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正值春寒料峭，冷风一吹，那滋味当真爽利到令人发指。
整个衙门里已经掌了灯，照得大堂一片灯火辉煌。只可惜好象没什么人，就几个衙役正在用抹布擦着桌凳。
高文见这里如此安静，心中突然有些不安，难不成是我记错了日子或者时辰。这个时候，恰好礼房苏师爷抱着一叠印要的卷子出来。
见到熟人，高文忙走上前去见礼，小心地问：“敢问，我县是不是今日县试？”
苏师爷：“对呀，原来是你，马上就要考试了，且候着，你急什么？”
昨天他和高文闹得有些不快，今日看他的神情好象很不高兴模样。
高文不好再说，就立在大堂外面。心中也是嘀咕：这都快到卯时了，怎么还见不着几个人，却是奇了。
在外面站了半天，冷得一身都快僵了，这才有考生提着考篮三三两两进来，排在他的身后，等待点名入场。
又等了片刻，身后的考生已有大约二十余人，皆手提考篮，在冷风中缩头缩脑。
另外在这群考生的另外一边还立着几个书生模样的人，想来定然是为他们做保护的县城学廪生。这有功名的读书人就是好，虽说只是一个小小的廪生，可每年光靠给人做保，还是能弄些礼钱的。
只听得一阵脚步声，就有人喊：“知县大老爷来了，肃静！”
高文伸直了脖子看过去，就看到一个大约四十出头，的中年人穿着一件大红官袍出来。
此人甚是消瘦，嘴唇上生得两撇鼠须，绿豆眼，单眼皮，黑脸庞，猥琐得一塌糊涂。
高文一楞：这难道就是庄浪县新任知县，对了，他好象姓刁，叫啥刁化龙，刚从京城空降过来的。
叫什么化龙，依我看，叫德一才贴切。
“见过县尊大老爷，今年庄浪县童试的所有考生应到二十一，实到二十一。”苏师爷上前禀告。
“啊！”这下，不但高文，就连前头那个刁知县也禁不住低呼出声。
这人，也太少了点吧？
高文忍不住回头看去，只见自己身后的二十个书生老的老，小的小。小的也就十岁左右的童子，一脸幼稚气，老的那个头发和胡须都白了。至于其他人，大多十四五岁模样。
小孩子来参加县试还可以理解，童子试童子试，不就是小孩子的考试吗？可这个老头老成这样，以前也不知道考过多少届，到如今连县试这一关都还没有过，当真是不可思议。
“这这这，怎么才这点考生？”刁知县一脸的铁青，忍不住大声呵斥苏师爷。他本是江南人氏，一口吴俣软语，叫人听不太懂。
苏师爷忙道：“县尊，我县实在贫苦，根本就没几个人读得起书。但凡有些家世，读书还成的士子，往年也早就考过了，因此，因此……”说到后面，竟有些结巴。
“住口，就这点人，还怎么科举？若是传了出去，还不叫人笑话，既如此，你为何不早来禀告？”刁知县气得胸口一阵起伏，呵斥道：“你当的什么差？我看你这个典史也不用做了。”
苏师爷眼见着自己的帽子就要被新任知县撸掉，面容变得苍白，额头有汗水沁出来，低声哀叫道：“大老爷恕罪啊，实在是，实在是老爷你刚来我县就任不过两日。一到衙门之后，诸事繁忙，小人也敢于叨扰。而且，往年间，往年间我县也就这点考生。”
“混蛋，既然往年已是这般光景，你事先怎么不想想法子，多找些考生。”刁化龙和韩城知县杜生辉一样，也是吏部派遣空降到陕西来捞政绩的正印官。景泰年北京城换了天子，官场大地震，各省的官员变动不小。自己好不容易得了实任，正要摩拳擦掌在地方上大干一场，却不想刚到庄浪才两日，就受了这当头一棒。
苏师爷：“县尊大老爷啊，我韩城但凡识得几个字的人，都被前任知县给录取了，小的为了凑这二十一名考生，前些日子连腿都跑断了，实在是找不到多的人啦！”说到这里，他委屈得两眼都是泪花。
“原来是这样。”刁知县这才明白，原来前任知县为了捞政绩，早就将县中的读书人一网打尽，只给自己留下歪瓜裂枣三两只。
今年的县试只二十一日，连轮榜都填不满。若是传了出去，那可是官场上的一个大笑话，自己的脸可说是丢尽了。
怪就怪自己疏忽了，前天刚到庄浪任职时，看往年的县试，本县每届好歹也能凑个五六十个考生，觉得今年大约也是如此，就没有放在心上。
却不想，前任知县为了政绩，竭泽而渔，根本就没给自己留下什么资源。
老夫今回算是栽在这里了，刁化龙想到自己只想伸出手去狠狠地抽自己一记耳光。
又想抓住苏师爷的领口，一口唾沫吐到他脸上。
可当着这么多人的面，这么干却有失体统，况且，县试要紧：国之大事，惟祀与科举。
他指了指苏师爷：“你给本官等着，等过了今天再说，点名吧！”
苏师爷：“是是是。”
就让书办唱名，然后发卷。
不片刻，“苦水河村，高文。”
点到高文的时候，他正在一边冷得发颤，早恨不得快些进大堂躲风。当下大喜，忙走上去见礼。
看到高文，刁知县眼睛一脸，禁不住赞了一声：长身玉林，长袖纶巾，风度翩翩，这才是正经的读书人啊！
原来，先前他所点的几人，要么老要么站在那里战战兢兢，不成人形。一看就是勉强识得几个字，被临时拉来充数的。
而高文身高臂长，身材匀称，五官端正，面带英气，身上散发出一种隐约的见过大场面的气势。站在这群人当中，还真是鹤立鸡群。
且他身上的衣裳衣料精美，剪裁得体，一看就是一个有故事的人。
最最叫刁化龙欢喜的是，这么冷的天高文穿得却单薄，大有魏晋古人步出东门行散，淡定从容的风流气质。
第九十八 高文的初试（）
高文若知道刁化龙心中的念头，绝对会热泪盈眶：县尊老大人，我这是穷得连棉袄都穿不起啊，我心头苦哇，你还是早些放我进大堂避风正经。
刁化龙先前看这群考越看心中越是来气，铁青着脸从头到尾没说过一句话。
此刻看到高文，忍不住道：“你怎么还是个童生，却来参加县试？”
高文已经他是在说自己年纪大，确实，按照读书人正常的人生轨迹，六至七岁启蒙，由三字经百家姓千字文入手，学得两千个汉字，就可以制艺。也就是学习儒家经典，八股文写作。到十一二岁时，就可以参加县试。能中固然可喜，不能中，当是感受大赛气氛。
县试之后，就是府试，一般都是一口气考下去。但到院试，因为关系到秀才功名，就不那么容易了。一般来说，第一次参加院试，大多都是十八就岁年纪。很多人考了一辈子，未必就过得了这一关。
但不管怎么说，县试多是十来岁的孩童。高文过完年已满十九，这个年纪还来参加县试，倒是少见。除非他是个傻瓜、笨蛋。
高文：“三十老明经，五十少进士，今日县试好象晚生并不是年纪最大的一个吧？”
众人听到他顶撞刁知县，又知道刁化龙是个脾气不好之人，说不好一言不合就被取消资格赶将出去，都有些为他担心。
却不想，刁化龙哈哈一笑，将目光落到那个发须皆白的老童子身上：“确实是，本官且问你，以前参加过科举没有？”
高文：“从未考过。”
刁知县却是奇了：“为何？”
高文：“晚生以前读书，一味只凭兴致，四书五经读，唐诗宋词也读，这两年才接触时艺八股。
”
“哦，原来是富家子弟，读书全凭心意的。”刁化龙以前在老家的时候也是书香门第，吃喝不愁之人。大户人家读书子弟的秉性，他最是清楚不过，顿时有点明白，心中也有了好感，哈哈笑道：“看来，时世弄人，风流人物也要走科举征途了。哈哈，谁人做的保？”
远处的一个来秀才走出来：“禀县尊，是我。”
高文一看，这人也不认识，想来是昨天苏师爷在自己报名册上填的就是这人的名字。心中暗道：此番如若中了，等到石廪生回来，倒要登门致谢。
刁知县一挥袖子：“领了卷子进去考吧！”
高文这才松了一口气，从苏师爷手头领了卷子。就看到苏师爷一脸色的喜色，对他耳语道：“好好考，看得出来你是入了县尊的眼了，文章也不须作得太好，只要格式对了就成。”
没错，刚才刁知县方才一脸的铁青，只看到高文的时候面路喜色，话也多。百度搜索乡村 看来，今天这差事要想办得妥当了，还真得靠高文给自己长脸。
拿了卷子，高文不再停留，一道烟似地进了衙门。外面实在太冷，再呆下去，人非病倒不可。
进了大堂，里面早已经旺旺地烧了三大盆木炭火，顿时就是热气扑面而来。
他也不客气，直接抢了一个靠着火盆的座。
试卷上虽然有编号，也规定了座次。可明朝的县试很不正规，也没那么多讲究。
坐定，高文这才仔细地看起手头的试卷。这还是他第一次进古代的科举考生，一切都显得那么的新鲜。
和他以前所知道的那样，手头的试卷一共有十四页，每页十四行，每行十八个字，中间用红线隔开，乃是户房找匠人印制。
也就是说，就算你落笔如黄河之水滔滔不绝，最多也只能些三千来字。
可实际上，明朝的八股文都要严格的自述限制的。像这种不用写大结、小结的县试，规定五百五十字。写多一个字或者写少一个字，对不起，明年再来，可谓是戴着镣铐跳舞。
县试因为来考试的多是刚启蒙没几年的孩童，考生的水准如何倒不要紧，关键是你要懂得八股文究竟是怎么回事，又有那些规矩。
上面也没有题目，题目等下正式开考的时候才会发下来。
很快，本届庄浪县县试的二十一个考生都找着了自己的座位，坐定，礼房就将一张写了字的纸发下来，这是本次考试的题目。
接过纸，高文瞪大眼睛一看，却看不清楚。又看了看四周，所有的人都将眼睛睁成了牛眼。
原来，按照规定，县试是在白天，考场之中不许掌灯。
国家之所以有这个制度，原因很简单节约一个座位怎么着也需要一根蜡烛。一根蜡烛以无文钱计算，如江浙这种文教昌盛之地，每次县试怎么着也得一两百考生，那可是一笔不小的费用。明朝的官员穷，能省一文是一文。况且，南北两京位于东方，天黑得早，亮得也早。一般来说，在后世北京时间黎明五点钟左右天就亮得全了，这个时候，考生也点完名入了场，正好开始写稿子，也不需要照明。
可陕西这地跟北京、南京不在一个时区内。早春二月，不到上午八点，外间都是漆黑一片。
高文也是无奈，想了想，反正县试是一整天时间，早着呢，也不急于一时。
加上正好位于火盆之旁，身上一暖和，瞌睡就来了，索性就趴在桌上呼呼大睡。期间，他醒过来一次，睁眼看去，外面依旧一团昏黑，也有不少考生学他的样子在大堂中酣然大睡，也安心了。
后来，他按时被冷醒、饿醒的。
起来一看，已是午时。另外二十个考生都还在，不过，已经有人开始吃午饭。原来，本次县试为期一天，因为时间太长，刁知县格外开恩，特意叫人蒸了一笼馒头发给考生。
科举考试不允许你提前交卷，就算你才比解缙，东坡居士重生，也得等到放牌才能出场。
一般来说，县试有两次放牌时间。一是上午，另外一次则是傍晚考试结束。
上午的放牌时间已过，却还没有一人出场。想来大家都睡过头了，又想着有一顿免费的大白馒头可吃。
看到吃食高文精神一振：甚好，也免得去客栈打秋风。
吃完分配给自己的伙食，高文这才抹了抹嘴，去看手中的试题。
一看，心中又是欢喜，又是无奈。
欢喜的是，这个题目自己以前见过，手头正好有一篇范文可抄，也免得自己现写，死一大堆脑细胞。无奈的是，自己手头的范文都是后世的状元文、解元文，那可是写进教科书里的。用来对付小小一场县试，杀鸡用牛刀，暴殄天物，纯粹浪费。
浪费，就是极大的犯罪。
第九十九章 怒火填膺刁化龙（）
这次县是的题目正是唯天下至圣，语出中庸，原文是：唯天下至圣，为能聪明睿知，足以有临也宽�