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黄砷接过书信粗略扫了两眼，随即发自肺腑地说道：“多谢君侯。”
平舆君熊琥点点头，接过黄砷递还回来的书信，在封入信封后再次递给黄砷，口中说道：“你欠我一个人情。”
黄砷愣了愣，随即点头说道：“日后君侯有何要事，尽管吩咐。”
只见平舆君熊琥摇了摇头，正色说道：“我不求其他事，只要你替我盯着楚水君，我总觉得……”说到这里，他戛然而止，大概也是不知该如何形容吧。
听闻此言，黄砷重重地点了点头。
告别平舆君熊琥，黄砷带着焦穆即刻返回寿郢，向楚王熊拓。
值得一提的是，这会儿副使焦穆还真的是病了，只不过并非是因为风寒，而是受到了惊吓。
原因就在于当日，当他们被魏国礼部左侍郎朱瑾严厉回绝之后，黄砷自然明白他们已经‘尽到本分’，但焦穆却不依不饶，仍试图再次与魏国交涉。
无奈之下，黄砷便将此次他们出使魏国背后的阴谋告诉了焦穆，隐晦地指出此乃楚王熊拓的一石二鸟之计，这才吓得焦穆当即收拾行囊跟着他逃出了魏国。
然而这小子胆子太小，途中越想越惊恐，竟然病倒了。
从平舆回寿郢，大致上只需坐船沿着大江（长江）顺流而下即可，是故没过几日，黄砷、焦穆二人便抵达了王都寿郢。
在向楚王熊拓复命时，黄砷一五一十地将他们出使魏国的经过，以及魏国对此的反应告诉了熊拓，听得熊拓皱紧了眉头，不悦地说道：“这么说，你二人并未完成孤交代的事咯？那你们回来做什么？”
一听这话，焦穆吓得当场浑身哆嗦，因为此时的他，已不像在魏国时那样懵懂无知了。
而此时，黄砷却一脸羞惭地说道：“回国时我二人路径平舆，平舆君熊琥大人，亦这般斥责在下。”
听闻此言，楚王熊拓微微一愣：“熊琥？”
“是。”只见黄砷从怀中取出了平舆君熊琥的书信，恭敬地递给熊拓，口中说道：“除了骂完在下等二人后，熊琥大人还委托在下送一封书信给大王。”
“……”
从黄砷的手中拿过书信，熊拓扫了一眼封皮上的字迹，发现果然是平舆君熊琥的字迹。
只见他单手捏着那封书信，神色阴晴不定地注视着，半响后这才说道：“你二人虽有负孤的托付，但所谓没有功劳也有苦劳，这次孤就不责罚你们二人了，且下去歇息吧。”
“多谢大王。”
黄砷与焦穆很识相地立刻告退。
待等黄砷与焦穆二人离开之后，昏暗的大殿内，只见在一根殿柱之后，转出一个身影，正是熊拓的叔父楚水君。
只见楚水君瞥了一眼殿外，轻笑着说道：“这个黄砷，看来还真不能小瞧呢，对吧，大王？”
“哼。”楚王熊拓冷哼一声，依旧目视着手中那封书信。
见此，楚水君轻笑一声，笑着又说道：“这个黄砷，大概是以为大王欲趁此次机会借刀杀人，铲除黄氏、焦氏、连成氏等众……呵，他也不想想，就算大王要铲除那帮人，也不会选在这种昭然若揭的事上……”
说到这里，他的声音忽然低沉了下来：“不过嘛，若是日后与魏军交战失利，两罪并罚……呵呵。不过话说回来，平舆君插手其中，这就有点……”
“行了。”
熊拓打断了楚水君的话，淡淡说道：“就按照此前的安排，楚西交给熊琥，宋郡那边交给你。……听说魏国驻扎在宋郡微山湖一带的湖陵水军，久经操练，你切莫大意。”
纵使是被熊拓打断了话，楚水君亦不在意，轻笑着说道：“大王放心，老臣自有应对之法。”
说罢，他躬身退入了那根殿柱之后，随即再无动静。
而此时，熊拓则捏着手中那封信走到火烛旁，将其点燃。
“多事。”
看着徐徐燃烧起来的书信，楚王熊拓低声嘀咕道。
数日后，魏楚失和的消息，逐渐在楚国境内不胫而走。
平心而论，似操纵舆论这种事，也并非只有魏国独有，事实上各国都很擅长。
比如这次，楚国就仿佛完全站在道义至高点去抨击魏国，指责魏国作为中原的霸主国，不思比邻和睦，无端进攻齐国等等。
总而言之，楚国数落魏国说得的大义凛然，只有一小部分人才看得出来，楚国之所以对此不满，大概是因为魏国与齐国的战争，让楚齐贸易受到了严重的影响所致。
然而这一小部分人所看到的真相，事实上也只是表面而已，魏楚两国失和的真正原因，在于魏国经久不衰，已展现出力压韩、齐两个国家的可怕实力，倘若楚国依旧不闻不问的话，那么，待魏国兼并韩齐之后，楚国别说跟魏国争夺中原霸主的地位，或将成为下一个牺牲品。
因此，必须在此刻，打断魏国的势头。
魏兴安十年七月，鉴于楚国公开发表言论指责魏国针对齐国的不义战争，魏楚两国关系迅速恶化。
而同时，齐国则立刻响应楚国对魏国的声讨，指责魏国行事霸道、不足以为中原领袖云云，并隐晦地表示，愿尊楚国为霸主，抵抗不仁义的魏国。
面对着楚、齐两国的声讨，魏国的文人亦纷纷展开反击，反过来声讨楚国，指责楚国不应当与齐国这种表面一套、背后一套的国家站在一起。
总而言之，从七月到八月，魏国、楚国、齐国三方展开隔空骂战，彼此都希望在道义上占据至高点，让天下人颇为迷惑，分不清到底孰是孰非。
事实上，孰是孰非并不重要，无论是魏国也好、楚国也罢，都不会幼稚地认为单单依靠舆论就能打败对方，说到底，他们各自引导的舆论，只不过是为了给这场魏楚之战预热，让更多的魏人、让更多的楚人站出来支持自己的国家而已。
这不，待等到入秋前后，楚国见时机成熟，便立刻对魏国下达最后通牒：停止攻打齐国的这场不义之战！
对于楚国所谓的最后通牒，魏国当然不予理会。
鉴于魏国的‘执迷不悟’，楚国终于在该年的十一月，宣布对魏国宣战，并且组建楚齐联盟，共同抵制魏国。
十二月，韩国响应楚齐两国的号召，正式对外宣称加入联盟，组成楚韩齐三国联盟，迫使魏国妥协，自罢中原霸主的位置。
对于楚、韩、齐三个国家的逼迫，魏王赵润做出了最有力的回应：
魏兴安十一年正月，魏王赵润于雒阳王宫垂拱殿下诏，改年号为昭武元年，且于同日，宣布对韩、齐、楚三国宣战。
中原，再次掀起战争。
第211章：魏楚交锋首战：商水战役！【二合一】（）
魏昭武元年二月，魏楚交兵，楚国王都寿郢命三天柱之一平舆君熊琥为「楚西讨魏诸军主帅」，负责率领楚西各路军队，一同进攻魏国。
从楚西方向进攻魏国，进攻对象无疑就是魏国的「商水邑」，这是魏国抵御楚国的第一道防线。
这道商水防线，囊括众多，它西始「伊阙」，即当年羱族羚部落的居住地，后来归属魏国之后，魏人为了有效地驱逐在伊山、阳翟一带的羯族溃兵，遂在伊山建立了关隘——其中的「伊山……阳翟」的山道，后来成为商贾从魏国腹地往返三川郡的重要道路。
自伊阙关往东，经阳翟，再经「汾陉塞」、「围墙」、「许县」、「召陵」，最终连接「商水县」，这即是完整的「对楚商水防线」，整条防线长达近三百五十里，其中依山傍水设有有许多岗哨、城墙、要塞以及地方魏军军营，相比较二十年前为了抵御楚国而建造的汾陉塞，防御能力何止翻了几倍。
二月中旬，楚平舆君熊琥率领麾下「平舆军」，进驻魏楚两国的边界，「上蔡」。
上蔡，自几十年前便是位于魏楚两国交接的一片荒废之地，伫立在这片荒地之中的废城「蔡城」，一直以来聚集着一群法外之徒，在魏公子润与楚公子熊拓展开走私之前，这里有着魏楚两国最重要的走私渠道。
时隔二十年，重新回到这片既陌生又熟悉的土地，平舆君熊琥心中亦难免有些感慨。
因为在二十年前，他与熊拓最后一次攻打魏国，就是从上蔡出兵，由泌阳君熊启牵制住汾陉塞的军队，再由熊拓、熊琥率领十六万大军，对魏国发动骤然袭击。
当时，战况一开始非常顺利，熊拓麾下的子车鱼、宰父亘、连璧这三位大将，配合平舆君熊琥，在短短两个多月的时间就一举攻克了魏国七座城池，记得当时熊拓、熊琥二人还为此沾沾自喜：按照这个速度，最多一年左右，他们便可攻打到魏国当时的都城大梁。
但万万没有想到，他们凶恶的攻势，引出了魏国一位了不得的人物，即魏公子润，或者说，是如今的魏王赵润。
『二十年了……么？』
坐在蔡城军营的帅帐内，平舆君熊琥回忆着当年那场仗的经过，随即就感觉双腿隐隐作痛。
这其实是心理作用，毕竟他的双腿，并没有什么伤疾，但不能否认，当年的魏公子润在抓获他后，曾将他的双腿用短剑捅了个对穿。
他至今曾没有忘却，当年年仅十四岁的魏公子润，那张既稚嫩而又让人感到心惧的脸孔。
『赵润……仔细想想还是挺英俊的。』
嗤笑一声，平舆君熊琥站起身来，迈步走向帐外。
说起来也奇怪，明明是大战将至，但平舆君熊琥心中想的，却是魏王赵润那位堂妹夫，以及他的妹妹、魏王后芈姜——他觉得，妹夫跟妹妹，着实很般配。
妹夫赵润固然是一位英雄，而妹妹芈姜嘛，哪怕不拘笑容，亦是一位冷颜的美人，而一旦有朝一日露出笑容，那必定是倾国倾城，美人配英雄，相得益彰。
想着想着，平舆君熊琥又想到了他的外甥、魏国太子赵卫。
相比较这些年呆在寿郢的熊拓，熊琥其实一直在关注芈姜、赵卫母子二人的状况，甚至于，对面商水县的魏将沈彧，有时也会送一些芈姜的书信或者她们母子二人的画像过来。
不得不说，平舆君熊琥从未想过，当初恶狠狠捅了他两刀、险些让双腿留下残疾的魏公子赵润，后来居然会成为他的堂妹夫，更不会想到，他熊琥的外甥，竟然会是魏国的东宫太子。
这可真是……
『……天意莫测啊。』
站在营内，平舆君熊琥负背双手望着商水方向，心中暗自感慨道。
此时，远处走来一名身穿甲胄的年轻人，走到熊琥身边抱拳说道：“父亲……不，父帅。”
熊琥转头看向这名年轻人。
眼前的年轻人，正是他的三子熊繆。
熊琥有四个儿子、三个女儿，长子叫做熊隽、次子叫做熊宜、三子叫做熊繆、四子叫做熊揆。
在这四个儿子中，他最偏爱的便是三子熊繆，因为这个儿子又机灵又聪明，只可惜，这个儿子注定无法继承他「平舆君」这个世袭爵位，因此，熊琥徇私将三儿子熊繆弄到平舆军中，着重栽培，希望这个儿子能不负他托付，凭借自身获得封邑，使他「平舆熊氏」一门能更加兴旺。
这也是他那个老爹因为酗酒而早早过世的父亲的期望。
“繆儿，马上就要跟魏国开战了，你害怕么？”
将儿子熊繆叫到跟前，熊琥问道。
“父帅，孩儿不害怕。”熊繆摇了摇头，但从他的目光中，熊琥还是能够看到几许惊慌。
这也难怪，毕竟这还是熊繆真正意义上的首战。
“无需害怕，此番对魏国用兵，我楚西可聚集最起码二十万大军……”
说到这里，平舆君熊琥顿了顿，在略一思忖了片刻后，压低声音说道：“记住为父叮嘱你的，打不过就跑，跑不了就投降，对面商水的那些人，也称得上是为父的老相识了，他们不会为难你的……切记，千万不可意气用事。”
“父帅……”
熊繆苦笑不跌地看着父亲，心中暗自嘀咕：以您的身份，说这话真的合适么？
他眨眨眼睛，略带几分调侃地说道：“父帅，您当年莫非也是这么做的么？”
“混小子！”
熊琥拍了一下儿子的脑袋，没好气地说道：“敢调侃为父？”
说着这话，他心中亦有些唏嘘，因为熊繆正是他被赵润释放之后一年才诞生的，也就是说，倘若当年赵润真地狠下杀手，非但他无法活到现在，他偏爱的儿子熊繆，亦无法降生。
被父亲拍了一下脑袋，年轻的熊繆嘿嘿笑了笑，随即，他好似想到了什么似的，低声说道：“对了，父帅，孩儿是来