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连年战火，的确让这里的百姓吓破了胆，能躲的都远远躲了起来，再加上李承烨当年奉行的坚壁清野之策，让这里的百姓流离失所，徒呼奈何。
进了一马川，许是四周太过萧瑟，李落区区几人分外显得人多势众。
官道尚还整齐，该是定北军每年都有修缮，只不过官道外的田地就荒芜了很多，不少良田如今已被荒草覆盖，躲在厚重的积雪下苟延残喘。
偶尔在路上看见的行人也是行迹匆匆，面如土色不算，一个个都宛若惊弓之鸟一般，连抬头看一眼李落诸人的力气都没有，闷着头赶路。
李落几人暗自叹息，这幅模样，与卓城里的醉生梦死比起来说是天渊之别都有些少了。
立马关在一马川的最北端，此处大甘屯兵五万余众，是定北军中一支精锐之师，领军将领李落虽没有见过，但早已有所耳闻，不过这次李落暂时无意见面，掩去真容，只当成寻常求财的大甘行商。
惠丰府虽然萧条，但也有商旅行走。大甘与蒙厥敌对数百年，未通商阜，蒙厥的物产是大甘的稀罕物，自然大甘的东西也是蒙厥欲求之物。
从古至今，都有不少大甘和蒙厥的商人甘冒风险，拿命求财，如果能成上一桩，数年之中就不愁吃喝了。
据说当年大甘与蒙厥交恶时，两国都严令各国商旅不可与敌国通商，违令当斩。
不过这些年过去，这些禁令渐渐的也就无人理睬，各国朝廷大都睁一只眼闭一只眼，任凭各家商旅以物易物，毕竟要真个说起来，蒙厥之中有些东西在别处是寻不到的，而大甘于蒙厥而言也是如此。
守关的将士也就网开一面，不会太为难这样拿着性命冒险的商人，出入关口还有税赋可收，何乐而不为，这样下来，这里的关口盘查反而比大甘别处要松上不少，税赋也不重，算得上是不幸中的大幸。
立马关前，这里有一个小镇，说是镇子，其实只有几十户人家。
第九百六十四章 歇脚小店（）
只是一座座低矮的小木屋，好些的是大石砌成，不过都是一样的灰土颜色，不起眼的很。
这个小镇叫歇马店。
李落几人赶到了歇马店，此行另有所图，周放知晓李落身份，一道跟了过来，冯震鸣镇守涧北城长安镖号，毕竟这四车金银财宝也不是小数目，万一有什么闪失，只怕朝廷那里不好交代。
临行之前，李落私下唤过冯震鸣告知身份。
冯震鸣大吃一惊，着实没有想到眼前这个同行一路的男子竟然是大甘显赫的定天王。
虽说早已隐隐猜到李落出身不凡，但这个身份还是让冯震鸣心生惊骇，这才明白为什么出城前释楼主若有所指的谆谆告诫，定要两人小心行事，不能有丝毫闪失，这样一来，长安镖局高手云集也就说得通了。
冯震鸣听罢，不免责怪了周放几句，这一路好一个隐瞒不说。
李落笑颜请罪，只说是自己让周放不能泄露身份的。
冯震鸣没料到李落这般好说话，反闹得不好意思，连称不敢。
李落没有隐瞒，将此行目的告诉冯震鸣知晓，特意请冯震鸣多加留心，打听打听掖凉州内外的消息，长安镖局那里却要冯震鸣再帮忙掩饰一二。
冯震鸣知道兹事体大，不敢怠慢，连声应下。
等李落八人出了涧北城，冯震鸣才有余暇感慨，大甘皇子，御封的王爷，操心的事比起半分楼来重的不知道要到那里去了。
冯震鸣打起精神，李落重托，不说有半分楼释纤巧的嘱托，就是随便一个大甘江湖有志之士也不能儿戏，国事当头，岂容马虎。
冯震鸣随即对外宣称周放带着李落去拜会一位隐去关外的江湖前辈，至于是谁，冯震鸣没有说，本来就是子虚乌有的事，便让好奇如卫翼猜测去吧。
李落几人到了歇马店，再往前走就是立马关，几人略作商议，便在这里住了下来，一来打听消息方便，二来等着朝廷使者北上。
这一次出使蒙厥，大甘朝廷钦点的是慧王李承泽和淳亲王李承烨，贺礼之中有一件瑰宝，是这次议和通商的重头，整个大甘也就只有这么一件，显然万隆帝极为重视此次商阜开通一事。
动用这件瑰宝，朝廷里不可能没有人知道，说不定大甘各处势力已经收到消息了。
万隆帝也知道这件事非同小可，这次暗自传令李落，明面上是慧王和淳亲王带着，实际上却让李落带着这件瑰宝先行一步，到了时候再悄悄交给慧王两人。
此刻李落身上就藏着这件异物，人道是无宝一身轻，李落这才知道此言不虚，平白带上这件宝物，纵是李落也不敢轻视，无可奈何间肩头的担子又重了几分。
歇马店中只有一家客栈，寥寥三五客房，等着李落几人过去的时候，万万没想到竟然已经客满，原来还有人早一步到了歇马店，看着客栈中几人的模样，倒是真有几分行商的意思。
既已客满，李落几人也只好作罢，总不能将来人赶出去，鸠占鹊巢。
八个人牵着马，有些茫然的走在街上，相视苦笑，此来之前猜想了种种难处，可谁也没料到竟然会找不到一家可以落脚的客栈。
周放摸了摸下颚，为难说道：“要不我和朱将军再去找找看，兴许有哪家乡民能腾出几间空房让咱们住下。”
李落扫了一眼沿街两旁的零落房屋，苦笑道：“只怕不容易啊。”
周放顺着李落的目光望了过去，也不禁有些泄气。
这里的房屋每家都只有三两间，很少见有什么大户人家，一家人都挤在小小的屋子里，何来空房一说。
“咱们四处转转，要是有废弃的房屋收拾收拾住下，能遮风避雨就好。”
“这？”
李落轻轻一笑道：“没关系，从军数年，这点苦还是受得了，只是让周兄跟着我们受苦，是我疏忽了。”
“哪里的话，行走江湖风餐露宿是常有的事，公子都不在意，周某一介武夫，皮糙肉厚，不妨事的。”
“那咱们就找找看吧。”
诸人正要四下搜寻，突然听见道旁一个小屋中传出一声柔柔的呼声：“几位爷要喝杯茶么？”
众人一愣，寻声望了过去，只见不远处一个身穿粗布麻衣的妇人站在门口扬声招呼，手底下在缝补着什么，见李落几人望过来，也没有起身，轻轻笑了笑，还在忙着手里的活计。
乍闻这个声音的时候，几人不约而同的生出一种感觉，有这样柔美音色的女子该是个美丽佳人，只可惜等众人看清楚的时候，不由自主的吐了一口气，暗呼可惜。
门口的妇人一脸青色，模样虽是周正，但布满雀斑，不说好看，只怕还有些丑陋，与众人心中所想相去甚远。
李落几人都不是以貌取人之辈，不过惋惜之情总归是有些的。
李落想了想，道：“也好，喝杯茶歇歇脚，顺便打听打听哪里能找到房屋暂居。”
几人走了过去，妇人见李落八人过来，这才放下手中的针线活站了起来，笑着说道：“几位爷里边请，小店的茶纯的很，保管让几位爷解渴去劳。”说完将手在麻布衣摆上擦了擦，让开身子。
所谓的里边请只是在这间房屋前搭出的一个棚子里，四处通透漏风不说，就连棚顶也补了好几个补丁，风一吹哗哗作响。
朱智抬头看了一眼，情不自禁的一乐，要是逢上大雨天，在这里喝茶，多半要浇成落汤鸡了。
妇人似乎没有看见朱智几人的神色，淡然自若的笑道：“简陋了点，几位爷别见怪。”
“有个歇脚的地方就好，何来见怪之说。”李落和颜应道。
牧天狼几将麻利的将马匹拴在屋外的杨树上，走了进来。棚下摆着两张桌子，颜色褪得干干净净，桌脚也有些腐烂，果然一如这歇马店一般残败萧条。
妇人见李落八人坐下，径自转身去了屋里，少顷就端上来两壶茶和几个瓷碗，虽不是什么上好的瓷器，但却很干净，在北府风沙里难得一见。
第九百六十五章 茶水白水（）
朱智起身为李落和周放倒上茶，茶水刚一离壶，朱智就是一愣，倒不是这茶香有多么不凡，而是这茶水太淡，几乎和白开水没什么两样。
朱智掀开壶盖瞧了瞧，不禁气结，这哪里是什么茶水，一壶水里总共泡着一眼就能数清的几片茶叶，孤零零、单薄薄的飘在水面上。
“怎么了，难道是我这茶水里进虫子了？”
朱智苦笑一声，道：“店家，你这哪里是茶水，分明就是白水啊。”
妇人哼了一声，不满说道：“有水喝就不错了，这里又不产茶叶，你以为谁家都有金贵的茶叶么，不识好歹。”
朱智有些哭笑不得，倒是没有生恼，不过大甘别处平常的茶叶到了这里竟然还能算得上金贵，确是大出朱智意料。
“算了，有水喝就好，有没有茶叶没有关系。”李落笑道，示意朱智不必追究。
妇人皱了皱眉，自去一旁的小凳子上缝补衣裳，不再理睬李落几人。
李落和周放哑然失笑，这样开店的可是少见的很，看样子也不是妇人糊口的本分。
几人喝着所谓的茶水，聊着沿途所见所闻，朱智不时加上几句采买的生意话，只看外表，几个人倒是有模有样，有几分行商的味道。
妇人安静的坐在一边，仔仔细细的缝着手里的衣裳，半天了头也没有抬，专注异常。
周放不着痕迹的扫了妇人一眼，向李落使了个眼色。李落明白过来，轻轻点了点头。
周放虽说行军作战比不上牧天狼几将，但眼力确实不弱。
在卓城中待得久了，见过的女子绝非少数，眼前麻衣妇人虽然看着样貌丑陋，但身段极佳，就算是粗衣麻布也掩盖不住，当真算得上玲珑有致，就算月下春江的美艳女子也未必能及得上。
周放轻咳一声，抛开心头这些不合时宜的揣测，和声问道：“大姐，我……”
“大姐？我有那么老么？”妇人猛然抬头，不满的瞪了周放一眼，突然又扑哧一笑道，“比起你们几个好像是大些，这声大姐叫的也没有错。”
周放一滞，倒有些难为情，讪讪一笑道：“这，对不住，一时不知道怎么称呼，得罪之处还请见谅。”
“算你识相，我叫素娘，你就我名字吧，叫大姐都把我叫老了。”妇人时怒时笑，脸色瞬息万变，让周放这样历经江湖风浪的老手也有些招架不住，干咳一声，掩去脸上的尴尬。
闻声急忙转了称呼：“素娘，我想和你打听一下，这歇马店哪里有落脚的地方？”
素娘努了努嘴，指了指斜对面的客栈说道：“那里有家客栈，不过前几天来了几个外乡人，估计这会没空房了。”
周放语塞，说了不等于白说么，明明看着几人是从客栈那处过来，还这般废话，岂不是成心捉弄自己。
素娘好似没有看见周放的神色，又要拿起手上的阵线，周放压下心头烦闷，好声好气的问道：“的确没有空房了，不知道哪里还能找到客栈？”
“没有啦，这里就这么大点，只有这一家客栈，那里没了，别处更不会有。”
“那可有废弃的房屋么，只要让我们能栖身就好。”
素娘忽然警惕的看着周放诸人，戒备问道：“你们来这里是干嘛的？”
“我们？素娘问这些做什么？”
“哼，我看你们不像好人，莫非是蒙厥偷跑过来的奸细？”
周放失笑道：“素娘这可就猜错了，我们几个是本分的大甘百姓，绝非什么蒙厥奸细，不瞒素娘，我们几个都是同乡的兄弟，来这里碰碰运气，赚点银子好回去娶妻生子。”
“少在这里给老娘装模作样，来这里拿命换钱的人我见得多了，没见过像你们这样的。”素娘气呼呼的说道，一时也没有在意这一句老娘却是自己把自己叫的老了。
周放一阵头疼，这个粗野村妇当真不好糊弄。
李落笑道：“那素娘以为我们这样的商人应该是个什么模样？”
“什么模样？贼头贼脑，见钱眼开，一个字都舍不得花的主。”素娘忿忿不平的说道，看似和以往这些行商还起过什么纠葛。
李落哈哈一笑道：“这么说在素娘看来，我们还不算贼头贼脑、见钱眼开，如此倒是要多谢你高看我们了。”
素娘撇撇嘴道：“有什么好的，那些真小人总是要比藏头露尾的伪君子强。”
李落一怔，淡淡问道：“那素娘看我们像什么人？”
“你们？多半是打家劫舍的强盗。”
朱智几人忍不住笑了起来，这个素娘看着粗鄙