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就如曹操，一个“治世之能臣，乱世之奸雄”，不知道为他提升了多少名望。
发展到现在，连朝廷都在制度上规范了这套体系，通过参考评判和其他因素来确定乡品，直接影响一个人的仕途、前途、社会地位和特权。
这些小辈刚刚踏上人生旅途，对未来充满了野心，任何一次重大的聚会都不会放过，期待着得到一个好的评价。
就算这些长者不是中正官，可德高望重，便是访问官来了，也得尊重他们的意见，在一些地方官的连任问题上，老人们也有发言权，更何况士族子弟的评价。
就在众人的期待中，诸多长者也不啰嗦了，知道众人中的期待，进入了正题。
“诸生之中，彭棋回答的最为得体啊，”刘太公感慨起来，“明法家之势，又得老庄之境，对老庄、法家的认识最深，言必中要害，当为本县年轻一辈的学问第一了。”
彭棋年龄不大，但性子很稳，平时喜怒不形于色，可听了刘太公的这个评价，还是免不了露出喜色，周围的人也不禁向他投去了羡慕的目光。
“哪里哪里，”彭太公赶紧摇摇头，指着刘纲说道，“此子志存高远，眼界广阔，阐述道理的时候能言及边疆之事，又辅以法家制度、兵家章法，两相印证，可见深谙此道，未来才有作为，哪是区区一个彭城县能困住的。”
刘纲坐于席间，双拳紧握，表情没怎么变，可身子却微微一颤，身边的兄长刘缈转过头来，对他露出了笑容，显然也替自己的弟弟高兴。
边上，彭林却是神色紧张，顾不上其他，紧盯几位长者，等待着对自己的评价，他之前在后院与同辈人交谈时就趾高气扬，很是自傲，但也有自傲的本钱，自认为整个彭城除了彭棋、刘纲两个天生奇才，就该数他彭林了。
“你们两个就不用相互吹捧了，”张太公指着彭、刘两位太公，哈哈一笑，开口说道，“你们有这样的佳孙，真个羡煞旁人，不光是彭棋、刘纲，彭林、刘缈两个也是一时俊杰，彭林思绪纵意，不受约束，说了强弱攻守的变化，也堪参考，而刘缈心思细腻，于身边见闻中，延伸了法家之说，言及两朝变迁，更是难得的见识，我彭城年轻一代，后继有人啊。”
说到后来，他的话中倒是隐了一丝苦涩，其他人难以察觉。
却是这位张太公说着后继有人，却想到了自己膝下只有两子，孙子独独一个，宗族不强，难以成势，不禁羡慕彭家、刘家的势头，但他倒也豁达，这点心念旋即消散。
同时，他的评价落下来，刘缈、彭林对视一眼，也是开怀而笑，彭林更是转头看向那位女扮男装的王家妹子，扬了扬眉。
至此，四人都有了评价，都还不错，席间两家叔伯辈的人同样是面露喜色，与边上的同辈交谈着，其中就包括了陈边，都是旁人恭维他们的声音。
换成往年，陈边见了其他家子弟这般风光，难免不甘，可在这晚宴之前，他也是大大出了风头的，被几位长者围着夸，早就满足了，这会也表现的格外大度，给几个世交道着喜。
顿时，宾主尽欢。
过了一会，各家的年轻一代也都一一被长者点评，不是张、刘、彭这三位亲自评价，而是由许志他们出言品评，评价也都是“上佳”、“尚可”、“可堪造就”，比不上刘家、彭家的人，但也是一县俊杰的层次了。
至此，这些老者的任务就算是完成了，根据过去诗会、酒会、宴会的规矩，下面就是小辈人吟诗作对的环节，属于真正的娱乐，毕竟是宴会，要的是欢快。
不过，这次在放任小辈之前，张太公等人却交换了一个眼色，就见张太公微微一笑，从身边取了一封信出来，正要开口。
彭林眼尖，也知道那信的来历，他本就心有不服，看不起陈家，于是当先对陈边开口道：“陈二爷，今日怎么只有你来了，陈府的俊杰没有随同么？”他这是明知故问，分明已经在府外见过了陈韵，却还是这么说，是有心要给陈家难看。
这话一说，刚才还热闹哄哄的厅堂顿时一静，众人的目光都集中到了陈边身上，气氛有些诡异。
陈边脸色尴尬，正要说话，却听彭太公一拍桌案道：“胡闹，你在这里胡说什么，你一小辈，不要多事！”
彭林平日在府中多被宠惯，彭太公也喜他书法好，时常迁就，因此虽被呵斥，却并不害怕，反而笑嘻嘻的道：“祖父莫怪，实是孙儿好奇，按说陈家也是彭城大族，但这几年年轻一代的乡品评价，他陈家子弟都不高，但这几日可不得了，先是那陈韵名声渐起，又有陈止被说写了一手好字，孙儿今日过来，本还想见见这陈家双杰，怎么一个都没来啊。”
“休得胡闹！给我坐下！”彭太公脸色不快，还是训斥，但也透露出一丝不满，尽管他对陈止的字很是欣赏，可送了法家书过去，那小辈却一点表示都没有，如今他的年龄，彭城上下，有几个不卖面子的，当然也有情绪。
毕竟是德高望重的长者，平时被人尊崇，就算再怎么开明，碰上今天的事，也难免心存芥蒂，被彭林这么一说，顿时挑起了心中不快。
陈边一看，暗道不妙，正要补救，就听彭林继续道：“说起来，陈止还没乡品吧？没听过哪位尊者品评过他，今日难得的机会他又错过了，真是可惜，就是不知道，他的字有多好，学问到了什么地步，今天诸位长者对他可不薄，难道也没有点表示。”
听着听着，张太公、刘太公的神色也略有变化了，似乎也生出不满了。
陈边满头大汗的起身，拱拱手，就要辩解一二，突然被门房的通报给打断了——
“启禀太老爷，陈府来了二个人，说是奉了陈止公子的命令，过来致谢的，还带了一幅轴过来。”
第四十四章 瞩目（）
“哦？陈止派人来致谢了？”
在座诸老一听，登时都不淡定了，一个个眉毛一挑，也不管彭林的话了，都一脸热切的朝报信的那人看了过去，先前的庄重、庄严之态有崩塌之像。
同时，这堂内众人的目光，又集中到了彭林的身上，让他好不尴尬，脸上火辣辣的，觉得这些目光又嘲笑的味道，这边刚说完，那边人就来了，让自己根本下不来台，更不知道怎么和诸老分辨。
好在老人们都是身经百战、见得多了，很快调整过来，依旧正襟危坐，而张太公则轻咳一声，对报信的人道：“让人进来吧。”
说完，他看向在座众人，道：“这陈止……也是咱们彭城年轻一代的杰出人物，书法了得，我等都是看好的，他这次因故未能过来，很是可惜，但遣人过来，肯定也有一番计较，等会不妨一同见见。”
这话一说，在场的人免不了窃窃私语。
年轻一代的哪个不知道陈止的名号，可在他们的印象中，这陈止是和荒唐、愚蠢等同的名字，做的荒唐事一箩筐，最近的就是灵堂嗑药事件，这才过去多久，就成了长者口中的杰出人物了？
至于陈边这一辈的人也很是错愕，稍微想了想，才确定了陈止的身份，跟着就朝陈边投去了询问目光，那意思很明显，就是想问个究竟。
殊不知陈边也是满脸错愕，对他来说这也是个意外消息。
骑虎难下的彭林，此时眉头皱了起来，隐约意识到了一点，低头对彭棋、刘缈等人道：“本以为陈韵一走，这次聚会就翻不出水花了，陈家也就错失了这次积累名望的机会，没想到陈止却又派人过来了，此举有抢名之嫌，或许那荒唐少爷真有什么打算，又或是身边有高人。”
“那也要他的字能压住全场才行，”刘缈眯起眼睛，声音轻柔，“我估摸陈止的书法就算再好，也当和彭兄在伯仲之间，或许稍强一点，但彭兄你的字是有可能入品的，旁人再好能好到哪去？况且，今次晚宴，关键还在学问，我等都已阐述了心中所学，得了长者评价，他光凭几个字，岂能乱了局面？这是堂堂大势，非他能改，学问才是根本，字画再好，也是小道。”
这么一说，彭林的心也定下来了，一转头，又见到诸老脸上的期待之色，不知怎的，这心里就不痛快了，他也知道，长者不可能无的放矢，既然有这样的表现，必然是有原因的，或许陈止的字真有可取之处，但总归吃味，那股不服输的性子也被调动起来了。
“诸位尊者，不知陈止为何这般托大，咱们得了邀请就赶忙都来了，生恐怠慢，他人没来，只派了人来致谢，不知道是何原因。”
他不能直接对陈止的书法提出问题，众多长者都看好的字，你去反驳，有什么资格？还不是自讨没趣，因此换了个角度，暗指陈止狂妄自大。
不料彭太公先笑了起来，对彭林道：“你那点小心思，就不要拿出来了，到底还是年轻啊，不服输，这点还是值得肯定的，等你见了陈止的字就知道了，他是有这个资格的，况且这次的事，在庭也跟我们解释过了，陈止最近闭门读书，他也不好去打扰，因此这次晚宴，没有喊他过来。”
“什么？”
彭林一下傻眼了，怎么回事，我这帮你们出气，你们反倒帮陈止解释起来了，这节奏不对啊。
“我这说的话也很有分寸，怎么最后却成了这个样子？居然当面被祖父这么说，这么多人看着，颜面何在？可现在的情况，是不能再说了，再说，就要被人看成是挑拨了，岂非小人行径？”
一念至此，彭林果断闭嘴，不再多说了，可这心里却憋得难受，就好像是准备大吃一场，结果端上来的却是一碗加了土的清汤，不上不下的，如鲠在喉。
他后面已经准备好说辞了，就等着几位老者越发不快之时，顺势再说说学问之道的重要性，然后对比一下书法和学问的不同，打压一下陈府势头，现在都只能省下来了。
这边话音落下，那边陈边的心也放下了，刚才消息传来，他只是意外，等彭林的话一说出来，就成了担心，好在诸位长者什么样的挑拨伎俩没见过？没有中了套路。
这也是几个老头听了一晚上的法家、儒家学问，又绞尽脑汁的评价了一番，也感枯燥，正常的情况，就该让小辈自行作乐，他们在边上看戏，其乐融融，现在忽然来了自己感兴趣的事，那肯定就有了精神，一个个都瞪着眼睛，就等着人来呢，些许微末枝节怎么会放在心上？
很快，一大一小、一高一矮两名仆从走了进来，正是陈觉和陈物。
两人的表情各不相同，陈觉看着在场众人，激动的满脸通红，可陈物则是小心翼翼的样子，走路都走的不太自在，显是不习惯被众人这么盯着。
“见过诸位太公、老爷、君子……”陈觉先拉着陈物给众人行了一圈礼，特地在陈边那里顿了下，叫了声“二老爷”，然后来到诸老跟前。
“是陈止让你们来的？”张太公坐在首座，看着来人，询问起来。
“回禀张太公，正是七少爷命我二人前来的，”陈觉恭敬垂首，小心的回答，“我家少爷说，得了诸位长者的法家书，本该亲自过来致谢，但是未得邀请，怕冲撞了诸位，是以才让我等过来，奉上谢礼。”说着，他示意身边的陈物上来。
这话无形中又反驳了一番彭林，让这位彭家俊杰脸上肌肉一跳，只能故作不知。
陈物怀中抱着一个画轴，低头垂首，似乎看着地面，实际上是在小心打量周围，他也憧憬过被万众瞩目、杨威于各大家族面前的景象，但也知道不过梦幻，自己一介家仆，何德何能？没想到竟以这种另类的方式实现了。
尽管因为头一次经历，紧张、手足无措，可心里终究也有窃喜。
“能有这么一次也算是值了，以后不求更多了！”
想着想着，突边上陈觉轻触自己一下，喊着他的名字：“陈物，快将止少爷的墨宝献上去啊，诸位尊者还在等着呢。”却是陈物心情激荡之下，没注意到陈觉的眼色，后者连连眨眼，不见动静，不得不出声提醒。
陈物如梦初醒，告了一声歉，慌慌张张的上前，就要把那画轴取开。
跪坐于桌案之后的世家子弟们也都伸长了脖子，往前探了探身子，尤其是彭林等人，更是眉头紧锁，也不出声，全神贯注的等着。
一时之间，整个厅堂安静得近乎有些凝重，让陈物更不自在了，但他好歹有些定力，想到陈止的吩咐，深吸了几口气。
“不要慌张，慢慢打开，莫伤了字轴。”彭太公在旁提醒，同时从位子上起身，他离陈物最近，颇有些不拘小节的味道，走上前去