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吸一口气，朗声说道：“生死由命，富贵在天，我不敬鬼神，不敬朝纲，只敬天地伦常，既然来到这个世上，就堂堂正正的走一遭，也不枉身为这天地之间的人。”
许是这西域平沙万里的豪迈，让李落说出了心中从未和他人说起的心思。呼察靖大喜，连连点头，哪里还管这些话是不是大逆不道。沈向东也大笑起来，将方才的疑虑抛之脑后，自从出了卓城，沈向东才是真正的笑了一次。
李落一夹马身，转头笑着对呼察靖说道：“堂兄，我们比一比脚力如何？”说完坐骑一声长嘶，窜了出去。
呼察靖嘿嘿怪笑一声，一扬马鞭，紧随李落冲了出去。沈向东微微一滞，随即长啸一声，竟然也追了出去。三人都没有注意到楚影儿万年不化的明眸中却起了几丝涟漪。
倪青和朱智正被李落一番话激的心神动荡，突见三人已经狂奔而出，急忙紧赶马车。倪青羡慕的说道：“我也想和公子比比骑术。”
朱智还未说话，突然身旁的楚影儿冷冷接道：“上马。”
倪青一愣，张着口不知道说什么。朱智接口道：“楚姑娘替你赶会车，你还不上马追。”
“这这怎么使得？”倪青张口结舌的说道，突然感觉到楚影儿投来冰冷刺骨的目光，忙不倏的连连称谢，急忙解下马车边上的一匹战马，正欲上马，就听楚影儿说道：“上我的马。”
倪青吓得一回头，却不知楚影儿什么时候已经站在自己身旁，倪青急忙后退几步，差点掉下马车。
楚影儿微微恼怒，也不见身形怎么移动，素手一探，已经抓住倪青的衣领，回手扔向自己的战马，倪青大惊失色，好在武功根底颇为扎实，稳稳的骑在楚影儿的战马之上，正要道谢，就见楚影儿一双眸子正如万年寒冰般瞧着自己，慌忙把嘴边的话咽了下去，一拍马身，追了出去，远远传来倪青的声音：“多谢楚姑娘。”
半个时辰之后，朱智和楚影儿才赶上四人，呼察靖正自拍着倪青的肩膀不知在说什么，倪青一脸的沮丧，李落和沈向东两人面带笑容在一旁看着。
楚影儿到了近前，见状冷哼道：“没出息。”
倪青大窘，恨不得找个地缝钻进去。
原来进入西域之前，李落特意为楚影儿找了一匹千里无一的良驹，比之雪云踏月也相差无几，在众人坐骑中脚程最快。
楚影儿见倪青落后，便把自己的坐骑让给他，没想到还是赶不上几人，李落和呼察靖同时到达，算上李落策马在先，论起骑术来还是呼察靖略高一筹，沈向东也不过差了几步。
只是倪青纵有宝马，却怎么也赶不上几人，一脸的懊恼。正被呼察靖打趣评说，不想被楚影儿一句没出息羞的满脸通红，急忙跳下马来，牵过马缰交到楚影儿手中，垂头丧气如斗败公鸡般爬上车辕，一语不发，众人皆都莞尔。
楚影儿翻身上马，冷声说道：“公子出发之时的骑术还不及你，现在你反倒没有长进，垂头丧气做什么？有这些闲情还不如想想怎么才能追上公子。”
倪青愕然抬头望去，楚影儿已经转身策马离去，望着楚影儿的背影，倪青一扫颓态，大声说道：“谢楚姑娘提点，倪青定不负姑娘厚望。”
李落轻轻一笑道：“倪青，我的骑术就是楚姑娘教的，有时间不妨向楚姑娘多多请教请教。”
“是，公子。”
楚影儿身形一动，没有回头，马上的影子愈拉愈长。
第一百一十三章 初入朔夕（）
西戎都城，朔夕。
望着数十丈高的城墙，呼察靖咂舌道：“真没有想到，西戎的都城这么雄伟，比起卓城来，也差不到那里去。”
李落凝神打量片刻，点了点头，眼前的城墙，高约十余丈，或比卓城稍稍低了些，不过厚重犹有过之。
整面墙都是用西域特产的黄岩铸成，这种岩石在西域常见不过，最是能耐风沙侵袭，西域中人多用黄岩来修建房屋。
只是这里的黄岩极是庞大，俱是半丈方圆，整整齐齐的堆积在一起，围起了这座号称日落之城的朔夕。
城墙墙面略作打磨，没有任何的花纹修饰，仿佛这城墙便如亘古不变的大山般矗立在平沙滩以南，走得近些，还可以看见墙上残存的箭孔刀痕，一道道刻在西戎的风沙日月之中，诉说百年来西戎的刀光剑影。
不似卓城的城墙，青石上早已经声势浩大的被刻上了各式的图案花纹，恭述着先祖的丰功伟业和富贵天下的荣华。
平沙川是贯穿西戎的一道平川，西接大月楼兰等西域诸国，最东边便是西戎与大甘狄州相接的鹰愁峡。
虽说平沙川比不上大甘中原腹地一带的一马平川，不时还有奇山恶谷，不过已算是少有尚算是平坦处所，有不少的地方可以出产粮食，这在西域已经称得上是宝地。历来诸国相争极为惨烈，埋了无数的白骨。
自一百年前，西戎立国，便战火连天，前两代君主都战死沙场，第三代君主痛下决心，要在这平沙川上建一座不倒之城，穷尽两代国君，惨死数十万民众，以血汗换出了这座朔夕。
自此西戎便以此城为基，雄立西域，纵然有他国可以兵困朔夕，但这座城池却从没有沦陷，再过数代的厮杀，才成就了今日西戎位尊西域大国的声威。
朔夕以北的平滩正是平沙滩，平沙滩中有西戎境内唯一一条从不干枯的河流。
平沙河，即便是大旱之日，河流不过尺许，但从西戎立国起始，至今却从未断过，不似西域多数的河流在大旱之日都会断流，相传若是有平沙河断流之日，便是西戎亡国之时。因此这条河在西戎臣民心中极其重要，地位仅次于祖山。
平沙河以北，便是西域大国其中之二的拜火和回蒙，其中回蒙的国力较之西戎不遑多让，数十年来为了平沙川，三国数度交锋，都以西戎借地势之利稍占上风。
三国相接的广袤旷野之中还暗藏有一处险恶之地，绝峰林立，山间草木繁盛，在西域算是一处奇地，名为平沙谷，在这里盘踞着塞外七大马贼之一的羌子桓。
羌子桓借着平沙谷的险要地势，数十年纵横西域，虽有不少人虎视眈眈，欲除之而后快，不过都是无果而终。
李落一行站在北门前，凝望着黄岩城墙，粗略看去，近似有卓城一半长短，沈向东也是首次来到朔夕，看过朔夕城防，和李落对望一眼，俱看到对方眼中的凝重。平沙川若在沙盘上看，似一个葫芦，而朔夕恰恰就在葫芦腰上，易守难攻，西戎历百年风雨不倒，绝非侥幸。
城墙之上，三五步便有一个西戎岗哨，手中兵刃在阳光映下，发出阵阵寒光。城门口也多加了许多士卒，皆是孔武有力之辈，目光锐利的在过往商旅身上来回探视。
李落几人正在队伍中缓缓随着人流向城门走去，突然前方传来耻笑之声，几人抬头望去，就见几个军官模样的西戎将士正对着面露震撼之容的商旅极尽嘲讽之能，商人脸含怒气，却不敢发作，低下头赶路，没有作声。
李落几人再交完税款，马车被西戎士卒仔细搜查了数遍才放他们进去。西戎不禁武风，兵刃可带入城中，只是若在城中滋事，免不了会身死他乡。
西戎皇朝立法不多，生死罪责全凭将官好恶，尤其是远来的商旅，常有为一些小事而被杀死，落得人财两空。
走进城门，若方才城外只是震惊，看到城内建筑之后，李落几人心中隐隐忌惮起来。
在旁人看来，朔夕城内的建筑算不上太高，错落有致的排布在城内。
比之大甘卓城，并非东西南北划分的极为整齐，城中道路也不像卓城般正南正北，在李落几人眼中，城中道路都刻意的绕过一个弧度，在城门位置又再汇聚起来，暗含阵法，极是利于骑兵突刺。
西戎皇城地势最高，立于城南，俯视着整个朔夕，若是攻入朔夕，西戎军队还可依皇城聚兵反击，借地势之利，驱逐来犯之敌。
李落三人对望一眼，心中不免平添几分沉重，西域诸国连年征战，所立所建皆是为了备战，大甘的歌舞升平与之相较相差不可以里记。
李落淡然说道：“西戎占据天时地利，胜之不易。”
呼察靖咂舌道：“易守难攻，能在西域称雄，也不算是侥幸。”
李落突然记起什么，从怀中取出蜂后赠予的玉牌，交给沈向东道：“叔父，玉牌由你来保管，如遇意外，毁掉此玉，莫要留下任何蛛丝马迹。”
沈向东接过玉牌，点头应道：“正该如此。”
身旁几个入城商人在一起窃窃私语道：“怎么今年守卫比往年多了这么许多，难道朔夕出什么事了？”
沈向东心中一动，低声说道：“走吧，小心行事。”
几人随着人流向城内走去，到了近前，更觉这朔夕的建筑与大甘迥异，几乎没有什么装饰，以土石居多，很少见木制楼阁。房门低窄，窗户也多是狭长，仅容一人侧身而入，风沙大时，可防尘土吹到屋内。每个屋子都似是一个堡垒，即便是攻入城中，要趟过这些堡垒进攻皇城，绝非能一蹴而就。
李落颇有兴趣的打量了几眼，赞道：“羯沙端是了得。”
呼察靖奇道：“羯沙是谁？”
沈向东拂须接道：“羯沙是西戎第三代国君，朔夕便是他在位之时开始修建的。胸有沟壑，在西戎历代诸君里也算得上是一个了不起的人物。”
呼察靖哦了一声，转念回道：“能让长青和叔父都称赞的人想来不会太差，就不知道他的子孙如何？”
李落一笑道：“以后我们自会知道。”
第一百一十四章 镇店之宝（）
几人随即将心思抛开，一路打听下去，寻找落脚的客栈。
幸亏来的早些，就算这样朔夕城中的客栈竟然已经满了过半，不少的客栈都已经被一些大商家预先定了下来。
一行人走了半响，才在一条小街上找到一家还有空房的客栈，一听租金，几人不免暗暗吃惊，小小的一间客房，竟然不比卓城内的客栈便宜。
好在几人意不在此，朱智上前讨价还价了一番，便住了进去。倪青将马车赶到院内安顿下来，两辆马车还又要交些银两，气得倪青和店小二吵了起来。
已经住下的商旅都凑了出来看热闹，几位好心的店客劝说了几句，在朔夕这已是常事，过往商旅，除非是势力极大的商家，余下这些散商，都会被朔夕的商户狠宰一笔，却还无处诉苦。
倪青低下头隐去眼中的杀意，不去看小二趾高气昂的模样，交过银两，将坐骑牵到一旁，和马车一起安顿好。李落不以为意，拍了拍倪青的肩旁，让他收拾好进去休息。
几人在店内随便吃了点东西，回房休息了片刻，朱智和倪青留下来看着行李。
李落四人出了客栈，信步沿着大街小巷四处走走，李落不时驻足看看临街商铺中的货物。
沈向东博闻识广，虽说尚是首次来朔夕，不过所遇物件，竟都能论出个七七八八，商铺店家极为佩服，莫不以为是碰到了一位行家。
溜达了近一个时辰，李落买了几株在大甘少见的药材。沈向东也随意买了几件西戎的饰物，呼察靖百无聊赖，买了些干果，边走边吃。
等到几人来到一处市集，已经有些行商在这里支起摊位，早早准备起来。
至于那些大商家却都不用这般在外抛头露面，交些银两，便可以在市集中心租用西戎备好的黄岩石屋，更多的大商族在朔夕都有自己的店面，只有在易物之时才会到这些市集来。
市集中虽然嘈杂，不过各处都有西戎士卒巡视，各路商人都很规矩，看起来似是朔夕城中最为安全之地。
李落几人在其中走了走，半数的摊位都还空着，几人随意看了几眼，便没了兴趣，出了集市，向客栈走去。
四人只是记得客栈的方向，不过这朔夕城内的道路有些玄机，走着走着，离得客栈越来越远，几人哑然失笑，没想到纵横天南海北，竟会在城墙之内迷路。
沈向东苦笑一声道：“我们沿着这条路一直走，到了城门对着的那条大道，再折返回客栈。”
李落微微一笑，跟在沈向东身后。
再走了数刻，铁匠铺越来越多，路上形形色色的打铁营生，其中兵刃武器的商铺占了七成，余下三成才是打些农具或是家常的用具。
呼察靖来了兴致，看到长戟马刀之类都要取下来试试是否合手，李落仔细瞧了瞧，这些铁匠打出的兵刃是比大甘寻常工匠做的好些，不过精品不多。果然在进了几家店后，呼察靖就有些索然无味，打了声