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由于还有重任在身,安娜公主号很快就要再次启航。临别之时,全体舰员依依不舍地与五位勇士道别,有些与他们几个私交好的,还忍不住洒下了热泪。冼南星却满不在乎地笑道:“大老爷们哭甚么,好像我们要死一样!你们就放心吧,我们在岛上肯定活得好好的,说不定下次来换班的时候,我们还舍不得走哩!”
道别之后,安娜公主号迅扬帆起锚,螺岛很快消失在身后,举目四望,又是一片茫茫大海。张煌言挺立于海风之中感慨万千,突然高声说道:“本官一直没有号,也曾想过很多字,均觉不大合适。现在突然想好了,我以后便以苍水为号!”
第1383章 南海风暴()
离开螺岛后,安娜公主号朝偏东南方向航行,目的地自然是南沙群岛。其实南海、西沙群岛和南沙群岛这几个名称,本来并不属于这个时代,渔民们一般以“千里长沙”、“万里石塘”等俗称代指。朱由检把这几个词汇也穿越了过来,除了统一名称,方便航海以外,最大的目的自然是宣示主权。
不过刚行驶了几个时辰,从登州启程时便一直伴随着的北风突然变小,直至完全消失,并很快转为南风。有几名蛋民出身的海军战士立即紧张起来,他们告诉张煌言和郑森:这个月份突然起南风,恐怕是风暴来临的预兆。别看现在还算风平浪静,最多两三天之内,海况就会大变,航行将变得十分危险。
张煌言和郑森不敢怠慢,立即摊开刚刚绘成的南海草图,认真计算起来。他们的目的地是南沙群岛中最大的岛屿黄山马峙,现在的位置距离黄山马峙还有至少一千二百里,也就是三百多海里。如果是顺风,这三百多海里也就是一两天的路程可现在是逆风,很多新参军的战士都认为不能再往前走了,必须马上返回螺岛躲避风暴。
张煌言虽是此次出使的主官,但事关海上航行的安全,他就是再着急也没用,还得听取提督郑森的意见。郑森也非常理解张煌言的心情:他以一个小小的五经博士被皇帝重用,当然想尽快干出成绩,以报答皇帝的知遇之恩。现在返回螺岛当然是安全,可谁知道这场风暴会持续多久,耽搁多少时日?另外,安娜公主号上的物资也毕竟有限,拖的时间长了,在茫茫大海之中,又能去哪里补给?
面对眼巴巴看着自己的张煌言,郑森双眉紧锁,沉默了老半天后突然问:“你们说,这场风暴在两三天后才会来?”
“回提督大人,过去的经验差不多是这样。但这回是不是也这样,俺们就不敢乱说了。”
“唔…”郑森把目光重新投回到海图上,心算片刻后对张煌言道,“大人,如果风向、风不变,我们的船可以保持在五节左右,一昼夜可航行一百二十海里。如果风暴真的三天以后才来,我们届时已经抵达黄山马峙了。”
“郑将军的意思是,我们应该继续前进?”张煌言喜道。
“正是!”郑森一拳狠狠地擂在桌案上,“俗话说骑马坐船三分险,远洋航行,哪有万无一失的道理?何况并没有敌人挡路,只是预测天气可能会不好,岂可现在就打退堂鼓。万一真的遇到风暴,安娜公主号船体坚固,也可以坚持到黄山马对峙。”
“好!”张煌言大喜道,“既如此,请郑将军下令,按原计划全前进!”
随着郑森一声令下,安娜公主号上的所有水手都忙碌起来了。又高又宽的三面巨大方型横帆全从桅杆上降了下来,众人喊着号子,扯起三角形的纵帆。舵手不断调整航向,让战舰以之字形曲折前进。那些新加入的战士并不熟悉安娜公主号的襙作,只觉得船居然可以逆风航行,简直太神奇了,不禁一齐欢呼起来。
不过纵帆对风的借力比横帆要差得多,船还是起不来。郑森与水手们一商议,一咬牙一狠心,把压舱石也扔掉了一些,包括那些留作主权碑的条石,也忍痛抛进大海不少。
这样一来,船的重量有所减轻,航果然变快了。可是压舱石少了,船的重心也就变高了,如果风浪大起来,翻船的风险就会大增,因此可谓一招险棋。但现在郑森也管不了那么多了,他亲自掌舵,凭借高的技巧控制着安娜公主号灵活地劈波斩浪,就连喝水吃饭都不敢离开。
如此航行了两天两夜,风暴果然还没有来,安娜公主号的度竟然达到了六节,已经走了二百八十海里,再有五六十海里就到黄山马峙了。
不过东南方的天空也变得越来越暗,海上的风力也在逐渐加大。大海上到处是长长的波浪,一波连着一波,最高的已快有一丈高。波峰破裂时白沫飞溅,已是典型的“白浪滔天”之势,安娜公主号就在波峰和波谷之间颠簸前行。
水手们还好些,他们有的久经训练,有的当渔民十几二十年,这种场面还不觉得怎样。可是张煌言和几名外交院的翻译,却被颠得七荤八素,呕吐得一塌糊涂,连站都站不起来了,只好用绳子绑在床上休息。
又过了几个时辰,已是深夜时分,距离黄山马峙仅有不到十五海里了。然而海浪越来越大,大的已有将近两丈高,即使安娜公主号的船舷很高,一波又一波海浪仍然不停地拍上甲板。波峰上的浪花已经开始被疾风削去,碎浪在空中狂魔乱舞,整个世界仿佛都陷入白浪的包围!
此时的郑森也非常紧张,他很清楚,一场大风暴即将到来。这时他早让人把自己绑在船舵后面的一根柱子上,浑身湿透,双手紧握船舵,一边用尽平生之力控制船的航向,一边狂吼道:“离黄山马峙还有多远?方向没错吧?”
“方向对!最多还有二十里!可惜天太黑了,看不到!!!”几名蛋民出身的水手同样扯着脖子大吼,此刻他们已经顾不上叫“提督大人”了。
“再抛掉一半压舱石,那些条石全扔了!”郑森厉声吼道。
数十块大石头顷刻间被咆哮的大海吞没,船比刚才又快了些,可是颠簸得也更厉害了。片刻郑森又沉着地下令:“把后桅砍掉扔了!”
“可是…”
“执行命令!”
“是!!!”
砍断了后桅的安娜公主号,如同一个奄奄一息而又坚贞不屈的斗士,拼尽全力继续前行。突然,负责了望的水手在主桅顶兴奋地高喊道:“望见岛了!右舷五十二度,三海里!”
几乎与此同时,一道长长的血红色闪电突然刺破了漆黑的夜空,紧接着轰雷大作,狂风怒吼,暴雨如注。大风暴终于来了!
第1384章 太平岛()
在风暴大至的紧急关头,郑森和安娜公主号上的水手处乱不惊,显示出了高的驾驶技巧。借着一波大浪来袭,郑森一个右满舵,船借浪势,瞬间将船头对准三海里外的小岛。
与此同时,水手们冒着掉进大海里的风险,全力扯起前桅和中桅上的横帆。此时的东南风风力恐怕已达十级以上,船帆刚升起来,安娜公主号顿如离弦之箭般笔直地向小岛冲去。
此时船上已经没有多少压舱石,在狂风骤雨中高前进,随时有倾覆的危险。郑森不停地出“左!右!左”的指令,全体水手按照指令不停地在两侧船舷之间移动,堪堪维持住船身平衡。二海里、一海里、一里、半里…前方的小岛越来越大,虽然黢黑一片,此刻在众人眼中,却不啻是一座燃着希望之火的灯塔!
此时安娜公主号已经驶进了承载小岛的礁盘,再往前走,就有可能触礁或是搁浅了。郑森当机立断,大喝一声“下帆抛锚”,重达数百斤的主副两支铁锚立刻被抛入海水中,牢牢地抓住了海底礁盘。终于安全了!
风暴持续了整整一夜,直到清晨才消散得无影无踪。当太阳从海平面上冉冉升起,平静的海面上洒满金色的阳光,众人这才长出一口气,彻底瘫软在甲板上。蛋民方位辨得准、安娜公主号性能优异、郑森和全体水手驾驶技术高,这三条如果有一条做不到,全船人恐怕已经葬身大海了!
不过劫后余生的兴奋之情很快就驱散了疲劳,面色苍白的张煌言也从船舱中走出来,亲自乘着小舟,第一批登上小岛。经过仔细辨认,这座小岛果然就是他们的目的地:黄山马峙。
凡是来南海打过渔的渔民,对黄山马峙都不陌生,她虽然不算大,但在南沙群岛星罗棋布的岛礁之中,已经是最大的了。岛形东西狭长,地势低平,东西长四百丈,南北宽一百丈。与螺岛那样的沙岛不同的是,黄山马峙地表覆盖着一层由珊瑚礁风化而形成的细砂土,并且不会被海水淹没,因而植物可以生长。此时岛上郁郁葱葱,一派典型的南国风光而岸边的海滩上的沙粒红白相间,美丽异常,第一次来这里的官兵们见了不禁啧啧称奇。
更有意思的是,在岛的东侧,赫然出现大量海龟和玳瑁,正从海水中缓慢而笨拙地爬上沙滩。来自北方的战士不明其故,做过蛋民的战士则解释:这些海龟是来岛上产卵的,没想到被撞个正着。
海龟甲、海龟肉都是名贵的药材,玳瑁背甲更是价值连城的宝石,众人大喜,有人便上前去抓。没想到海龟又重力气又大,遇到危险往壳里一缩,想下刀却无处下手,搬又搬不起来,按住一个,其他的就要逃跑,不禁急得团团乱转。
还是做过蛋民的战士有经验,他们不慌不忙,只用力把海龟翻一个个。海龟虽然力气大,四肢却很短小,翻过来以后不管怎么划拉,就是够不着地,所以也就无法再逃。大批海龟四足乱刨,场面颇为滑稽,逗得大家捧腹大笑,早把旅途的艰辛抛到九霄云外去了。
与螺岛的荒凉景象相比,黄山马峙因为自然环境优越得多,岛上渔民活动的痕迹也很多。瓷器碎片、破损的船帆、木板、绳子等物品随处可见,最让人惊喜的是,岛上还有几间用砖石垒成的小屋,虽然破旧不堪,但稍加修葺便可使用。而所有痕迹都明白无误地显示,这些东西全都是中国渔民留下的。
接下来的工作与螺岛一样,也是要立碑和驻兵。但不同的是,临行之前,朱由检给了张煌言一张自己亲手绘制的世界地图。这张绝密级的地图应该是这个时空历史上的第一张真正意义上的世界地图,除了亚欧非美四大洲以外,迄今为止“旧世界”尚未现的澳洲和南极洲也都画了上去。当然,由于朱由检是纯靠记忆去画,难免有经纬度上的偏差、比例上的失调,甚至错误之处,但大致轮廓是不会有错的。
其中涉及到“南洋”,也就是东南亚这一部分,特意标注了西沙群岛和南沙群岛,并用九段虚线把整个南海划进了大明海疆。并在地图附页中注明:南沙群岛之主岛,可命名为太平岛。
古往今来,皇帝为某地取名屡见不鲜,所以张煌言也未多想,只道“太平”二字寓意很好。但凡远航的水手,谁不企盼一路太平,顺利地完成任务返回家乡?
其实他哪里知道,“太平岛”这个名字是前世二战后国民政府派军舰接收时才取的,如今也被朱由检搬了过来。
既然皇帝为此岛取了名字,树立的主权石碑上,自然也就刻上了“大明太平岛”这五个大字。从这一天开始,这座岛就不再叫“黄山马峙”,而改叫太平岛了。
至于驻兵,考虑到南沙群岛海域广阔,以后肯定要从太平岛再向其他岛屿派兵,太平岛本身也有一定面积而且渔船来此活动频繁,也不排除海盗登岛的可能性,所以张煌言和郑森决定暂时驻兵二十人,储备物资也远远过螺岛。为了加强守备,还特意从安娜公主号上拆下了舰尾主炮和两门侧舷炮,改装成岸炮部署在岛上,这样普通海盗的船只就很难接近了。守岛官兵仍是半年一轮换。
按说这些工作布置完了,也就该重新上路了。但是安娜公主号在风暴中多处受损,尤其是砍断了后桅,船损失不小,必须停船修复。此外,还要从礁盘上敲下些石头下来,补充损失的压舱石。因此张煌言和郑森决定在太平岛停留三天,然后启程。
可他们没料到的是,刚刚经历过的风暴只是序曲而已。此后一连七天,狂风暴雨始终笼罩着太平岛附近海域,实在无法出航!
第1385章 真腊战火()
虽然因为风暴无法出航,张煌言、郑森以及安娜公主号上的全体海军战士可也没闲着。要做的工作实在太多啦!
先,是抓紧修复船体,尤其是重新安装后桅。原来那根桅杆已经抛到海里去了,好在太平岛上有高大的椰子树,伐倒以后做桅杆正合适。至于其他部位的小修小补,就更不在话下,�