，宁江自己都很意外，或者说……来的全无道理。
他完全不明白自己什么地方得罪的律博士，没错，他刚才的确是在上课时，往外头看了，但是出小差的人绝对不止他一个，甚至每个人都比他要过分。虽然国子学的确是比州学要严得多，但今天的课无非是空空泛泛的训诫，真的要抓典型，怎么也不该抓到他来。
甘烈和他身边的几个人甚至在那里说悄悄话，也没看到律博士对他们怎么样。
第一天进国子学，就被竖为典型，不得不说，宁江自己都有些难堪，而且对他的形象显然也很不好，毕竟他最终的目的，可是明年的封禅，任何一个污点，都有可能影响到他的目标。
但是律博士显然不在乎他心里是不是暗藏着拯救天下的野心，举着圣贤书，破口大骂，由小及大，几乎要把他的一点小动作上升到了不忠不孝、不仁不义的地步，以至于外舍、内舍、四门馆等等，人人都在往他看来。
律博士就这般当众训了他一个时辰。
卯时，宁江走在离开学府的人群中，周围的诸生，时不时的往他看来，恨不得离他这个入学第一天就引得博士大发火的不良少年远些。
忽的，另一端传来唤声：“宁江贤弟！”
宁江转身看去，意外的发现，叫他的竟然是路知远。
这简直比看到甘烈更让他惊奇，只因为，不管从那个角度来看，路知远都是不够资格进国子学的。论科举，路知远在府试时，虽然是廪生，但在州试时，不过就是三等，论背景，路知远的先人中也不过就是出了几个秀才，并没有高官。
入国子学者，要么是科举中的佼佼者，要么就是高官子弟、公侯之后，绝无例外。
他看到，在路知远的身后，还跟着几人，这几人，无一不是锦衣玉冠。其中一个锦衣玉冠、二十多岁的青年来到宁江面前，一副礼贤下士的模样：“这位就是铜州的宁解元？”
宁江道：“阁下是……”
路知远赶紧