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“王局丞知道本王要来？”
下了马车，赵弘润好奇地问道。
王甫笑了笑，恭敬地说道：“以肃王殿下对冶铁一事的上心，下官昨日派人通知了殿下，就猜到殿下今日必定会来。”
“嘿！……那你在此等了多久了？”
“呃，不太久，不太久……”王甫的表情显得有些怪异。相信他恐怕很早就在此等着了。
“王局丞的心意本王明白，不过日后，这种虚礼就免了吧，本王更希望你拿出些什么更实际的功劳来，而不是杵在这里浪费时间。……别忘了，咱们冶造局要抓紧时间，成为我大魏的标准。”
听闻『标准』两字，王甫脸上的神色顿时变得肃然起来，也难怪，毕竟赵弘润所提出的口号。早已成为冶造局上下为之奋斗的目标。
想想也是，成为大魏一切工艺的标准，这是何等的荣耀啊！
“对了。殿下，兵铸局昨日派人过来了……”
“兵铸局？”赵弘润皱了皱眉，疑惑问道：“他们来做什么？”
王甫低了低头，说道：“兵铸局要求我冶造局替他们熔炼一批铁胚，用于打造武器与甲胄。”
“回绝他们！”赵弘润二话不说就说道。
然而，王甫听了这话，脸上却露出了为难的神色，小心翼翼地提醒道：“殿下，可兵铸局拿出了兵部的任务文书。上面还盖着垂拱殿的朱印……”
『……』
赵弘润脸上露出了几许惊讶之色。
兵铸局拿出了兵部的文书，这不算什么。这只能说明这件事由兵部牵头罢了，但赵弘润同样可以回绝。毕竟如今别说兵部管不到冶造局，包括工部在内的其余五部府衙都管不着。
可是，文书上盖着垂拱殿的朱印，这就不好回绝了。
这意味着，这件事是赵弘润的父皇魏天子点头的。
『奇怪……父皇应该不会介入此事啊。』
赵弘润觉得有些纳闷。
要知道，他之所以拒绝了兵铸局曾经的要求，就是想让朝廷六部二十四司意识到，他冶造局已不同于以往，不会再白白给其他司署打下手。
前一阵子兵铸局局丞李缙所疼爱的外甥郑锦来威迫冶造局时，赵弘润为了杀鸡儆猴，不惜得罪李家人，也狠狠地教训了郑锦一番。
而这件事，魏天子却从未与赵弘润谈及过。
论其中缘由，显然不可能是魏天子不知情，更应该是魏天子猜到赵弘润想要做什么，睁一只眼闭一只眼罢了。
曾经默许的事，如今，魏天子又暗示冶造局给兵铸局帮忙，这就有点奇怪了。
“兵铸局来不及打造那批军备么？”赵弘润疑惑地问道。
王甫摇了摇头，低声说道：“殿下不知，驻军六营的更替军备，事实上兵铸局没有我冶造局的帮助，堪堪也能完成……但是，垂拱殿追加了军备。”
“追加？”
“嗯！……我是从兵铸局的人口中得知的，垂拱殿要求兵铸局在今年年底之前，打造五万套武器与铠甲，兵铸局的人都要疯了。”
『五万套？乖乖……』
赵弘润闻言也吃了一惊，要知道兵部原先就有驻军六营那合计八万套装备的订单，如今又追加五万套，还勒令在今年年底之前必须打造出来，也难怪兵铸局的人要发疯。
『难道说……』
联想到六王叔所传回大梁的有关于陇西的消息，结合魏天子将『南梁王赵元佐』这位善于领兵与用兵的王爷召回大梁，以及眼下垂拱殿下令兵部，让兵铸局追加五万套装备，赵弘润心底多少已有数了。
『这，似乎是个光明正大抢兵铸局饭碗的好机会！』（。）
第三百一十二章：火炉锻铁（）
很显然，由垂拱殿下令追加的那五万套军备，十有**是为那位南梁王赵元佐支援陇西的“西征军”所准备的。
事实上赵弘润一直很好奇，倘若他父皇当真决定支援陇西的话，究竟会抽调『驻军六营』中的哪一支军队前往陇西呢？毕竟在赵弘润看来，『驻军六营』所把守的位置都很关键，不是说调走就能调走的。
而如今，情况已经很明了了：朝廷多半决定重新征募、训练一支军队，由南梁王赵元佐率领，展开西征，支援遥远的陇西，帮助陇西那与姬赵氏一脉传承的姬姓魏氏一族。
在这个大趋势下，冶造局若是再“耍性子”拒绝帮助兵铸局打造兵器，恐怕非但起不到效果，甚至会让魏天子亲自介入此事，得不偿失。
与其如此，还不如冶造局主动出击，抢一部分国家的兵器订单，反正兵铸局也消化不掉。
这可是光明正大介入军工、抢兵铸局饭碗的好机会啊！
摸了摸下巴，赵弘润心中已有了主意：“王甫，我冶造局，有擅长铸造兵器的工匠们？”
王甫微微一愣，旋即面色立马变得严肃起来：毕竟眼前这位殿下只有在遇到大事时，才会用本名来称呼他。
“殿下莫不是……想代兵铸局打造一批军备？”
王甫果然不傻，立马就猜到了赵弘润的心思。
对于这位下属，赵弘润并未藏着掖着，如实说道：“帮忙熔炼铁胚能赚几个钱？若是我冶造局也能打造兵器的话，与其熔炼铁胚给兵铸局，还不如我冶造局自行打造兵器。……我冶造局，有擅长打造武器的工匠么？”
平心而论。若非眼前这位是他们冶造局的后台，王甫多半会指着对方的鼻子大骂一番：开什么玩笑？！兵铸局所打造的武器、铠甲，其规格、样式。那可都是参照冶造局对兵器、铠甲的改良的，你说冶造局擅不擅长打造武器？
可问题就在于。冶造局相当于是一个研发改良机构，兵铸局才是真正负责批量生产武器的军工机构，两者分工明确，可不是打造得出来就能去打造的。
“殿下，兵铸局打造兵器、铠甲的工艺标准，是沿用我冶造局的工艺。他们能打造的，我们都能打造，反过来说。我们能打造的，他们不一定能打造。可问题在于……这不合规矩啊。”王甫在颇为自豪地自夸了一番后，小心翼翼地劝道。
『又是规矩……』
赵弘润不是滋味地咂了咂嘴，面无表情地说道：“你的意思本王明白，不过，若是我冶造局并非是要去抢兵铸局的饭碗，而是兵铸局的能力不足以打造那些军备呢？”
“殿下的意思是……”
赵弘润在王甫耳边低声说了几句，只听得王甫眉开眼笑、连连点头。
“不过这第一步，还是熔炼铁胚……给兵铸局他们想要的，免得被他们抓到把柄。”
“下官明白。”
在王甫的陪伴下。赵弘润在冶造局的饭堂随便凑合吃了些饭菜，旋即一行人便乘坐马车，径直到城外那座内部由火砖堆砌的地炉去了。
其实。这个时候那座地炉内的工匠们，早已经开始在熔炼铁胚了，他们用各种木柴在火炉内部堆积了一个平台，旋即将一筐又一筐的铁矿石倒在上面，然后再铺一层木柴，再然后再倒一层铁矿，反复如此，将火炉内部塞满。
由于木柴与木柴间皆有空隙，因此通风并不成问题。
而当赵弘润等人抵达的时候。火炉内早已点了火，数十名粗壮结实的工匠们赤着上身。推动着火炉进风口处那巨大的风箱，一下又一下地将空气灌注到火炉内部。使得火炉内的火燃烧地更旺。
不得不说，地炉的温度高地吓人，哪怕耐热的火砖隔绝了火炉内大部分的热温，地炉内的高温也仿佛要将人直接烤焦似的，到处都是扑面而来的热浪。
那些从外面运进来的水，在这里没过一会就变成了温水，可想而知地炉内的温度。
在枯燥等待的过程中，赵弘润不时地打量着火炉外那巨大的风箱。
不可否认，那些在火炉外推拉风箱的工匠们，绝对称得上是天底下工作环境最艰苦的，哪怕是耐热的火砖隔绝了大部分的热量，将其锁在火炉内部，但靠近火炉的地方，仍然是热地吓人。
赵弘润甚至能隐约瞧见，那些汗流浃背的工匠们，他们的身体表现有若隐若现的白烟，这意味着他们体内大量的体液在如此的高温下正在迅速流失，变成水汽。
“回头研究研究，看看能否对这种风箱改进一番。”
赵弘润回头对王甫说了一句，让王甫微微一愣。
“改进？风箱？”王甫的眼中露出几许不解之色。
而对此，赵弘润也没有细做解释，毕竟若要改进风箱的话，就难免要涉及到齿轮、轴承、轴棍等精细零件，这可不是一项小工程。
毕竟木头质地的终归不牢靠，但若是用铁来铸造，冶造局的工艺暂时还达不到。
而在赵弘润思索着火炉灌风系统的同时，那些冶造局的工匠们，仍在采用几乎最原始的风箱，吃力地将空气向火炉内挤压，使得火炉内部有充足的氧气充分燃烧。
说实话，由于是第一遭用这种方式来熔烧铁矿，冶造局的工匠们对此经验不足。
他们无法判断火炉内的铁矿是否已烧练成功。
他们只能老老实实地，待等火炉内的木柴全部燃烧殆尽，待等炉内的温度逐渐冷却下来，再开炉去将火炉内的铁胚取出来。
这一炉铁矿石，足足烧了数个时辰，由于灌风技术的落后，那些负责用风箱向火炉内部灌风的工匠们，换了一拨又一拨。一个个累地连手都抬不起来。
说实话，让这些经验丰富的工匠们做这种活，难免有些大材小用之嫌。
毕竟按理来说。灌风这种事是不需要工匠们来做的，自有匠徒、杂役代劳。只不过今日是冶造局首次用这种方式炼铁，为了积攒经验，同时也为了减少不可预测的变故发生，因此，今日所挑选的，皆是冶造局内经验丰富的工匠们。
待等到夜深，地炉内的温度逐渐降下来了，工匠们尝试打开火炉的炉门。
当炉门打开的时候。明明火炉内的火早已熄灭，但炉内仍然不可避免地涌出一股炙热的热浪，使得地炉内的温度再一次迅速提升。
不过这是好事，这意味着这批新烧的火砖，它的耐热、隔热、保温性能的确不错。
“开工了，开工了！”
一名被提拔为工头的工匠拍着手掌，将那些横七竖八躺在地炉内歇息的工匠们叫了起来。
不得不说，刚才无休止地给火炉内部灌风，着实将这些工匠们累惨了。
但累归累，这些工匠们的情绪却高昂地很。也难怪，毕竟眼下正是验收成果的时候。
这不，早有两名工匠们冒着酷热冲入了火炉。用棍子在一片灰烬中拨寻着，将一块块黑不拉几的物体从灰烬中拨出来。
这些黑不拉几的物块，正是经过高温煅烧后所形成的熟铁（锻铁），也就是铸造铁器的铁胚。
这些铁胚质地很软，淬火后可再次塑形，因此适合用于作为锻造合格兵器的铁胚。
但其中，亦难免会参杂一些特殊的铁块。
“咦？”
这不，一名工匠拾起了一块铁胚，用布裹着在手里垫了垫。常年打铁的经验让他对这块铁胚产生了疑问。
为了验证心中的猜测，他走到一处用于照明的火鼎旁。将铁胚放在铁架子上，用一柄铁锤朝着这块铁胚狠狠敲击了几下。
“怎么了？”
听到这个动静。赵弘润与王甫不约而同地走了过去，却发现那名工匠正惊讶地望着手中的那块铁胚。
“怎么回事？”王甫皱眉问道。
只见那名工匠脸上流露着吃惊的神色，古怪说道：“局丞，这块铁胚……硬度堪比咱们的二十锻铁了。”
“什么？”
王甫闻言吃惊地睁大了眼睛。
要知道，冶造局以往将锻铁反复用锤子敲打锻造，才能获得高硬度的锻铁，而如今这名工匠却说，他们直接通过煅烧铁矿获得了高硬度的锻铁，这简直颠覆了王甫的认识。
不过赵弘润倒是不惊讶，因为他知道，用这种保温性能优秀的火炉煅烧铁矿，的确会有一些燃烧充分的铁胚越过生铁的范畴，直接形成高硬度的锻铁。
而事实上，这种高硬度的锻铁，其实就是合金，是由铁矿中的铁与其余金属融合产生的金属。
这种合金，不适合用来再次锻造，应该它已失去了再次塑形的能力，对于目前的冶造局几乎没有什么作用，但是，它却是炼钢的极好材料。
遗憾的是，那些工匠们却不清楚这回事，他们虽然惊讶于那些合金的坚硬，但心中却已将其归类于“次品”，毕竟这种无法再次塑形的锻铁，哪怕硬度达到要求，对于他们冶造局而言也没有什么作用。
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