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李落抬头，看了楚影儿一眼，楚影儿也正看着李落，李落怅然道：“恐怕没有这个机会了，鬼老已经仙去了。”
“啊！？”沈向东极是遗憾的唏嘘叹道：“医者不自医，老夫又错过了一位世外高人。”
楚影儿冷冷接道：“鬼谷老人并非死于疾病。”
“哦，那是为何？”沈向东讶声问道。
楚影儿看了李落一眼，李落缓缓闭上眼睛，楚影儿微微一顿，沈向东见状已知事出有因，便不再追问，正要岔开话题，就听楚影儿说道：“鬼谷老人死在卓城。”说完闭口不再言语。
沈向东见李落和楚影儿异状，已知鬼谷老人之死与大甘皇室脱不了干系，不再追问，哦了一声，添了添火。一时静了下来，呼察靖也不再与倪青朱智两人谈笑，靠着火堆发呆。
李落又再慢慢睁开眼睛，看了看手中的医书，轻声说道：“鬼老不仅是死在卓城，更是死在大甘皇城之中。”
顿了顿，接道：“万隆皇帝听闻鬼老医术高绝，便遣人请鬼老前来卓城，欲授以御医总领之职。只是鬼老性格异于常人，本不愿前来，不过迫不得已，无奈只好答应。万隆皇帝便让其研制可延年益寿，青春永驻的丹药。此举原本有违天合，实非鬼老所愿，再加上鬼老之名招嫉，一些小人时常作梗，设计陷害鬼老，差点被万隆帝一怒之下处斩。最后虽说没有问斩，不过也被软禁在皇室之中，郁郁寡欢，心结难解，最后气郁而亡。在皇宫中，我曾见过鬼老几次，厚颜被鬼老结为忘年之交，鬼老临终前将毕生所学著称一书，赠与我，言道一身无有他求，但愿能如这万里闲云般，自由自在，便是这本医书的来由。算算时日，应是叔父在卓城的第二年间的事。”
沈向东明白过来，也是惋惜的叹了口气，不过见李落似是不愿多说，便没有再问。这时楚影儿接了一句道：“当日带鬼谷老人前来卓城的是宫中九卫。”
正在这时众人见程纪元走了过来，皆都止住言谈。等到程纪元走进，沈向东起身笑道：“程当家怎么这么晚过来了，快请坐。”
程纪元脸色微红，赧然道：“纪元厚颜前来请罪，还望诸位莫要责怪。”
“程当家说的哪里的话，坐下说。”
程纪元挨着沈向东坐下，难为情的说道：“今日纪元所作所为，怕遭大家耻笑了，只是纪元不过来赔罪，纪元实在是心中难安。”
李落微微一笑道：“程当家言重了，马贼来劫，又非是程当家泄露的行踪，大难临头，自保之举乃人之常情，程当家莫要放在心上。”
程纪元急忙说道：“纪元本本分分，与这马贼绝没有半点关系。”
沈向东哈哈一笑道：“我们从未怀疑程当家与马贼通风报信，程当家不用自扰。”
程纪元叹了一口气，道：“晚些时候我才听到旁人说起，今日马贼前来抢劫，几位挺身而出，侠肝义胆，端是大豪杰，真英雄，纪元更是羞愧的无地自容。”
沈向东轻笑一声道：“程当家听到的当不是这般讲的吧。”
程纪元一呆，随即打抱不平道：“这些行商全是见利忘义之辈，几位冒死维护他们，他们反倒不领情，恶语中伤，纪元真是替几位不值。
这一路，多亏有我们扶持才能走到此地，一会功夫便翻脸不认人，实在是薄情寡义之徒。”
呼察靖冷哼一声，程纪元一缩脖子，讪讪闭口。
几人谁也没有接话，程纪元颇不自然，坐立难安，似是下了极大的决心般，低声说道：“纪元听闻蜂后对几位另眼相看，虽说冒昧，但有几句话，纪元不吐不快，还请吴老见谅。”
“哦，程当家有话请讲。”
程纪元四处查看一番，生恐有人偷听，呼察靖不耐烦的皱皱眉头，程纪元急忙又再压低声音道：“这蜂后在西域可不是等闲之辈，纪元听闻她与不少马贼暗地里都有勾结，帮马贼打理抢劫来的财物，是西域最大的销赃商人。今日之事，未必不是蜂后设下的圈套，故意卖个人情给我们。”
第105章 蜂后营帐（）
李落轻咳一声，就听旁边传来一个声音道：“几位都还没有歇息啊，太好了，夫人身子刚好些了，听到几位午时前来探望，夫人先谢过几位，请恕怠慢之罪。不知吴先生是否方便随残歌一行，夫人在帐中等候几位。”正是徐残歌。
程纪元脸色大变，低下头不敢去看徐残歌。
徐残歌看也没有看程纪元一眼，笑着对沈向东几位说道。
沈向东起身一礼道：“如此便有劳徐英雄了。”
徐残歌连连摆手道：“吴先生折煞残歌了，若先生看得起残歌，就唤我的名字吧，不要再称我为英雄了，要不然让夫人听到该责罚我了。”
程纪元惊呼一声，抬头看着徐残歌问道：“尊下是柳州徐残歌？”
楚影儿眼中精芒一闪，随即隐去。徐残歌没有理会程纪元的惊呼，笑着望着楚影儿说道：“这位姑娘好俊的功夫。”
李落对沈向东说道：“叔父，你看？”
沈向东哈哈一笑道：“好，老夫斗胆就倚老卖老了，贤侄请带路。”
徐残歌大喜，点了点头，领着沈向东三人向蜂后营中走去。程纪元喃喃自语道：“这怎么可能，徐残歌怎么会在蜂后营中？”
楚影儿盯着徐残歌的背影，半响冷冷对倪青朱智说道：“你们留在营地，我出去走走。”说罢起身隐入黑暗之中。
四人穿过商队，路上所遇行商皆都躬身向蜂后侍卫打招呼，徐残歌团团作揖，没有半点轻视之意。
众人看到跟随徐残歌的李落三人，全都窃窃私语。
只是四人皆是武功高强之辈，虽说声音压的颇低，但几人还是听的清清楚楚。
徐残歌回头正要说话，却见李落三人一脸淡然，笑道：“三位果然非等闲人家啊。”
沈向东微微一笑，不置可否。一行人到了蜂后营帐，有徐残歌带路，护卫谁也没有阻拦，看到徐残歌，皆都恭敬一礼，徐残歌一一回礼。
到了帐前，徐残歌高声说道：“夫人，吴先生和吴公子前来探望。”
帐内传来白日里的女声说道：“快请进来。”
李落三人走进蜂后营帐，营帐中和暖似春，一点也觉不出是大漠飞雪的寒冬腊月。
帐内装饰极为考究，刺花的绣帷，轻轻柔柔。随着李落三人挑帘而入微微摆动，红木的塌几，雕刻的极为精致，或飞禽，或走兽，或是日月草木，皆是栩栩如生。
桌几之上已是用白玉盘盛满了瓜果点心，即使在这寒冬之际，竟然有牧天狼营中都不曾有的南方鲜果，白玉衬着红红绿绿的果子，煞是好看。
桌几之后的锦榻也是富贵华丽，飞针引线的刺绣下，图案似要活了过来，便是李落自幼生于王侯之家，也暗暗吃了一惊。
营帐正中立着一个大火盆，点的也是上等的木炭，没有一丝烟尘。
正对着帐帘处，铺着一片雪白的兽皮，不知是何种动物的皮毛所制，全然看不出半点罅隙。兽皮之上，端坐着一位女子，众人望去，仿佛若轻云蔽月，飘飘若流风回雪。
远处看去，皎若初升朝霞；再走的近些，灼若芙蕖出渌波，仪态纤纤得衷，修短合度，云髻峨峨，修眉联娟。
丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。一派似水柔情的绰态，媚于语言。
身着罗衣，似珥瑶碧华琚，戴金翠首饰，点缀明珠，艳光迫人。见李落三人进帐，女子双目含情，俏笑凝望。
呼察靖吐出一口浊气，低声道：“好一位美人。”
沈向东和李落虽说早有预料，不过见到这位名满西域的蜂后，也是吃惊不少。
还不待沈向东说话，蜂后便稍稍一欠身，轻柔说道：“不知贵客到来，还有怠慢之处，请各位英雄莫要见怪。”
沈向东洒然一礼道：“夫人言重了，是我们唐突在先，岂敢责怪夫人。”
蜂后抿嘴一笑道：“残歌，还不快请三位英雄坐下，到了帐中，还站着说话，传出去恐怕别人要笑我们不懂待客之道了。”
徐残歌嘻嘻一笑，引三人落座。
李落环目一扫，除了己方三人外，帐中还坐着几人，有白日里喝退贺一天的滕姓护卫，还有一位老者，眯着眼睛正自斟自饮，见到李落三人进来，微微颔首，便不再理会。
帐中还有两名侍女，帮着给众人斟酒添茶，不时给火盆中添些木炭，偷闲饶有兴趣的打量着三人，不过眼神却在呼察靖身上停留的时间更多些。
沈向东谢过徐残歌，和李落呼察靖坐下，拱手一礼道：“今日多谢夫人援手，我们才幸免于难，他日定还夫人之恩。”
滕姓护卫冷哼一声，显是听闻白日里三人空手而来之事，再加上沈向东出言似是敷衍了事，颇为不满。
蜂后嗔怪的看了滕姓护卫一眼，浅笑道：“吴先生不必放在心上，只是举手之劳。贺一天在西域倒行逆施，若不是奴家有心无力，真想替枉死西域的行商除了这个恶贼。”
徐残歌哈哈一笑道：“夫人，不若让我去杀了他，替夫人出了这口恶气。”
蜂后微微一叹道：“我们只是本分行商，大甘和诸边几国都放任不管，我们也难有做为。这贺一天多少还给奴家一些薄面，若我们强出头，恐怕以后在西域就寸步难行了。”
呼察靖接言道：“嘿，这些马贼人人得而诛之，留他们在世上也是祸害，夫人若是不便出手，就让给我们叔侄好了。”
蜂后掩嘴巧笑道：“贺一天要是知道他有这么多豪杰惦记着，怕是后悔的死的心都有了。”说完眼珠一转，调皮的说道：“如此说来，白天里是奴家多事了，平白救了贺一天一命。”
呼察靖嘿嘿一笑，没有说话。
沈向东连连摆手道：“夫人过虑了，行商参差不齐，能守住性命都已经是大幸，我们几人岂敢奢望替天行道。倒是几位豪气干云，令吴某大开眼界。白天听闻夫人身子抱恙，可有什么大碍？”
第106章 祝老往事（）
蜂后微微一笑，显是不信沈向东所言，轻声回道：“不妨事了。”
转眼看着呼察靖道：“吴少侠侠肝义胆，奴家佩服。听残歌说起，少侠对行军布阵，颇有见地，若得机会，还要请少侠不惜赐教呢。”
呼察靖看了李落和沈向东一眼，见两人未有异色，笑道：“雕虫小技，怎入得了夫人法眼。”
滕姓护卫正颜接道：“吴少侠过谦了，滕某看的清楚，这些乌合之众不过盏茶功夫就能列出阵来，滕某虽说不懂军阵，不过看起来有攻有守，杀机暗藏，端是了得啊。”
徐残歌点头接道：“不错，吴少侠还指点了残歌几句，都是残歌闻所未闻之事。”
沈向东拂须笑道：“呵呵，都是鄙侄信口乱说了几句，倒给诸位添了麻烦。”
呼察靖摸摸鼻子，不以为然。正自饮酒的老者双目一睁，眼中精光一闪隐去，沙哑说道：“吴先生真人不露相，白天行商所列的阵势应该是大甘军中赫赫有名的刺马阵，这个军阵传自大甘建国之时长胜十将之一的无智将军，人称落地秀才的华无心，虽说在大甘广为流传，不过能得其中真谛的已是不多，就是一些行伍将军也未必能操练的这般娴熟。”
蜂后咦了一声道：“怎么会有这么奇怪的称呼？长胜十将怎会还是个落地秀才？”
老者没有答话，端起酒壶又自再斟上一杯，蜂后娇嗔道：“祝老，当心你的身子。”
老者摇头一笑，端起酒杯一饮而尽，蜂后无奈的叹口气，不再劝解。
沈向东微微一笑道：“还不知尊下如何称呼？”
老者把玩着酒杯道：“老朽行将入土的糟老头子罢了，说出来也不会有人知道。”
徐残歌接道：“祝老也是真人不露相，哈哈，沈先生，祝老大名可比残歌响上不少，江南的才子若算上十指之数，祝老必在前三之列。”
老者苦笑一声道：“什么才子，现今都是你们年轻人的天下，你见过哪个才子靠着残酒度日的？”
沈向东双眉一挑道：“祝先生可是出自江南乘风好去万里山，才尽西窗百步梅的梅山祝家？”
老者似是一呆，咧嘴自嘲道：“想不到还有人记得老朽的半亩梅园，可惜梅庄已经不在了，哈哈，老朽祝行帆，吴先生不知听闻过没有？”
沈向东和李落皆是一震，沈向东起身一礼道：“没想到今日竟然能得见祝先生，乃吴某幸事。”
祝行帆也起身回了一礼，不知是起身急了还是酒喝的多了，连连咳嗽起来，侍女急忙上前轻拍后背，