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对于李啸的要求，颜均一口应诺，他向李啸保证，一定会把这项钢材生产工作，保质保量加以做好。
从钢铁冶炼区离开后，李啸真接去了铁龙城西北区的火炮与火铳研发基地。
此时，火器总头赵杰，带着拂朗亚兰达，阿弥额尔，萨琮三人，以及一众李啸用盐款从东江镇换回来的工匠，正在准备试验铸造一部轻型红夷大炮。
按李啸原来的指示，赵杰等研发工匠，是要优先发展火炮，然后再研制火铳。
这是因为，现在的猛虎军，对于性能良好火力强大的火炮的渴求，远超诸如鲁密铳之类火铳。
这个年代，包括鲁密铳在内的火铳，因性能不稳定，打不响或炸膛的机率高，火铳手的威力，远远不如后世的陆军步兵。且以鲁密铳为例，平均只有50发左右的使用寿命，便会因为枪管开裂而报废，故其对于尚处于冷兵器向热兵器过渡的军队来说，并没有特别重大的帮助。
象猛虎军中，现在还剩下的四十多把鲁密铳，因已接近了鲁密铳的使用寿命。在下一次战斗中，李啸还真不打算再把他们派上战场。
而现在的猛虎军，其实最大的软肋，实是在于缺乏攻城手段。
上次攻打镇边城所，如果不是因为此城没有包砖，且年久失修导致城墙夯土松软，仅凭李啸的投石机投抛震天雷，根本不可能顺利攻下此城。
而镇边城所不能攻下的话，后来李啸的一系列计谋，都只会是空谈。
而要攻克重城，最佳的方法，当然是用重炮轰城，用极具冲击力的实心炮弹，狠狠撞开砸碎城墙与城门，这样的话，可以大大减少攻城时间，降低兵卒死亡人数，还可从气势上压垮守城敌军。
比如，在真实历史上，李自成在守卫潼关之时，清军将领多铎，为顺利攻下潼关，宁可多花近一个月的时间来等红夷大炮运来，也不愿意让手下兵丁蚁附攻城，从而平添不必要的死亡。
因为考虑到佛朗机、虎蹲炮、神威将军炮之类的火炮，无论是攻城还是守卫，威力皆是不足，且有投石机和震天雷可代替其部分功用，故李啸要求赵杰他们，在工匠人数有限的情况下，全力仿制出红夷大炮，让猛虎军也有能力攻打坚城。
见到李啸到来，赵杰忙令众人停下手中的工作，向李啸致意。李啸热情慰问了他们，特别是对三名葡萄牙人，李啸更用关怀的口吻，询问了他们的近况如何。
“李大人，我们在铁龙城生活得很不错，为了让我们生活得习惯，从住房到饮食，吴亮总管皆对我们安排得十分周到。”拂朗亚兰达一脸喜悦地向李啸说道。
“是啊，感谢上帝，让我们遇见了李大人，现在这里，我们每月拿足够的薪水，生活开销之类皆不用发愁，可以全身心投入火器研制，这种感觉实在是太美妙了。”萨琮眨着眼睛从一旁插言。
“李大人，我们在想，等到火炮研制成功后，我们还想把家属从澳门接过来，我会告诉他们，在这东方的国度里，生活条件绝不比在本国或澳门要差，我们也可以一家人团聚生活了。”
阿弥额尔最后发言，他一说完，三名葡萄牙人都用一种期待的眼光看着李啸。
李啸大笑，亲热地拍了拍各人的肩膀：“放心吧，你们的要求，本官承诺你们一定做到，火炮研制成功，你们便可去澳门将家属接来，从此一家团圆，就在我铁龙城中安心定居吧。”
李啸的回答，让三名葡萄牙人十分喜悦，随后李啸又与众人寒暄了一阵，便开始观看赵杰他们正在研制的这门轻型红夷火炮。
赵杰他们正在研制的的红夷大炮，是一门铜胎铁芯炮。
这是明末时，登莱巡抚孙元化等人，在获得青铜制成的西洋红夷炮后，进行仿制与改良，自行发展出来的一种先进铸炮方法。
而在同时期的欧洲，还是铸造同质的铜炮或者铁炮，而没有考虑混用两种材料以降低成本。一直要等到十八世纪中期水力机械普及以后，欧洲才出现铸造实心金属柱体，再钻孔而成炮膛，以获得性能较好得火炮的方法。
而这种火炮制作方法，简而言之，便是先铸造铁炮管，接着在上面再包以泥范，再浇铸一层铜炮管。这样结果就是外铜内铁双层炮管形式，可以降低火炮重量。并兼具铁炮铜炮的优点，即比铁炮耐用，又比铜炮便宜。这种炮不仅坚固耐用，射程比纯铁炮还要略远，成本也比纯铜炮要便宜很多。
这便是明末之时，自登莱火器研发基地投入使用后，孙元化等人，能够在几年内快速大量生产数以百计的红夷大炮的主要原因。
其实，这时的火炮完全可全部使用青铜制作，不但制作方便，性能还比铁炮好。实际上，直到1850年以前，不管东方西方，大部分的火炮还都是青铜或黄铜制的，特别是追求性能的大口径火炮更是如此。
但之所以，在历史的发展过程中，铜炮却逐渐被铁炮取代，最大的原因便是，因为欧洲是个缺铜地区，受限于铜的产量与价格，每门铜炮的价格，是同种型号铁炮的五倍！
这样一来，与铜炮相比，铁炮实在太便宜了。省钱还产量大，这就是几百年下来，为何西方各国无不大力发展钢铁铸造技术，并全力研制铁炮的主要原因。
而孙元化所发明的铜胎铁芯炮制造技术，算是两者折衷的产物。当然，也有考虑到中国缺铜的具体因素。因为中国与和欧洲一样，十分缺铜，是个有名的贫铜国。如果要和进口的红夷大炮一样，全部用青铜与黄铜来制造，因为铜价可把铁价昂贵得多，对于明末本以困难的财政来说，怕是无力负担了。
而真要解决铜矿昂贵的问题，除非大明帝国有能力把吕宋给占了，因为菲律宾的众多岛屿，皆是富含铜矿的地区。只不过，对于末代的明朝来说，这显然已超过了它的能力。
能把铜炮耐用的优点与铁炮廉价的优点结合起来，这也是孙元化的聪明之处。
至于目前的欧洲铁炮，虽然同样是铸造出来的，但性能比起有长期生产实践的铜炮来说，还是要差很多的。例如目前欧洲铜炮的身管寿命为1000发，铁炮则仅有600发。只有英国人生产的铁炮性能好一点，但其价格，却是欧洲其他各国所制铁炮的四五倍。
但实际上英国的铁炮性能好的原因，也是因为他们采取了颇为奢侈的制造方法：他们不采用目前欧洲流行的煤炭炼铁法，而是全用木炭炼铁造炮，与明朝质量最好的闽铁生产类似，从而保证了铁炮的性能。
而有得必有失，英国铁炮性能良好的代价就是，整个英国的森林被砍伐过度，森林覆盖率极低。直到十八世纪，英国开始采用焦煤炼铁，才部份缓解了这个问题。但是最终要到19世纪下半叶，在发明了用造渣法脱硫脱磷的方法后，才算真正彻底解决这个问题。
所以，虽然明末中国的火炮是由外国引进，但通过仿制与自力研究，实际上生产出来的新炮的各项性能不比西洋火炮差，一门铸好的铜胎铁芯炮，使用寿命平均可达近900发，而且在量产性与生产速度上，都比欧洲同类产品要好。
据说，当日孙元化制出这种中国独有的铜胎铁芯红夷炮后，一同参与研制的葡萄牙人都在感叹，中国人的智慧与能力，绝对只会在自视甚高的欧洲人之上。
故而，现在赵杰他们，继承使用这种孙元化在登州研发的铸炮技术，实是再正常不过的事情。
只不过，原本兴致勃勃地观看赵杰他们带着一众工匠忙碌不停的李啸，让他没想到的是，最终，他却只听到了赵杰一声惋惜的轻叹。
“唉，怎么炮管又铸差了。”（。）
第二百三十三章 龙击炮（）
见到赵杰与葡萄牙人们懊丧的表情，李啸心里亦在惋惜不已。
只不过，他并未就此责怪他们，因为李啸知道，在这个明末时代，想要成功铸成一门火炮，到底有多难。
19世纪中期以前，不管东方或西方，因为铸造工艺不成熟，火炮铸造的废品率其实是相当高的。
《火攻挈要》中记载，由于当时铸造工艺尚不十分稳定，即使是在火炮技术相对成熟的欧洲，“铸十铳能得二、三铳可用者，便称高手”。也就是说，铸炮的废品率可高达70～80％以上！同时，因为废品率太高，还导致火炮的铸造价格，长期高居不下。
李啸记得，历史书上曾说过，此时火炮铸造废品率之所以如此之高，有两个很重要的原因。
一个就是，炮管内外的冷却速度差距问题。由于这冷却速度的差距，炮管铸造时，稍不注意，就会在冷却时因为热胀冷缩而在火炮身管产生裂痕。而一旦炮管出现了裂痕，自然就是废品一件了。
另一个是，炮管的内应力不均匀的问题，会使炮管在内部出现细小的裂缝，这些些细小的裂痕，外表上是看不出来的，而是隐藏在管壁金属内部，一经打放，就会暴露出来。
所以，当日登莱巡抚孙元化就规定，每次造好的火炮，即使在检验外表合格后，还均需作三次试放。
也就是，在炮管内填满火药但不装炮弹，连续打放三次，再检查管壁无裂痕者为合格。如果管壁有内伤，一定会在这三次打放中，裂开暴露，这样的炮管，也就只能淘汰了。
李啸注意到，现在火炮厂的试验区内，这样的报废炮管堆积如山。而在成品区内，竟只有区区十门重量为2000斤左右的轻型红夷火炮铸造成功，在空旷的库房内，摆成了小小的一列，看起来十分不起眼。
李啸心下暗叹，这近一年时间过去，才造出区区十门，产量未免太低了。而之所以火炮铸造迟迟上不了规模，这废品率太高，应该是个重要原因。
虽然李啸对于火炮铸造，也只有书本上获得得一点浅显知识。但他突然想到，也许，自已可以把这些后世的经验，向他们简略说明一番，让赵杰他们把握方向，再去加以解决。
李啸记得，在前世看过的历史书中，曾记载过，如果在铸造过程中，能到火炮炮管进行强化的话，可以大幅降低废品率。
所谓火炮身管强化，就是在炮管制造的时候，用各种手段，给炮管施加一个由外向内的预应力，这就可以抵销部份炮弹发射时爆炸产生的向外压力。一来可以大幅延长炮管寿命，大大降低废品率，同时加快铸造速度。二来炮管壁也可以不用做的那么厚，从而达到用较薄的炮管获得同样的膛压耐力的效果，因此便可以大幅降低火炮重量并节约成本，以十九世纪欧洲的经验来看，炮管重量降幅可达到20～50％之多。
李啸打算用延展性与致密性更好的钢材，来代替现在这种铜胎铁芯炮管，这样炮身重量当可大幅下降，也许，那近50％的下降幅度，是完全可以实现的。
接下来，李啸向赵杰及三名葡萄牙人，简介了以下两种技术。
第一种，是内模水冷技术。
这种技术，是19世纪中期的美国人罗德曼，在南北战争时期发明的，故又称罗德曼法。当时据称可一举将炮管寿命提升五倍之多。这种技术又可称之为内模可控冷却技术，或者内模水冷技术。
而这种技术，其实说穿了，也十分简单，那就是，因为水冷比气冷还快，如果要让铸好的炮管里层比外层先冷却，那就往炮管内灌水，实施水冷就行了。
一般来说，铸好的红热炮管，在静置时的自然冷却，是由外往内，原因一是炮管外表面面积比内管大，其二是外面空气流通比内部快，这样自然外层比里层冷的快。但是如果能同时让炮管里层冷却，甚至使之比外层先冷下来，不但可以提升整根炮管的冷却速度，更可以提高炮管性能。
当然，若是真的傻乎乎地直接往红热炮管内注冷水，结果只会让炮管迅速破裂。实际上的具体做法是，把铸造炮管时，用来作炮管内模的模具换成空心的，中间加上冷却水管道，然后往里面注冷却水就行了。当然这冷却水管道必须要作成可循环样式，譬如说u型管，又或者把水管出口放在炮尾处，从里面开始注水之类的，这样才能持续循环冷却。
看到这里，可能各位读者都能感觉到，这样的炮管冷却方法，和电脑的cpu水冷十分相象。这种水冷法，唯一的问题是，冷却速度（也就是水循环速度）还是有讲究的，太快冷却的话内管还是会破裂，当年罗德曼也曾就这个问题进行了反复的试验，才最终确定了大致的水冷速度。而现在赵杰他们要采用这种方法的话，也完全可以慢慢实验，找准技术参数，却应该不是什么难事。