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应穹忍着悲痛,在水面上,为卫锦举行了简单而庄重的火葬。
一个临时制作的巨大木筏,载着卫锦的遗体,四周摆满了干柴,上面摆满了从岸边采来的花。
木筏在水面上飘荡,所有的兵船慢慢驶在后面。
樊川也从后队的船只上,乘着小舟赶了过来。
此刻,应穹,申炎,樊川三人现在船头,看着渐渐飘去的木筏,心口隐隐作痛。
樊川没有忍住,哇的一声就哭了起来,嘴里不停喊着师父,可是,没有人会回答他了。
申炎看的心里难过,将樊川搂在了怀里安慰起来。
应穹伸手,一旁的士兵递来了弓箭,箭头上燃烧着一团火焰。
拉弓搭箭,对准木筏。
应穹一边流泪,一边射了出去。
木筏上,干柴烈火,顷刻间,便燃起了熊熊火焰。
所有的士兵们纷纷静立注目,一个个通红的眼眶里,是对老总管无限的哀思。有些老兵,甚至失声痛哭,不能自已。
水面上的火光,照耀着每一个扬州士兵。
“老总管,一路走好!”应穹喃喃道。
“师父!!我还没有跟你学本事,还没有给父亲昭雪,还没有给你敬拜师酒,你怎么就这么匆匆离去了?”樊川挣脱申炎的怀抱,趴在船舷上,喊的撕心裂肺。平日里,一直老头老头的喊,却一直没有正儿八经喊过他一声师父,如今想喊,却已为时已晚。
伴随着水面上一片唏嘘,忽然传来一阵歌声,渐渐的,歌声越来越雄浑,是许多人的合唱。
“十五从军征,八十始得归。道逢乡里人,家中有阿谁。遥看是君家,松柏冢累累。兔从狗窦入,雉从梁上飞。中庭生旅谷,井上生旅葵。舂谷持作饭,采葵持作羹。羹饭一时熟,不知贻阿谁。出门东向望,泪落沾我衣……”
长歌一曲,众将士齐声引吭,悲情处,泪水涟涟。
应穹闻声,愈发心痛,孤独,是无比的孤独,自幼,看着自己长大的人,都已经不再,从此,这世上,他除了那个未曾谋面不知所踪的哥哥之外,再无亲人。
就这样,扬州将士,在征途中,用这样的方式匆匆送别了他们敬重的老总管。
卫锦,便带着他未见天下安定的遗憾,化为了天地间的一粒尘埃,最终,随波而去。
突遭这样的变故,扬州军变得沉重,带着无限的悲痛,他们看向江州的眼神,更加的坚定和凌厉。
船头风大,樊川还在望着已经沉入水下,消失不见的木筏。
“你师父的遗憾就是天下安定,还有你说的什么为父亲昭雪,难道你要用眼泪去完成吗?”应穹红着眼睛,严厉的对樊川说道,望着樊川一副孩子性情,应穹突然明白了卫锦的良苦用心,忽然心中一软,眼神变得柔和,伸出手,轻轻摸了摸樊川的头。
“好了,别哭了,对老总管最好的缅怀,就是完成他的心愿,眼下,就是消灭赵成势力,平定内乱。何况,扬州城可是老总管的家,你能眼睁睁看着赵成去祸乱吗?”应穹耐心的开导着樊川,就像一个大哥哥一般。
樊川擦了擦眼泪,看着应穹,眼神晃动中,重重点了点头。
“申炎,传令全军,绝不许叛军祸乱老总管的扬州城!此战,务必活捉赵成!”应穹狠狠说道。
“属下遵命!”申炎果断回答道。
很快,整个扬州军船队,满帆全桨的朝着江州加速前进。
两岸青山无心看,岸芷汀兰也匆匆。
赤膊上阵飞樯橹,哀兵齐杀扬州城。
……
六月初五,扬州军抵近江州,在码头登陆之后,樊川所部五千人迅速的拿下了毫无守备的江州城。在江州百姓惊奇的眼神中,三万五千大军来不及休息,又开始向扬州奔袭。
应穹也急急忙忙的派了人马不停蹄的向扬州加急报信。同时,他还抽身去了一趟江州的一处青楼,待了大约一柱香的功夫,便离开了。
扬州大军气势汹汹的在官道上飞奔,吓得往来行人纷纷避让,沿途许多村庄百姓以为是叛军来袭,纷纷关门闭窗,不敢探视。
……
……
大约在距离扬州城还有一日脚程的地方,赵成正和他的五千人马躲在树荫下乘凉休息,此刻,他们还不知道扬州大军已经在他们身后疾驰而来。
赵成坐在一颗树下,正大口大口吃着门客们从附近村子里搞来的酒肉,津津有味。
“公子,是不是该出发了?”卢浮小心问道,他害怕打扰了赵成吃东西被臭骂一顿。
“急什么?我料那应穹一时半会还反应不过来呢,这会儿,说不定还在吴郡的红叶河边望着越郡叹气呢,哈哈哈。”赵成满嘴油腻的说道,还不时舔了舔指头。
远处独自乘凉的李先生听到了这话,轻蔑一笑,摇摇头,没有理会,只是心中在算计着,这会儿,应穹的大军会到什么地方,还有多久会赶到扬州城。
天真的赵成,以为自己的计划应穹是反应不过来的,这会儿心里正沾沾自喜,做着一雪前耻的美梦。
门客们也是一番奉承,说的是赵成喜笑颜开,更加自信。
“兄弟们,好好休息,明天赶到扬州城,一举给我拿下,到时候城门一关,吃香的喝辣的,任他应穹来攻城!”赵成忽然对着四周的士兵大声喊道,说完不禁哈哈大笑。
那些士兵们看着赵成手中的肉,不约而同的砸吧砸吧嘴,又看看手中的干粮,不禁没有了应和的心情。
“李先生,为何不过来吃点东西?”赵成瞥见独自乘凉的李先生,挥动手里的酒肉喊话道。
“不了,公子赶紧吃,说不定明天可就没得吃了。”李先生笑道。
“哈哈哈,先生真会开玩笑。”赵成大笑。
李先生没有作答。
谁和你开玩笑了?
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第二百四十九章 月夜奔忙明日事()
深夜里,一匹快马,在去往扬州的小路上飞驰,大约是后半夜的时候,抵达了扬州城下。
……
扬州应府。
在应天阁里,已经能下床的韩楚飞见到了应穹派来的信使。
面对眼前这个汗如雨下,已经几乎快要昏厥过去的士兵,韩楚飞意识到,一定是事态严重了。
稍作喘息,那小卒终于开口了。
“禀都督,赵成领着五千叛军正朝扬州城杀来,恐怕明日便到,府帅有令,在大军到来之前,想办法拖住他们。”士兵说罢,就累瘫在了地上。
韩楚飞大惊失色,竟然冲着扬州城来了,这赵成胆子可真够大的,可是现在,扬州城里只有巡城校尉手下的一百来人衙役,这如何拖的住五千大军……韩楚飞的大脑飞速的转动起来,怎么办?
“来人,去都督府召集所有衙役待命。”韩楚飞虽然还没有想出好办法,但眼下事不宜迟,得赶紧动起来才是,他顾不得有伤在身,转身穿了件衣服,就急匆匆的往阁楼下走去。
正欲下楼,却迎面碰见了听到动静的香妃,睡眼惺忪的香妃见韩楚飞要出去,急忙拦住。
“你做什么去?”香妃娥眉微蹙,撅着小嘴问道。
“我……我去一趟都督府。”韩楚飞尴尬一笑,说道。
“不行,你要好好休息!”香妃哪里肯让他出门,受了那么重的伤,好不容易缓过来,要是再出点什么事,那自己照顾他这么多天,岂不是白白费劲了。
“姑奶奶,祸事了,叛军马上就杀过来了,我哪里还敢在这里躺着,你不让我去也行,等着叛乱杀进来咱们统统倒霉。”韩楚飞两手一摊,焦急又无奈的说到。
“啊!叛军?”香妃吓了一跳,顿时清醒,乖巧的侧身让开了路。
韩楚飞宠溺的看了香妃一眼,便急急忙忙的下了楼,赶往都督府。
香妃愣了一会儿,也赶紧下了楼,跑出了应府。
……
月黑风高夜,扬州危急时。
就在应府隔壁的都督府里,站满了衙役,还有各司主事和几个校尉,韩楚飞走了进来,面色十分难看。
官员们和衙役们不明觉厉,大半夜睡得好好的,有什么要紧的事非得这深更半夜的说。
“都给我打起精神!丰州赵成带着叛军朝着扬州城杀了过来,估计明天就会兵临城下,情势危急,得赶紧应对!”韩楚飞说了情况,都督府大院里的所有人都惊呆了,浑身一个激灵,清醒的不能再清醒。
“大都督,现在扬州城里没有一兵一卒,咱们哪里应对的了啊。”一个官员慌乱道。
“不是还有诸位吗?怎么,难道有人想当逃兵?”韩楚飞瞪了问话的官员一眼。
“那倒不是,只是……”那官员看了看这一院子人,除了捉笔杆子的,就只有这一百多带刀的,怎么对付叛军,还不够人家塞牙缝的。
“好了,怕什么,扬州城是我们的扬州城,是扬州人的家,怎么能说没有一兵一卒,我扬州城,满城尽是子弟兵!现在,所有人,带着本都督的将令,奔赴各街各区,召集全城青壮,到东门集结!”韩楚飞想来想去,也只有动员城中百姓了,虽说比不上正规军队,可是如果守城的话,也还算能拖到大军主力的到来。
“是,大都督!”众人齐声领命,然后纷纷转身奔出了都督府,朝着四面八方开始一边跑,一边高喊:大都督有令,各家各户青壮立即前往东城门,若有延误者,严惩不贷!
这句话,打破了一个本该平静的夜晚,喊话声在扬州城里此起彼伏,本来漆黑的扬州城,渐渐明亮起来,各家各户的烛火,辉映一片,不明所以的百姓纷纷起身。
韩楚飞赶到了东门,焦急的等待着,不多来,能有一两千人也够了。
在韩楚飞迅速行动的同时,香妃跑到了扬州城里,已经门窗紧必人去楼空的暗香楼,她机警的看了看四周,然后溜到了门口,轻轻敲了敲门。
过了一会儿,里面也传来了敲击门框的声音。香妃又重复了一次,这时,那紧闭许久的门,终于打开了一条缝,露出一只眼睛来。
“甲等!”香妃焦急的说道。
门缝里的那人打量一番眼前的姑娘,有些奇怪这到底是什么人,怎么会知道他们的暗号还有联络点。在将信将疑的警觉中,那人缓缓打开了们,香妃瞬间闪身进去。
里面的一切,还是那时白嫣然被应天扬抓走的时候的样子,桌椅板凳,舞池灯笼。
“跟我来。”那人冷冷道,带着香妃上了二楼。
在一间屋子里,坐着一个年轻人,瞧了瞧被带进来的香妃,上下扫视一番。
“你是什么人?”年轻人问道。
“我是白姑娘的人。”香妃有些紧张,小小的房间里,烛火昏暗,那人坐在暗处,看不太清面容,看装束听声音是个青年人。门外,香妃能感觉到已经埋伏了许多人,随时都会冲进来。
“你又是怎么知道这里有人?”年轻人十分奇怪。
“白姑娘说过,若是有上上等的紧急事情,可以回来暗香楼。”香妃如实答道。
“嘶……”年轻人沉默许久,看来是他的意思了,也罢,他这么安排便自有用意,且看看这个小丫头有什么要紧事吧。
“事情紧急,赵成的叛军就要来攻打扬州城了,现在扬州空城一座,若是叛军杀进来,后果不堪设想,所以看看你们有没有什么办法?”香妃心忧如焚的说到,且不说其他的,这扬州城,可是她的家啊,这里有暗香楼,有公子穹,有韩楚飞,还有无辜百姓,自己决不能坐视不管,虽然自己的力量很小,但是也得去做啊。
年轻人轻轻一笑,这让香妃十分惊诧,什么意思?莫非他早已知道叛军要来……
在香妃的惊愕中,年轻人起身,缓缓走到了香妃的身旁。
“来便来,关我什么事?”年轻人轻蔑道,一副事不关己高高挂起的样子。
“你……”香妃被气的够呛,一时语塞,不知如何反驳,年轻人站在她的身后,香妃不敢回头。
“既然你是白姑娘的人,按道理,我应该出手相助,可是这扬州的事,自然有扬州的人去管,我们还是不要轻易暴露的好,你要我以何种身份出现在韩楚飞面前?江湖侠士还是绿林好汉?”年轻人问道。
“身处江湖,也该心怀天下,难道你就忍心看着百姓遭难?”香妃一通反驳,言辞激烈,一时气氛有些凝重。
烛火在跳动,人影在墙上忽深忽浅。
年轻人的呼吸,香妃的心跳。
还有一缕淡淡的体香和一双迷离的眼。
第二百五十章 三千子弟出扬州()
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