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本来勋臣制度也是一项重要的“祖制”，朱由检还没想这么快就去动它。但是这件事让朱由检下了决心，一定要趁勋臣贵戚集团还没有成气候之前，狠狠地敲打他们一下，让他们不敢轻举妄动。待局势稳定后，再从制度上彻底解决。
反复斟酌了大半夜后，朱由检命贴身伺候的梅剑写下了一道诡异的圣旨。圣旨内容大致是：今年先是建虏入寇，紧接着是叛军骤起、各地官军平叛不力，户部和兵部有不可推卸的责任。做为这两部的尚书，王在晋和袁可立难辞其咎。本应治罪，念在二人年事已高，过去筹谋策划不无微功，着分别调任南京户部尚书、南京兵部尚书。
至于二人空出来的位置，户部尚书拟由户部侍郎毕自严接任，兵部尚书拟由南京兵部尚书胡应台接任。当然，按照朝廷的规矩，六部尚书的任免需要“廷推”，朱由检现在提出了人选，后面还要阁臣及六部、都察院官员公议。
朱批用玺之后，这道圣旨立即用快马发往京师。与此同时，另一道用“绝密”级密码加密的飞鸽传书也飞往南京，这种密码本只有红娘子和朱由检的几员心腹爱将李定国、李来亨、郝永忠和解胜有，曹文诏也是刚刚获得。
待忙完这一切，已是四更天气。梅剑敛眉轻声禀道：“万岁，还有一个多时辰就要天亮了，还请万岁早点歇息。”
此时朱由检也觉得倦意不可抵挡地袭来，长长地伸了个懒腰，打着呵欠道：“是该睡觉啦！梅剑，你也熬坏了，赶紧下去休息吧。”
梅剑却不走，跪下柔声道：“奴婢不累，请容奴婢服侍万岁更衣。”
朱由检心中一动，微微点头，一边任由梅剑帮他脱去衣服，一边咽下一口唾沫道：“那什么，以后不要老奴婢、奴婢的，朕不喜欢这个词儿。”
“万岁，那该怎么说？”梅剑轻声问道。
其时二人离得极近，朱由检只觉不时与梅剑肌肤相触，更兼她吹气如兰，挠得自己心中越来越痒，呼吸也越来越沉重，终于忍不住猛地将梅剑扑倒在床上，涨红着脸道：“就叫梅剑，朕给你取的这个名字不好么？”
梅剑吓得花容失色，可能是当日与朱由检共浴，结果差点害他毒发身亡，心里留下了阴影，战战兢兢地道：“万岁，奴梅剑死罪！”
“朕差点被毒死都不怕，你怕什么？”朱由检笑道，“放心，朕会好好对你的”
待次日醒来，已是将近午时。自从登基以后，朱由检还从来没起过这么晚再看枕边的梅剑却早已醒了，只是自己没发话，她也不敢起身，温暖的娇躯紧靠着自己，怯生生而又无限欢喜地道：“万岁，时候不早了，让梅剑伺候您更衣吧？”
回味起昨夜的蚀骨，朱由检突然觉得有些愧疚，既是对梅剑，也是对皇后和几位皇妃，同时还是对自己的良心。他和梅剑之间有爱情么？他都不敢回答自己心中这个问题。
然而，他是皇帝，这一切似乎都是那么理所当然。不但梅剑会接受，后妃们也不会多说半句话，蕊儿甚至还曾经主动促成这件事。朱由检不由得摇头苦笑起来，心中暗叫：你不会迷失在这个时空里，被各种引诱得放弃所有的原则，最后也变成一个被后人唾骂的昏君吧？
可是不容他细思这个问题，外面红娘子脆生生的嗓音已经响起：“万岁，潼关急报！”
朱由检霍地坐起，把娇羞如花的梅剑用锦被严严实实地裹住，然后胡乱穿衣下床，拉开房门，接过红娘子递来的飞鸽传书。红娘子则恭谨地低着头，并未向房中偷看，朱由检也无法看到她的表情。
愣了一小会儿，朱由检才把注意力集中到急报的内容上。不过他马上就忘了刚才的一切，兴奋中略带紧张地自言自语道：“终于要开始了！”
第1241章 高迎祥（）
正午时分，久违的太阳刚刚从彤云密布的天空中露了一下小脸，很快又隐没不见。可是“闯王”高迎祥已经没有耐心继续等待下去，立即传令全军开拔。顷刻间，三万多骑兵从商州城蜂拥而出，沿着崎岖而又覆盖着冰雪的小路，向正北方向开进。
其实这位大名鼎鼎的流贼首领今年还没到四十岁，但干燥寒冷的陕北气候和连年的奔波征战，让他的容貌过早地衰老了。此刻他身披重甲，在百余名铁甲骑兵的簇拥下，用苍鹰般的目光审视着自己的大军缓缓前进。平时不苟言笑的他，嘴角终于露出一丝冷酷的笑意，心中暗道：老天有眼，我高闯王总算又杀回来啦！
这几年他的经历是跌宕起伏的。自从拉着一伙亡命之徒在家乡安塞起事，他凭借着“讲义气”，以及敢于和官军硬碰硬，逐渐从陕西多如牛毛的流贼里杀出了名气。
按照落草的规矩，头领要起一个响亮的绰号。他嫌“下山虎”、“过天星”之类的名字不够霸气，给自己取了个“闯王”的名号。就是凭着这一股闯劲，他纵横陕西、陕西、河南等地，手下越打越多。过去他还在名义上奉王嘉胤为主，后来“大龙头”神一魁和王嘉胤先后在流贼火并中被杀，高迎祥接管了他们的大部分余部，终于成为了最大的流贼首领。
可是就在他的“事业”蒸蒸日上时，高迎祥却在陕西栽了个大跟头。一支名为“秦兵”的神秘军队异军突起，先是挫败了他的女婿李自成，而后又在三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭的指挥下，杀得他丢盔卸甲，溃不成军。
最倒霉的是，当高迎祥打算翻过秦岭，由陕入川时，竟然误中埋伏，被一员名不见经传的小将杀得全军覆没，自己也被俘获。后来他才知道，这员小将名叫李定国，当时还不到二十岁。
就在高迎祥万念俱灰，准备接受凌迟的命运时，他突然在解往京师的途中被偷着释放了。虽然不知道是怎么回事，但高迎祥坚信“大难不死必有后福”，很快就找到自己的旧部，在鄂西北的山区中重整旗鼓。
后面的经过简直可以用“峰回路转”来形容。不但死对头洪承畴坐守襄阳，不再进军围剿他，还有一个神秘的组织白莲教找上门来，为他提供大量的粮草、银子和马匹。这个组织的使者告诉高迎祥，他之所以被释放，正是白莲教主从中斡旋的结果。现在洪承畴不来进攻，同样是白莲教的功劳。做为回报，白莲教要求高迎祥蛰伏待机。等到时机成熟，便拥立福王朱常洵为帝。
高迎祥是个聪明人，他凭借着直觉就猜出来，白莲教并非对朱常洵有多忠心，只是想把水搅浑，好从中渔利。但是这一点与自己倒是不谋而合，如果不天下大乱，他们这些流贼又怎么会又机会。所以他又向白莲教提出要求，事成之后，他要裂土封疆，做个实实在在的王，陕西、甘肃、汉中和四川都必须归他所有。
白莲教答应了高迎祥的要求。有了白莲教的资助和洪承畴的姑息，高迎祥的势力急剧膨胀，直属部队很快发展到将近二十万人，其中能作战者将近十万，其他流贼也奉他为“大龙头”。
不久之前，朱由崧和洪承畴终于在襄阳造反，并拥立朱常洵为帝。高迎祥也立即行动起来，他的任务是攻占陕西。这正合高迎祥的心意，因为陕西是他的发迹之地，他曾在这里辉煌过，也曾在这里全军覆没，如今他要彻底占领这里，把一切敢于阻挡他的力量碾碎，尤其是要把孙传庭碎尸万段，报当年一箭之仇。至于以后，什么朱常洵，什么白莲教，哼哼，走着瞧吧！
初时一切顺利，十余万大军从鄂西北倾巢而出，在汉中地区根本没遇到像样的抵抗，很快占领了兴安州和汉中。陕南素有“小江南”之称，土地肥沃，富户甚多。高迎祥也毫不客气，用流贼那套一贯的手段，走到哪里便抢到哪里，杀光富户劫夺其财，然后裹挟当地百姓入伙。短短半个月的时间，他的手下又增加了几万人，汉中地区却是哀鸿遍野，惨不忍睹。
然而高迎祥志不在此，他的目光始终盯着秦岭以北的西安。如果能打下西安，朝廷在陕西的局面就会彻底崩溃，到时候不用他自己动手，朝廷都会要了孙传庭的命。不过他也知道孙传庭的厉害，不敢贸然进攻，只是攻占了商州并驻军于此，派出哨探打探北面的动静。
前几天时间探子回报：西安知府杨嗣昌率领万余秦兵驻守西安，主将名叫解勇。而陕西巡抚孙传庭则率领左光先、贺人龙二部扼守潼关，两地官军均是坚守不出。
高迎祥闻报不禁有些发愁。秦兵的厉害他是知道的，尤其西安与秦王庄两座坚城相距十余里，互为掎角之势，易守难攻，他可不想犯当年李自成的错误。而潼关同样难打，因为孙传庭就在那里。
不过高迎祥也不是吃素的，他很快想出一计，那就是佯攻西安。他派了几支疑兵分头向西安突进，而且单从兵力上看并不少，加起来也有两三万人。这几支疑兵在蓝田、镇安等县活动，做出要包围西安的架势。如果孙传庭上当，从潼关赶来西安增援，那高迎祥就亲率主力大军奇袭潼关。拿下潼关，就等于封住了陕西的大门，同时也与中路的洪承畴军遥相呼应，占领甘陕就只是时间问题了。
就在昨天，高迎祥突然接到急报：孙传庭已经率领左光先部五千人马西出潼关，看样子是要往西安去。高迎祥闻报大喜，连夜动员军队，甚至不顾第二天天气不好，扔按计划开拔。他深知孙传庭的厉害，如果让他察觉有异而缩回潼关去，那自己的诱敌之计就失败了，所以必须以最快的速度全力攻下潼关。
可高迎祥哪里知道，他的几万大军的一举一动，都被潜伏在附近一座山头上的几名侦察兵看得一清二楚。两羽信鸽立即振翅飞起。北风呼号，愁云惨淡，似乎预示着一场惨烈的大战即将到来！
第1242章 落石阻敌（）
是日高迎祥的三万多精锐骑兵昼夜行军，路上虽然艰辛无比，却没有遇到任何抵抗，第二天午时即赶到雒南县。这里早已是一座空城，高迎祥没费吹灰之力就将其占领了。
雒南本名洛南，因县治所在洛水之南，故此得名。后因避讳明光宗朱常洛的“洛”字，又改名雒南。但是高迎祥没读过几天书，也不懂这些历史典故，只觉得“雒南”与“落难”谐音，十分不吉利。
按理说，大军抛下辎重妇孺从商州急行军近百里到此，途中又翻越了洛水与丹江的分水岭蟒岭，无论人还是马，体力消耗都非常大，本该在雒南休整一下再走。可是一方面由于高迎祥的迷信，另一方面是他急于赶在孙传庭之前攻下潼关，所以严令部下不许有半刻停留，继续向北行军。
雒南县的地形类似于一个盆地，北面是秦岭，南面是蟒岭，洛水由西向东贯穿两山间的狭窄谷地。全县多山而少平原，大部分山区被原始森林所覆盖。现在正值隆冬，更是一番莽莽苍苍的景象，只有一条羊肠小道穿过秦岭通往潼关。
然而只要越过秦岭，便是方圆数十里的平原地带，俗称“潼关南原”，正是骑兵用武之地。自从上次死里逃生后，高迎祥比过去谨慎了很多，这三万多骑兵是他的队伍里最能打，也是最忠诚的精锐部队，无论展开什么军事行动，高迎祥总是把这支部队带在身边。至于其他战斗力较差的流贼，以及由妇孺组成的“老营”，在他眼里，必要时完全可以当弃子舍掉。反正旧的不去新的不来，只要他高兴，随时可以裹挟更多的百姓入伙。
高迎祥的算盘也打得很精。只要越过秦岭，第一目标当然是攻下潼关，切断关中与中原地区的联系。如果攻不下潼关，若是能在野外堵住并全歼孙传庭的官军，也算大功一件。即便这两个目标都没实现，方圆数百里的关中平原也可任他的三万多骑兵纵横驰骋。秦兵虽然厉害，但主要是厉害在火器上，只要他的大军跑起来，孙传庭也拿他无可奈何。
因此，高迎祥此次出击可以说是立于不败之地。待官军龟缩于西安、潼关两地，他的后续部队也就可以陆续从汉中地区过来，再加上从本地裹挟的百姓，他的兵力即可达到恐怖的三十万以上。到那时候，秦兵火器再厉害也没用了，只要拿人往上垫即可，弹药终有消耗光的时候。
正在高迎祥憧憬着今后的种种光明前途时，突然得到禀报：“闯王，前方发现北军！”
高迎祥点了点头，这并没有在他的预料之外。相反，如果孙传庭任他就这么兵临潼关城下，那才是见了鬼了。他沉声问道：“他们有多少人？”
“大概四五百人，全是步军，先锋营已经与他们交上了手。”
“告诉刘�