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高朴说完，满脸恨恨之状，两只牛眼被酒精烧得通红，他一口将碗中水酒喝光，然后重重将粗瓷大碗砸在木桌上。
李啸沉默无言。
他知道，到明末之际，明军的**已是深入骨髓，几近无药可医。莫说辽东如此，其他边镇，哪处不是将贪兵懦，**不堪。从某种意义上说，此时的明朝，其实已是一棵根枝皆朽，上面长满了大小蛀虫的老树，随时可能会轰然倒下。
李啸与高朴正边喝边聊之时，忽听得门外一个尖细的声音响起：“高把总，怎么不去考校夜不收哨骑，倒在这屋里吃酒吃得恁的快活。”
李啸清楚地看到，高朴脸色，突地一变，他放下酒碗，快速对李啸说道：“真他娘的说曹操，曹操到，是王道奇来了，李啸你速随我前去参拜此人。”
两人大步行出门外，李啸看到，一个身穿青色正五品武官常服，胸前绣着个硕大的熊罴图案补子的官员，在一家丁队长模样的军官陪同下，缓步向自已这边走来。
高朴的声音快速而低沉地李啸耳边响起：“李啸，来者便是王道奇，旁边是他的家丁队长任行远。”
李啸看到这位缓步行来的王守备，身材矮胖，肚腩肥大如同五月孕妇，一张保养得很好的葫芦形脸，长着两撇稀疏的胡须，倒是一双细长的眯缝眼中，不时有冷光闪烁。
李啸心下突觉一乐，这位王参将，完全不似个武将，如不穿这身武官官服，倒是个标准的奸商模样。
“卑职参见守备大人。”高朴向王道奇拱手致礼。
王道奇嗯了一声，他没有多看高朴，却对一旁挺身肃立穿着一身鞑子盔甲的李啸颇为好奇，上下打量着他。
高朴忙道：“王大人，这位乃是卑职部下李啸，现被俺委任为哨骑队副队长。”
李啸上前一步，半跪于地，拱手平静说道：“李啸参见守备大人。”
王道奇哈哈一笑，将李啸虚扶了一下，李啸趁势起身。
“原来你就是那个李啸，唔，果真是条健壮好汉，倒是不错。”王道奇笑了起来，双眼眯成一条缝：“方才校场都传遍了，说有个名叫李啸的应试军士，竟能硬弓重箭七十步外全中靶心，某家心下亦是大为吃惊啊。”
“些须微技，岂敢承守备大人谬赞。”李啸一脸谦逊。
王道奇看李啸越发顺眼，他点点头，依旧满面笑容地说道：“李啸，你有这般武艺，乃我中屯所难得之人才，依本官看，就不必屈就在这哨骑队了，不若当本官的家丁吧，本官不会委屈你，可让你当我家丁队的副队长。”
王道奇这句话说完，高朴顿时脸色大变，那家丁队长任行远的脸上，却是满脸的复杂之色。
“在下承蒙王守备抬爱，感激不已。只是在下已应承高把总，做了这哨骑队的副队。王守备之青睐，李啸只能有却盛情了。”李啸微笑着，向王道奇拱手回道。
王道奇一怔，他满以为让李啸当自已家丁队的副队长，李啸这家伙肯定会大喜答应，却没想到李啸这么不给他面子，让他碰了个软钉子。他只得装模作样地咳嗽两声，脸上显出隐隐不快之色。
场面上，顿时一阵尴尬的沉默。
任行远在一旁开口道：“守备大人，李啸既愿留于哨骑队中，以卑职看，倒也无妨。李啸在哨骑队呆上这一阵，也正好熟悉军中规矩，过段时间再选其为家丁，也无不可。”
王道奇听完，又轻咳了两声，然后意味深长地看了任行远一眼，点头说道：“好吧，那就先让李啸在哨骑队呆上一段时间吧。”
王道奇说完，又转过头对高朴说道：“高把总，从前日招兵到现在，已近三日，为何哨骑队的入选人数还是这般少？你看，那些由本官亲自招收的普通营兵，差额那么多，却亦皆已于今日全部补足。高把总，不是本官说你，需知时间紧迫，可是再拖不得。”
王道奇的语气明显有责备之意，不料他刚说完，高朴便瓮声瓮气地回答道：“王守备，我哨骑队所要招的夜不收，皆是要能与鞑子对面厮杀之悍勇之辈，岂能随意招人？若所招之人，纯为充凑人数，却开不得弓，打不得仗，招这些人进来，岂非只是徒耗钱粮。”
“你。。。。。。”
高朴这番抢白，让王道奇脸上顿时发烧，他知道，高朴这是在讽刺他为图快速扩兵而滥招人员，以致营兵****，徒为看相，虽看起来人数齐整，却不过是马粪表面光而已。
王道奇心下极怒，他拼力压往内心的火气，缓缓说道：“高把总，本官只想提醒你，莫要误了朝廷检阅大事，此番责任下来，怕你担代不起。”
“兵在精不在多，若只是徒为应付检阅而招人入伍，只会污了我中屯所哨骑队之名声，也愧对前年在大凌河之战中死去的一众夜不收弟兄。。。。。。总之，在下不做这沽名钓誉的鸟事！”高朴不为所动，冷冷回道。
王道奇脸上露出明显的愤怒，他喉头抖动着，右手颤颤地指着高朴面孔，看得出极想痛骂高朴一番，却最终只是一拂官袖，掉头离去。
家丁队长任光远意味深长地看了高朴一眼，赶紧跟着王道奇一并离开。
“在下恭送守备大人。”高朴在他们身后平静地说道。
王道奇没有回头，待走得远了，他突然站住脚，十分恼怒地回望了一下高朴的居所，恨恨骂道：“姓高的！你莫要以为你有那总兵尤世威的保护，我就杀不得你，总有一天，老子要让你知道王某的手段！”
第十六章 暗谋（）
王道奇走后，高朴依然站在原处，李啸瞥见，他粗豪紫红的脸上，却隐隐有了层灰败之色。
时近傍晚，渐渐下坠的太阳，将高朴的影子拉得很长。一阵阵犹带燠热的晚风，将他的衣摆吹得不停晃动，却让他的身影更显萧索。
高朴突然仰天长叹一声，随后拉着李啸继续入屋而坐。
重新在桌旁坐下的把总高朴，却已无心饮酒吃肉，他目光空蒙地望着门外遥远的地方，用一种淡淡的语气，开始对李啸讲述他自已的故事。
今年31岁的高朴，与时任山海关总兵的尤世威一样，皆是陕西榆林卫人，家住榆林卫延绥镇双山堡井河村。在尤世威担任建昌营参将时，一身精湛武功的高朴，带着包括华济在内的数名同村伙伴，前去投靠同是榆林卫乡党的尤世威。尤世威见是乡党来投，甚是欢喜，又因对高朴一身武艺颇为欣赏，便选他为自已家丁。
随后，高朴跟随尤世威四处征战，越发受其信重，并被并以为亲信。在前年大凌河之战时，时任山海中部副总兵的尤世威，指派已升为骑兵把总的高朴率营中精骑300人，跟随统军大将监军道张春，一同前往大凌河解围。
高朴见李啸听得仔细，声音低沉地接着说道：“我率本部精骑营，随监军道张春，总兵吴襄宋伟等大将，共组成4万援军前去救援，一路上击杀后金兵马甲、步甲、跟役多人，得到统军大将张春的嘉奖。但到距离大凌河城不到十四里处，张春大军被皇太极埋伏于前路大道上的四十余门红夷大炮击溃，我部骑兵亦颇多死伤。张春无奈，下令全军后撤，谁知又中了后金鞑子正红旗主代善的埋伏，我4万大军立溃，士卒大部投降。监军道张春被擒，总兵吴襄、宋伟等在亲随家丁保护下侥幸逃回，高某有幸，死战得脱，俺面上刀痕，就是在此战中所致。只可叹我精骑营300余名忠勇骑兵，和俺一同逃归者，仅有五人，余者全部牺牲。俺到现在，每每想到这些生前一同在一个饭锅里搅勺的弟兄们，都是心痛如刀割啊！”
高朴双眼泛红，李啸面容严峻，却亦是沉默以对。
高朴继续说道：“俺率着这仅存的五人回返后，尤大人见我竟把整个精骑营几乎全部折损，恼怒不已，对俺大加呵责，并欲军法处置。幸得有将士劝谏，方免了俺的死罪。但自此俺便再不受尤大人所喜，随后俺与那五人被编为夜不收哨骑，说是外出哨探军情，其实俺知道，那只是尤大人为了眼不见心不烦罢了。那些时日，俺颇为消沉，日日买醉赌钱，尤大人愈发嫌恶了俺，终于寻了个理由，去年年末之时，将俺与那五名哨骑调至这广宁中屯所，俺在这广宁中屯所，业已呆了半年多了。”
高朴转过头，冷笑了一声，又对李啸说道：“李啸，你可知为何俺顶撞了王道奇，那王道奇却不敢发作么？那是因为尤世威大人念及俺与他的乡党之谊和卖命之情，在俺过来后，他曾对那王道奇说过，要他多包容俺这个粗人，不与俺这个武夫计较，那王道奇看尤大人的面子，才对俺无可奈何啊。”
高朴顿了顿，用手掌作了个砍脖子的动作，低声说道：“若无尤大人的暗中庇护，俺早被王道奇那厮砍了脑袋了。哈哈。”
高朴言毕大笑，李啸却知他内心之中，该是多么苦涩。
两人又吃喝闲聊了一会，见天色已晚，高朴便带李啸去哨骑队军营中，给他寻了一个房间安顿休息。
李啸才放下行李物品不久，便有一名小军士给他拿来一块桐木刻制的腰牌。
他看到，木牌正面篆刻“广宁中屯所哨骑李啸”九字，左侧则刻着“广宁中屯所勇字陆佰捌拾壹号”几字，背面刻着“凡所中军士皆需悬带此牌，无牌者依律论罪，借者及借与者罪同”等字。李啸明白，这是自已成为了中屯所军士的重要凭证，遗失可是大罪。
躺在床上的李啸，难于入眠。
他起身向窗外望去，皎洁的月光已不知不觉铺满大地，外面一片银灰色的沉寂，偶尔传来几声微弱的打更声。
来到这个世界后，遇到的事情与人物，又开始浮现在他脑海中。
早年战死的父亲，被鞑子屠村杀死的母亲和媳妇、与自已一并伏击鞑子而死的肖大全肖二，被自已救出却只能无奈分别的祖婉儿，前往山东投军以谋前程的安和尚，鄙视并担心自已高攀了他们的祖大乐祖泽衍父子，还有现在饱受憋屈却视自已为知已的哨骑队长高朴。。。。。。每个人每件事，都让李啸心下无限感慨。
李啸不知道，他在这个寂静的月夜中，犹自心下感慨之际，在远远的另一间军营房宅中，却有三个人正在闭门议事，他们密议的中心话题，便是今日成为了哨骑队副队的李啸。
跳跃的烛光映照着一张白晳俊秀的脸，只不过，这张脸在跳跃的烛光映照下，却显露出一种莫名的狰狞与怨愤。
这个人，便是白天安排应试的华济。
“哼！不知道高把总怎么想的，有道是打虎亲兄弟，上阵父子兵，他放着咱们这些乡党不用，倒提拔一个狗入的外人李啸当副队，这简直是肥水流了外人田嘛！俺田威是第一个不服！”
一个国字面孔，浓眉掀鼻，身形壮硕的大汉，瓮声瓮气地低声喝道。
“可不是！你说把总他是不是脑袋给门夹了，咱们在这中屯所苦熬了半年，好不容易有机会扩充军马和晋升之职。他倒好，咱们这批与他一同从大凌河战场中出生入死回来的弟兄不用，竟用一个刚来投军的李啸当副队长。唉，莫提了，想到这里，俺莫长荣心下便憋屈得紧！”
说这话的，是另一个身材粗壮，唇上两撇粗须有如钢针一般的壮汉，他说完这段话，硕大的拳头，狠狠地砸在木桌上，把蜡烛惊得直跳，险些熄灭。
毕济冷冷地看看田威莫长荣两人说完，脸上却突然露出了莫测的一丝浅笑，他淡淡说道：“老田，老莫，高把总说了，李啸这厮武艺好，方让他当副队长的。也许，高把总是认为咱们不如人家吧。”
“武艺再好又如何？总有个先来后到吧。况且那李啸不过箭术好点，真实武艺如何，却是难说得很！华兄弟你跟高把总那可是同村出来的，一直是高把总的副手，我俩受你的恩惠这么久，心下早就认定了，在俺心里，你华兄弟才是最合适的副队长人选。”田威急急地说道。
“俺也是这么看，华兄弟你当高把总副手以来，对我们这些榆林卫乡党那是照顾有加，有了好事都是优先顾着咱们，咱们心里那是明镜似的。唉，也不知高把总是不是一时糊涂了，退一万步说，就是那李啸武艺再好，也不过是个辽镇外人罢了，如何比得上咱们这些出生入死的兄弟。”莫长荣皱眉说完，却却长长地一声叹气。
“哼，最可恨陈猴子与王义守这两人，虽说不是咱们榆林卫人，但也是大凌河之战中仅存的兄弟。我拉他们今夜来此议事，他们竟犹豫不来，还找理由推脱，真他娘的怂货。”田威忽然想到刚才拉拢这两人不成的样子�