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“这就是了，一行有一行的难处。”陈明刚说话很是从容，“就拿大明来说，每年夏秋两赋，是朝廷的正项。不过，每个县里总有若干刁民，顽抗不交，县里若是追比的紧一些，就抛弃田地，逃往外乡去了。县令老爷为了考绩的关系，也不能追得太紧……”
这话说得，和熊卜佑在明代社情讲座上听来得明代税赋问题很不一样。再说了，欠税的大户们肯随便丢掉土地逃亡吗？转念一想，明代社情讲座说得是体制里的弊端问题，陈明刚是体制里的最大受益者之一，他怎么肯说体制的坏话？权且先听下去再说。
“县里的人口户数，是县令老爷的考绩，任内户口若是少了，考绩起来就不好看了，所以对这等刁民只能也不便穷究，交多少算多少。”
“县里的士绅们，难道就是十足缴粮的吗？”
陈明刚点点头：“熊老爷问在点子上了，本朝的规矩，士绅是自然有免粮的好处，不过士绅们不免把朝廷这点优待用到了十二万分上去了。免几石的，免了十几石，免十几石的，免了几百石。熊老爷总听说过诡寄吧。”
熊卜佑回忆了下自己的学习资料，点了点头，他有点明白了。
“最近可有人带地投献给贵众？”
“这倒没有。”熊卜佑作为和本地人打交道的主要关系者，照规定这类消息是要通报给他的。
“这就快了。等秋粮开征前夕，大约就会有人来了。吴老爷正是担心这个，才让王师爷来和熊老爷说项的。”
“原来如此！”熊卜佑完全明白了，县里最怕一班“刁民”来倚仗穿越集团的势力，不交秋粮，所以才急急忙忙的要王兆敏来和他们谈缴粮的事情。
穿越集团如果肯带头缴纳秋粮，对临高各界都是一个震动，原本想靠着穿越集团少交粮、不交粮的人，就得好好掂量掂量了。
不过，熊卜佑心想，事情没这么简单。他随意道：
“这么说来，今年的秋粮不好征吧？”
“当然不好征。”陈明刚毫不迟疑的回答道，“诸位大约也知道，临高这地方，天高皇帝远，刁民们总要肆无忌惮些。没有个恶人镇着，还真不容易办事。”
熊卜佑想，这个“恶人”是谁？当然是苟家兄弟了――这兄弟两个多次承揽临高的粮赋征收的事情。是县里出了名的“粮差”。
“粮差”不见得是衙门里的衙役，多半是地方上的“恶人”，平时或者有自己的营生，或者干脆就是青皮混混。他们都和县衙里的户房书办有勾连，待到衙门开始征粮了，就配合衙役下乡收租，借机勒索，捞取好处。
最初这种“粮差”不过是书办们的打手，日子久了，某些地方上的豪强地主、士绅也来涉足，利用自己在乡间的势力来包揽税赋。进而欺凌百姓，压榨农民。皇粮国税征了上来，自己也不免大发其财。更有肆无忌惮的，小民已经缴了税赋，却被这等人物扣着不纳，反倒闹得县里每年都欠着税赋。明末清初江南的各州县欠赋极严重，清廷清理旧年积欠的时候，有人曾经很明确的说过：小民不欠税，欠税的都是“承揽税赋”的士绅地主。
熊卜佑知道，苟家兄弟就常年承揽县郭都和临近地区的粮赋，在这上面很发了一笔财。
这陈明刚知道苟家是被他们剿灭得，为什么还特意说这样的话？他寻思了下，脑子里闪过一个念头：莫不是陈明刚在暗示他们――承揽税赋的事情，他们也做得？
这倒是不谋而合啊！熊卜佑有些兴奋。如果这个书办也有这种想法，他们大可利用这家伙。从他身上了解更多临高的税赋状况。
但是他暂时不做具体的表态，只是表现的很有兴趣的盯着陈明刚。这种作态，倒让陈明刚有些不明就里了――他的确有拉穿越集团入伙承揽全县税赋的打算。
以穿越集团在临高的威势，如果他们出面，就算只是借个大旗，也足以让全县闻风丧胆――他也可以借机大捞一票了。原先苟家兄弟固然厉害，但是不买账的豪绅地主也有不少，现在有了澳洲人，恐怕没人敢不买这个账了，他个人的进项自然就大的多了。
至于具体的经办，澳洲人对大明的征粮一窍不通――别说这些海外来客，全县上下，懂这个的除了自己之外，也就是王师爷了。王师爷虽然懂，可手里没有本县的鱼麟册。一应具体的事务还不都得听他的安排……想到这里，陈明刚甚至有些飘飘然，有澳洲人这个船坚炮利的“粮差”在，他陈明刚可要好好的收拾几户和他作对的人家。
陈明刚打算借着这个机会，在县里狠狠的敲剥一笔，不但县里的百姓不敢有人说三道四，就算是吴明晋和王兆敏也没胆子驳。反正到天塌下来有澳洲人这个长人顶着。澳洲人如果将来能在临高久居，甚至裂土开府，他为澳洲人征粮，自然是功臣；澳洲人被朝廷赶走，横征暴敛也得算在他们头上。
“熊老爷！”他叫了一声。
“噢，噢，”熊卜佑应道，“老八！你的意思是，要我们来做这个‘恶人’？！”
陈明刚笑而不言。
“这我可得回去商量商量，”熊卜佑故作踌躇道，“这是大事。”
“粮食不也是贵众的大事？”陈明刚点了一句。
这个如意算盘他打了又打，认为没有破绽，关键就是如何说动澳洲人了――他觉得问题不大，澳洲人要在这里立足，粮食是根本。澳洲人到处开荒种地，说明了他们对粮食的渴求程度。澳洲人当初立足伊始，就把全县各村各寨的头面人物叫去，征粮征丁，搞什么“合理负担，”显然对粮食也有极大的需求。有这样一个机会名正言顺的搞到大批粮食，何乐不为？
“是极，是极。”熊卜佑干脆把姿态做得十足，诱他把话说开，便面露犹疑道，“只是我们是海外之人，对大明的税赋征收一无所知……”
“这个，毋须诸位操心。”陈明刚觉得话说得差不多了，直接亮出了态度。
“好，有老八你的一句话，我就能确实回禀了。”熊卜佑拱手告辞。
陈明刚恭恭敬敬的把他送了出去，见他走远了，才回到雅间。正想要一客点心充充饥，再好好的盘算一番，忽然他的徒弟，名唤周七的，急匆匆的闯了进来。先叫了一声“师父！有事！”
“什么事？”陈明刚见他步履匆忙，赶紧问道。
“师娘，师娘――”周七吞吞吐吐。
“师娘怎么了？”陈明刚很不喜欢自家这个悍妇一般的老婆张氏，张氏的泼悍在县城里是出了名的。他家就住在县衙后街，邻居差不多全是县里当差的吏员衙役。论及险恶刁钻，古代社会很少有比得上胥吏的，但是就是这群人一提陈明刚的老婆，也无一不摇头。
陈明刚在县里也是响当当的说一不二的人物，但是对这个老婆一点办法也没有。他的丈人是前任临高县衙刑房的书办，大舅子如今就在刑房当书办，小舅子在快班当衙役，都是同声共气的同道。这是一种多少代编制起来的人情关系网，纵然他不喜欢也没辙。
“师娘刚才打到秋红那里去了！”
“啊？！”陈明刚站了起来。秋红是几年前从大陆上过来的一个妓女，在县城里设了个私门头接客，被他看上之后就变成了他的禁脔。陈明刚很迷恋这个与本地女人极不相同的外路女人，因为担心老婆吵闹，不敢在县城里金屋藏娇，便在城外里许的地方修了一座宅子安置她，还给她买了几个婢女使用，又专门安排了人在宅院四周守望，一是防着老婆来闹事，二来也防备有狂蜂浪蝶来勾引秋红，给他顶绿帽子戴戴。
（未完待续）
第二百三十一节 陈明刚的家务（）
“师父，快去看看吧，已经打起来了！”周七连连催促。
打起来了，想都不用想自己的小可人是要遭到老婆的毒手了，想到小美人的细皮嫩肉在他老婆的老拳之下会变成什么样子，陈明刚一阵肉疼。抬手就给了周七一个嘴巴。
周七好毫不防备，嘴巴挨得结结实实，差点没打趴下，捂着嘴巴不敢言声。
“你们都是干什么吃的？几个男人拦不住她？”
张氏的战斗力虽然强，陈明刚在外宅周围也布置了四五个人，拦住她一会以便让秋红逃走还是做得到的。
“不是小的不拦，实在是五爷也来了，我们不敢……”
五爷就是张氏的兄弟，在快班当差的。张五虽然不是班头，但是有个在刑房当书办的哥哥，气焰极是嚣张，连班头也得让他几分，更不用说周七这种根本没有“编制”的帮闲“做公的”了。
“快去！”陈明刚慌了手脚，赶紧带着徒弟出茶馆去了。
还没奔出城外，只见城门口一阵喧闹，来了一大群人。陈明刚定睛一看，不由得暗暗叫苦。只见他的发妻张氏，裙角掖在腰上，头发散开着，手里提着一根儿臂粗的洗衣槌，后面又有几个高矮壮瘦不同的妇人，个个手里不是棍棒，就是鸡毛掸子，一个个凶神恶煞，简直比县令老爷升堂还要威风。
人群中间，被几个健妇一路拖着，踉踉跄跄走着得，正是自己的“小心肝”秋红，只见这小美人满脸黑灰，大约是在摔倒在地上又被人拖过，脸上破了皮。尘土加上血迹混合成一团乌七八糟，头发被扯得七零八落。光着脚――秋红因为是妓女，是缠脚的。缠脚的女子若是没了鞋子，几乎不能走路，被人拽着拖行。
陈明刚看在眼里，疼在心里，几乎立刻就要发作，冲上去给老婆几个大嘴巴，但是人群外面，自己的小舅子张五带着几个“做公的”帮闲，显然是给自己的姐姐保驾。县里的闲人看到这一幕，无不出来围观起哄。
陈明刚暗自恼恨，这种事情，简直就是当众出自己的丑！闹大了，难道对他们家有什么好处不成？但是陈明刚知道自己的这个小舅子和老婆一样就是个二百五，和他说这些就是对牛弹琴。现在自己上去除了把事情闹僵，徒然惹出更多的笑话来不会有什么用处。
当下忍住气，转回到街角，吩咐周七，到县衙里找快班的头子来，把人驱散了事。他自己直接跑到自己的大舅子张十家，质询今天的事情。
没想到这大舅子一样很不“上路”――他对这妹夫平时沾花惹草的事情也已经隐忍很久了，这次虽然觉得自己的弟弟妹妹闹过了，但是他抱着要妹夫难堪的念头，不但不帮忙，还要说风凉话：“这事情，舍弟舍妹做得是有些过了。不过妹夫你也要想一想，这事情，你自己的脚步是不是站得牢靠？”
“大丈夫三妻四妾，我就算纳个妾，又算得了什么？什么叫脚步站不牢？”陈明刚忿道。
“我劝你妹夫一句话，你也是五十出头的人了，公事上的事情多花点心思，给儿孙留点余荫。我的几个外甥，你好好栽培，以后好补你的缺，少一天到晚在外面弄烂婊子！当心搞出杨梅疮来！”
这一家子果然都是强项的性格，把个陈明刚气得几乎吐血。他知道吵也无用，冷笑道；“这临高县里总是你们一家子的道理，只是你姐姐这么一搞，县令和师爷面前，我还怎么站得住脚？县里的士民更要怎么看我？自己打自己的嘴巴不算，还要打给外面人看，丢了我的脸，难道就不丢你家的脸，不丢你几个外甥的脸？”他指着自己的鼻子，“我们当差人的，第一就得有面子，现在被人当众出丑，以后出去怎么做事？”
这话还有些警醒的用处，张十思量下，闹成这样也的确不成体统。只好带着自己的老婆出去收拾残局了。陈明刚想来回到家又是一阵吵闹，去秋红那里也免不了一场哭诉，干脆到了县衙就寝。只是心中暗暗奇怪，自己在城外包养秋红的事情，做得很是机密，怎么会泄露出去的？
周七还有派在秋红宅子外面的几个伙计，都是自己手下用惯的爪牙，很是可靠，不但口风紧，而且办事牢靠。张五虽然在快班里混事，但是世事人情和他姐姐一般，是个愣头青二百五的脾气，快班头子符和并不看顾他，只是碍着面子任他在县里为非作歹，办案从不叫他，张五在快班里也没什么人缘，只有几个“做公的”闲人捧他而已。
符和还有他的手下，绝对不会为个张五来开罪他，帮忙打探秋红的消息，就算知道了，也不会告诉他――没这个必要。
当下把周七叫来，细细的盘问最近几天的状况。周七说是徒弟，其实也是年过三十的人了。跟着陈明刚有十几年了。陈明刚极好女色，难得周七这个人目不斜视，从来不对师父的女人假以眼色，一直很受他的器重。
周七禀告�