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“遵令！”周遇吉沉着地道，“请将军大人放心，末将一定不辱使命！”
此时将士们已经休整完毕，曹文诏立即下令开拔。九百五十名关宁铁骑沿着破旧不堪的官道向东疾驰，很快就把仪真城抛在了背后。
其实不用王在晋下令，曹文诏已经知道扬州正在被流贼攻打了。仪真距扬州仅四十里，刚才休息的时候探马回报，扬州城西已经出现流贼的连营，简直一眼望不到边。流贼究竟有多少兵力，一时还难以判断，总之不会少于十万。
因此曹文诏心急如焚，率军快马加鞭，仅用了半个多时辰便摸黑急行军三十里，直到前方隐现出流贼连营的轮廓。
曹文诏下令暂停前进，自己抵近观察，现流贼连营确实太大了，单是城西这部分，就差不多有十万人至于城东、城北，不用问敌兵也不会少。只有临江的城南，因为地方太窄无法扎营，现在还没被围住。此时流贼大营中静悄悄的，只有少数火光闪烁，看来大多数人正在睡觉。反观扬州城头，却是灯火通明。
曹文诏稍稍松了口气，心想看来流贼还没有攻破扬州，否则就不会是现在这种局面了。于是马上返回军中，大吼一声道：“全军上马，冲过敌营进城！”
很快，这不到千人的骑兵队伍犹如幽灵般在夜色中渐渐现身，快向流贼大营接近。他们选择的是流贼大营接近长江北岸的部分，这里的营帐数量是最少的。其实不管敌人防御是强还是弱，关宁铁骑已经没有别的选择，只能硬闯！
要说起来，这里的流贼警惕性还是比较高的，关宁铁骑疾驰而来，轰隆隆的马蹄声响彻大地，值夜的哨兵立即现，敲响了示警的铜锣，流贼营中登时一片大哗。
不过从听见锣声到出帐迎战，总要有个反应的时间。可关宁铁骑来得实在太快了，眨眼之间已经冲至敌营前八十步内。随着曹变蛟急促的口令，一轮又一轮弓箭齐射密如连珠，顷刻间便向敌营射了几千支箭。为数不多的值夜流贼，绝大多数还没来得及上马，便惨死在疾风骤雨般的利箭之下。
而箭雨过后，关宁铁骑已经冲至敌营前。本来营寨一般是要有木制栅栏的，但一来流贼装备简陋，二来这连营也太大了，根本没那么多栅栏可用，这片营寨干脆就没有栅栏，只是临时搭建了一座哨塔，下面让值夜士卒来回巡逻。可是刚才这些流贼已经全被射死，因此关宁铁骑没遇到任何抵挡，直接就从这里狠狠插了进去。
此时连营内一片混乱，有些流贼连衣服都没来得及穿，就举着刀剑从军帐中杀出，可是转眼间就被关宁铁骑冲得七零八落。更多的流贼则是惊慌失措地到处乱跑，当然，对正好跑到马前的，骑兵们也绝不会怜惜，手起刀落便是身异处。
而且曹文诏很有经验，他的目的不是杀伤敌人，而是要快穿过敌营。否则一旦恋战，被流贼醒过味来以后重兵包围，那就麻烦了。所以他一边指挥部下猛冲，一边命人抢夺流贼营中用来照明的火把，把经过的军帐隔三岔五地点燃几个。火光一起，流贼更加混乱，还有不少没怎么经过训练的马匹惊了，在营中疯狂地乱窜，踩死撞伤不计其数。
就在此时，扬州城内也突然战鼓齐鸣，杀声大震。不多时，扬州南门轰然开启，一队人马呐喊着冲了出来。曹文诏也已率军穿过敌营，飞马过来与这队人马会合，边跑边喊道：“奉南京守备大人将令，关宁铁骑来增援扬州啦！”
对面立时爆出一阵欢呼，为者喜极而泣道：“扬州知府史可法在此，将军快请入城！”
第1434章 扬州慢（）
“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。”
这阙扬州慢是南宋着名词人姜夔所赋，咏的是昔日名满天下的古城扬州，在金兵南侵后的萧条破败景象，其情凄婉，寄寓深长。
扬州古称广陵、维扬，历史悠久，人口稠密，向为吴地之繁华所在，历经东吴、两晋、南北朝而长盛不衰。到了隋代，隋炀帝杨广未登基之前，曾做过九年的扬州总管，期间倾力展扬州，以为自己日后继位的根基。
登基之后，杨广又举全国之力开凿了沟通南北的大运河，大运河与长江正是在扬州交汇。自此，南来北往的客商、货船如同过江之鲫，扬州更是盛极一时，比起长安和洛阳，亦是不遑多让。哪怕是后来天下大乱，杨广仍对扬州的繁华盛景念念不忘，索性以南巡的名义来到扬州。这一来不走了，直到被禁军将领宇文化及动兵变杀死。兴于扬州，亦亡于扬州，其后唐主李渊为杨广上谥号“炀”，虽是贬损，却也与“扬州”谐音，如此巧合，或许便是造化弄人吧。
再后来的唐及北宋年间，扬州依然繁华，即使经历了五代十国的短暂动荡，也没受太大影响。直到金兵南下攻破汴梁，掳走徽钦二帝，高宗赵构仓惶逃窜至临安。南宋虽想偏安，可金人并不罢休，多次挥戈南下，最远的一次已经打到了长江边上，因为无法越过长江天堑，这才作罢。临安算是安全了，可扬州做为长江北岸的大城则惨遭兵祸，金兵退走很多年以后，仍然不能恢复元气，姜夔的词作正是描述了这样一幅景象，隐含着对南宋统治者不思进取、不顾百姓死活的批评。
而在此时，关宁铁骑被扬州知府史可法迎进城中后，却再度看到了数百年前的凄惨景象。城内的街道冷冷清清，几乎没有行人，却随处可见蒙着白单子的尸体，都是在昨天的守城激战中战死的。家家有哭声、人人有悲容，看得曹文诏等人的心一直沉落下去。
而做为扬州知府，史可法的心情就更加沉重。
史可法是两个月前刚刚就任扬州知府的。去年满清入寇，其中二贝勒阿敏率镶白旗大军猛攻抚宁县，当时正是史可法在那里当知县，他率领全城军民拼死抵抗，终于得保城池不失。战事平息后朝廷论功行赏，这样的人才朱由检当然要重用。
而且做为穿越之人，朱由检当然知道历史上的史可法坚守扬州、不屈被杀的壮烈事迹，说他是明末第一民族英雄亦不为过。思来想去，朱由检还就把史可法升为扬州知府，他偏要与历史斗一斗，看看自己能否化解极其悲惨的“扬州十日”。
朱由检对官员的任命经常受到廷臣的质疑，但史可法却是个例外。他是“东林六君子”之一的左光斗的高足，东林党人当然愿意皇帝提拔“自己人”。扬州乃是江南膏腴之地，让史可法当知府，自是比让温体仁、周延儒的人去当强多了。
可是史可法刚风尘仆仆地赶到扬州，朱常洵父子便起兵叛乱，数十万流贼大举东进，扬州城内人心惶惶，不少富户举家逃往江南，没逃的也整天缠着史可法，让他求朝廷调兵来保护扬州，别让流贼把他们的丰厚家产抢了去。
在这个紧要关头，史可法顶住压力，从本就不多的卫所军中，又拨出最有战斗力的一支去守卫南京，就是黄得功那一支。而扬州本身的防务，史可法也没指着剩下的卫所军，他按照在抚宁县的经验，直接从当地底层百姓中募兵。
但募兵是要花银子的，这款项从何而来呢？对此史可法早有谋划，他主要从三方面着手：
一是朝廷调拨。说是调拨，其实扬州城内就有户部银库，存放着十五万两赋银，只是地方无权管理。史可法立即向京师以及南京上奏折，请求从银库中暂借白银五万两，用作城防之需。
地方官府想动朝廷的银子，此举实在有点出格，户部和内阁当然反对，并已写了驳回的票拟。但朱由检看过之后，立即特批许可，因为他知道扬州的重要性，也知道史可法既然要用这笔银子，肯定有非用不可的理由。有了圣旨，这五万两便顺利到手了。
二是免除百姓徭役抵银。其时全国各地除少数地区因为闹灾而临时免除徭役外，绝大多数地区都有徭役，而且是赋轻役重。道理也很简单，土地大多在地主手里，田赋重了地主要掏的银子就多了，他们当然不肯。而徭役则是按人头分的，占人口大多数的普通百姓自然承担得更多。像扬州城内的市井百姓，已经没有土地，往往徭役更重。
此前朝廷也不是没有注意到这个问题，万历年间，张居正推行“一条鞭法”，主要目的有两个：一是把田赋和徭役统一折成银两，朝廷只征现银二是把徭役折入田赋中，实现“多田多役，少田少役，无田无役”，减轻底层百姓的负担。想法虽好，可实际上却因为触动了官绅地主的利益，很难得到落实，甚至在有的地方被歪嘴和尚念反了经，反而导致百姓负担更重，朝廷所得更少。因此“一条鞭法”基本上成了一纸空文，并未得到真正落实。
但是现在史可法同样上奏用徭役抵银，即凡是被招募为“团勇”的，便可免除他家里所有的徭役，用来抵掉一部分饷银。这很有点“特事特办”的意思，而且不必动用现银，因此在朝廷中倒没遇到什么阻力。
第三条，也是阻力最大的一条，就是向当地富户豪商摊派饷银了…
第1435章 盐商漕商（）
得知新任知府史可法打算在扬州城的富户中摊派团勇饷银后，富豪大户们立时炸开了锅。
这些大地主、大奸商，平时为了获得官府的包庇，好让自己可以通过不法行为大横财，行起贿来个个都是大手笔，完全可以用一掷千金来形容。这种银子就是花得再多，他们也不心疼，因为“羊毛出在羊身上”，花一千两银子就能换回三千两、五千两甚至一万两，那又何乐而不为呢！
至于他们自己的生活，就更是穷奢极欲，而且自古便是如此。隋唐时期，扬州已是纸迷金醉的大销金窟，即使腰缠十万，夜夜笙歌之下，用不了多长时间也能花得一干二净。杜牧诗云“十年一觉扬州梦”，想必落笔的时候定是悔不当初吧。
可是现在史可法让这些人出饷，即使数目并不多，摊到一个大户头上也就是一二千两银子，这些人也觉得像是从身上剜肉，没有一个主动配合的。在他们看来，打仗平叛那是朝廷的事，与他们有何关系？不但没关系，将来叛乱平息后，他们还得让官府为他们提供更多的便利，把因为流贼阻断交通而造成的损失，通过各种途径给找补回来。现在想让他们出钱，门也没有！
倡议没有得到任何响应，原也在史可法的预料之中。他深知这些人别看一个个衣着光鲜、脑满肠肥，却个个目光短浅，只盯着自己的那点蝇头小利，不见棺材绝不掉泪。对付这样的人，最好的办法就是来硬的，像卢象升就凭借圣旨强行“借粮”，这些人只好干瞪眼。
但是史可法并未再上奏折请求皇帝话，因为他同样深知这些富商大户里面，不少人都与朝廷官员有着千丝万缕的联系，尤其是与东林党。要知道当年的东林党领袖李三才，就曾出任漕运总督，其间与扬州商人过从甚密，干过不少见不得人的勾当。
如果把这些人惹急了，他们必会找自己的靠山，而这些靠山里说不定就有东林党的头面人物。卢象升身为二品大员、兵权在握、深受皇帝信任的重臣，可以不在乎这些，但史可法就不行，他本就是东林党人，不得不受到这些盘根错节的官场关系的制约。
但没有银子是绝对干不成事的，所以史可法还是决定火中取栗，一定要让这些富户出饷。既然不能来硬的，那就得动点脑筋了。
很快，史可法就向扬州各大富户了请帖，说自己初来到任，想设摆一宴与扬州父老相见，联络联络感情。这么做倒也寻常，地方官员每年宴请当地名流是官场旧习，不过名为官员宴请，实则没有人会那么不开眼，真的让“父母官”自己掏腰包，都是争着抢着去买单，还都以此为荣。
而扬州城内的大户其实主要就是两大类，一类是盐商，一类是漕商。
所谓盐商，就是从官府领取盐引，从而获得官准贩盐的商人。自古盐业即是一本万利的生意，因为利润极高，而且盐与粮食一样，是家家必买之物，算是一种战略物资，所以一直都是官府垄断。
不过但凡垄断的生意，必定会存在走私。历朝历代私盐贩�