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李啸顿时来了兴趣，连忙让两人就座详谈。
郑如宝心下拘谨，讪笑着在一个凳子上斜签着坐下。
“郑如宝，你有何好建议，请详细告诉本官。”李啸和颜悦色地说道。
郑如宝听得李啸言语亲切，心头一暖，忙说道：“李大人，听许大人说，我赤凤卫内，有3万亩轻度盐碱地和5万亩重度盐碱地，这般大量的盐碱地若弃置不用，实为可惜。”
李啸叹道：“这盐碱非是本官不想利用，只是上面庄稼难种，没什么好办法，故只能暂时闲置。”
郑如宝忙说道：“大人，这些盐碱地，其实未非一无用处，据小的经验，盐碱地经改良后，其盐碱程度会减弱很多，虽然还不能用于种粮食，却可以用来种其他耐碱作物，比如轻度盐碱地改良后，可用于种植桑树，重度盐碱地改良后，可用来种苜蓿、碱蓬、盐角草、滨藜等经济作物。”
听郑如宝这般说话，李啸笑道：“哦，没想到，这盐碱地还有这般用途，如宝啊，你倒是让本官开了眼界。”
见李啸甚是感兴趣，郑如宝也来了精神，他继续侃侃而谈：“李大人，小人懂这些，这是因为以前在河南老家时，也在盐碱地种过桑树。小人知道，这桑树为耐弱盐碱、耐低温干旱之树木，完全可以在改良后的盐碱地上种植。桑树若能成功在轻度盐碱地上种植，便可以养蚕缫丝，当可为我军一大财源。若大人信得过我，小人愿为大人改造盐碱地种桑树及各类经济作物。”
郑如宝的这番话，让李啸不觉心头大喜。
他看过明史资料，知道养蚕缫丝的利润乃是极高，若能改良盐碱地，用来种桑养蚕，却是最好不过。
明末松江府的相关资料中记载，当时每亩上好的桑田，可产桑叶1600斤，可养蚕虫10斤，生茧100斤，缫丝10斤。而生丝在明朝国内的价格，大约是每斤67钱银子，按每担120斤计算，约是7284两这样的价格。也就是说，如果李啸能有3万亩良田的话，那么拿来种桑缫丝，每年可获生丝三十万斤，售出可得银子18万两！
而且，生丝这种东西，若只在国内销售的话，价格不算太高，真正利润大的，乃是对外出口贸易。
明末海外贸易资料显示，当时许多洋商从广州购买生丝，然后贩回欧洲各国，或者转运美洲墨西哥等地纺织，其进货价约在每担160180两之间，约为国内市场价的两倍多！如果是质量好，品相佳，份量充足没有弄虚作假的优质生丝，更可高达每担260300两之多！
李啸不觉想起前世的历史书的记录，那大海商兼大海寇郑芝龙，由于完全垄断了对日贸易，在把福建生产的生丝贩运到日本后，每担的出手价更高达让人叹为观止的600两！这个近乎可怕的价格，达到国内市场价格的9倍多，实在是完完全全的暴利！
因此，生丝贸易成为郑芝龙迅速崛起的重要财源，甚至，在福建沿海，还传开了一船细丝朝东去，一船花银往家来这样的的儿童民谣。
“大人，这些由盐碱地改良而成的桑田，桑叶产量，当然不能与上好良田相比，一般来说，这样改良的桑田，约可产桑叶1000斤左右，可缫丝5至6斤。”
郑如宝这一说，李啸心下又在迅速计算，如果自已开了这3万亩改良桑田，按最低产量计算，每年能产出15万斤多的生丝，如果在国内销售的话，每年可获9万两银子，而卖到海外的话，就有20万两银子啊！
李啸心下决定，为加快速度，充分利用时间，将铁龙城现在数千名河南百姓，划拔一千人调到赤凤卫来，由郑如宝来指挥统筹，尽快先把这3万亩轻度盐碱地开发出来。
李啸笑着站起身来，走过去拍拍郑如宝的肩膀，微笑说道：“郑如宝，你之建议甚好。这样吧，我将你从铁龙城辅兵队中调出，今后就在赤凤城农牧司任职，并由你担任桑蚕课课长，今后专管桑蚕之事。”
在获知自已将有一千人力供自已指挥后，郑如宝顿时一脸喜色，他连忙从椅子上站起身来，躬身对李啸说道：“请李大人放心，小的定为大人尽心效力。”
李啸点点头，随后又问道：“郑如宝，那桑田改良需要多久，桑何时可以开始种植？”
“禀大人，桑树要在春季方可种植，故在下安排，从现在到明年开春，应该可用这四五个月的时间，先将这3万亩轻度盐碱地与5万亩重度盐碱地先行整治，使其达到可以使用的条件。”郑如宝从容答道。
李啸哦了一声，这时一旁的许秀清插话过来：“郑如宝，那你说这重度盐碱地改良后，能不能用来种植桑树呢？”
郑如宝忙道：“大人，这重度盐碱地，因为土壤之中，含有的盐碱成分实在太高，若要改良至可种桑树的程度，那要花费的人力与钱财实在太多，况且时间也会耗时过长，这来一算，便得不偿失了。还有一点，重度盐碱地，因为其地下水份，多已被海水严重侵袭，即使改良成功，今后复成为盐碱地的机率也很高，所以这些土地，却是实在不能用于种植桑树的。”
见李啸与许秀清皆是一脸若有所思的样子，郑如宝接着说道：“不过，这些重度盐碱地，在经过改良后，用来种植苜蓿和滨藜一类作物，却还是极好的。将来，可以用作我军养马场，也可以用来饲养牛、猪、兔、鸡、鸭等动物，特别是猪和牛，最喜吃滨藜，长肉也快。而碱蓬与盐角草，则是可以作为中药药材使用呢。”
郑如宝这段话，说得李啸与许秀清两人都不觉大笑起来。
李啸心下甚喜，没想到啊，此路不通通彼路，自已正犯愁要怎么给赤凤城内700多匹马匹修建马场呢，这郑如宝的建议，倒是给自已指出了一条变废为宝的明路。
其实李啸前世还曾听说过一种木盐树，最适合在重度盐碱地上种植，产于我国黑龙江省与吉林省交界处，有六七米高，每到夏季，树干就像热得出了汗。“汗水”蒸发后，留下的就是一层白似雪花的盐。人们发现了这个秘密后，就用小刀把盐轻轻地刮下来，回家炒菜用。据说，它的质量可以跟精制食盐一比高低。
不过，现在这种木盐树的产地，乃是后金的地盘，李啸无法取得树种，故只得作罢。
李啸一脸喜悦，转头对许秀清吩咐道：“秀清，却取50两银子来，作为献策赏银，赏给郑如宝，并在全军张贴布告，以彰其功！”
许诱清应诺而去，很快，郑如宝颤颤地收下这50两沉甸甸的雪花银子，一脸笑得稀烂。
“李大人，你这般看重在下，在下定会将这盐碱地改良一事，尽快为大人做好！”郑如宝一脸激动神情，大声地对李啸说道。
李啸大笑，又夸赞了他几句，便对许秀清说道：“秀清，这盐碱地改良之事，就暂由你协助郑如宝，所需资金人力一概优先，务必早日改造好土地，植桑养蚕，种苜蓿滨藜等作物，为我军尽快创造效益。”
许秀清拱手回道：“大人请放心，学生定会尽力协助郑课长，绝不会耽搁我军种桑养蚕之事。”。
第一百三十一章 土地改良（）
第二天上午，郑如宝带着李啸与许秀清等人，一起来到赤凤城北边的一块盐碱地处。
郑如宝指着盐碱地上的白色霜晶说道：“大人请看，这些白色之物，便是盐碱，此土俗称烧土，其意为能烧死树苗与种子之土。此土肥力极差，易于板结硬化，连野草亦难生长。定需彻底改良方可使用。”
许秀清在旁边说道：“既如此，该如何着手呢？”
郑如宝连忙说道：“一般来说，治盐碱地要分三步进行。第一步，便是去盐。”
李啸点头道：“如宝，你详细说来。”
郑如宝说道：“所谓去盐，便是将盐碱地表面结晶盐土彻底铲去，现在是深秋，土地尚未冻硬，可先派人手将此项工作完成。”
许秀清哦了一声，又忙问道：“是否这样一来，就完成了去盐的工作？”
郑如宝摇摇头：“没这么容易，这只是除去表面的盐皮。在铲去表面结晶盐皮后，需得挖掘引水沟，引来活水漫洗，将土壤中的盐份溶化，这样一来，土中盐份溶于水中，一可通过排水沟排出，二可因此随水渗透至土地下层。按我原来的经验，大概要三天一灌一排，轻度盐碱地连续灌洗三次，重度盐碱地连续灌洗六次，才算是真正完成了去盐的工作。”
李啸笑道：“如宝到底是懂行的人，说得很有条理。那接下来第二步要如何呢”
郑如宝也笑了，他挠了挠头说道：“在下不敢说懂行，一点经验而已。这第二步，就是翻耕。”
许秀清插言道：“这个学生倒能想明白，应该是将土地彻底翻过来耕作之意吧？”
郑如宝点点头：“正是此意。在下观察过，一般情况下，盐碱在土层中的分布为，地表层多，下层少，经过耕翻，可把经过去盐后的表层土壤中所残留的盐碱翻扣到耕层下边，把下层含盐碱较少的土壤翻到表面。翻耕还能疏松土层，减弱土壤水份散失，可有效地防止土壤重返盐碱状态。据在下经验，春季与秋季是返盐较重的季节，此时开始翻耕最为有利。”
许秀清掂须笑道：“原来如此。”
郑如宝笑了笑，又说道：“最后一步，则是上肥。要注意，不可上带盐碱之类肥料，如草木灰之类常用农肥，皆不可用。要直接淋人畜粪便之类。这样土中的盐碱反会减少，又可有效增加土壤肥力。”
郑如宝说完，李啸沉吟了一下，他知道，郑如宝之所以要只淋人畜粪便，因为这类有机肥料皆带弱酸性，正好可与土壤中的盐碱相中和。而草木灰为弱碱性，故不可用。当然，明代的郑如宝不知道其中的化学原理，但他能摸索出这套方法，却是难得。
李啸笑着对郑如宝说道：“郑如宝，就按你所说的方法去做吧。优先整治那些轻度盐碱地，保证桑蚕工作能顺利进行。”
郑如宝连忙说道：“李大人，你放心吧，从现在秋末到明年开春，时间充足，有这一千名劳力，足够将这些盐碱地全部翻耕完毕。”
李啸又问道：“如宝，这个人力物力，本官可让许秀清尽力协助你，你能保证明年开春时，所有的盐碱地都整治完成吗？”
郑如宝回答道：“大人，去盐的工作，一个劳力一天可完成清除轻度盐碱地盐皮1亩，重度盐碱地盐皮半亩，如此一来3万轻度盐碱地整治则需一个月时间，5万亩重度盐碱地则需3个多月时间。而在铲去盐皮之后，还需派人从靠河水处开渠引水灌地，稀释盐分，消除土壤板结，一般轻度盐碱地每三天便要进行一次灌洗，重度盐碱地每两天便要进行一次灌洗，排出溶解了盐分的旧水，从河流中导入新水。争取铲皮完成之时，水沟亦能挖好。所以，在下认为，从现在到明年开春，有近五个月的进间，还是足够完成的。”
许秀清点头道：“铲盐与开渠的人力调配，就由如宝你自行安排吧，实在人力不足的话，我可从修建城墙的俘虏中，再抽调一些人力给你。”
郑如宝感激道：“多谢许大人支持。”
许秀清笑道：“这是小事，如宝不需客气，只是接下来又要怎么做呢？”
郑如宝回答：“去盐完成后，可立刻开始翻耕，一般来说，一头牛一天可翻耕一亩半土地，我算过时间，等到我们这边要开始翻耕时，兴和村中的秋耕早已结束，正好可以从他们那边借耕牛过来使用。在翻耕的同地，播撒备好的人畜粪便，以中和盐分，增加土地肥力。”
许秀清笑着插话道：“要是将来桑叶产出了，那些不能用来种植的空闲地块，正好可以集中开设养蚕作坊与缫丝工坊，这样从产出桑叶到加工，都是便利得紧。”
郑如宝笑道：“大人想得周到，这样做却是甚好。”
一旁的李啸也笑了笑，他微微点了点头，没有说话。
其实李啸心中，还有一个更大的愿景，没有说出来。
那就是，在将来，李啸打算，不光要卖生丝，更要卖丝绸。如果把生丝纺纱织染加工成丝绸，获利会进一步暴涨。
李啸前世看过明朝丝绸加工的一些资料，一般来说，生丝在纺织前要经过沸煮、漂白、染色和复缫几道工序的处理。在这一处理过程中，会有一些生丝消耗损失。据统计，在松江府这样的纺织技术成熟的地方，大约一斤半生丝可以制作一斤绸缎。
至于绸缎价格，每匹绸缎一般是长5丈重24两，视种类质量不同，每匹大约在82两白银之间，少数品质极佳者，更可以达到34两白银。若是把绸缎