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琉璃既然是长公主的代言人，几句玩笑话自然是接得天衣无缝：“这么多姑娘都看着呢，我家姑娘就算心疼了，也会不好意思说什么的！叶姑娘素来爽快，也不会心疼的！姑娘们趁着难得的一次，都多吃点再走罢！”
长蓁在一旁笑得很是高深莫测。明盛不来，姑娘们无形中就少了许多压力；而明盛派琉璃来让大家“尽管放开吃”看似是客气之语，可是也未尝不是有考验的意思在里头。
一位大家闺秀的仪态，不光是通过言行举止表现出来，而吃相和坐姿也是不可或缺的重要的体现。长蓁和叶明媚精挑细选了几道不容易吃得好看的菜，马上就要被端上来了。
第51章 长公主任重道远（）
长蓁和叶明媚并排坐在首位，二人年纪不大却都是生得玉雪可爱，穿着也比较相似，坐在上首如同一对精致玲珑的小玉女。长蓁笑眯眯地示意诸位女子：“姐姐们不要客气，尽管放开了吃，千万不要让我娘觉得我和明媚太过小气！”
在场的姑娘自然都是应景地笑了，琉璃见气氛尚可，就笑着退到水榭外，隐在暗处观察。
一排一排身着轻衫桃红襦裙的侍女们鱼贯而入，奉上一盘又一盘美味珍馐。可是众位姑娘们在看清面前究竟摆了些什么之后，明显大吃一惊。因为每个人的面前都没有筷子，只有一副银质的刀叉和一柄精致的银勺。
有的道行不够的女子已经在轻声嘀咕了：“没有筷子怎么吃啊……”
长蓁此次别出心裁地设置了一次西式的宴会。每位姑娘面前都按照西餐的格局摆放了餐具，因为没有高脚杯，长蓁就让琉璃找来了一套小巧玲珑的三足玉樽，每位姑娘面前都有一只这样的玉樽，其中盛着的是用鲜榨柠檬汁，没有放蜂蜜和糖，当真是奇酸无比；而姑娘们面前的餐盘上，则搁着刚刚煎出的一块滋滋冒油的牛排，旁边放着几朵西兰花做点缀；旁边的五彩小盖盅内，则盛着海鲜芙蓉汤，每一个盖盅的汤内都有一只扇贝，在没有筷子可以使用的情况下，要吃到扇贝并不容易。
菜只是简单的几种，可是却都是在场众人从未见过的。在座的姑娘们都是大家闺秀，自小接受严格的礼仪教育，可是她们的礼仪再怎么出色，都是仅限于大业，从未出过国门的姑娘们根本不可能见过西餐。而长蓁这次剑走偏锋，找到了诸人都不擅长的西餐作为考校的一方面，自然是有考验她们应变能力的意思在里面。
不过明盛长公主何等敏锐的人，当然要询问长蓁是如何想到这个法子的。长蓁眼睛一转就找到了绝佳的理由：“容浣尘告诉我的。”容浣尘常年行走于各处的名山大川，难保遇到什么奇异之事，有他替长蓁出谋划策，有这样的策划也在情理之中。是以明盛就没有深究，而是按照长蓁的要求做了这么一桌“鸿门西宴”。
长蓁和明媚把姑娘们或惊讶或深思的表情看在眼里，长蓁微微一笑，脆生生地催促道：“姐姐们，怎么不吃呀？”
有人听到长蓁的话后，看了看面前放着的一堆几乎从未见过的器具，蹙着眉嘟囔：“这要怎么吃啊……”
有的人在冥思苦想地琢磨吃法，而有几个人却早已动了手。比如苏月皎，她当先端起玉樽赞叹道：“这么多只夔凤纹玉樽，长蓁妹妹，你为了招待我们，恐怕是动用了长公主的私藏吧？”
长蓁的眼中浮起惊讶之色，点头道：“苏姐姐好眼力，正是夔凤纹的玉樽。”有的姑娘听到二人的对话，细细观察面前的玉樽，才发现在小小的一只玉樽上，樽外玉壁上雕琢着一只展翅欲飞的翔凤，凤凰翱翔的翅膀上，羽翼的细纹清晰可见，由此可见玉樽的价值不菲。
长蓁现在已经很注意苏月皎了，只见她轻轻端起玉樽，当先轻抿了一口柠檬汁，却没有太大的反应，接着又无师自通般拿起了刀叉，左手执叉右手执刀，纤纤素手极富美感，动作优雅而不造作，长蓁就更惊讶了。
叶明媚自然也是十分诧异，她低声问长蓁：“蓁蓁，你有教过她么？”
长蓁略有迷茫地摇头：“没有啊。”
在苏月皎身边的几个姑娘，见她已经开始切起了面前的肉排，自然有那不明之人去问她：“苏姑娘，你是如何知晓该如何使用这些器具的呢？”
苏月皎放下刀叉，轮廓优美的面庞上带着轻柔的一抹笑：“我记得在《九州志》中读到过，似乎在极为遥远的蛮荒之初，我们的祖先尚未发明出筷子，就是这般用餐的。只不过当时只是简单的用长叉烤肉果腹，直到战国时期才出现了骨质的餐叉。”
……长蓁用崇敬的目光看着苏月皎，叶明媚也是如此，她们二人都不也是三天打鱼两天晒网，乍见苏月皎的学识渊博至此，哪会不佩服。这种心态就好像是学渣见了学神，只剩跪舔的份儿了。
旁的人自然也是对苏月皎敬佩不已，可是苏月皎对这些目光却只是淡淡一笑，并没有明显的欢喜，反而继续若无其事地开始切牛排，仿佛刚刚所说的话不过是平时惯常的寒暄而已。
这些西餐不过只是想考验一下众人而已，并不想让素来优雅的大家闺秀真的下手处理那块牛排。长蓁和叶明媚对视一眼，都明白彼此心中所想，于是长蓁就以眼神示意丫鬟们，又将这些餐盘撤下，换上了中规中矩的中式宫廷佳肴。
接下来还有垂钓、琴艺、书画、品茗，甚至还有骑射等项目，长蓁挑着进行了两项书画和骑射，两项中苏月皎书画继续拔得头筹，而文若言反而在骑射中遥遥领先。
不得不说，勋贵和清流还是有很大差别的，勋贵之家一般不太约束女孩子们的行动，大多随心而为，而清流之女一举一动都要受到家规族规的约束，虽然练就了绝顶的仪态，可是还是有不及勋贵之女之处。
在日头尚未落下的时候，这次的宴会就结束了。有的姑娘自始至终心态一直很好，并没有太多的功利之心，虽年近及笄可还是十分活泼，所以在公主府也玩得很欢乐；而有的姑娘，如文若言者，先受到了苏月皎的“折辱”，又在骑射一项中摘得桂冠，也是心情十分复杂地离开了。
这些姑娘的一举一动都有人及时汇报给明盛。明盛不曾想，到了最终，居然还是一个清流之女跃然而出，有一种千算万算比不过天算的无力感。
聚会后的一应事务都有琉璃去安排人整理，长蓁并不需要为此费心，于是就守在明盛身边开导她说：“娘，其实我觉得吧，咱们现在做的这些事情，都仅仅是为大哥提供几个人选而已。”
明盛的注意力果然被引开：“哦？怎么说？”
“我觉得，未来的大嫂虽然要担负起长媳的重任，可是那些都不是最重要的，最重要的是大哥和大嫂能够心意相通，和和美美地幸福一辈子。即使大嫂是五谷不分之人又如何？只要他们二人觉得彼此合适，那么旁的一切都无所谓了。”
明盛看着长蓁认真的小脸，居然哑口无言。这样的事情，在沈家无异于天方夜谭了，因为沈长灏娶媳并不是为他自己娶的，而是为沈家找到一个合适的未来主母。如果真的如长蓁所言，未来主母是一个五谷不分之人，那么沈长灏在官场中的人情往来也必定受到极大的影响，沈家的大小事务也必将会一塌糊涂。可是蓁蓁这想法……
明盛叹了一口气，伸手揽住长蓁：“蓁蓁，你娘亲我，任重而道远啊。”
第52章 啊啊啊啊啊啊啊（）
鉴于自家女儿这种“离经叛道”的先进思想，明盛决定在忙完沈长灏的亲事之后就开始改造自家小女儿的思想。最后的结果自然是显而易见的，苏月皎以明显的优势胜出。
虽然人选已定，可是亲事不是说成就能成的。更何况沈长灏身份独特，亲事涉及各方势力，不光是沈家在关注，宫中也有不少人在暗中注意。所以明盛需要再次经过多方面的观察和判断，慎之又慎，才能最终定下沈府长房长孙的亲事。
当晚，沈阙之回府后，明盛就把今日之事告诉了他。沈阙之听罢明盛的描述，轻笑一声：“蓁蓁是心疼她大哥呢。也罢，就在提亲前告诉长灏，让他自己决定又如何？”
明盛有些急了：“这不合规矩……”
沈阙之奇道：“不合规矩？元儿，你不就是最离经叛道之人吗？”
“长灏的亲事，毕竟是大事。”明盛忧心忡忡地，“长灏如果真的不喜欢苏家姑娘，却喜欢那刁蛮任性的女子，到时该当如何？”
沈阙之大笑出声：“元儿，你莫要太过担心了，长灏自小就被当做是沈府的继承人来培养，如何是那等不识大体之人？他的性子，难道你还不了解吗？”
“话虽如此说……”
沈阙之安抚她道：“如果说长渊会喜欢上一个刁蛮任性的女子，我还相信；长灏如此稳重，是绝对不会如此的。”他又劝了明盛一会儿，终于让明盛的心稍稍安定下来，其实她的担心都是来源于第一次操办大儿子的亲事，难免有些担忧。
沈阙之明白她的忧虑，出谋划策道：“虽说已经有了初步的人选，可是这个结果毕竟是长蓁和明媚琢磨出来的，虽有一定的参考性，可是如果就此定下，毕竟太过草率，不若明日，你进宫询问太后的意见？她老人家毕竟见多识广，说不定有什么其他的建议也未可知呢。”
明盛略略展露笑颜：“你和我想到一块儿去了，长灏的亲事，势必要在母后和陛下那里过一遭的。”夫妻二人商议已定，歇下不提。
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次日在宫中的一切就很顺利了。苏月皎的确美名远扬，苏家又是风评一直很好的忠臣，褚太后自是没用意见。她看着明盛，笑吟吟地抿了一口茶：“怎么，还和你皇兄闹别扭呢？”
明盛神色淡淡地：“哪能啊，这次如了他的愿，想必也没什么闹的必要了。”
自己的孩子在想什么，褚太后如何不知，她放下手中的茶盏，接过身旁宫女递上的帕子轻轻拂过唇角：“要我说，你也别和你皇兄斗气了，昨儿深夜，他悄悄招了太医院的院判去中和殿，想来是不大舒服。我看他今晨气色尚好，也就佯装不知了。”她长叹一声，“阿元，皇帝这个位置，自古都是高处不胜寒，孤家寡人的难处，别人不明白，难道你也不清楚么？”
明盛盯着自己裙摆的繁复花纹，久久没有说话。
褚太后见此情景，觉得似乎劝说有用，正准备再次开口，谁料明盛说话了，她声音清冷：“母后，我自问这么多年，沈家对皇兄的若干决议，不可谓不鼎力支持。去年沈家阖府丁忧，皇兄关于江南河道的治理，众大臣皆认为应以堵为主策，皇兄则提出疏通为策。当时满朝上下，唯有沈家以一己之力支持他。沈大老爷甚至不顾爱惜羽毛，召集沈氏全部的门人和当初沈老太爷的弟子联名上书，只为力排众议协助他。而他现如今就为了自己心爱之人的儿子安全登基，就置沈家全族于不顾……”她顿了一顿，神情愈发冷漠，“母后，沈家在朝为官之人并不在少数，有些事情，他们只是看破却没有说破罢了。陛下这一段时间的举动，不得不说，非常让人齿冷。”
褚太后哑口无言。手心手背都是肉，有一线希望，她也不希望兄妹二人反目成仇。她叹息一声，心中满是惆怅。
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一门亲事，如果一旦定下人选，进程倒也快速。只是在明盛正在预备定亲之前，终究没有按照长蓁的意见，安排沈长灏和苏月皎见面。
毕竟这个时代，大多都是父母之命媒妁之言，而能让沈长灏看到苏月皎的画像已是极限，男女私下见面，多有私相授受之嫌。明盛再如何开放，也断然不会行如此之举。
于是长蓁未免就有些难过。她难过的时候也不去找别人倾诉，甚至连现在无话不谈的叶明媚也不能让她展露笑颜。原来的时候，她都是独自一人闷在屋子里练字，而现在她习惯性地去找沈长泽。
沈长泽已经快四岁了，在宫中随褚太后住了一段时日，也被接了回来，因为他现在每天面临着古今中外众多学子相同的问题——去上学。
望南楼虽是沈府的学塾，可是并不为沈家子弟网开一面。学塾中的夫子，大多对于沈家子弟尤为严格。原先长蓁在望南楼一同读书的同窗们大多都离开了，现在唯有沈府的几个孙女和沈三老爷的五个孙子孙女仍在上课，沈长泽年纪最小，却要日日早起，这对于尤爱赖床的他十分痛苦。
于是每日唤他起床的丫鬟和妈妈们也是十分痛苦。
好不容易起床后，在望南楼接受半日的教育，放学归来的沈长泽还面�